Глава 563: Один адски скользкий путь... или два •
Арон вошел в свои апартаменты в Кубе и сел рядом с Риной на диван в гостиной. Он вздохнул и перевалился на бок, положив голову ей на колени.
Она погладила его по волосам и спросила:
-Долгий день?
-Пять миллионов, - ответил он.
-Пять... миллионов?
-Пять миллионов человек собираются покинуть Солнечную Систему. Это было... очень много. Никогда еще речь не отнимала у меня столько сил, - снова вздохнул Арон.
-Почему ты должен был делать это лично? Разве нельзя было просто попросить кого-нибудь притвориться тобой, чтобы произнести речь?
-Не мог.
-Разве ты не делал этого раньше? - Рина наклонила голову, погрузившись в размышления, пока гладила своего жениха.
-Я обязан сделать это сам. Они - первая пилотируемая экспедиция, которую человечество отправило за облако Оорта, и они рискуют своими жизнями ради нас... нет, ради меня. Поэтому самое меньшее, что я могу сделать, - это лично отправить их.
-Ну, наверное... но имей в виду, что ты можешь просто создать ИИ или что-то вроде того, что будет писать и произносить речи от твоего имени, - хихикнула Рина. - У нас есть технология. Мы можем сделать его лучше... быстрее... сильнее.
Арон перевернулся на спину и поднял голову, пытаясь разглядеть лицо Рины, но ему мешали две преграды.
-Я стою больше, чем это, ты знаешь, - простонал он.
-Да, да. Ты стоишь больше всех.
-Определенно, я стою больше, чем шесть миллионов долларов, это точно, - проворчал Арон, затем повернул голову и уткнулся лицом в живот Рины.
-Кроме того, - продолжил он, слегка приглушив голос, - Я все равно не могу этого сделать.
-Ты не можешь создать ИИ для написания речей?
-Нет. Видишь ли, чтобы сделать это, я должен основываться на данных своего мозга.
-И это все? Разве ты уже не постоянно обновляешь данные своего мозга?
-Нет. У меня нет, у тебя нет, у наших семей нет... все близкие мне люди освобождены от контроля и загрузки данных мозга. Это слишком...
-Понятно, - сказала Рина, переместив руку на шею Арона и слегка помассировав ее.
-Кроме того, даже если бы я мог, я бы все равно не стал.
-Почему?
-Потому что тогда я стал бы самодовольным, а это чертовски скользкая дорожка.
-Но у тебя будет больше времени для меня и нашей семьи, не так ли? - спросила она.
-Рина, дорогая, красавица, прекрасная любовь всей моей жизни... у нас есть симуляция. И очень, очень долгая жизнь - мы скоро надоедим друг другу. - Он тихонько застонал, когда она переключилась на легкое дразнение его ногтями.
-Я понимаю. Так мы будем это делать или как?
Их губы встретились в страстном поцелуе, и Нова вежливо перестала обращать внимание на происходящее в комнате, просто отметив Арона как недоступного, за исключением чрезвычайных ситуаций с красной или более высокой классификацией по индексу угрозы империи.
Свет в комнате потускнел, когда шорох падающей на пол одежды смешался со звуками тихого дыхания и стонов.
......
В тот момент, когда император исчез, члены пяти разведывательных флотов и их гигантские корабли сопровождения тоже вышли из симуляции, каждый из них вылез из своей капсулы.
Какой бы вдохновляющей ни была речь Арона, им предстояла работа.
Прошло несколько часов, пока члены экипажа проводили последние проверки. Они не тянули время, а проводили подробный и тщательный осмотр своих только что напечатанных кораблей. Некоторые отделы даже требовали демонтажа переборок на палубах, чтобы физически проверить скрытые за ними системы. В конце концов, они направлялись за пределы Солнечной системы, поэтому никакие проверки не были бы слишком инвазивными, слишком тщательными или слишком ненужными.
Как только все стало зеленым, флоты вывели свои реакторы из режима ожидания на полную мощность, и человечество официально сделало свой первый шаг в более широкую вселенную.
В путь отправилось более десяти тысяч кораблей, хотя на первый взгляд их число было гораздо меньше, так как большинство кораблей сопровождения все еще находились в своих городах. Они были объединены в пять оперативных групп, каждая из которых была названа в честь пункта назначения, куда они направлялись.
Оперативная группа "Проксима" направлялась к Проксиме Центавра - солнечной системе, расположенной на расстоянии чуть более четырех световых лет от Земли, в которой, по мнению астрономов, с большой вероятностью может существовать органическая жизнь. Тысячи, если не десятки тысяч научно-фантастических романов упоминали эту систему, поэтому, конечно, человечество выбрало ее в качестве одного из пунктов назначения в своей первой исследовательской миссии к звездам.
Остальные направлялись к звезде Тигардена, находящейся на расстоянии двенадцати световых лет от Земли; Вольфа 1061, расположенной на расстоянии четырнадцати световых лет; системе TRAPPIST-1, находящейся на расстоянии тридцати девяти световых лет от Земли; и LHS 1140, находящейся на расстоянии сорока световых лет.
Исследователи с Земли давно считали эти пять систем одними из наиболее вероятных для поддержания органической жизни, и ИИ, контролирующий Терранский космический флот и Терранский разведывательный флот, Стикс, выбрал их для первой экспедиции. У них не только были атмосферы, но и, скорее всего, жидкая вода на поверхности, а их распределение в галактике обеспечивало приличную выборку с точки зрения расстояния и направления от Земли. Одна из них находилась неподалеку, две - на более среднем расстоянии, а две - на большом расстоянии от колыбели человечества.
Но что еще важнее, ни одна из них даже отдаленно не совпадала с траекторией полета гостей на подлете к Солнечной системе. Таким образом, у разведывательных флотов не было никаких шансов добиться скорой встречи с инопланетянами, которые уже направлялись к Земле.
Сами флоты были очень гибкими. Каждый разведывательный крейсер нес усиленную роту десантников АРЕС, отряд Жнецов, корабельную гвардию из специалистов Эгиды и агентов Никс каждой специализации. А каждый разведывательный флот состоял из сотни разведывательных крейсеров.
А в сопровождении каждого разведывательного флота находился огромный городской корабль, каждый из которых служил материнским кораблем для почти двух тысяч кораблей Терранского космического флота, а также легиона АРЕС, достаточного количества оплодотворенных зигот для создания колонии на пригодной для жизни планете с достаточным генетическим разнообразием, чтобы обеспечить их долгое существование.
В них также находились огромные атомные принтеры, способные при достаточном количестве времени практически терраформировать целые планеты, что было для Арона впервые. Он так оберегал технологию атомной печати, что не хотел выпускать ее за пределы Солнечной системы, но Нова заставила его передумать.
......
За несколько дней до того, как эскорт исследовательского флота покинул Марс.
-Сэр, почему бы не отправить принтеры с исследователями? - спросила Нова.
-Я не хочу, чтобы технологии были украдены, - ответил Арон. - А отправляя их с флотом, мы рискуем раскрыть их. Будет лучше, если они обойдутся роями конструкторов и GEM-ботами.
-Разве это не неэффективно? Для операции "Диаспора" скорость развертывания имеет не меньшее значение, чем все остальное.
-Однако риск все равно остается.
-Подумайте, что наша технология атомной печати все еще первого уровня, и мы работаем с ней уже много лет. В городе Лаборатории ее изучают уже несколько столетий. Так что для тех, кто находится на нашем технологическом уровне, это, по сути, технология "черного ящика", а кто-то более продвинутый, скорее всего, уже обнаружил и использует ее. Учитывая это, почему бы не поставить эффективность над безопасностью, по крайней мере, для исследователей?
-Потому что... - Арон вздохнул. Даже он не мог игнорировать правоту Новы. - Ты права, Нова. В конце концов, разведывательный флот покидает Солнечную систему, так что даже если техника будет раскрыта, у нас есть... варианты. - Выражение его лица ожесточилось и стало холоднее, чем глыба вечной мерзлоты.
Если исследователи или их сопровождающие узнают что-нибудь о принтерах, что ж... в конце концов, освоение космоса было невероятно рискованным делом, и в основе всего лежал холодный расчет на управление, означавший, что немногие могут быть отброшены в пользу многих. А если бы люди узнали об атомных принтерах, это привело бы к экономическому опустошению новообразованной Терранской империи в тот момент, когда она меньше всего могла себе это позволить.
Поэтому приходилось идти на жертвы, хотя он надеялся, что до этого никогда не дойдет.
-Пополни корабли-города атомными принтерами, - приказал он.
-Да, сэр, - ответила Нова, затем ее виртуальное изображение замерцало. - Готово, сэр. Мы готовы к старту.