Глава 561: Новый год, новые налоговые уклонисты •
Зонд "Вояджер-2" провел внутри корабля-невидимки час, прежде чем был катапультирован. так как корабль совпал с ним по курсу и скорости, он продолжил свой путь без видимых изменений. Если бы кто-то не наблюдал за всем процессом от начала до конца, исчезновение даже не было бы замечено.
Даже если бы они заметили исчезновение, то сочли бы это глюком сенсоров, так как ничего в почтенном космическом зонде не изменилось, по крайней мере внешне. Единственное отличие заключалось в том, что внутренности зонда были заменены на колонии нанитов, которые приняли форму уже имеющихся компонентов, но с гораздо более широкими возможностями имперских технологий.
Нанитовые колонии значительно улучшили сенсоры "Вояджера-2", хотя проблема связи оказалась немного сложнее. Так как радиоволны были недоступны, а квантовая телепортация требовала больше энергии, чем мог генерировать зонд, новый метод связи с Землей осуществлялся с помощью сверхвысокочастотных лазеров-вискеров через ретрансляционную сеть зондов-ретрансляторов.
В дальнейшем "Вояджер-2" будет пассивно собирать материалы из межзвездной среды и печатать зонды самостоятельно.
(Примечание редакции: космос не совсем пуст. В нем плавает множество частиц газа и пыли - от горстки частиц на кубический сантиметр до десятков, а то и тысяч частиц на кубический сантиметр).
Невидивый-корабль установил первый зонд, а затем начал путешествие домой.
Другая команда, тем временем, выполнила тот же маневр на оригинальном "Вояджере" и тоже отправилась домой. Эти два зонда, один из которых уже покинул Солнечную систему и вошел в межзвездную среду, а другой вскоре покинет Солнечную систему, будут выступать в роли авангарда в поисках разумной жизни в галактике, чего симуляция не могла предсказать.
Пока все это происходило в космосе, на планете все шло своим чередом. Люди отпраздновали Новый год и возвращались на работу, готовые принять вызовы третьего года новой эры.
У них были каникулы всей их жизни. Благодаря замедлению времени в VR, а также мгновенным виртуальным путешествиям многие шутили, что через несколько лет в их "списке желаний" уже ничего не останется. Они даже так наслаждались своим отпуском, что по возвращении не только повышали свою производительность, но и даже не ворчали по поводу уплаты налогов...
Каждый получал уведомление о размере своего дохода и о расходах, чтобы облегчить составление бюджета. Новая валюта не позволяла оценить, насколько велики расходы людей, поэтому информация была полезной и своевременной. К счастью, налоги были невысокими, и империя соглашалась либо на единовременную выплату, либо на рассрочку с нулевым процентом, растягивающую налоговый платеж на четыре, шесть или двенадцать равных выплат. Таким образом, подавляющему большинству людей было не на что жаловаться.
Даже бизнес Арона был таким же. Хотя ему не приходилось платить налог с символического 1 доллара, который он получал из казны в качестве "зарплаты", его бизнес не был освобожден от налогов. Единственные деньги, которые считались освобожденными от налогов, - это деньги, выплачиваемые из имперской казны; все остальное, за исключением благотворительных организаций, подлежало уплате налогов.
В предыдущем году империя получила единовременную прибыль, которая была получена в результате того, что люди прятали свои грязные деньги. Были конфискованы средства преступных организаций, таких как наркоимперии, и другие деньги, например текущие правительственные операции из их "черных бюджетов". Также были арестованы деньги "белых воротничков", и люди потеряли деньги, которые они прятали в налоговых убежищах. Было замечено все: от людей, оформляющих кредитные карты на имена своих домашних животных, до людей, искусственно завышающих стоимость произведений искусства, и доходы этих преступных предприятий были конфискованы вместе с деньгами от продажи наркотиков.
Теперь все наличные деньги в империи, по крайней мере, отслеживались по чипам в самих купюрах и монетах. Таким образом, даже наличные деньги нельзя было использовать в качестве налогового укрытия; у каждой купюры и каждой монеты был владелец, а с указанием владельцев наличные деньги было так же легко обложить налогом, как и электронную валюту.
Ультрабогатые люди были не в восторге от "драконовских", по их мнению, законов о сборе налогов и отслеживании доходов. Исторически сложилось так, что они играли в игру с правительством и налоговыми агентствами, где они смотрели, какую сумму им удастся скрыть и избежать уплаты налогов, а правительство пыталось найти и обложить налогом незадекларированный доход. Но теперь они не могли играть в эти игры, и поэтому были весьма недовольны результатом.
Сначала они попытались сделать то же самое, что делали всегда: прибегнуть к подкупу чиновников, чтобы добиться изменения системы в пользу богатых. Но, не имея возможности "лоббировать" имперское правительство, по крайней мере легально, они оказались в полной растерянности. В конце концов, если чиновники не избираются, им незачем собирать "предвыборные фонды".
Поэтому они решили прибегнуть к прямому подкупу, отправляя чиновникам мешки с деньгами и другими ценностями, а также обещая им выгодные должности, как только они покинут свои пышные правительственные посты.
Но это им не удалось.
Каждый государственный служащий знал, что его работа постоянно контролируется. В ходе обучения им даже объясняли, что делать в случае попытки подкупа: принять взятку, выполнить обещание и доложить о подкупившем их человеке начальству. В качестве награды за донесение они могли даже оставить себе то, что использовалось для подкупа, будь то наличные или что-то еще.
Если же они не докладывали, их ловили и приговаривали к еще более суровому наказанию, чем того, кто пытался их подкупить. Получение взятки считалось еще хуже, чем сама взятка, и в каждом ведомстве был отдел, занимавшийся расследованием деятельности сотрудников этого ведомства, подобно отделу внутренних расследований в полиции.
Однако они не знали, что "люди", ответственные за их поимку, - это библиотекари, хранящие записи данных их мозга в записях Акаши. Каждый раз, когда они нарушали правила, создавался отчет и отправлялся следователю, который "ловил" нарушителя правил и наказывал его на месте.
Наконец-то сверхбогатые люди получили правительство, на которое они никак не могли повлиять.