Глава 537: Падение.1 •
-Нова, - позвал Арон.
-Да, сэр?
-Можешь ли ты перепрограммировать наниты наблюдения на поиск взрывных устройств и их обезвреживание? - спросил он.
-Да. Они уже распространились по всему городу, так что обнаружить их будет легко. Но для их обезвреживания придется собираться, это означает, что мы не сможем в реальном времени наблюдать за всеми целями? - сказала Нова.
-Это зависит от того, сколько их будет. Если их всего несколько, мы можем вызвать саперов для обезвреживания. Если много, придется использовать нанитов.
-Поняла, сэр. Я перепрограммировала их на поиск взрывных устройств, новое сканирование займет чуть больше четырех минут.
Арон кивнул и перевернулся на спину, глядя на небо над головой. Сейчас был день, поэтому он не мог видеть звезды, но Нова, зная его привычки, помогла наложить их на его зрение.
Следующие несколько минут прошли в молчании, затем Нова сказала:
-Сканирование завершено. Наниты обнаружили четыре взрывных устройства - одно на развязке I-40/I-27, одно в аэропорту, одно в начальной школе Карвера и одно в колледже Амарилло.
-Ты сообщила полиции, чтобы они выслали экспертов по обезвреживанию?
-Да, сэр.
-Хорошо. Снова переключи нанитов на наблюдение и мониторинг.
-Как прикажете, сэр.
......
Командование Жнецов АРЕС
Афина была весьма довольна вооруженными силами империи. Мало того, что каждый солдат был на голову выше всех военных, когда-либо созданных в истории человечества, так еще и в ее подчинении находились лучшие спецназовцы. Каждый жнец был обучен по высшему разряду, и всех их можно было смело назвать армией из одного человека. Они владели всеми аспектами ведения войны, начиная с тактики и стратегии и заканчивая индивидуальными навыками.
Таким образом, каждый из них был высококвалифицированным снайпером. Единственное, чем обладали официальные снайперы в каждой команде, чего не было у остальных, - это личностным профилем, который соответствовал бы специалисту по снайпингу. Как специалисты по подрыву зданий наслаждались зрелищем больших взрывов, так и специалисты по снайпингу получали удовольствие от охоты и уничтожения особо важных целей без предупреждения.
Поэтому, когда все члены команды, за исключением той, что все еще дежурила в Вашингтоне, получили одинаковый приказ забрать снайперские комплекты и выдвигаться, они вышли из симуляции, переместились в военные ангары и забрали винтовки, уже настроенные в соответствии с их личными требованиями. В их действиях не было ни колебаний, ни нервозности; было ясно, что для них это просто очередной вторник.
Команды аккуратно спустились по рукавам станции к стыковочному кольцу, бегом направились к своим индивидуальным шаттлам и отделились от группы, когда каждая команда подошла к своему шаттлу.
Загрузившись в шаттлы, они откинулись в креслах и включили брифинг с дополненной реальностью.
-В настоящее время в Амарилло, штат Техас, инкогнито находилось более двух тысяч целей, требующих одновременного точного уничтожения. Только смертельные средства, никаких сохранений голов для дальнешего восстановления. Эти цели, скорее всего, запрограммированы культом-прародителя и могут предпринять враждебные действия в любой момент без предупреждения. Все они пробудившиеся, и ни один из них не находится в базе данных пробудившихся, равно как они и не являются имперскими гражданами...
Брифинг продолжался несколько минут, прежде чем Афина спросила:
-Есть вопросы?
Один из жнецов поднял руку, и остальные члены его команды засмеялись над ним. Он стыдливо опустил руку и сказал:
-Да, мэм, у меня есть вопрос.
-Говори, капрал.
-Так как все они пробудившиеся, не означает ли это, что наши цели... дети?
-Нет, мэм, - ответил капрал, хотя у него явно было поганое настроение при мысли о том, чтобы устроить массовую бойню подростков.
После того как вопрос был задан, все до единого жнецы, все три тысячи, почувствовали, как на их плечи ложится тяжесть того, что им предстоит сделать. Уничтожить цели, стоящие перед ними сегодня, означало спасти сотни тысяч, а то и миллионы жизней завтра.
Такова была жестокая калькуляция войны, урок, который только сейчас стал доходить до их сознания.
......
Где-то над Мексиканским заливом
"Беовульф" на полной скорости направлялся к побережью Техаса, ожидая встретить по пути невидимые-шаттлы с командами жнецов.
Массивные суперкорабли все еще выполняли свои обязанности патрульных кораблей империи, и "Беовульф" был как раз тем кораблем, который в момент вызова оказался ближе всего к Северной Америке. До того как империя обрела свою первоначальную форму, за каждым из десяти суперкораблей был закреплен определенный район патрулирования, но теперь все десять кораблей патрулировали всю планету - в метафорическом смысле, потому что мир стал меньше.
-Как скоро мы заберем наш груз, Вульф? - спросил капитан.
-Восемь минут тридцать семь секунд, капитан, - ответил Вульф, корабельный ИИ.
-Хорошо, сохраняй курс и скорость. Сообщи выше, что мы в пути и у цели.
-Да, капитан.
Посадка через несколько минут прошла без проблем, и вскоре "Беовульф" достиг Амарилло, а жнецы расселись по его полетной палубе. Каждому была назначена цель, помеченная следящими нанитами. У нескольких сотен жнецов были неясные или недостижимые цели, поэтому они сменили импульсные винтовки на зарядные пистолеты и боевые ножи с мономолекулярным острием, а затем спрыгнули с палубы "Беовульфа", включив оптические системы невидимости, когда опускались на землю.
Теперь им придется наносить удары в более тесном контакте.
Через несколько минут все жнецы были на месте и готовы к удару. Все, что им было нужно, - это окончательный приказ самого Арона.
......
-Все на местах, сэр. Они просто ждут вашего приказа, - сообщила Нова Арону.
-Тогда, думаю, мне не стоит их разочаровывать, - сказал Арон, затем закрыл глаза и упал с неба. Он сориентировался вниз головой и устремил свой взгляд на здание Фиска, где Рик в данный момент находился в своем пентхаусе.
Свободное падение из стратосферы заняло три минуты, за это время Арон разделил свое внимание и создал два одинаково замысловатых рунических круга. Один из них он назвал руной фазирования. При активации она позволяла ему и всему, что находилось в радиусе трех метров от него, проходить сквозь твердую материю.
Другую он назвал руной дезинтеграции. Она дезинтегрирует все вокруг, что не защищено щитом маны.
Арон подлете к окну кабинета Рика.
-Начинайте операцию, - приказал он и шагнул в окно.
Более двух тысяч выстрелов прозвучали в километрах от него, когда он подошел к Рику, сознание которого в данный момент отсутствовало в его теле, и сказал:
-Это гораздо более легкий конец, чем ты заслуживаешь, террористическая мразь. - Затем он положил ладонь на макушку Рика и запустил руну дезинтеграции.
Тело Рика разрушилось слой за слоем, начиная с верхней части черепа. Сначала исчезли волосы, затем кожа, потом немного жира, глазные яблоки. Вскоре Рик полностью превратился в небытие.
Арон удовлетворенно кивнул, а затем пошел к центру здания. Руна дезинтеграции вокруг него гарантировала, что все исчезнет при соприкосновении с ней. Вскоре он достиг центра здания и закрыл глаза.
Руна дезинтеграции вокруг него быстро росла, пока не перекрыла края самого здания, и Арон позволил себе свободное падение.
Здание Фиска и все люди в нем превратились в полное небытие за то время, которое потребовалось ему, чтобы упасть с верхнего этажа в самый нижний подвал.
-Сэр, у нас проблема, - сказала ему Нова, когда он достиг земли.