Глава 520: Военные игры: Сила •
Глубоко под Кубом на острове Авалон, в километрах под поверхностью и на границе коры и мантии планеты, находилось Центральное командование АРЕС. В отличие от обычной сдержанной элегантности и футуристического декора Терранской империи, командная структура была очень, очень простой. По сути, это была простая пещера, вырытая в земле, в которой были размещены рабочие станции для высшего военного командования, чтобы отдавать приказы, составлять планы и отслеживать ход текущих операций.
По правде говоря, это не имело особого значения, так как с помощью дополненной реальности даже выгребная яма может выглядеть как роскошный сад.
В данный момент в комнатах, вырубленных в скале, проходило совещание по планированию между Джоном и остальным человеческим руководством АРЕС.
-В этом раунде сила против силы. Наши защитные корабли ограничены, и у нас не будет подкреплений. Кроме того, нам придется работать с симулированными экипажами, поэтому наши приказы будут выполняться в точности до буквы, но только до буквы, - сказал Джон, его лицо было мрачным. Хотя он знал, что участвует в стресс-тесте, чтобы проверить новый щит, ему все равно хотелось показать себя с лучшей стороны. Он был военным до мозга костей, но с теми противниками, с которыми столкнулась империя, у него не было возможности продемонстрировать свои способности; технологическое преимущество делало любой подход, кроме подавляющей силы, неправильным.
Это был его шанс, так сказать, заслужить свою репутацию.
-Я понимаю это, сэр... Думаю, мы все понимаем. Так почему бы нам не надеть шлемы и не подумать, как лучше всего защитить щит, если он подвергнется нападению в реальности? Планы действий, которые мы разработаем для обороны сейчас, можно будет использовать в качестве стандартной операционной процедуры в будущем, если возникнет сценарий последнего рубежа, - предложил подполковник Симбараше Ситоле, глава аналитического центра АРЕС.
(Примечание редакции: я погуглил самые распространенные зимбабвийские фамилии, и "Ситоле" - 7-я по распространенности зимбабвийская фамилия, согласно сайту forebears.io).
-Это идея, полковник. Итак, джентльмены... предложения? - спросил Джон, оглядывая сидящих за столом руководителей.
......
Три дня спустя
Джон находился в симуляции вместе с остальным руководством АРЕС, собравшись в центре станции Церера. В его распоряжении была тысяча кораблей, каждый из которых был настроен на различные оборонительные роли. Перед ним была голограмма жесткого света, отображающая планету под ним и щит над ней. За щитом он установил минное поле из деактивированных ракет, которые активировались и атаковали ближайший обнаруженный вражеский корабль, когда тот оказывался в зоне конечного маневрирования ракет.
Вскоре таймер обратного отсчета пробил ноль, и военные игры начались.
Военные игры были задуманы как волновая атака для первого раунда. Атака противника должна была начаться с малого, в районе сотни кораблей, и каждая дополнительная волна будет приходить через два часа после появления предыдущей. И каждая волна будет удваиваться по численности.
Первая штурмовая волна насчитывала всего сотню кораблей, и ей не повезло - она случайно попала в зону действия прямо перед лунной базой. Не успели корабли сдвинуться с места, как были уничтожены тяжелыми орудиями лунной базы.
Вторая, третья, четвертая и пятая волны также были остановлены внешней защитой, хотя время, необходимое для уничтожения каждой прибывающей волны, становилось все больше и больше, оставляя Джону все меньше и меньше времени на пополнение активных защитных слоев.
Наконец шестая волна прорвала внешний защитный слой и ворвалась во второй. Она была быстро уничтожена лазерными установками второго защитного слоя, как и седьмая, восьмая и девятая волны.
Но потом это случилось. Десятая волна пришла еще до того, как девятая была полностью уничтожена. Почти шестьдесят тысяч атакующих заполонили второй защитный слой, из них около пятидесяти тысяч были совершенно свежими и неповрежденными. Афина объединила две волны и предприняла согласованный натиск, прорвав второй защитный слой и ворвавшись на минное поле третьего слоя.
Пожертвовав остатками своих поврежденных кораблей, она вскоре пробила минное поле и оказалась в последнем слое активной обороны: "припаркованных" ракетах.
Импровизированные маневрирующие мины оказались лишь минимально эффективными, несмотря на то что большинство научно-фантастических романов заставляли Джона верить в это. Ракеты, в конце концов, зависели от начальной скорости в дополнение к конечному маневру, а старт с нулевой скорости позволял точечным средствам защиты "Афины" полностью доминировать в этом слое.
Проникнув до самого щита, Афина решила отгородить безопасный путь через многослойную защиту и дождаться следующей волны атакующих кораблей, прежде чем начать финальную атаку на щит. Тем временем оставшиеся корабли десятой волны атаки были отправлены небольшими группами на зачистку защитных сооружений вдоль широкого коридора. Одиннадцатая волна будет состоять из более чем ста тысяч атакующих, поэтому им потребуется много места для маневра, даже если они будут держаться в тесном строю.
В конце первого раунда щит был уничтожен на пятнадцатой волне, причем героической защиты и жертвенной тактики Джона хватило, чтобы уничтожить целых три волны - одиннадцатую, двенадцатую и тринадцатую. После этого у него больше не было кораблей, и он был вынужден перевести щит в третью конфигурацию и затаиться, пока не наступило неизбежное уничтожение двумя волнами позже: почти три миллиона атакующих кораблей постоянно разрушали щит быстрее, чем имеющиеся мощности могли его восстановить.
Когда станция Церера взорвалась, первый раунд военных игр закончился, спустя почти 32 часа после начала первой волны.