Глава 487: Эврика! •
Город Лаборатория
Арон находился в лаборатории, его внимание было сосредоточено на металлическом кирпиче размером со смартфон. Кончиком пальца он проводил по его поверхности назад-вперед, оставляя за собой строку за строкой светящихся золотых рун.
-Нет, это не то... - вздохнул он, перебрасывая кирпич через плечо, где тот приземлился на груду других металлических кирпичей схожего размера и формы.
Откинувшись на спинку стула, он закрыл глаза и погрузился в медитацию, пока не увидел свое руническое сердце. Оно ритмично пульсировало, вспыхивая темно-золотистым светом при каждом цикле сжатия и расширения. В течение последних десяти недель, проведенных в городе Лаборатории, он расшифровывал триллионы строк рунического письма, вырезанного системой в его сердце, и сосредоточился на расширении своей библиотеки полезных рун, помимо тех, что были запечатлены в его памяти благодаря знаниям, приобретенным в системе.
То, что он обнаружил, было... абсолютно ничем. Он все еще не мог понять, как они работают и что должны делать. Придется ли ему покупать в системе более продвинутые рунические знания? Он не хотел этого делать; лучше бы он потратил свои СО прямо сейчас на укрепление человечества для неизбежных конфликтов в будущем. В конце концов, даже если первые инопланетяне были мирными, единственной гарантией было то, что не все инопланетяне будут такими же. В конце концов, человечество окажется в тисках межзвездной войны, и каждое мгновение до этой неизбежной вспышки должно быть потрачено на то, чтобы они вышли победителями.
Он вздохнул и снова открыл глаза, доставая из аккуратной стопки перед собой новый кирпич металла. Кончик его пальца засветился золотым светом, и он уже собирался повторить процесс, как вдруг дверь в его лабораторию распахнулась, и в нее ворвался человек.
-Mon dieu! - закричал мужчина, практически вибрируя от возбуждения. - Мы сделали это!" Он вскинул руки вверх в ликовании и набросился на Арона, пытаясь заключить его в объятия.
Арон уклонился в сторону, и мужчина упал лицом в кресло, в котором сидел.
-Ты нашел его? - спросил он.
-Да! Этот материал, я назову его... хм... - Мужчина сделал паузу, погрузившись в раздумья. Было очевидно, что он поспешил сделать свое открытие, даже не задумываясь о том, что он его сделал.
"Что ж, наверное, я был бы таким же сумасшедшим, как и он, если бы был исследователем из города Лаборатории," - внутренне подумал Арон.
Человеком, прервавшим его работу, был профессор Ив Бреше, знаменитый французский металлург. Арон лично поручил ему разработать сплав, который мог бы служить сверхпроводящей средой для маны, - работа, для которой он обладал уникальной квалификацией и над которой работал последние тридцать с лишним лет, почти десятую часть своего пребывания в городе Лаборатории.
Арон работал над типом сверхпроводящего накопителя энергии маны, который мог бы работать с маной, но застрял на поиске подходящего сверхпроводника для него. Но именно для этого и был создан город Лаборатория.
(Прим. ред.: из сверхпроводников получаются удивительно хорошие батареи благодаря их способности проводить электричество с почти нулевым сопротивлением. Сверхпроводящие магнитные накопители энергии невероятно быстро заряжаются, так же быстро разряжаются, не теряют энергию, как другие батареи, и не имеют движущихся частей, что делает их невероятно долговечными и надежными).
-Ну, неважно, как ты в итоге назовешь его, профессор... - начал Арон, но тут заметил, что глаза профессора остекленели и он что-то бормочет про себя. Он наклонился ближе и прислушался.
-Ивиум... нет. Стоп, да! Ивиум! Я... нет, это сплав, а не элемент! - продолжал бубнить себе под нос профессор, совершенно забыв о существовании Арона.
Арон вздохнул и махнул рукой, отправляя профессора Бреше обратно в его лабораторию, затем потер виски и снова опустился в кресло.
-Нова, - сказал он.
Нова вышла из укрытия - она никогда не покидала его, даже когда он просил побыть один, чтобы сосредоточиться, - и спросила:
-Да, сэр?
-Где я ошибаюсь? Почему я не могу расшифровать руны на своем собственном сердце? - Он скрипнул зубами от досады.
-Хм?
-Вы настаивали на том, чтобы разобраться в этом самостоятельно, и поклялись, что сделаете это без чьей-либо помощи, сэр. Прошло всего десять недель - вы уже сдаетесь?
-Если у меня что-то не получается, должен ли я продолжать попытки годами, десятилетиями или даже столетиями? Все, что я делаю, - это трачу время на то, чтобы биться головой о несокрушимую стену! У меня есть дела поважнее, и есть люди, которым я нужен, - справедливо заметил он.
-Хорошо, сэр. Могу я попросить вас об одолжении? - Нова сменила тему.
-О? Конечно, можешь, Нова. Что тебе нужно?
-Мне нужно ваше разрешение на использование данных вашего мозга для секретного проекта, и чтобы вы не спрашивали о нем, пока он не будет готов, сэр.
-Конечно, у тебя есть мое полное разрешение, - сказал Арон, а затем вернул разговор в прежнее русло. - Итак, есть ли у тебя совет по расшифровке рун на моем сердце?
-Конечно, сэр. Если присмотреться, разве это не похоже на язык кодирования? Но это не лексикон, так что вы действовали совершенно неправильно, сэр.
Арон был удивлен. Он был настолько сосредоточен на расшифровке отдельных рун, что не заметил их структуры. Однако теперь, когда кто-то указал ему на это, у него появилось очевидное направление для дальнейших усилий.
Иногда жизнь складывается именно так.
-Мне нужен пузырь времени, Нова. Увеличь скорость замедления времени в моей лаборатории настолько, насколько сможешь, мне нужно выучить язык.
Нова сгенерировала временной пузырь, как и просили, и стояла неподвижно, наблюдая за Ароном на предмет любых признаков нестабильности или неспособности справиться с замедлением. Она была удивлена, когда он легко справился с замедлением времени 1427:1 - столько, сколько она могла дать ему с имеющейся в ее распоряжении вычислительной мощностью. Империя все еще должна была функционировать, в конце концов, иначе она направила бы все свои квантовые суперкластеры на его просьбу.
Пятнадцать "лет" спустя...
Арон открыл глаза, наконец-то расшифровав 2,81% рун, вырезанных на его сердце. Это был его абсолютный предел, так как остальные руны казались окутанными каким-то туманом.
Он протянул руку и взял кирпич размером со смартфон из нового сплава профессора Бреше, и кончик его пальца засветился золотым светом, когда он быстро провел им назад-вперед по поверхности материала, оставляя за собой следы светящихся золотых рун, вырезанных на металле. Вскоре весь кирпич был покрыт таким количеством рунических символов, что вся штука засветилась тусклым, темно-золотым светом и начала высасывать ману из воздуха в лаборатории.
Арон улыбнулся своему успеху и подбросил кирпич вверх-вниз, ловя и подбрасывая его обратно, как опытный жонглер.
-Я сделал это, Нова. Это успех!
-Поздравляю, сэр! - сказала она. - Теперь осталось только придумать, как автоматизировать процесс, чтобы не делать этого самому.
-Я знаю, как это сделать, - ответил он, вызывая на экран интерфейс своего системного магазина.
[Рунический импринтинг, 1-й уровень]
Говорят, лень...]
Он добавил его в корзину и проверил доступные СО. Улыбнувшись, он нажал на кнопку покупки и откинулся в кресле, чтобы принять от системы загрузку знаний.