Глава 473: Кукольный театр в имперских масштабах •
-Я понимаю, что это сложно, просто постарайся сделать все возможное, - сказала Ацесо, что-то записывая в блокнот и спокойно наблюдая за Теодорой, лежащей на диване.
Молчание затянулось на некоторое время, затем Ацесо предложила:
-Почему бы не начать с того, что легко вспомнить, и двигаться дальше?
Тедди кивнула, затем закрыла глаза и начала работать в обратном направлении с того момента, как пришла в сознание.
-Ну, сначала была боль. Кажется, я где-то слышала, что боль нужно забывать после того, как она прошла, не так ли?
Ацесо кивнула.
-В целом это так, да.
-Ну да... Я помню это... - Теодора продолжила говорить, возвращаясь к комочку "нового материала", который засел в ее мозгу. - Думаю, я могу показать вам? Можно попробовать? - спросила она.
Ацесо ободряюще улыбнулась девушке.
Теодора подняла руку и указала ладонью в потолок.
-Теперь мне остается только... думать о холодном. Холодные мысли, а не слово "холод". Ай! - вскрикнула она, когда ее рука покрылась толстым слоем инея. - Что за черт!?
Ацесо сделала еще одну запись в блокноте и сказала:
-Интересно. - Она отложила блокнот в сторону и взмахнула рукой, рассеивая лед с руки Теодоры. - Похоже, ты обрела способность создавать лед! Как интересно! - Ее глаза сверкнули.
Они продолжили болтать и изучать новое "благословение" Теодоры; Теодора была готова потратить столько времени, сколько требовалось, чтобы разобраться в своей новой способности. Она считала, что это, безусловно, самая крутая вещь, которая когда-либо случалась с ней в жизни.
Пока Теодора и Ацесо изучали новое благословение Теодоры, все больше и больше людей начали просыпаться в своих собственных случаях в зале исцеления Ацесо. Их семьи были проинформированы и поспешили в кубы, где находились их близкие, но их ждала неутешительная новость: все они сейчас находятся в VR, где проходят углубленное обследование, прежде чем их смогут выписать. Эта информация разлетелась по миру, как пожар, породив множество догадок о том, что именно подразумевается под "благословением".
Тем временем, пока продолжался сбор данных, теоретики заговора продолжали вспахивать плодородное поле; новейшие теории заговора гласили, что людей в капсулах индоктринируют, и они представляют себе антиутопию, в которой правительство будет использовать новых сверхлюдей, чтобы держать остальное население под гнетом, используя сотни, если не тысячи комиксов, фильмов и других вымышленных СМИ в качестве "доказательства" своих опасений. В конце концов, если это можно вообразить, то это будет сделано... кем-то, по крайней мере.
Это была не совсем новая теория заговора. Обнародование симуляции вызвало опасения, что империя может превратить людей в марионеток, если они хоть раз войдут в нее, и это было половиной причины, по которой сотни миллионов людей отказались от имперского гражданства. Но теперь в эту теорию заговора была вдохнута новая жизнь: родители бросились в кубы и попытались заставить персонал сразу же выписать их детей, кляня последствия.
Однако в абсолютном выражении родители, поднявшие шум, были в меньшинстве. Миллионы людей проснулись и приступили к окончательному сбору данных, и лишь сотни тысяч родителей отреагировали на это негативно. Подавляющее большинство сохраняло спокойствие, будучи уверенными, что Империя даст им объяснения и все будет в порядке, так что они могли просто подождать за пределами запретных зон и убедиться в этом сами.
-Они говорят, что несколько миллионов так называемых "благословенных" уже проснулись и скоро будут освобождены. Так почему же пастух еще не проснулся? Разве он не был одним из первых, кто начал получать благословение?
Катарина Марков, помощница Рика, бросила смертельный взгляд на доктора, наблюдавшего за процессом благословения секты. И в самом деле, несколько культистов, упавших вслед за ним, уже очнулись, но ей не было до них никакого дела. Единственным человеком, о котором она беспокоилась в этот момент, был Рик.
Хотя могло показаться, что для нее это хорошо, так как ее власть продлится только до пробуждения пастуха, у нее и в мыслях не было узурпировать власть. Ведь ей все еще нужна была его помощь, чтобы осуществить свою месть, а это он обещал ей, когда лично завербовал ее.
-Это... это... - заикаясь, произнес доктор.
-Что? - Катарина практически закричала ему в лицо.
-У людей в кубах есть медицинские капсулы, которые следят за процессом и помогают его ускорить. А у нас нет. И я не знаю, почему одни люди просыпаются раньше других и как вообще все это работает! - воскликнул доктор.
-И, не зная того, что знают они, я могу делать только то, что в моих силах. Стреляйте в меня, если хотите, но вы не сможете найти никого другого, кто бы выполнял мою работу, прежде чем ваши люди начнут падать как мухи! Вы видели тех, кто уже очнулся, они выглядят как люди, страдающие анорексией, потому что ВЫ, - он указал на Катарину и покачал пальцем, - Приказали мне сосредоточиться на вашем лидере и поддерживать его здоровье, даже если это будет стоить вам всех остальных! Так что с ним все будет в порядке!
-И как долго? - спросила Катарина.
-Не знаю... неделя, не больше, - поспешно ответил доктор. Он не мог больше беспокоиться и устал от их угроз убить его. Он хотел, чтобы они просто взялись за дело и уже сделали его; в любом случае это было бы лучше, чем постоянный страх.
-Неделя? Отлично. Если он не очнется к следующей неделе... - Катарина холодно посмотрела на доктора, который задрожал, несмотря на вновь обретенную решимость. Затем она повернулась и вышла из комнаты, бесшумно закрыв за собой дверь и оставив доктора наедине с собственными мыслями.
На орбите, в отличие от земли, все шло очень гладко. Первоначальный якорь уже начал выдвигаться со "дна" станции Церера, и камеры, направленные на него со всех сторон, транслировали процесс в прямом эфире.
Корабли совершали низкие пролеты над внешней стороной "второй луны Земли", используя свои тяговые лучи, чтобы всасывать весь рыхлый материал; другие челноки летали туда-сюда с поверхности, постоянно совершая круговые рейсы с тем, что выглядело как грузовые контейнеры; а гигантские рои конструкторов сновали туда-сюда, занимаясь бог знает чем. Сцена была, мягко говоря, оживленной, и люди, наблюдавшие за процессом в прямом эфире, всегда могли найти, на чем сосредоточиться, так как якорный кабель с каждой минутой становился все длиннее и длиннее.