Глава 450: Величайшая ложь, которую когда-либо говорил дьявол •
Теракты продолжались, но уже гораздо медленнее. Сообщения стали сокращаться и уменьшаться в частоте от секунд до минут и, наконец, десятков минут. А когда среднее время реагирования составило двадцать минут, казалось, что ИИ уловил тенденцию и худшее уже позади.
Все места происшествий по всему миру были оцеплены. Имперская полиция и Департамент внутренних дел держали оцепление, пока RES-QR вытаскивали выживших и ставили метки на погибших, чтобы потом найти их; в этот момент выжившие имели большее значение. Некоторые из мелких нападений, например волна взрывов смертников на объектах наследия ЮНЕСКО, были даже очищены от всех жертв, и GEM-боты были отправлены на устранение повреждений.
Вскоре большинство мест нападений перешло в стадию очистки. Активные спасательные работы велись только в самых неблагоприятных местах, например в Дубае, где Бурдж-Халифа упал на торговый центр Дубай Молл и еще несколько небоскребов обрушились от взрыва; или в Париже, где на Лувр обрушилась его культовая пирамида в подземный вестибюль под ним. Но, несмотря на начавшуюся уборку, все объекты по-прежнему считались закрытыми, так как полиция и LEA запрещали всем приближаться к ним до тех пор, пока не будет подтверждено, что все закончилось.
Из-за масштабов скоординированных атак миллиарды людей следили за тем, как Империя справляется с ситуацией, и были поражены эффективностью ответных мер. Все шло как по маслу, как будто было отрепетировано заранее... что само по себе было проблемой для недавно сформированного имперского правительства.
Люди привыкли к тому, как все решали старые правительства. Говорили, что правительства - это организации, которые, плохо выполняя мелкие дела, умудряются плохо выполнять и крупные. Особенно это касалось чрезвычайных ситуаций, когда вместо того, чтобы сосредоточиться на спасении и восстановлении, политики сразу же начинали искать козлов отпущения, на которых можно было бы свалить всю вину за неудачу. И только после этого они приступали к восстановительным работам. Это был отсталый метод работы, который почти всегда приносил больше вреда, чем пользы.
А так как миллиарды людей наблюдали за ситуацией со стороны, в Интернете, естественно, разгорелись "дискуссии". Большинство хвалили империю, некоторые не хвалили, но оскорбляли предыдущие правительства, а тенденция "посылать мысли и молитвы" жертвам казалась неубиваемым тараканом в коллективном море первых реакций.
Но что было странно, так это внезапный приток теоретиков заговора. Честно говоря, при столь эффективном правительственном ответе и Руб-Голдберговской точности, с которой империя управляла ситуацией, все это казалось немного отрепетированным для тех, кто не понимал огромного технологического преимущества в игре. Технологии Империи были по меньшей мере на три столетия выше тех, с которыми работали ныне распавшиеся правительства.
Однако, возможно, к несчастью, никто не знал, на каком именно технологическом уровне работает Империя, поэтому теоретики заговора набирали обороты и непреднамеренно манипулировали мнением тех, кого одолевали сильные эмоции.
В конце концов, все они практически одновременно получили USB-накопитель с леденящим душу видео. И они не могли упустить такую сенсацию: она бы окончательно разрушила их веру в свою журналистскую честность.
Поэтому в течение нескольких секунд все каналы были прерваны.
-Срочные новости. Мы получили видеозапись, на которой некто заявляет о своей причастности к волне террористических атак, прокатившейся сегодня по всему миру. Зрителям рекомендуется проявлять осторожность, - сказал ведущий новостей, после чего канал перешел к самому видео.
На видео мужчина стоял за подиумом с пустым синим фоном за спиной - пародия на обычный стиль Арона. На нем была шляпа в виде плоской короны, черный парик и маска Гая Фокса. Он был одет в черную рубашку с длинными рукавами и широким поясом, а его руки, лежащие на подиуме перед ним, закрывали черные кожаные перчатки. Вокруг плеч был накинут черный плащ, а черный муслин закрывал глазные отверстия маски Гая Фокса на лице.
После небольшой паузы мужчина на видео начал говорить.
-Дорогие дети Божьи, сегодня я обращаюсь к вам из неизвестного места, которое настолько далеко, насколько это возможно, от дьявола, который вторгся в мир и превращает его в царство греха под своей властью. Сегодня многие мои соотечественники, верные солдаты Бога, все до единого, приняли мученическую смерть в борьбе добра со злом. Это был первый удар в затяжной войне, войне за души человечества!
Замаскированный мужчина еще долго рассказывал о том, каким злом была империя, приводя все новые и новые доказательства - как бы безумны ни были некоторые из них - в попытке склонить людей на свою сторону и помешать "царству дьявола" укорениться в сердцах человечества.
Ближе к концу своей речи он сделал небольшую паузу, а затем сказал:
-Империи держатся на эго отдельного человека. Как империи и их императоры не могут быть разделены, так и их враги должны быть личностями. Таким образом, дьявол обязательно попытается изобразить меня величайшим злодеем, который когда-либо жил, чтобы сделать себя главным героем нашего конфликта. Поэтому я решил упредить его и заявить об этом сам: Я - лицо моей операции. Я - лидер, проводник, пастух своей паствы. Я всего лишь один из многих бесчисленных воинов Божьих, и все они противостоят дьяволу! Он скажет, что я - провокатор, вдохновитель, планировщик и лидер. Он вложит свои деньги, технологии, вооруженные силы и средства массовой информации, чтобы изолировать и сфокусировать внимание на мне. Дьявол сделает своей главной целью уничтожить меня. Он будет мифологизировать и демонизировать меня, собирая все взгляды мира на мою персону. Империя накроет себя флагом, чтобы создать ложный патриотизм, фиктивное чувство единства, но заставит людей покорно следовать за ней и принять меня как цель всех. Это не более чем извечная имперская тактика подавления восстаний. Объявить войну, объявить успех, объявить конец скорби и сфабриковать причину, чтобы вернуться к обычным делам. Отвлечь, задержать, потребовать... Все это - ложь! Ложь, призванная снять вину с себя и направить ее вовне. Но император не учел, что у масс есть глаза, и они смотрят. В каждом уголке земного шара, на каждом телевидении, в каждой комнате новостей - все смотрят. Мы все видим, что скрывается за занавесом, и миллиарды из нас никогда не отвернутся, раз уж наши глаза открыты. Угнетение и освобождение - полярные противоположности. Угнетение всегда связано с одним человеком. Но освобождение! Ах, освобождение! Освобождение касается каждого! Поэтому я призываю всех, кто смотрит это, восстать! Восстаньте и дайте отпор дьяволу! Потому что запомните это, если вы не запомнили ничего другого: самая большая ложь, которую когда-либо говорил дьявол, - это убедить нас в том, что дьявола не существует.