Глава 407: Трупы, если необходимо, пленные, если возможно •
Нова появилась из ниоткуда прямо рядом с Феликсом. Если бы людям в симуляторе приходилось иметь дело с биологическими процессами, он бы обделался от удивления.
-Сэр, произошло нечто, требующее вашего срочного внимания, - доложила она Арону.
-Что случилось? - спокойно спросил Арон, как будто он был столбом, способным удержать небо, если оно на него упадет.
-Мы обнаружили, что в нескольких странах пропало большое количество граждан Эдема и Эспарии. Все они исчезли примерно в одно и то же время в течение часа или двух.
-Сколько всего граждан и в каких странах они исчезли? Для чего они там были? Закончились ли исчезновения, или люди все еще пропадают? - спросил Арон, на этот раз с явным холодком в голосе. У него было несколько идей, почему его люди могут пропадать, и ни одна из них не была приятной.
-Пятьдесят семь человек исчезли через несколько часов после прибытия в Мексику, Колумбию, Сальвадор, Бразилию и Гватемалу, - сказала Нова. Она вывела на экран большой экран и разделила его на секции, в каждой из которых отображалась информация об одном из пропавших людей, например их маршруты и причины посещения этих стран.
Арон взглянул на экран, запоминая его содержимое, и тут же придумал наиболее вероятного виновника.
-Картели, - проговорил он.
-Это наиболее вероятная возможность, сэр. Пока пропавшие люди проходили таможню, картели почти мгновенно узнали бы об их прибытии. Большинство правительственных чиновников в этих странах были куплены и оплачены как минимум одним картелем, а может, и несколькими, и контроль над людьми, въезжающими и выезжающими из их стран, был бы для них обычным делом. Картелям даже не пришлось бы давать особые взятки. Я думаю, они пытаются собрать рычаги давления на нас, чтобы не стать такими же, как картели Синалоа или Медельин. В конце концов, вероятность того, что они осознали, что их людей убили, очень высока, особенно после публичного карательного нападения, совершенного с бывшей территории "Синалоа".
-Что Афина планирует предпринять для разрешения ситуации?
-Она поручила Паноптесу отслеживать их через сеть Паноптикона и приказала "Беовульфу" скорректировать маршрут патрулирования, чтобы он проходил над Центральной и Южной Америкой. Команды "Жнецов" три, семь, одиннадцать, восемнадцать и двадцать два находятся в готовности к спасательным операциям и эвакуации, как только цели будут обнаружены.
Афина появилась рядом с Новой и отдала честь Арону.
-Сэр, прошу разрешения использовать протоколы орбитальной посадки для развертывания жнецов после обнаружения целей.
-Разрешаю, - сказал Арон. - Но пусть жнецы знают, что на этот раз мне нужны живые пленники. Трупы, если нужно, но пленные, если возможно. В любом случае я хочу, чтобы беглецов не было. И чтобы не было сопутствующего ущерба. Большое количество жертв среди мирного населения в результате недавних боев и так создает достаточно проблем, не нужно увеличивать это число еще больше. - Он всегда мог отдать их под суд, как только будет введена новая мировая конституция. Каждого преступника, пойманного в период до этого времени, будет достаточно для того, чтобы заполнить судебную книгу на месяцы, а то и годы. Тем более что всем им по-прежнему будет гарантировано соблюдение процессуальных норм.
-Подтверждаю, сэр, - сказала Афина, затем снова отдала честь и исчезла.
Нова улыбнулась и тоже исчезла. Ей нравилось выступать в роли секретарши Арона; это напоминало ей о том, как все было в самом начале, когда она была всего лишь помощницей и ограничивалась крошечным сервером, который он построил в подвале своих родителей. С тех пор рутинная работа переходила на все более низкие уровни власти в иерархии ИИ, которую она создавала, и хотя Арон так высоко ценил ее, иногда было приятно делать простые вещи, например передавать сообщения.
Это было похоже на то, как шеф-повара, за плечами которого десятки ресторанов с мишленовскими звездами, время от времени наслаждается бутербродами с болонской колбасой и плавленым сыром на простом, дешевом белом хлебе как напоминанием о своем детстве.
-На чем мы остановились? Ах, да... VR.
-Как ты можешь быть таким спокойным сейчас? - воскликнул Феликс.
-Это потому, что мы предвидели такую возможность, и у нас уже есть план действий на случай непредвиденных обстоятельств. Так как мы уже ожидали этого и план был разработан задолго до этого, мы скорее радуемся тому, что это происходит, чем переживаем об этом. Кроме того, лучшие люди для этой работы уже заняты, так что если я буду переживать о ситуации, это лишь покажет, что я не верю в людей, которых обучил, - объяснил Арон.
Феликсу потребовалась минута, чтобы переварить эту мысль, и он счел ее правдоподобной. Он кивнул, и все его тело словно расслабилось, когда обсуждение возобновилось.
-Вернемся к тому, что мы обсуждали раньше. С освоением космоса, чтобы занять и разгрузить тело, и играми виртуальной реальности, чтобы занять ум, у людей просто не будет времени на подготовку и проведение восстаний. Не будет у них и злобных рекрутов, необходимых для роста. И даже если они решат пойти по пути луддитов, они просто останутся позади, так как мир уйдет вперед.
((Прим. ред.) Луддиты - это люди, которые во время промышленной революции начала XIX века боролись против развития технологий и часто нападали на оборудование текстильных фабрик и разрушали его, чтобы сохранить свои рабочие места. В современном понимании это любой человек, который отказывается "идти в ногу со временем", как, например, амиши в США).
-Именно поэтому у вас с Сарой впереди несколько месяцев, в течение которых вы будете проводить время сна в VR, чтобы у вас было достаточно времени разобраться со всем, - закончил Арон.
Феликс неосознанно сгорбил спину, вспоминая, как судорожно готовились к запуску первого продукта GAIA и сколько работы пришлось проделать ему и Саре.
Арон наблюдал за внутренней борьбой Феликса, от которой его лицо подергивалось, а выражение искажалось, и с трудом удерживался от смеха.
-Не волнуйся так сильно. Возможно, следующие несколько месяцев будут мучительными, но боль сейчас решит, будет ли империя, которую мы построим, существовать века, тысячелетия или миллионы лет. Именно поэтому сейчас нам нужно сосредоточиться на каждой мелочи, - успокоил он своего старого друга.
Глаза Феликса распахнулись и едва не выскочили на лоб. Он наконец-то узнал, что Арон собирался сделать после победы в войне: создать империю и короновать себя императором.
-Что? - пролепетал он, не совсем уверенный, что в симуляции не произошел сбой или что у него галлюцинации.
Арон не сказал ни слова, лишь загадочно улыбнулся своему другу, а затем наклонился, чтобы встретить Генри, который с детским ликованием подбежал к нему.
-Брат, я хочу драться, как ты! - сказал мальчик, оказавшись в объятиях старшего брата.
-Минутку, мой последователь, - сказал Арон, затем повернулся к Феликсу и продолжил: - Ты узнаешь больше позже, а пока оставь мне что-нибудь в запасе, чтобы я мог удивить вас, ребята.
И он исчез вместе с младшим братом, отправившись играть в "игры", которые были хорошо замаскированными тренировочными программами, готовящими Генри к тому времени, когда Арон наконец научится начертать рунические сердца.
Арон решил, что Генри станет вторым рунным мастером человечества, и сделает это своей собственной рукой.