Глава 376: Просто. Один. ФРЕГАТ!? •
Капитанская шлюпка с адмиралом МакКоннелом достигла корабля США Лейк Шамплейн, и адмирал, не теряя времени, взошел на борт.
-План действий? - спросил он, как только взошел на мостик.
-Нам удалось поднять в воздух двадцать истребителей, и у нас есть три ракетных крейсера плюс все, что уже вооружено на "Карле Винсоне". Это может убедить их прекратить атаку, но я в этом сомневаюсь. Лучшее, на что мы можем надеяться, - это то, что это отвлечет их достаточно долго, чтобы организовать спасательную операцию, забрать экипаж "Винсона" и отступить. В лучшем случае нам удастся нанести какой-то ущерб, но я сомневаюсь в этом. Вы видели, что случилось с нашим ракетным роем? Они сбили тысячи ракет, так что наши пусковые установки, наверное, даже не поцарапают краску на корабле перед нами, - доложил капитан.
-Ты хочешь сказать, что целая ударная группа авианосца беспомощна против фрегата? Всего лишь. Одного фрегата!? - прошипел адмирал, его лицо побагровело от ярости. - Наш флот, тот самый флот, который держит в узде весь гребаный мир, не в состоянии потопить ни одного гребаного фрегата из проклятой дыры третьего мира!?
-При всем уважении, сэр, - начал капитан, с трудом удерживаясь от того, чтобы не стереть с лица слюну адмирала МакКоннела. - У них есть корабль длиной в полтора километра, и, по нашим оценкам, его водоизмещение составляет около миллиона тонн. Один этот корабль полностью превосходит весь наш флот, сэр. Так что сможем ли мы потопить фрегат - вопрос спорный, потому что даже если мы его потопим, его большой брат вскоре после этого уничтожит нас.
Капитан изо всех сил старался справиться с адмиралом с самой плохой репутацией во всем флоте США. Его называли адмиралом Дэвидом "Капитанской мачтой" МакКоннелом, и не потому, что он любил поднимать на капитанскую мачту любого недовольного им моряка, а скорее потому, что говорили, что у него в заднице палка размером с мачту старого таллинского корабля из славных дней эпохи парусов.
На мостике воцарилась напряженная тишина, пока адмирал взвешивал свои возможности в сравнении с его репутацией. Но едва он собрался высказаться, как из каждого динамика на каждом корабле ударной группы раздался голос.
-Внимание, авианосная ударная группа США Карл Винсон, это Беовульф. У вас есть две минуты, чтобы поднять свои флаги и предложить безоговорочную капитуляцию. Если вы не прислушаетесь к нашему требованию о сдаче, вы будете потоплены. Повторяю: сдаться или затонуть, у вас есть две минуты, чтобы принять решение.
-Вот ублюдки! - в гневе крикнул адмирал. Это был первый раз, когда кто-то так откровенно смотрел на него свысока. - Слушайте мой приказ: корабли в атаку. Никакой сдачи! Уберите этих придурков из моего океана! - Он явно утратил способность мыслить рационально после того, как его гордость была так сильно уязвлена.
-Но...
-Есть, сэр. Комм, передай приказ.
Ударная группа открыла огонь в унисон через несколько мгновений после получения приказа. Целью их объединенной огневой мощи был один фрегат развивающейся страны. Ведя огонь, они также начали маневрировать, чтобы увеличить расстояние между каждым кораблем американского флота. По идее, это должно было дать им время выстрелить несколько раз, прежде чем они будут уничтожены. Никто в флоте не думал, что хоть один из оставшихся кораблей сопровождения выдержит больше, чем один залп из главной орудийной батареи на палубе "Хайдрека".
В конце концов, никто из них никогда не видел, чтобы авианосец получил такой сильный удар, что заскользил по воде, как подброшенный камень.
Пока американцы запускали ракеты, стреляли из пушек и пускали торпеды, двадцать F/A-18, успевших стартовать до того, как США Карл Винсон был поврежден, собрались в одно огромное авиакрыло и направились в сторону технологически превосходящего эденского флота.
Пилоты изо всех сил старались сохранять спокойствие, но у них дрожали руки и колотилось сердце. Один из пилотов даже настолько разволновался, что, когда мимо него пронеслись ракеты, выпущенные сзади, он преждевременно катапультировался из своего самолета. А когда он снижался, то впервые увидел огромный Беовульф, который был в пять раз больше авианосца класса Нимиц, одного из самых больших кораблей на планете. Он не знал, что ему делать: благоговеть перед этим могучим судном или отчаиваться от глупости людей, стоящих у власти, которые думали, что у них есть шанс противостоять невероятно продвинутому врагу.
Как говорится, достаточная сила - абсолютное противодействие всем схемам. И если авианосец, способный посрамить пять лучших кораблей ВМС США, был не демонстрацией этой самой "достаточной силы", то он не знал, что могло бы быть.
Но он боялся, что скоро узнает.
......
На борту Беовульф
-Что ж, думаю, это не менее хороший ответ, чем любой другой, - усмехнулся адмирал Гутьеррес, сидящий в капитанском кресле на флагманском мостике. - Комм, передай мой приказ на "Хайдрек": потопить авианосную ударную группу США Карл Винсон. Бог в помощь и удачной охоты, джентльмены.
-Приказ "Хайдреку", есть, сэр, - ответил флагманский офицер связи.