Глава 354: Невидимые замки •
Несколько дней спустя, где-то над Тихим океаном
Огромный самолет летел по небу, высоко над облаками. Все вокруг казалось мирным, пока громоздкий самолет летел вперед на приличной скорости...
Специально модифицированный самолет Арона А380, переоборудованный для использования президентом Эдема, выглядел величественно и царственно, пролетая над океаном, направляясь в Китайскую Республику, более известную как Тайвань, где его пассажиры должны были встретиться с недавно избранным президентом Цай Ин-вэнь, которая должна была встретиться с президентом Ромеро, и с сопредседателями TSMC, докторами Марком Лю и КК Вэем, с которыми должна была встретиться Сара.
Однако этого нельзя было сказать об эскадрилье истребителей, пролетавших в тесном строю вокруг. Они тоже были по-своему красивы, но это было примерно так же, как если бы человек смотрел на тигра или акулу и восхищался их внешним видом.
"Он и вправду постарался на славу," - думал Александр, выглядывая из окна и глядя на истребители. Пилот ближайшего к окну истребителя заметил, что за ним наблюдают, и в знак приветствия взмахнул крыльями, а затем вернулся к выполнению своей задачи.
-Ему надоело оставаться пассивным, и он готовит почву для того, чтобы выйти на первый план, - ответила Сара.
-Но так ли уж нам нужно сохранять фасад, если скоро все равно ничего не будет иметь значения? - спросил Александр.
-Какое-то время - да. Нам нужно продолжать вести себя так, будто все в порядке, до подходящего момента. Как только другая сторона сделает первый шаг, мы сможем действовать. Но для этого совершенно необходимо, чтобы все выглядело нормально, - ответила Сара, а затем добавила: - В конце концов, нам нужен повод для войны, чтобы захватить моральное преимущество, каким бы бесполезным оно ни оказалось.
-Ты права, - сказал Александр, а затем вернулся к размышлениям о том, что может произойти, когда он пересечет воздушное пространство Тайваня. Учитывая недавний всплеск китайских вторжений, существовал явный риск того, что его полет будет перехвачен.
Впрочем, это не имело значения, так как он прекрасно понимал, что его безопасность абсолютно гарантирована, пока он остается на борту самолета или в любом из транспортных средств, которые уже были доставлены для использования его делегацией ранее.
......
Когда президентский самолет и его эскорт приблизились к воздушному пространству Тайваня, четыре самолета Chengdu J-20 "Mighty Dragons" поднялись с авиабазы Лонгтиан - недавно прошедшей спешный ремонт и являвшейся основной авиабазой, с которой взлетали самолеты во время ежедневных провокаций против Тайваня, - и легли на курс перехвата, направляясь к эдемской делегации, которая находилась чуть менее чем в часе езды от места назначения.
Обычно истребители не имели такой дальности полета, но с двумя модифицированными стратотанкерами, встречавшими их на полпути, дальность полета стала не проблемой, особенно с энергоемким топливом, разработанным в городе Лаборатории и переработанным в одном из подвалов Куба на острове Авалон. Единственное, что ограничивало дальность полета истребителей Эдема, - это сами пилоты, которым приходилось бороться с усталостью во время длительных операций, подобных этой.
Пока Александр занимался различными вопросами, его внимание ненадолго привлек истребитель, сопровождавший его за окном кабинета, внезапно нарушивший строй и набравший скорость.
-Что происходит? - спросил он у пустого воздуха в комнате.
-Эскорт направляется на перехват приближающихся китайских самолетов, - ответила его помощница ИИ. Пока она говорила, на линзах AR-очков Александра появилась запись спутниковой трансляции, показывающая приближающиеся J-20.
-Мы действительно собираемся это сделать? На борту этого самолета находится президент иностранного государства! Не воспримут ли они наши действия как объявление войны? - спросил один из пилотов J-20 по внутриэскадрильному радиоканалу.
-Ты думаешь, что они вообще могут нас заметить. Может, они и умеют замечать вещи в космосе, но инопланетяне вовсе не скрытные. Здесь у нас есть преимущество в скорости и скрытности, - ответил другой пилот. В отличие от первого пилота, он был рад принять участие в их нынешней миссии.
-Вы ведь понимаете, что их сопровождает целая эскадрилья истребителей? - ответил первый пилот.
-Сторона может просто отрицать ответственность за все, что произойдет. Раз они нас не видят, то кто нас может обвинить? - усмехнулся второй пилот.
-Заткнитесь оба и сосредоточьтесь на миссии... - начал командир эскадрильи, но тут же замолчал, когда его оборудование выдало предупреждение о блокировке, сообщив, что его самолет засекли системы наведения.
Он не мог поверить своим глазам и ушам. Перед ним был радар, который не показывал ничего в зоне обнаружения, но сигнал о блокировке все еще раздавался в кабине. То, что держало его на прицеле, было либо другим самолетом-невидимкой, либо тем, который мог обнаружить их за пределами зоны действия радара, а это сотни километров на той высоте, на которой они сейчас летели.
Любой из этих двух вариантов был для него однозначно плохой новостью. Не успел он подумать о неисправности оборудования, как остальные члены его эскадрильи сообщили, что их тоже засекло нечто, чего они не могли обнаружить на своих радарах.
И не успели они до конца осознать, что их засекли, как по якобы безопасному внутриэскадрильному радиоканалу раздался голос.
-Неопознанный приближающийся самолет, вы держите курс на перехват дипломатического рейса. У вас есть тридцать секунд, чтобы изменить курс, или мы будем вынуждены вас уничтожить.
Затем передача повторилась на китайском языке, показывая, что тот, кто их заметил, также опознал их.
-Повторяю, немедленно измените курс, или мы будем вынуждены вас уничтожить. Это первое и последнее предупреждение, у вас есть тридцать секунд, чтобы подчиниться.
Как только закончилась вторая передача, в кабинах стелс-истребителей зазвучали тревожные сигналы: количество блокировок увеличилось, и радары наконец-то запеленговали их. Но на них был виден только один большой самолет: эдемский президентский A380.
Всем четырем китайским пилотам вся эта ситуация казалась сюрреалистической. Их засекли невидимые нападающие!
Командир эскадрильи, не теряя времени, приказал:
-Миссия отменяется. Отбой, отбой, отбой. Немедленно изменить курс и вернуться на базу. Я свяжусь с командованием по пути.
Все четыре J-20 одновременно выполнили маневр "Иммельман", не заботясь о том, что они станут более медленными целями. Они уже были целью, когда летели в невидимости, так что какая разница, если они замедлятся? Важнее было вернуться на Лонгтиан, сохранив свои маленькие жизни и дорогие стелс-истребители, которые они пилотировали. Как только это будет сделано, они смогут обдумать, что же, черт возьми, только что произошло.