Глава 257. Гостевой дом •
Вечером вся семья Е во главе со второй тетей пришли в сыхэюань. Обычно тихий и пустой дом внезапно оживился. Лю Ланьлань и Тан Сюэсюэ были почти одного возраста, быстро нашли общий язык и играли вместе.
После ужина Е Тянь вернулся в свою комнату. Оставшись в одиночестве, он наполнил фарфоровую бутылку лекарством для восстановления сил после травм, а затем положил в карман последний зодиакальный амулет.
Немного поразмыслив, он открыл дверцу шкафчика под стеллажом с книгами, вынул его заднюю стенку. Там находился тайник — сейф с кодовым замком.
Этот тайник Е Тянь оборудовал специально, сейф для него сделал Ван Гун. Такой тайник нужен был для хранения особенно ценных артефактов, вроде компаса геоманта, оставленного учителем, и его заметки, где описаны тайные техники.
Е Тянь не знал, какова на самом деле ситуация в Цюйяне, а потому надо быть готовым ко всему.
Когда старый даос заново запечатал врата смерти древней гробницы, Е Тяню было всего двенадцать лет. Но он уже тогда понимал, что учитель не выбрался бы оттуда, не имей он при себе магических артефактов. В таком случае раны, нанесенные злым духом, были бы не только духовными, но и физическими.
Сейчас навыки Е Тяня почти достигли уровня старого учителя, но его практический опыт не сравним с мастерством Ли Шаньюаня. Ему надо быть очень осторожным, чтобы не совершить непоправимую ошибку. Небрежность просто недопустима.
Даци тунбао и несколько других нефритовых магических артефактов всегда должны быть с собой, желательно, ближе к телу. Положив компас в рюкзак, Е Тянь вышел во двор и подозвал отца, который мирно беседовал с Тан Вэньюанем. (прим. даци тунбао -считается, что это первые монеты южного Тан, отчеканенные императором Ли Минем, редкие, ценные и немногочисленные. Поскольку история их чеканки доподлинно не подтверждена, о них ходит много легенд, в том числе, и о их магической силе)
«И в чем дело? К чему такая скрытность?»
Е Дунпин был в отличном настроении. Днем они в Тан Вэньюанем отправились в банк, и старик перевел не тридцать, а сорок миллионов. Лишние десять миллионов он считал обязанным заплатить за собственное проживание в сыхэюане.
Однако покупать новую машину Е Дунпин не торопился. Три миллиона он отложил, но решил пока сэкономить. Его сын еще молод, возможно, в будущем ему могут пригодиться все эти деньги.
«Папа, мне нужно торопиться. Дай мне ключи от машины!» Е Тянь настойчиво протянул руку.
«Разве ты не говорил, что уезжаешь завтра? — Е Дунпин удивленно взглянул на сына. — И у тебя прав нет. Если остановит дорожный патруль, проблем не оберешься.»
Е Тянь покачал головой: «Папа, нет повода для беспокойства, разве ты не знаешь, как хорошо я вожу? Отдай мне старую машину, ты все равно купишь новую. Если Сантану конфискуют, мы ничего не потеряем!»
Е Тянь на самом деле собирался ехать завтра. Но он не доверял опыту Чжоу Сяотяня. Если его компаса геоманта окажется недостаточно, любое промедление осложнит задачу по запечатыванию энергии инь.
Прямых рейсов, чтобы добраться из Пекина в Цюйян, в ближайшее время нет. Но Е Тянь и сам может вести машину, дороги там хорошие, с безопасностью проблем не будет. В конце концов, он сел за руль в первый раз в четырнадцать лет и не единожды ездил из деревни в центр Маошаня.
«О какой покупке новой машины ты говоришь? Не выпендривайся, мальчик мой, если ты получил много денег, это не повод сразу ими разбрасываться.»
Расточительность сына рассердила Е Дунпина: «Позволь тебе сказать, что в Пекине есть много людей побогаче тебя. Но разве ты не знаешь, что многие из них дома эрготоу заедают простыми лущеными орехами?»
«Да не выпендриваюсь я, о тебе же забочусь. Занимаясь бизнесом в наши дни, надо выглядеть соответственно. И лучше ездить на мерседесе, чем на поломанной сантане.»
Е Тянь улыбнулся, доставая ключи от машины из кармана отца: «Папа, я же не на войну ухожу. А ты удели немного внимания старику, пока я буду в отъезде!»
Е Дунпин не имел никакого понятия о делах сына, он мог только спросить вдогонку уходящему Е Тяню: «Делай, что хочешь, но ты хотя бы должен сказать, куда едешь. Я же имею право знать, верно?»
«Цюйян, Хэбэй…» Е Тянь уже зашел в гараж, и его ответ глухо прозвучал оттуда.
«Вот же сукин сын, ни дня спокойно прожить не может!» Топнув ногой, Е Дунпин вернулся в средний двор с выражением беспомощности на лице.
… …
От Пекина до Цюйяна более 200 километров и прямой дороги нет. Когда Е Тянь проехал Баодин и свернул со скоростной трассы, была уже почти полночь. В Цюйян он приехал лишь к часу ночи.
В этом маленьком уездном городке, расположенном у подножья восточных гор Тайхана, не так много круглосуточных заведений. Полуночные улицы были пусты, и Е Тяню не у кого было спросить дорогу. (прим. Тайхан — горный хребе, расположенных в провинциях Хэбэй, Шаньси и Хэнань.)
Проехав по пустынной улице минут десять, Е Тянь увидел открытые двери зала игровых автоматов. Припарковавшись, он зашел внутрь, купил пачку сигарет, наговорил много приятных слов продавцу и спросил дорогу до гостевого дома, где остановился Чжоу Сяотянь.
«Черт возьми, неужели этот мальчишка настолько беден?»
Только через час Е Тянь добрался до гостевого дома, который оказался не обычной гостиницей, а старым полуразрушенным домом. Увидев эту нищету, он выругался вполголоса.
Это было небольшое трехэтажное здание. Наружная отделка почти везде отвалилась снаружи здания почти отвалилась, местами сковзь стены даже виднелись пластины радиаторов отопления. Рядом с большой вывеской «Гостевой дом Шуньфэн» обнаружилась другая, поменьше — «Купальня».
Совсем недавно Е Тянь у этого парня купил вещицу всего за тридцать тысяч юаней. И теперь недоумевал: неужели нельзя было найти место получше?
К лестнице, ведущей на второй этаж, была пристроена небольшая комнатушка, перегороженная стеклом. Заглянув туда, Е Тянь увидел женщину, которая крепко спала, положив голову на стол.
«Эй, сестра, я хочу остановиться здесь. У вас есть комната?»
Е Тянь знал, что Чжоу Сяотянь остановился здесь, но скорее всего, под вымышленным именем. Ели сказать, что он ищет кого-то, эта крупная женщина может его запросто метлой выгнать прочь.
Ему пришлось несколько раз постучать по стеклу, прежде чем женщина проснулась. Таращась на посетителя сонными глазами, она сердито ответила: «Двадцать юаней за номер на шестерых. Или тридцать за номер на четверых!»
Е Тянь нахмурился: «Сестра, я чутко сплю, храп других мне будет мешать. Нет ли комнаты для одного?»
«Хочешь ночевать один, иди в отель. Сюда зачем пришел?»
Женщине не терпелось снова заснуть. Вытащив учетную книгу, она, послюнявив пальцы, пролистала ее и сказала: «Есть одна, восемьдесят юаней за ночь!»
На самом деле, самый дорогой одноместный номер в этом гостевом доме стоил всего пятьдесят юаней. Но толстуха заметила, как хорошо одет Е Тянь, потому завысила цену, чтобы лишние тридцать юаней положить себе в карман.
«Да, восемьдесят юаней. Кроме денег нужно еще удостоверение личности!» Е Тянь подал купюры и свое удостоверение в маленькое окошко.
Деньги остались за стеклом, а в окошко просунулась рука с удостоверением и ключом: Мне твое удостоверение не нужно, просто должно быть при тебе. Двадцать юаней — это залог. Я верну его, когда будешь съезжать. Номер четыре на втором этаже. Найдешь сам.»
Е Тянь ничего не ответил, забрал ключ с удостоверением и пошел на второй этаж. Найдя комнату, он открыл дверь вошел и почесал затылок: «Эй, кажется, я перехожу черту все чаще и чаще!»
Е Тяню следовало задуматься об этом чуть раньше. В работе Чжоу Сяотяня чем незаметнее, тем безопаснее. Если он остановится в отеле, то, случись что, Бюро общественной безопасности быстро его отыщет, ведь там жильцов регистрируют по удостоверениям личности.
А в таких гостевых домах, где за ночь берут не больше тридцати юаней, на удостоверение только что взглянуть могут, но никто не будет вести учет и регистрацию. Здесь даже русалки и драконы могут жить — никто даже не узнает. Отличное место, чтобы спрятаться.
Е Тянь знал об этом. Когда он путешествовал со старым даосом по рекам и озерам, им приходилось жить в таких местах. Но после долгих лет самостоятельной жизни он позабыл об этом.
После шести часов за рулем Е Тянь немного устал. Хотя он знал, что Чжоу Сяотянь остановился в номере на этом этаже, который располагался в конце коридора у окна, он не пошел туда сразу.
Положив рюкзак под голову вместо подушки, Е Тянь лег на кровать и проспал до самого рассвета. Когда он открыл глаза, было уже девять часов утра.
В таких гостевых домах номера не оборудованы душевыми комнатами, здесь не выдают посетителям мыло, зубную пасту и щетку. Душевая и туалет здесь один на весь этаж.
Умывшись, Е Тянь прихватил свой рюкзак и, подойдя к двери комнаты Чжоу Сяотяня, прислушался. Изнутри доносился приглушенный звук учащенного дыхания, словно человек, спавший там, испытывал боль.
«Тук-тук!»
Е Тянь легонько постучал в дверь, и звук дыхания сразу прекратился. Потом заскрипели пружины кровати и послышались легкие шаги.
«Кто?» Из-за двери раздался низкий голос Чжоу Сяотяня.
«Открывай дверь!» Машинально Е Тянь скопировал интонацию Сяотяня, тщательно выговаривая каждое слово.
«Заходи!» Узнав голос Е Тяня, человек за дверью, кажется, вздохнул с облегчением. Скрипнул замок, и дверь открылась.
Впустил Е Тяня, Чжоу Сяотянь выглянул в коридор, осмотрелся, потом захлопнул дверь, повернул замок и еще щеколду закрыл.
«Тебе жить надоело?»
Но, увидев лицо Чжоу Сяотяня, настолько белое, словно из него вся кровь вытекла, Е Тянь сдержал свой гнев.
Потомственные мастера рек и озер редко доживают до старости, поэтому, как бы не злился Е Тянь, ему было жаль несчастного. Судьба к нему явно несправедлива.
«Надоело. Но жить надо, кхе-кхе…!» Чжоу Сяотянь закашлялся натужно, не Читай на закончив фразу, а Е Тянь ясно ощутил иньский холод, исходивший от него.
Без защиты магических артефактов Чжоу Сяотянь лишь немногим отличается от обычных людей. Его способностей недостаточно, чтобы противостоять деструктивному воздействию холодной энергии инь.
Е Тянь, качая головой, обвел взглядом комнату и, не в силах сдержаться, нахмурился: «Ты питаешься только этим? Куда делись деньги, что ты получил от меня недавно?»
На столе перед окном лежали пять черствых паровых булочек, несколько пакетиков с горчицей и керамический кувшин, вода в котором давно остыла.