Глава 333. Подавляющее преимущество •
В истории Земли с момента разработки кораблей, способных к дальним плаваниям,изменился в одночасье, и началась так называемая Эпоха великих географических открытий. В этом же мире такого не произошло. Причина одна: в открытом море сложно противостоять крупным демоническим зверям.
И вот в таких условиях королевство Фиеста совершило технологический прорыв и получило средство для дальних плаваний. Причем сейчас это, вероятно, эксклюзивная технология, которой обладает только королевство Фиеста. Иными словами, колониальное господство, характерное для Эпохи великих географических открытий, доступно только королевству Фиеста. Пока они еще находятся на стадии исследования того, что лежит за морем, но рано или поздно осознают полезность своих корабельных технологий. И если ничего не предпринимать, то гегемония королевства Фиеста неминуема.
В то же время у нас, возможно, даже нет полной карты нашего континента. Информацию о соседнем континенте можно получить разве что через торговую гильдию. То есть даже в плане знания мировой обстановки высока вероятность того, что королевство Фиеста захватит лидерство.
Учитывая всё это, я попытался ответить по-своему:
— Прежде всего, преимущество королевства Фиеста — это монополия на технологии дальнего плавания. Благодаря этому, имея выход к морю, они могут доставлять огромное количество людей и грузов в любую точку мира быстрее любой другой страны. Кроме того, они могут нападать на слабо защищенные прибрежные города и деревни, грабить их. Защитить всё побережье невозможно, так что пока наши основные силы будут в пути, они успеют сбежать. Они могут творить всё, что захотят.
— Хм… Я подумал об этом, когда увидел тот корабль, но слышать это жутко.
Кивнув на слова его величества, я перешел к разговору о будущем.
— Учитывая текущую ситуацию, союз с королевством Фиеста жизненно необходим. И нам нужно как можно скорее разгадать тайну серебряной брони, необходимой для дальних плаваний. Для этого, во-первых, нам понадобится помощь первоклассного кузнеца, чтобы определить материал серебряной брони. Во-вторых, нужно понять, какой эффект оказывает эта броня в воде. Не совершает ли она каких-то особых движений? Хотелось бы исследовать это из-под воды. Для этого стоило бы один раз отправиться с ними в дальнее плавание, но…
Наколов на вилку пасту, которую положила мне Тиль, и накручивая её, я излагал свои мысли, как вдруг почувствовал, что атмосфера изменилась, и поднял голову.
Оглядевшись, я ощутил на себе пристальные взгляды всех присутствующих.
— …всё-таки для исследования корабля необходима сила виконта Вана.
Когда его величество с серьезным лицом пробормотал это, Панамера и Апельта решительно кивнули.
— Похоже на то.
Стоило Апельте произнести это, как Панамера с жалостью посмотрела на меня и покачала головой:
— Юноша, даже я не смогу тебя защитить.
Панамера сказала что-то непонятное. Нет-нет, о чем вы вообще?
— Подождите минутку. Речь идет об исследовании корабля, так что я тут не обязателен. Наоборот, если бы вы отправили в дальнее плавание лучших исследователей королевства, корабельных плотников, кузнецов и придворных магов.
Я поспешно попытался возразить, но его величество спокойно покачал головой:
— А-ага…
Услышав слова его величества, я невольно согласился. Действительно, других кузнецов-гномов, скорее всего, не найти, да и апкалуру вряд ли где еще встретишь. Во всем мире, пожалуй, только у гениального юного лорда Вана, полного милосердия, есть такие подходящие кадры.
Но я отказываюсь.
Нужно как-то договориться, чтобы не отправляться в дальнее плавание.
— Ну, я не могу надолго оставлять свои владения без присмотра, так что плыть куда-то далеко на корабле — это немного…
Я попытался оправдаться, чувствуя, что на лице у меня застыла кривая усмешка, но Апельта с доброй улыбкой кивнул.
— В таком случае, как насчет того, чтобы пожить во владениях маркиза Россо и пару-тройку дней поплавать на корабле? Думаю, за месяц управитесь.
— Месяц?
От предложения Апельты я невольно закатил глаза.
Честно говоря, я уже хочу домой, валяться и ничего не делать. Строить корабли интересно, но разгадать тайну серебряной брони будет непросто. А когда становится сложно, становится неинтересно. Ван — не прирожденный исследователь, ему больше по душе мастерить что-то в свое удовольствие. Вива, DIY!
— Ну хорошо. Тогда, если я возьму на себя необходимые для исследования изыскания, а дальнейшее изучение поручу специалистам.
Если не участвовать в самом исследовании, можно будет быстро вернуться домой. С этой мыслью я и высказался, но его величество радостно кивнул и сказал:
— О, это очень поможет!
— Если виконт Ван будет сотрудничать, то успех гарантирован.
Его величество и Апельта рассмеялись так, словно корабль уже готов.
— Нет-нет, только изыскания, слышите? Только изыскания!
Я попытался возразить, но эти двое смеялись, словно не слыша меня, и даже чокнулись бокалами. Ах вы, старые лисы. Вы это специально!