Глава 331. Впервые увидеть королевский замок •
Глядя снизу вверх на этот замок, я невольно проникся благоговением. Это великолепное строение, и даже не верится, что в нем живут его величество, который, кажется, только и делает, что бегает по лесам и горам с мечом, и премьер-министр, чье коварство буквально написано на лице. А, точно, Апельта ведь здесь не живет.
— Ты ведь сейчас не думаешь ни о чем непочтительном?
— Нет, что вы, ни в коем случае…
Его величество, обладающий острой интуицией дикого зверя, прижал меня к стенке, так что я почтительно ответил, что это «совсем не так».
И всё же замок был действительно великолепен. Множество шпилей выглядели внушительно, но больше всего поражала подавляющая мощь самого королевского замка, его тяжеловесность. Кстати, дизайн замка Панамеры должен был быть более изысканным, но с этой монументальностью ему не тягаться. Размер замка — лишь один из факторов, но главное — это, пожалуй, ощущение истории, исходящее от его облика.
Всё-таки в архитектуре важны тяжесть и атмосфера, позволяющие почувствовать историю. В зависимости от эпохи встречаются и округлые формы, и дизайны настолько простые, что кажутся грубыми. Лично я предпочитаю роскошные, богато украшенные здания, построенные в эпоху расцвета, но считаю, что у каждого стиля есть свое очарование, передающее дух времени.
— И всё же, какой великолепный замок.
Я высказал это мнение без всякой лести, но его величество и Апельта переглянулись. Позади них Панамера тоже удивленно моргнула:
— Хм, мне приятно это слышать, но разве виконт Ван не мог бы построить замок еще мощнее и надежнее? Раз уж ты приехал в столицу, я подумывал попросить тебя улучшить и королевский замок.
— Нет! Перестраивать такой красивый, атмосферный замок — это кощунство! Давайте сохраним его в нынешнем виде! Он уже совершенен!
Похоже, его величество собирался сделать мне совершенно безумный заказ. Я, как никогда прямолинейно, выступил против, считая подобное варварство непростительным. Надеюсь, мои чувства до него дошли.
То ли моя искренняя мольба возымела действие, но его величество несколько раз кивнул, принимая мое мнение.
— Вот как? Ну, раз виконт Ван, знаток строительства замков, так говорит, то, возможно, так и есть.
Пробормотав это, его величество снова взглянул на свой замок. Хотелось бы, чтобы он больше ценил его величественный облик. Однако, пока я об этом думал, Апельта с хитрым выражением лица обратился к королю:
— Ваше величество, а есть вероятность, что виконт Ван лжет, потому что просто не хочет заниматься улучшением замка?
— Ч-что?
От одной фразы Апельты лицо его величества исказилось в изумлении, и он повернулся ко мне.
— Это заблуждение господина Апельты. Истинное, бесспорное заблуждение. Ошибка настолько великолепная, что ее не стыдно показать людям.
Я всем своим видом выражал несогласие, взывая к его величеству. Увидев это, Апельта слегка поклонился, опередив короля, который уже собирался открыть рот.
— Похоже, это правда. Прошу прощения. Я хочу принести глубочайшие извинения за то, что вызвал недовольство лорда Вана.
— Ну, хорошо. Сойдемся на вкусных сладостях.
— Это меня спасает. Как раз идет подготовка.
Услышав мой ответ, Апельта ответил с явным облегчением. Его величество, глядя на это, улыбнулся и пожал плечами.
— Редкое зрелище. Что ж, устроим сегодня роскошный банкет, совместим его с празднованием. С нетерпением жду возможности выпить, глядя на унылое лицо нашего коварного премьер-министра.
— Ваше величество тоже выглядит достаточно коварным, разве нет?
— Ва-ха-ха! Твоей иронии не хватает остроты! Ну же, все за мной! Я покажу вам лучший замок, который похвалил виконт Ван! Входите!
Глядя на Апельту, его величество громко рассмеялся и первым направился внутрь королевского замка. Проводив его спину обиженным взглядом, Апельта тоже двинулся внутрь.
Глядя на двоих, идущих впереди в сопровождении королевской гвардии, молчавшая до этого Панамера приблизила ко мне лицо и заговорила:
— Мальчик, это было потрясающе! Слухи об этом тут же разлетятся среди дворецких и горничных, работающих в замке. Господин Апельта сработал мастерски.
— Э? Сработал?
Я склонил голову, не понимая слов Панамеры, на что она лишь горько усмехнулась.
— Ах да, ты ведь впервые в столице. Столица… особенно королевский замок и площадь перед воротами — считай, что здесь ты находишься под прицелом множества глаз и ушей. О том, что здесь происходит, могут узнать даже лорды, охраняющие границы. Ведь среди дворецких и горничных, служащих в замке, полно третьих или четвертых сыновей и дочерей дворян. Дворян, которых здесь проигнорирует его величество, будут ни во что не ставить, а те, к кому его величество или премьер-министр проявят внимание, значительно повысят свою репутацию, независимо от титула.
— Хм, вот как.
Новость о повышении репутации меня не особо обрадовала. Скорее, послушав Панамеру, я подумал, что столица — это сплошная морока. Словно уловив это, Панамера усмехнулась, выдохнув воздух, и положила руку мне на спину.
— Это значит, что в будущем многие проницательные дворяне, с которыми ты раньше не имел дел, станут сговорчивее. Помнишь войну с королевством Йеринетта? Были те, кто смотрел на тебя свысока из-за низкого титула и требовал невозможного. Теперь такие типы не посмеют тебе ничего сказать. Более того, они могут сами предлагать помощь или приходить с приветствиями и всякими редкими подарками.
— О, понятно! Надо бы еще разрекламировать, что я люблю вкусную еду!
Подарки из разных владений. От этих слов мое сердце затрепетало. В голове я уже составлял список деликатесов из разных регионов. Глядя на профиль такого Вана, Панамера улыбнулась, обнажив зубы.
— В будущем это должно было помочь продвигать твои идеи на поле боя, но для тебя приоритетнее возможность поесть вкусненького. Какой же ты милый.
Панамера тихо что-то сказала и захихикала.
Э? Она что, только что сказала, что Ван милый?