Глава 259. Куклы Арте •
План Панамеры сработал.
Нам удалось не только уклониться от вражеского огня, но и установить баллисты на нужном расстоянии. Более того, мы смогли выстрелить из всех баллист, не потеряв ни одной. Конечно, я бы на месте Панамеры вообще не стал атаковать, но, раз уж она решила это сделать, то нужно признать, что она блестяще справилась с задачей.
Теперь Йеринетта и Шелвия, скорее всего, сосредоточат огонь на Панамере и баллистах. А это значит, что у наших пеших солдат появится шанс добраться до стен. В обычной ситуации их бы просто расстреляли из пушек, но благодаря Панамере у них появился шанс.
Я же, находясь на безопасном расстоянии, анализировал траекторию снарядов и дальность стрельбы вражеских пушек. Мы с Арте и Тиль сидели в моей бронированной повозке и наблюдали за происходящим. Да, я трус, но, поверьте, у меня были на то причины.
— Господин Ван, наши войска вошли в зону поражения, — доложил Камсин, который управлял повозкой. — Скоро пушки начнут стрелять и по нам.
В его голосе слышалось беспокойство. Камсин с самого начала был против плана Панамеры. Он боялся, что с ней что-нибудь случится. Но, увидев, как ловко она уходит от вражеского огня, он переключил свое внимание на повозки.
Чтобы выстрелить из баллисты, нужно было опустить повозку на землю и зафиксировать ее. И если в этот момент по нам попадет снаряд…
Конечно, передняя часть повозок была хорошо защищена, и я надеялся, что они выдержат хотя бы один удар. К сожалению, проверить это на практике пока не довелось.
В крайнем случае, повозки можно было сделать новые, а вот людей… Особенно бойцов моего отряда. Да, это эгоистично, но я не мог допустить, чтобы с ними что-то случилось.
— Ладно, — сказал я. — Пора немного подлить масла в огонь. Панамера наверняка на это рассчитывает.
Я усмехнулся, представив, как она там нервничает, и посмотрел на Арте:
— Арте, можешь выпустить своих кукол?
— Д-да!
Арте вскочила на ноги и распахнула двери повозки. Выйдя наружу, она обернулась и посмотрела на двух деревянных рыцарей, которые сидели на корточках внутри повозки.
— Прошу вас, серебряные рыцари Авентадор, — прошептала она, активируя свою магию.
Куклы, услышав ее слова, поднялись и грациозно вышли из повозки.
Арте всегда разговаривала со своими куклами, как с живыми людьми, и после каждого боя заботливо протирала их от пыли. Иногда мне даже казалось, что в них действительно есть душа.
— Арте, удачи! — крикнула Тиль.
— Спасибо! — ответила Арте.
Как же мило они общаются, подумал я. Но сейчас не время для умиления.
— Арте, не вступай в бой, — сказал я. — Стрелы им не страшны, но от пушечных ядер они могут развалиться. Будь осторожна.
— Хорошо, — кивнула Арте и вывела кукол вперед.
Рыцари, сжимая в руках огромные мечи, встали перед повозкой. Они выглядели как настоящие ветераны, прошедшие не одну битву.
— Я поняла. Тогда… мы пошли.
Арте ответила как-то уж слишком быстро и тут же отправила кукол в бой.
Мне показалось, что в ее голосе прозвучала какая-то… тревога. Словно она пыталась от чего-то убежать.
— С такой скоростью, может, и не попадут. Но все равно, рисковать не стоит. Пусть двигаются в разных направлениях, чтобы отвлечь на себя огонь пушек.
— Хорошо!
Куклы, услышав мой приказ, разделились. Они двигались так быстро, что вскоре догнали всадников.
Рыцари, которые, хоть и с опаской, но все же продвигались вперед, увидев кукол Арте, радостно закричали. Не все из них знали, кто это такие, но большинство уже слышали легенды о бессмертных серебряных рыцарях.
Именно на это я и рассчитывал. Появление кукол подняло боевой дух наших солдат. А враг, услышав их крики, наверняка обратит на них внимание.
И тогда пушки будут стрелять по куклам.
А если наши войска подойдут достаточно близко, то эта осада закончится гораздо быстрее, чем можно было ожидать.
Но тут произошло нечто неожиданное.
Пушки, конечно, начали стрелять по куклам… но всего несколько выстрелов. Может быть, у них просто плохая прицельная система? Но большинство ядер явно летели в баллисты.
— Неужели они думают, что куклы не опасны, раз у них есть стены? — пробормотал я. — Или баллисты кажутся им более серьезной угрозой?
Если они считают, что две куклы ничего не смогут сделать, то это ошибка. Конечно, в обычной ситуации два рыцаря, даже добравшись до ворот, ничего не смогут сделать. Чтобы установить лестницу или пробить ворота тараном, нужны сотни людей.
Они слишком уверены в своей обороне? Или у них есть какой-то козырь в рукаве?
Я покачал головой. Лучше не рисковать, пока ситуация неясна.
— Арте, пусть куклы немного отступят, — сказал я.
— Что? — Арте удивленно посмотрела на меня. — Вернуть их? Но… они же уже почти у стен…
Вот это да! Неужели она стала увереннее в себе? Или ей просто показалось, что сейчас самый подходящий момент для атаки? В любом случае, я не хотел рисковать.
— Да, ты права… — сказал я. — Но если станет опасно, сразу возвращай их. Твои куклы — ценный ресурс, не стоит рисковать ими, даже если ситуация складывается в нашу пользу.
Арте облегченно вздохнула.
— Хорошо, я поняла.
Она снова сосредоточилась на управлении куклами. Куклы, петляя, бежали к крепости. Похоже, Арте все-таки хотела атаковать. Интересно, кто бы мог подумать, что в этой тихой и скромной девушке скрывается такой боевой дух?
В них летели стрелы, но куклам они были не страшны. Они были сделаны из дерева, да еще и одеты в мифриловые доспехи.
Похоже, Арте тоже об этом знала, потому что ее куклы, прикрывшись щитами, бросились к крепости.
— Арте! Не подходи слишком близко!
Я не хотел вмешиваться, но какое-то нехорошее предчувствие заставило меня крикнуть. Арте испуганно обернулась.
А куклы продолжали бежать к крепости. Похоже, без моего прямого приказа они не остановятся. В любом случае, я явно промедлил.
И в этот момент со стороны крепости раздался оглушительный взрыв, и над стеной поднялся столб черного дыма.