Глава 246. Изумление Косворта

О моем перерождении в аристократа с производственн

[От лица Косворта Йеринетта]

— Их действия изменились?

Из-за того, что дракона, которого мы выставили в качестве основного защитного средства, уничтожили, мы временно отвели все войска на базу. И вот, один из командиров, сражавшихся на передовой, сделал весьма интересный доклад. Когда я повторил часть этого доклада вслух, заместитель командира рыцарского ордена Союза Шелвия с серьезным лицом начал говорить:

— Т-так точно! Согласно изначальному плану, мы должны были нанести им сокрушительный удар. Пусть и не полное уничтожение, но мы должны были вынудить их отступить. Согласно результатам разведки, даже если объединить силы пограничного рыцарского ордена королевства Скудерия и рыцарского ордена маркиза Фертио, мы все равно должны были победить. План был в том, чтобы использовать дракона и атаковать с флангов. И поначалу все шло именно так. Однако…

— Заместитель командира. Я прекрасно понял твой доклад. Ты говоришь о таинственном рыцаре, который убил дракона, верно? Я не виню тебя в провале атаки с флангов. Лучше расскажи мне о текущих действиях Скудерии.

Когда я произнес это низким голосом, мужчины, сидевшие на стульях вокруг того же стола, что и я, выпрямили спины с серьезными лицами. Рядом со мной сидел командир рыцарского ордена королевской семьи Йеринетта, а остальные пятеро были командирами Союза Шелвия. Один из них, граф Таункар, отвечал за рыцарский орден Шелвия, но он полностью передал бразды правления мне.

Это говорило о том, насколько сильно Союз Шелвия опасается черных шаров и пушек. Однако после этой битвы над нами начали сгущаться тучи. Мы планировали сокрушить королевство Скудерия подавляющей силой и полностью подчинить себе Союз Шелвия, но все пошло не по плану.

Заместитель командира рыцарского ордена Шелвия, пришедший с докладом, напряженно кивнул.

— Т-так точно… Прошу прощения… До этого момента, пока они были в осаде, то только и делали, что ремонтировали крепость, и все их передвижения ограничивались патрулированием и разведкой окрестностей. Но сейчас они, похоже, устанавливают на стенах какое-то большое оборудование, не заботясь о ремонте. И делают это одно за другим.

Выслушав этот расплывчатый доклад, я почувствовал легкое раздражение, но все же обратился к сидящему рядом командиру рыцарского ордена:

— Какое новое оружие было у Скудерии? Назови то, чего стоит опасаться больше всего.

Командир рыцарского ордена, услышав мои слова, глубоко кивнул и заговорил:

— Новый тип арбалета с большой дальностью и высокой силой атаки, а также высокий рыцарь, который продолжает двигаться, несмотря ни на какие атаки. Ну и, конечно же, их необычайно быстрое строительство…

Услышав это, я невольно фыркнул.

— Как будто из мифов каких-то. Кажется, наши черные шары и пушки меркнут на их фоне.

Я усмехнулся и саркастически высказал свои впечатления. Стоявший у меня за спиной Истана, мой младший брат, напрягся.

— Если бы вы увидели это своими глазами, вы бы так не смеялись. С других полей сражений поступают похожие доклады. Арбалеты с большой дальностью и точностью представляют собой явную угрозу. Более того, бессмертный рыцарь, который в одиночку разорвал на части почти десять тысяч рыцарей… С этим мы ничего не можем поделать.

Истана тихо добавил это, но я свирепо посмотрел на него, давая понять, что он лезет не в свое дело. Не стоило говорить о таких серьезных вещах в присутствии командиров союзных войск, которые и так уже были встревожены. Поняв это, Истана плотно сжал губы и отступил назад.

Убедившись в этом, я продолжил анализировать ситуацию.

— Если я не ошибаюсь, говорили, что перед появлением этого невероятного строительства видели юношу, называющего себя бароном. В ходе расследования мы выяснили, что единственным ребенком с титулом барона в семье маркиза Фертио является Ван Ней Фертио. Другими словами, весьма вероятно, что этот самый Ван появился и в Центене.

— То есть, вы хотите сказать, что смена тактики произошла из-за того, что этот мальчишка, Ван, принял командование на себя? Но это же…

Когда я высказал предположение, что командование принял на себя ребенок, раздались сомневающиеся голоса. Я поднял руку, чтобы заставить их замолчать, и продолжил:

— Он сын маркиза Фертио и носит титул барона, поэтому его и поставили во главе, но это не значит, что он действительно командует. Скорее всего, у него в подчинении есть гениальный изобретатель, могущественный кузнец и, конечно же, стратег, разработавший эту ужасающую технику строительства. Более того, я уверен, что именно этот стратег и держит все нити в своих руках. Вот почему Центен, который был на грани падения, мог превратиться в неприступную крепость.

Когда я ответил, наконец-то послышались согласные голоса.

— Вот оно что… Значит, за спиной этого мальчишки Вана скрываются его невероятно могущественные подчиненные?

— В таком случае, нам нужно придумать, как их устранить.

— Переманить их на свою сторону будет сложно. Мы не знаем, что они за люди, и если предложим им деньги или высокое положение, то можем вызвать обратный эффект.

Кажется, враг стал немного понятнее, и мнения стали более разумными. Довольный этим, я решил подытожить:

— Итак, первый вопрос: нужно ли давать им время? С одной стороны, давать время тем, кто создает такое невероятное оружие, — верх глупости. Что вы думаете?

Когда я спросил, лица всех присутствующих стали серьезными.

— Действительно… Центена уже должна была пасть.

— Может, нам стоит атаковать прямо сейчас, пока есть шанс?

Кто-то высказал решительное мнение, и вслед за ним начали раздаваться голоса в поддержку немедленного наступления. Что ж, по крайней мере, теперь они не выглядят такими жалкими, как тогда, когда наш план провалился. Сейчас за этим столом сидели сильные рыцари, жаждущие победы.

— Решено. Тогда давайте еще раз проанализируем силы противника и разработаем план действий. Раз у них есть арбалеты с большой дальностью стрельбы, то действовать сплоченно опасно. Мы атакуем Центену широким фронтом, разделившись на две группы. Проблема в этих двух рыцарях… Думаю, мы ограничим их движения земляными стенами и сожжем магией огня. Не существует живого существа, которое могло бы пережить огонь.

— Ооо…!

— Да, в этом случае они точно…!

Боевой дух постепенно поднимался по мере того, как мы определялись с тактикой. Пока мужчины обсуждали расстановку рыцарских отрядов, я решил сделать еще один ход и обернулся:

— Истана.

Истана тут же подошел ко мне, услышав свое имя.

— Что прикажете?

Истана принял смиренный вид, и я, горько усмехнувшись, сообщил ему о своем плане:

— Найди среди наемников или рыцарей тех, кто умеет убивать. Подготовь убийц.

— …Убийц?

Истана вопросительно склонил голову, и я, слегка ударив его кулаком в грудь, сказал:

— Если все пройдет удачно, это будет нам на руку.

Когда я закончил говорить, Истана молча поклонился.