Глава 241. Сила Страдале •
[От лица Тарги]
— Позови… Вана, — прошептал маркиз. — Вана Ней Фертио… Только он может нас спасти.
Слова маркиза о бароне Ване вызвали во мне бурю эмоций. Но сейчас нужно было думать о том, как выбраться из этой ловушки.
— Т-Тарга! Земляной дракон! Он уже близко! — закричал один из рыцарей.
Я молча кивнул.
— Он слишком близко, — сказал я. — Нужно остановить его, иначе нам не уйти.
Я посмотрел на приближающегося дракона.
— Всем отступать к Центенt! — скомандовал я. — Заберите с собой маркиза!
Я подхватил потерявшего сознание маркиза и передал его одному из рыцарей. Тот бережно уложил его на седло и крепко привязал ремнями.
— Удачи вам, — сказал рыцарь. — Центена нуждается в вас.
— Я знаю, — ответил я.
Рыцарь пришпорил коня. Я проводил его взглядом и начал читать заклинание. Нужно было торопиться. Если дракон использует дыхание, мне не выжить.
— Чёрно-красный Руфус, — пробормотал я, увидев дракона. — Хуже не придумаешь.
Земляные драконы славились своей прочностью, но считались медлительными. Однако Чёрно-красный Руфус был другим. Он был больше похож на лесного дракона. Он не умел летать, но был быстр и ловок для земляного дракона. Его дыхание, хоть и не обладало большой дальностью, было невероятно мощным. Единственным его слабым местом была чешуя — она была не такой прочной, как у других земляных драконов.
— Земляные копья! — выкрикнул я.
Перед драконом выросла стена из земляных копий, толщиной с человеческое тело. Против земляных драконов магия земли была малоэффективна. В лучшем случае она могла ненадолго задержать их.
Как и ожидалось, дракон лишь немного замедлился, а затем с лёгкостью раздавил копья своими мощными лапами.
— Каменная стена! — рявкнул я, читая следующее заклинание.
Перед драконом возникла каменная стена высотой более пяти метров. Простое и грубое заклинание, рассчитанное на прочность.
Это должно его задержать.
Но тут рядом раздался взрыв. Я сначала подумал, что это пушка, но звук был слишком слабым.
Чёрный шар!
Я оглянулся и увидел, что из вражеского отряда, преследовавшего нас, выделилась группа кавалеристов. Их было около двадцати. Они пытались отрезать нам путь к отступлению.
А за ними мчались другие всадники, преследовавшие маркиза.
— Плохи наши дела! — пробормотал я, стиснув зубы.
Я почувствовал во рту привкус крови. Нужно было что-то делать.
Я погнал коня вперёд и срубил голову одному из всадников, отставшему от своих товарищей. Вокруг нас взрывались чёрные шары.
Оставался только один выход — прорваться сквозь их ряды. Я принял решение и пришпорил коня.
Пушки продолжали стрелять, но я заметил одну важную деталь.
Они не могли вести прицельный огонь по движущимся целям. Скорее всего, им было сложно прицелиться. Большинство снарядов падали мимо.
Гораздо опаснее были чёрные шары. И, конечно, драконье дыхание.
— Чёрт! — выругался я. — Не успеваю!
Мне удавалось уворачиваться от чёрных шаров, но я понимал, что не смогу догнать маркиза.
Я с тревогой смотрел ему вслед, как вдруг заметил всадника на огромной лошади.
Он был одет в чёрный плащ с золотым Бегемотом на спине.
— Страдале! — невольно вырвалось у меня.
Страдале, догнав маркиза, не остановился, а бросился на преследовавших его кавалеристов. Я подумал, что он решил погибнуть в бою.
Но я ошибся. Страдале, не сбавляя скорости, срубил головы пятерым всадникам. Это произошло так быстро, что я едва успел моргнуть.
— Я помогу вам, — сказал Страдале, подъезжая ко мне.
— Спасибо, — кивнул я.
Мы обменялись лишь парой слов, но этого было достаточно.
Страдале был верным оруженосцем Фертио. Он был готов отдать жизнь за своего господина.
— Земляные копья! — крикнул я, разделяя вражеский отряд своим заклинанием.
Страдале мгновенно понял мой замысел и атаковал оставшихся всадников.
Вокруг нас гремели взрывы, но Страдале не останавливался. Он уверенно управлял взбесившейся лошадью и безжалостно убивал врагов.
— Хватит, — сказал я, когда последний из шелвийцев обратился в бегство.
— Хорошо, — кивнул Страдале и резко остановил коня.
В этот момент из-за каменной стены показался дракон. Нам удалось выиграть немного времени, но не знаю, хватит ли его, чтобы уйти.
— Боюсь, я больше не смогу его задерживать, — сказал я.
— Ничего, — ответил Страдале. — Отвлечём его и попробуем ослепить.
— Ты серьёзно?
Неужели он собирается драться с драконом? Я удивлённо посмотрел на него, но Страдале, не изменившись в лице, погнал коня навстречу чудовищу.
Я был поражён его храбростью. Я начал читать заклинание, но дракон уже открыл пасть, готовясь выпустить пламя. Увернуться было невозможно.
Но тут я увидел, как Страдале что-то бросил. У ног дракона раздался взрыв.
Чёрный шар!
Откуда он его взял? Впрочем, это не имело значения. У нас появился шанс.
Дракон повернул голову к Страдале. Он выбрал более опасную цель. Но он промахнулся.
— Каменный шип! — крикнул я.
Огромный каменный шип вырос перед мордой дракона и вонзился ему в нёбо. Даже у драконов были уязвимые места. Шип не пробил чешую, но этого было достаточно, чтобы сорвать атаку.
Дракон заревел от боли и затряс головой. Шип разлетелся на куски, но Страдале уже проскочил мимо.
— Ха! — услышал я его боевой клич.
Страдале взмахнул мечом, и лезвие рассекло драконью лапу. Вряд ли ему удалось перерубить кость, но даже царапина на теле дракона была невероятным достижением.
Дракон, разъярённый болью, ударил лапой и хвостом, но Страдале уже отскочил в сторону. Они двигались как единое целое — всадник и конь.
— Каменная стена! — крикнул я.
Между нами и драконом выросла новая стена. Теперь мы могли отступать.
— Всё! — крикнул я. — Уходим!
— Есть! — ответил Страдале.
В этот момент в стену попал снаряд. Верхняя часть стены разлетелась на куски. Каменные глыбы полетели в нас. Я попытался увернуться, но не успел. Один из камней ударил меня в плечо, и я вылетел из седла.
Я несколько раз перекатился по земле и остановился, уткнувшись лицом в грязь.
— Уф… — простонал я.
Я оперся на руки и поднял голову. Похоже, один из снарядов попал прямо в стену. В образовавшейся пробоине я увидел дракона. Он уже забирался на стену.
На мгновенье меня потемнело в глазах.