Глава 171. Отмеченный наградой •
[От лица Джелапа]
Мы с противником поняли, что одна магия не решит исход битвы. Каждый раз, когда нам удавалось пробить брешь в стене, они тут же заделывали ее мешками с землей и контратаковали магией.
Благодаря форту, холм, который был ниже крепостной стены, теперь находился на одном уровне с ней. Преимущество в рельефе мы потеряли, но все еще надеялись на то, что стены нашей крепости крепче, чем деревянные укрепления противника.
Однако была еще одна проблема.
Наш форт располагался на узкой горной дороге, а вражеская крепость — на просторной равнине. У них было больше места для маневра и они могли атаковать большими силами.
— … Ваше Величество, без пехоты и кавалерии нам не взять эту крепость, — заметил я.
У меня закончилась магическая энергия, и я был вынужден отойти в тыл. Остальные маги продолжали атаковать крепость, но их было слишком мало. Баллисты, построенные Ваном, были эффективны, но запас стрел был ограничен. Его Величество высоко оценил изобретение своего подданного, но заметил, что для разрушения стен баллисты не годятся.
Он решил использовать их для уничтожения вражеских магов.
Непростое решение. Ведь нам нужно было как можно быстрее захватить крепость. Время работало против нас.
Ведь сейчас они наверняка уже послали гонцов за подкреплением. И кто знает, кто еще может вмешаться в эту войну?
Интересно, что задумал Его Величество? У него есть свои шпионы в Йеринетте? Или же он уверен, что соседние королевства не вмешаются?
— Страдале, продолжай атаку! — крикнул я.
— Есть!
У меня кружилась голова от перенапряжения, так что я решил немного отдохнуть.
— Маркиз, тебе тоже стоит отдохнуть, — произнес Его Величество, спускавшийся с крыши форта в сопровождении десятка стражников.
Честно говоря, я был рад, что он уходит. Так у нас появится больше магов, способных атаковать врага.
— Нельзя исключать, что они могут использовать виверн, — продолжал Его Величество. — Мы разделимся на четыре отряда и будем атаковать по очереди. Конечно, в этом форте тесновато… Но ничего, разместимся снаружи, — он с хитрой улыбкой посмотрел на меня. — Впрочем, возможно, барон Ван уже расширил форт…
Он что, узнал о нападении на Вана? Или же сам догадался?
В любом случае, нужно быть осторожнее. В этой истории были замешаны Нубо и Трон, которые являются моими вассалами. Надо бы их предупредить, чтобы сидели тихо. Если их разоблачат, это плохо скажется и на моей репутации.
— … Ты меня слушаешь, Фертио? — недовольно спросил Его Величество.
— А… Д-да! Простите! — пробормотал я, поспешно отводя взгляд.
Его Величество вздохнул и начал спускаться по лестнице. Я последовал за ним. У одной из дверей он неожиданно остановился.
Что случилось? Я протиснулся мимо стражников и тоже замер на месте.
Прямо перед нами был длинный коридор, которого я раньше не видел.
Он спустился на первый этаж.
Да, раньше Ван всегда отводил лучшие комнаты для знати. Так что любопытство Его Величества вполне понятно.
Я поспешил за ним, но, пройдя по коридору и спустившись по лестнице, вместо комнаты оказался на улице. Прямо передо мной были огромные ворота.
— … Что за чудо… — прошептал Его Величество, не в силах оторвать взгляда от ворот.
Даже стражники остолбенели от удивления.
— … Это в каком же стиле построено? Невероятная красота… Ты что-нибудь понимаешь в этом, маркиз? — спросил Его Величество, повернувшись ко мне.
— Н-нет… Никогда не видел таких узоров…
Я не мог оторвать глаз от ворот. Они были украшены затейливой резьбой, но при этом не казались перегруженными. Это была настоящая гармония форм и красок.
— И мечи он делает красивые, и ворота… Талантливый мальчишка… Но зачем он их здесь построил? Чтобы защититься от нападения с тыла? Но ведь стен еще нет…
— Красиво, конечно, но в бою от них мало толку, — согласился я. — И двери еще не установили…
В этот момент из ворот вышла Панамера.
— Ваше Величество, вы идете отдыхать? — спросила она.
— Панамера, что это такое? Где Ван? — спросил Его Величество, игнорируя ее вопрос.
— Он сейчас занят строительством, — ответила она с улыбкой. — Эти ворота он построил специально для вас. Хотите зайти?
Его Величество не стал спорить. Мы вместе с ним вошли внутрь и поднялись по лестнице. Стоило нам открыть дверь, как мы очутились в настоящем дворце.
— Вот это да! — восхитился Его Величество.
Я и сам был поражен. Здесь все было великолепно: и стены, и потолок, и пол, устланный красными коврами. Даже деревянные колонны и балки, которые обычно скрывают от глаз, здесь служили украшением.
— … Не понимаю, как ему это удается? Обычные деревянные колонны… А выглядят так величественно, — пробормотал я, проводя рукой по гладкой поверхности одной из колонн.
— Хм, и в самом деле… А откуда здесь свет? Это не окна… — Его Величество показал на потолок.
И правда, в потолке были вмонтированы квадратные стеклянные пластины, которые испускали яркий свет. Как это работает?
— Я все проверила. Здесь все самое лучшее: и кровати, и диваны, и сантехника… На верхнем этаже тоже есть спальни и ванная, — доложила Панамера.
— Отлично. И кто бы мог подумать, что нам доведется ночевать в таких роскошных условиях прямо перед носом у врага! — рассмеялся Его Величество.
— … Черт возьми, Ван! Опять ты выслуживаешься! Ишь ты, какой хитрый! — прошипел я, но в душе мне было просто обидно, что я сам не додумался до этого.