Глава 122.5 Принцесса Лилиана •
Давайте вернётся назад во времени, за краткий миг до того, как Хадзиме подбросил Лилиану обратно до Хайлигха через портал. В тот момент, когда ещё был вечер, за час или около того до ужина.
Девушка в одиночестве шла через внутренний двор королевского дворца, в сторону обеденного зала. Она обладала каштановыми волосами, миндалевидными глазами и набором кинжалов, свисающих под плащом — это была Юка Сонобе. После неожиданного предательства Эри, смерти одного из одноклассников и отправления Коуки, множество её одноклассников впали в отчаяние. Только благодаря её непревзойдённому лидерству они всё ещё кое-как держались.
Юка не видела себя в качестве лидера, но теперь, когда Коуки ушёл, она естественным образом заполнила оставленную им пустоту. Она не только была тем, к кому обращались за помощью все ученики, она также помогала солдатам Хайлигха в восстановлении города и разрешении возникающих разногласий. Она также помогала поддерживать общественный порядок, и множество учеников равнялись на неё. И не только ученики. Новый Папа, королева и даже премьер-министр обращались к Юке за советом. Сверх того, она служила главой стражи Папы, когда ему нужно было покидать дворец.
— Хааа, как же я голодна.
Юка провела последние несколько дней, бегая по всему дворцу, и начинала уставать. Её живот громко проурчал, жалуясь на недостаточное питание, которое он получал последнее время. «Никто же этого не слышал?» — покраснела Юка и огляделась вокруг. К её огорчению, кое-кто был поблизости.
— Ахаха… Ты идёшь на ужин, Сонобе-сан?
— Угх, ты слышала это, да, Ай-тян-сенсей?
Айко вышла из-за одного из зданий на внутренний двор. Хотя Юка выглядела смущённой, Айко лишь ласково улыбнулась. На самом деле, Айко тоже шла на ужин. Они пошли вместе и обсудили последние события.
— Ты выглядишь довольно вымотанной, Сонобе-сан. Ты уверена, что не слишком утруждаешься?
— Я в порядке. Я просто никогда не думала, что дети будут так требовательны.
— Что случилось?
Со слов Юки, все дети, которые осиротели после недавнего вторжения демонов, были взяты под опеку церковью, и новый Папа попросил о помощи в заботе о них. Конечно же, Юка не имела ни малейшего представления, что сказать детям, которые потеряли родителей или родственников. Ей самой было едва 17 лет. Однако, несмотря на её возражения, новый Папа притащил её в столичную церковь и собрал всех этих детей. Как только привлёк всеобщее внимание, он произнёс: «Итак, ребята, я привёл вам супер-красивую, супер-сильную Апостола Бога!». Это было то ещё испытание.
Хадзиме набросал речь, а Лилиана донесла её и скрыла правду от жителей, так что большинство из них всё ещё верило в то, что Юка и остальные действительно Апостолы Бога. И потому все дети с почтением уставились на Юку.
— Ч-Что же ты сказала им в итоге? — спросила Айко, слегка задрожав, когда представила под каким давлением должно быть была Юка.
Печально, Юка уставилась вдаль и мрачно ответила:
— Ничего.
— Ничего?
— Ага, ничего. Я не нашла, чего им сказать. «Ободритесь»? «Ваши мёртвые родители смотрят на вас с небес вместе с Эхитом»?
Теперь, когда она знала правду, эти слова звучали для Юки слишком пустыми. Она не могла заставить себя сказать это детям. И потому…
— Вместо этого я жонглировала.
— Ты… жонглировала? Типа подбрасывать мячики в воздух и ловить их?
— Ну, технически это были мои десять ножей, но да.
— Это звучит ужасающе! Что заставило тебя так поступить?!
Юка потерзала свои волосы и со слезами глянула на Айко.
— У меня не было выбора! Я не знала, что им сказать, и они все смотрели на меня так, словно я их последняя надежда! Так что я сорвалась, и прежде чем поняла, я уже жонглировала!
— О боже! — воскликнула Айко, и слегка вздрогнула, думая о том, что она должно быть чувствовала.
— Что подумали дети?
— Им невероятно понравилось! — Юка настолько поддалась возбуждению, так что начала добавлять всё больше и больше ножей. Как только закончились двадцать имевшиеся у неё на руках, она добавила то, что внезапно начал подбрасывать ей владелец лавки столовых приборов, находящейся неподалёку, и вскоре она уже жонглировала сотней ножей одновременно.
Это было то ещё представление, как она подбрасывала ножи на несколько метров вверх, и подхватывала падающие с невероятной сноровкой и грацией. Она двигалась настолько быстро, что выглядела прямо как фонтан из ножей. Благодаря этому дети позабыли о своих печалях на некоторое время и пристально наблюдали. Она не просто так обладала профессией Акробат.
Импровизированное представление Юки привлекло детей со всей округи, и вскоре за ней наблюдала большая толпа. Однако она не могла заставить себя закончить спектакль, и она продолжала, пока дети всё упрашивали её не останавливаться.
— Звучит как… суровое испытание. Мои соболезнования, Сонобе-сан.
— Спасибо…
Айко сочувствующе улыбнулась Юке, которая устало повесила голову, и решила сменить тему.
— С Симоном-саном трудно иметь дело, не так ли?
— Ага, я немного обеспокоена тем, что новый Папа такой активный старикан.
Новым Папой, которого подразумевала Юка, был ни кто иной, как Симон Либерал. Изначально он был епископом в главной церкви, прежде чем был сослан за высказывания против гонений зверолюдов. Затем, по просьбе Лилианы, он вернулся. Он был стариком, который любил подшучивать над другими и убегать от ответственности при любой возможности. Гораздо чаще, чем наоборот, его внучка Сибил была вынуждена преследовать его и тащить обратно за работу. Несмотря на то, что ему было за семьдесят, он бегал быстрее, чем кто-либо мог ожидать от его возраста.
Однако он подтвердил, что достоин рекомендации Лилианы. В отличие от предыдущего Папы Иштара, он не был фанатиком. Кроме того, он был очень терпеливым руководителем.
— О, точно, Ай-тян-сенсей, ты же вроде тоже до этого обращалась к Симону-сану за советом?
— Э? О… да, пожалуй, такое было, — выглядела нежелающей распространяться об этом Айко. Когда Айко и Юка впервые повстречали Симона, они не знали о том, что он является кандидатом на должность Папы. Они думали, что столкнулись только по случайности, но поговорив с ним, они обе естественным образом начали доверять ему до такой степени, что открыли ему беспокойства, спрятанные глубоко в их сердцах. К их удивлению, он дал им обеим очень полезные советы. После этого, когда они увидели, как он поднимается на алтарь, чтобы принять скипетр Папы, они обе воскликнули: «Постойте, это тот старик с того разговора!». В этот самый момент они узнали, что обе советовались с ним по поводу их проблем.
Видя колебания Айко, Юка наклонила голову и спокойно отреагировала.
— Похоже, у тебя тоже полно своих проблем, Ай-тян-сенсей?
— Конечно же. Пусть я ваш учитель, но мне самой ещё многое нужно познать. С тех пор, как мы попали сюда, я лишь совершала ошибки и беспокоилась из-за всего подряд.
Айко знала, что это не то, чем стоит беспокоить ученика, но она всё равно об этом сказала. Она криво улыбнулась Юке, и та так же улыбнулась в ответ.
— Простите, что всегда заставляем беспокоиться из-за нас.
— Э? — ответила Айко с непонимающим видом.
— Э? — ответила Юка с таким же непонимающим лицом.
— Разве не мы то, о чём ты беспокоишься?
— К-К-К-К-Конечно, это вы! В смысле нет, не вы!
— Так что в итоге?!
В каком-то смысле, было правдой, что один из её учеников вызывал у Айко всё её беспокойство. Однако это было очень личное беспокойство, касающееся одного конкретного ученика мужского пола. Но, естественно, Юка спрашивала о том, беспокоят ли её все ученики в целом.
Случайное согласие с этим кололо её разум, так что она тут же отвергла это. Однако её сбивчивые ответы только ещё больше озадачили Юку. «Я не могу дать ей узнать о том, что я чувствую к Нагумо-куну!» — отчаянно пыталась Айко найти способ сменить тему.
— Кстати говоря, о чём ты беспокоилась, Сонобе-сан?! Я бы тоже хотела помочь тебе! Давай, расскажи мне, что тебя беспокоит!
— Почему ты говоришь настолько отчаянно?!
— Я не отчаянна! Тебе только кажется! В любом случае, хватит обо мне! Поторопись, и скажи мне, что тебя беспокоит!
— Н-Но я уже нашла решение.
— Разве ты не можешь, как бы, снова посчитать это проблемой?
— Ты хоть понимаешь, что сейчас выходит из твоего рта, Ай-тян-сенсей?! — было очевидно для Юки, что Айко насильно пытается сменить тему. «Что за безумные вещи вы обсуждали с Симоном, Ай-тян-сенсей?!»
Как обычно, усилия Айко лишь привели к тому, что она ходила кругами. Юка осознала, что ей надо заставить Айко перестать паниковать, прежде чем она начнёт говорить что-то кроме бессмыслицы.
— Ай-тян-сенсей, успокойтесь! — набралась Юка решимости и шлёпнула Айко по лицу.
— Хавава! — воскликнула Айко и шлёпнулась на землю. И через несколько секунд она, наконец, пришла в себя и заговорила.
— Прости, Сонобе-сан. Это было очень неподобающе с моей стороны.
— В-Всё в порядке. Прости, что ударила тебя.
Они обе неловко заёрзали. После того, как Юка помогла Айко встать, она решила рассказать ей о том, что беспокоило её, в попытке сгладить неловкую атмосферу.
— Эмм. Ты же знаешь насчёт того, что Нагумо немало мне помог, верно?
— Э?! Д-Да? — вздрогнула Айко, когда слово Нагумо выскочило изо рта Юки. Однако Юка была слишком смущена рассказом о своих чувствах, чтобы заметить это.
— Так что я думала над тем, как бы я могла ему отплатить за всё, что он сделал…
— П-Понятно. Вот о чём ты спросила совета у Симона-сана?
— Да, по сути. Хотя в итоге, он лишь помог мне осознать, что мне не надо делать так уж много. Я просто познакомлю Нагумо со своей семейной…
— Твоей семьёй?! Ты намереваешься представить его своим родителям?! О чём ты думаешь, Сонобе-сан?! Т-Ты не можешь! Как твой учитель, я абсолютно запрещаю вступать в какие-либо незаконные сексуальные отношения!
— Ты всё не так поняла! Я говорила лишь о том, что хочу познакомить его со своей семейной западной готовкой!
— Значит, ты планируешь добиться его сердца через его желудок?! — нависла Айко над Юкой, с дико кружащимся взглядом. И в ответ…
— Ай-тян-сенсей, успокойтесь! — в итоге Юка снова её шлёпнула по лицу.
Айко опять шлёпнулась на землю. Через несколько секунд она, наконец, пришла в себя и извинилась.
— Прости, Сонобе-сан. Это было очень неподобающе с моей стороны.
— В-Всё в порядке. Прости, что ударила тебя.
Ещё одна неловкая тишина опустилась между ними. Юка помогла Айко встать и решила снова сменить тему, в попытке развеять мрачный настрой.
— Ай-тян-сенсей, я знаю, что сейчас тебе приходится со многим разбираться, так что если ты не против, почему бы тебе не поделиться своими беспокойствами со мной? Я рядом, так что тебе не нужно так сильно себя нагружать.
— Я действительно сожалею, что повела себя так…
Вечернее солнце отбросило их длинные тени на восток. Это был трогательный момент, видеть такими учителя и ученика. Хотя было сложно сказать, кто из них был учителем, а кто — учеником.
После этого, Юка взяла Айко за руку и повела её в обеденный зал. Поскольку всё ещё было слишком рано для ужина, зал по большей части пустовал. Они решили поесть немного пораньше из-за того, как настойчиво желудок Юки требовал еды.
Юка оглядела помещение, смотря, где бы присесть. Поскольку слуги принесут им еду, как только они расположатся, они были свободны сесть на любое место. Пока осматривалась, Юка заметила несколько одноклассников, сидящих в углу.
— Эй, там. Ужинаете сегодня всей группой?
Оказалось, что Нагаяма Дзюго, Номура Кентаро, Тсуджи Аяко и Йошино Мао были посреди раннего ужина. Дзюго обернулся и помахал Юке рукой в приветствие.
— Эй, Сонобе. Хорошо потрудилась. Ты тоже, Учитель. Вы тоже пришли поужинать?
— Почти что. Я умираю с голоду, и случайно наткнулась на Ай-тян-сенсей по пути, — сказала Юка, после чего подняла бровь и продолжила. — Как бы то ни было, что за серьёзные лица? Что-то случилось?
— Ну… — смолк Дзюго, пытаясь решить, как правильно это описать.
Спустя мгновение, Юка повернулась к Айко с улыбкой на лице и показала большой палец вверх.
— Мы сделали это, Ай-тян-сенсей! Теперь у нас есть ещё заблудшие овечки, которым нужен мудрый совет! Разве ты не рада?!
— Эмм, Сонобе-сан? Можешь уже забыть о том разговоре? Я не настолько отчаянна в поиске кому бы помочь… — напряглась улыбка Айко.
— Серьёзно? — с сомнением ответила Юка, после чего снова глянула на Дзюго.
— Кстати говоря, где Эндо? Он член вашей группы, не так ли?.. Однако я нигде его не вижу.
По какой-то причине Дзюго глянул в сторону небес с несчастным видом, тогда как Кентаро прикрыл лицо. Аяко и Мао обе печально улыбнулись.
Увидев всё это, Айко стала серьёзной, как и её слова.
— Если так подумать, то я не видела его также и за завтраком. Он выглядел довольно подавленным последнее время…
— Ага, с того самого дня… — хмуро пробубнил Кентаро.
— Ага, с того самого дня, как Накамура… ну, вы знаете… По сути, с того момента, как он узнал про смерть Мелда-сана…
— Мелд-сан…
Лица Айко и Юки омрачились. Он был их наставником, тем, кого все считали словно старшим братом. Среди людей этого мира Капитан рыцарей был тем, кому они верили больше всего.
— Он, скорее всего, был последним человеком, разговаривавшим с Мелдом-саном перед его смертью…
— Что, серьёзно?!
— По крайней мере, он так говорит. Оказалось, что он наткнулся на него по пути из уборной в ночь его смерти. Как он сказал, Мелд-сан выглядел в тот момент чем-то очень напуганным. Он не придал этому тогда особого значения, но теперь винит себя за то, что не обратил на это внимание…
Только в дальнейшем он выяснил, что это был последний раз, когда кто-либо видел Мелда живым. Другими словами, он наверняка был последним, разговаривавшим с Мелдом перед его смертью.
— Когда мы попали в засаду демонов в Великом Лабиринте Оркуса, мы все сказали ему убегать в одиночку. Поскольку он был единственным, кто был способен добраться обратно до капитана живым.
— Я слышала об этом. Вроде, все рыцари, за исключением Мелда-сана, погибли в том сражении?
— Ага… Всё, чтобы позволить Коуске добраться до поверхности.
Все закрыли глаза в почтении к погибшим рыцарям. После этого Аяко и Мао вяло улыбнулись и добавили от себя.
— После этого события Эндо-кун очень привязался к Мелду-сану.
— Он был невероятно рад, что капитан пережил нападение в Оркусе.
Как раз в связи с этим ему было так тяжело теперь пережить его смерть. Человек, на которого он равнялся, который пережил бесчисленные смертельные ловушки, в итоге погиб. Хуже того, Коуске даже заметил, что что-то не так с Мелдом во время их последней встречи. Он винил себя в том, что не обратил на это внимание, что не остался с капитаном, когда это было надо.
Глядя на это логически, было очевидно, что ничего из этого не является его виной. Но он не мог не мучиться из-за мыслей о том, что мог спасти Мелда.
— Всё действительно так плохо? — произнесла Юка, слегка нахмурившись.
Кентаро покачал головой, начав говорить:
— Даже хуже. Тот факт, что вы заметили его отсутствие, ясно говорит о том, как всё плохо.
Юка и Айко вопросительно наклонили головы. В ответ Дзюго и Кентаро сказали довольно грубые вещи о своём давнем друге.
— Послушай, Сонобе. Коуске настолько хорошо сливается с толпой, что никто даже не помнит про его существование. Я даже не говорю про его профессию сейчас, он был таким ещё на земле.
— Конечно, ты не ошибаешься, но…
— Мы говорим о совершенной незаметности. Даже автоматические двери не открывались перед ним.
— Да ладно?
— Даже мы оба некоторое время думали, что он может быть каким-то духом. Мы даже пытались найти тому доказательство.
— Ух, Номура, Нагаяма, вы действительно его лучшие друзья, да?
Они оба проигнорировали вопрос Юки.
— Но был один раз, когда он стал более заметным.
Хотя с тем, как обычно его было легко проморгать, его версия становления более заметным означала лишь то, что люди чаще вспоминали про его существование. Он не начинал выделяться или чего-то подобное.
— Эмм, это когда он становится подавленным? — предположила Юка причину, исходя из того, к чему шёл разговор.
— Ага, но только, когда он становится настолько подавлен, что у него разбивается сердце. Я думаю, последний раз это случалось…
— В средней школе, вроде бы? Он, наконец, набрался храбрости признаться девушке, которая сидела рядом с ним весь год, и она просто ответила «Э, из какого ты говоришь класса?». Он потом сидел взаперти у себя ещё долгое время.
— Ухты, ничего себе.
Истории Дзюго было достаточно, чтобы растрогать до слёз Аяко и Мао, которые ещё не знали его в то время. Они печально покачали головами.
— Но знаете, это довольно странно. Хотя мы с ним в одной группе, мы всё время забываем про него. Только когда он пропадает, мы вспоминаем про его существование.
— Ага. Если быть честными, довольно странно слышать, когда кто-либо вдруг говорит «Постойте, а где Эндо-кун?».
Юка почти что ответила на это: «Звучит так, словно Коуске Эндо какой-то инопланетянин», — но она знала, что нормально говорить, а что — нет, так что промолчала.
Юка и Айко присоединились к группе Нагаямы на ужин, и провели время в попытках найти способ приободрить Коуске. По ходу дела, беседа сошла в сторону историй о том, как его оставляли позади во время семейных путешествий, и даже школьных поездок. К тому времени как поднесли десерт, было сложно сказать, действительно ли они всё ещё раздумывали над тем, как взбодрить его, или просто обменивались историями о его прошлом.
Внезапно дыра появилась в стене, ближайшей к их столу.
— Подождите, разве не там Нагумо оставил портал, когда…
Прежде, чем Юка смогла закончить, Лилиана вывалилась из врат.
— По крайней мере, относись ко мне как к девушке-е-е-е! — прокричала она, падая. Она приземлилась прямо на стол и легко проскользила по его отполированной поверхности. Все спешно убрали свои тарелки, сохраняя десерты в безопасности от лица Лилианы. Она со скрипом затормозила прямо перед Юкой. То, как она выставила руки вперёд в классической позе падение, было настоящим произведением искусства.
Несколько секунд все ошеломлённо молчали. Наконец…
— Господин Нагумо, я могу… — завизжала Хелина, пролетая через портал вслед за Лилианой. «Пройти домой сама», — вероятно было второй частью предложения, которое она хотела сказать. Она тоже проскользила по столу и остановилась прямо рядом с Лилианой. К сожалению, они были единственными, кто так грациозно приземлился.
— Ваше Величество, уйдите с пути!
— Проклятье-е-е-е!
Королевских стражников Лилианы забрасывали в портал одну за другой. Оказалось, что виновник происходящего был куда ласковее с Лилианой и Хелиной, чем с остальными. Королевская стража пролетела в воздухе с куда большей силой.
— Лилана-сама, прошу, уйдите с… Бхах!
— Постойте, я… Гха!
Они врезались в Лилиану и Хелину с силой шаров для боулинга и смели их со стола. Лилиана оказалась прижатой к полу своей стражей. Учитывая всю броню, которую они носили, это должно быть было довольно тяжело. Принцесса простонала от боли.
В тот же самый миг портал, который открылся из изображения на стене, исчез.
— Лилиана-сан, ты в порядке?! — произнесла Айко, поспешив на помощь Лилиане. Вся королевская стража извинялась с бледными лицами.
— Просим прощения, Ваше Высочество, но, безусловно, в этом виноват демон с повязкой на глазу!
С того самого времени, как они увидели его выходки в империи, королевская стража стала называть Хадзиме «демон с повязкой на глазу».
— Н-Не беспокойтесь, я понимаю. И моё тело в порядке. Это моё сердце разбито…
— Как он мог вот так просто бросить принцессу… — пробубнила она с мёртвым взглядом.
Юка могла более или менее догадаться о том, что именно случилось, и сочувствующе глянула на Лилиану.
— Нагумо просто невероятен… — прошептал Кентаро.
— Он, вероятно, единственный на всём свете, у кого хватит наглости бросить вот так принцессу, — добавил Дзюго, наполовину впечатлённый, наполовину разозлённый.
— Эмм, похоже, с возвращением, Лили?
— О, Юка-сан. И все остальные тоже. Как вы можете видеть, я вернулась, — встала Лилиана на ноги и сделала реверанс. Она даже не пыталась сгладить только что случившееся.
— Госпожа Лилиана. Я сообщу вашей материй, госпоже Лулуарии, что вы вернулись. Потребуется некоторое время, чтобы собрать всех министров на экстренное собрание, так что почему бы вам не поесть чего-нибудь в это время?
Всё это потребует какое-то время по той причине, что королевские министры будут очень шокированы сообщением Хелины, и захотят хотя бы немного поразмышлять над этим. Она предложила Лилиане остаться здесь, чтобы она могла лично рассказать Айко и остальным о том, что случилось. Лилиана с удовольствием приняла предложение Хелины и села рядом с Айко.
Тем временем Хелина побежала докладывать королеве, тогда как королевская стража вернулась в своё расположение, чтобы произвести собственные доклады. Как только свежие стражники пришли на замену почётной стражи Лилианы, она объяснила всё, что случилось за время её путешествия.
— Вот дерьмо, Нагумо сошёл с ума.
— Неудивительно, что стражники стали теперь звать его демоном с повязкой на глазу.
— А-Аманогава-кун и остальные будут в порядке рядом с ним? И он серьёзно заставил их надеть маски?
— Живот Шизуку в порядке? Он у неё должно быть очень болит из-за всего этого беспокойства.
Кентаро, Дзюго, Аяко и Мао с нескрываемым сожалением глянули на восток.
Чтобы снять напряжение, Айко слабо улыбнулась и произнесла немного слов утешения.
— Но разве не замечательно для тебя, Лилиана-сан? Я не хочу говорить плохо о мертвецах, но, по крайней мере, тебе не придётся выходить за этого ужасного принца.
— Кстати говоря, Лили. Почему ты ни разу не сказала нам о своей помолвке, когда отправлялась? Я хочу сказать, это, конечно, никак нас не касается, но… если ты не будешь рассказывать своим друзьям о таком, как мы должны помочь тебе? — слегка надулась Юка.
Лилиана немного покраснела от смущения и ответила:
— Айко-сан, Юка-сан, огромное спасибо за беспокойство обо мне. В любом случае, королевство будет занято упразднением законов, дискриминирующих зверолюдов. Мы не можем позволить превратить это место в рассадник незаконной работорговли. Скоро дела здесь станут оживлённее, чем когда-либо.
— Мы с самого начала ничего не испытывали против зверолюдов, так что рады, что и вы тоже собираетесь прекратить притеснения в их отношении. Я уверена, что особенно ярым последователям Эхита будет сложно смириться с таким указом, но Симон-сан сможет помочь в этом вопросе.
— Понятно… значит, господин Симон согласился стать нашим новым Папой, — облегчённо вздохнула Лилиана. Она отправилась до того, как Симон провозгласил решение занять этот пост.
Юка и остальные объяснили, что случилось в королевстве в её отсутствие.
— Понятно. Есть много дел, с которыми надо разобраться, но, как минимум, всё в пределах ожиданий. И теперь, когда у нас есть новый Папа, мы должны суметь воссоздать церковь. Как только это случится, жители тоже оживятся. Как же хорошо, Нагумо-сан придумал ту историю.
— Хотя есть некоторые неприятные ощущения от того, что мы вот так всем врём.
— Согласна, но главный виновник случившегося — это я, Богиня Плодородия, которой все так доверяют. Если они прознают, их вера будет надломлена, — мрачно произнесла Айко. Все неловко отвернулись.
— Честно говоря, не могу поверить, что кто-то придумал сходу такую гадкую ложь. Лили, убедись, что не позволишь Нагумо промыть тебе мозги, — произнесла Юка, отчасти шутя, но по какой-то причине Лилиана покраснела от этого.
— М-Мне совсем не промывали мозги… Кроме того, мы ещё даже не настолько близки, чтобы он…
— Ещё не настолько близки? — напряглось лицо Юки. Айко тоже зыркнула на Лилиану.
— О, ух, ничего особенного.
Лилиана не могла встретиться с ними взглядом. Она не смогла сохранить беспристрастное лицо, несмотря на годы тренировок оставаться спокойной в любой ситуации. Губы Айко подёрнулись, и она задала вопрос ледяным тоном:
— Скажи, Лилиана-сан. Что-нибудь случилось между тобой и Нагумо-куном?
— Ч-Что ты такое подразумеваешь, под «что-нибудь»?
— Лили, ты заикнулась, не так ли?
— Угх, — простонала Лилиана. Однако она была принцессой не просто так. Она быстро восстановила самообладание и прокашлялась.
— Пожалуйста, не поймите неправильно. Между мной и Нагумо-куном ничего нет. Для начала, он даже не относится ко мне как к девушке. Вы же видели, как он забросил меня сюда?
— Ух, пожалуй, да.
— Как я могу испытывать какие-либо чувства к такому жестокому человеку? Я не такая, как Тио-сан.
Юка кивнула. Лилиана верно подметила. «Слава богу, я зря беспокоилась», — одновременно подумали Юка и Айко. К сожалению, их изначальное предположение попало в самую точку.
— Честно, просто невероятно, насколько он груб со мной. Хотя он знает, что это доставит мне неприятности, он всё равно устраивает сцену везде, где появляется, и даже не говорит мне о том, что он задумал!
— Эмм, я поняла, что ты зла на Нагумо, Лили, так что просто успокойся и…
Лилиана хлопнула по столу пару раз, в связи с чем Юка торопливо попыталась успокоить её.
— О, я больше, чем просто зла! Хочу сказать, я, конечно же, рада, что он спас меня от Байаса. Но он ни капли не выглядел заинтересованным во мне даже после того, как увидел меня оголённой до нижнего белья в разорванной одежде!
— Постой, чего? Что именно случилось между вами?
Лилиана проигнорировала вопрос Юки.
— Что ж, полагаю, я немного обрадовалась, когда он назвал моё платье красивым. И когда он танцевал со мной, это было самым счастливым моментом, который я испытала за весь бал.
— Лилиана-сан, я, правда, думаю, что ты должна объяснить…
— Однако можете себе представить?! Он сказал, что единственная причина, по которой он спас меня, это потому что он не хотел видеть Каори опечаленной! Разве он не мог сказать, что это ради меня?! Пожалуй, это было действительно приятно слышать, что он не даст ничему плохому случиться со мной, но всё же…
— …
Юка и Айко стихли. Они смотрели на неё таким же пристальным ледяным взглядом, как Юэ некоторое время назад.
Дзюго и остальные повернулись друг к другу с понимающими улыбками. И, наконец, Лилиана осознала, что сказала нечто странное и взглянула на всех, переводя взгляд с одного лица на другое.
— Эмм, ребята? Что-то случилось?
Юка надула губы и пробубнила себе под нос: «Нагумо, конченный болван». Айко выглядела злее, чем какой её кто-либо когда-либо видел. Её щёки надулись до практически юмористического уровня. В этот самый миг Дзюго и остальные подумали про себя: «Нагумо, только не снова!».
Позднее, на экстренном собрании созванном Лилианой, она снова разразилась тирадой на Хадзиме, и таким образом королева с остальными министрами тоже узнали о её не так уж и скрываемой влюблённости.
— Ара-ара, ты, наконец, повзрослела, Лили! — была переполнена радостью Лулуария от того, что её дочь наконец-то встретила свою первую любовь, но было похоже, что она такая единственная.
— Э-Этот дерзкий простолюдин! Он не только забрал у меня Каори, но он ещё украл и сердце моей сестры?! Я отомщу тебе за это, ублюдо-о-о-о-ок! — разносились эхом по замку болезненные крики будущего короля.