Глава 9 - Пирамида, построенная из золота. •
Я уже собирался обидеться, но яичница, вероятно, вот-вот подгорит, поэтому я поспешил обратно на кухню.
Ожог на руке снова начал болеть, поэтому я включил кран и подставил ладонь под холодную воду. Другой рукой я положил хлеб в тостер.
— Яичница готова!
Пока она ела, причем весьма яростно, я налил себе кофе и сел напротив нее. Нет ничего лучше вида симпатичной девушки, бесстыдно увлеченной своей едой, с утренним кофе.
Она вздохнула с глубоким удовлетворением и отставила пустую тарелку.
— Это была отличная, мать ее, яичница.
Я пожал плечами.
— Это яйца. Я их поджарил.
Она улыбнулась.
— Разве ты не собираешься спросить?
— Спросить о чем?
— Что в коробке?! Что в этой чертовой коробке?!
О да. Я совсем забыл об этой огромной коробке.
Клэр выжидающе посмотрела на меня.
— Что в коробке, Клэр?
— Ха! Я рада, что ты спросил. Это синтезатор!
— Ты принесла мне синтезатор? Типа, электрическое пианино?
— Верно!
— ...Зачем?
— Что значит "зачем"? Ты в моей группе, чувак!
— Я?
Что ж, это было неожиданно.
— Конечно! Ты записался вчера, помнишь? Прямо перед тем, как ты попытался задушить того бездомного.
В мою голову начали закрадываться мрачные мысли, когда она упомянула его.
— Ладно. Думаю, так и есть. Но все же... ты купила мне синтезатор?
— О, не будь таким серьезным. Я не купила его. Я просто одолжила его у своего отца. Тебе нужно попрактиковаться, чувак!
— Что значит "одолжила" у отца?
— Не волнуйся, у него есть еще. Мой отец был музыкантом, понимаешь? Ну, во всяком случае, он считал себя музыкантом. А мир? Не особо.
Я вздохнул.
— Ты хочешь распаковать его, Мэтт? Например, прямо сейчас?
Она была так взволнована этой перспективой, что я не мог не кивнуть.
— Круто! Давай сделаем это!
Мы вернулись в спальню. Мне пришлось сдвинуть кучу книг, чтобы освободить место для синтезатора, пока Клэр работала над открытием коробки.
— Кстати, зачем тебе все эти книги? Это противоречит твоему образу крутого парня. Разве ты не должен гонять на мотоциклах и трахать горячих цыпочек в свободное время?
Я думаю, что мои уши покраснели.
— Да, конечно. Просто сейчас неподходящая погода для мотоциклов, так что...
— Но правда? И еще, это не типичная битниковская чушь, которой мы, напыщенные юнцы, должны бредить. "История безумия" Мишеля Фуко, "Братья Карамазовы"... Федора Достоевского? Левая рука Тьмы? Какого хрена?
Я пожал плечами.
— Я люблю книги.
Она посмотрела на меня с раздражением.
— Да, также как ты любишь кубики-головоломки. Но почему? И почему именно эти книги? Давай, скажи мне что-нибудь.
Мне пришлось остановиться на несколько мгновений и подумать об этом.
— Что ж. Я думаю, есть два типа хороших книг. Первый тип довольно прост: он позволяет тебе прожить часть жизни, которую ты сам никогда не сможешь прожить. И чем больше ты загнан в угол уменьшающимся количеством возможностей в твоей жизни, тем они соблазнительнее.
— Хорошо, я понимаю. У тебя мало возможностей в жизни.
— Верно. Второй тип дает тебе какое-то лучшее понимание. Мне нравится узнавать что-то новое о мире.
— Любопытство?
— Нет, это не имеет ничего общего с любопытством.
— Почему нет?
Я поднял брови.
— Я имею в виду... разве это не очевидно? Чем лучше ты понимаешь мир, тем лучше ты можешь защитить себя от него.
Сказав это, я понял, что нет, для большинства людей это не очевидно. Большинству людей не нужно было защищаться от Болезни, PA и других людей. Они могли просто выполнять то, что предписано им обществом, и ожидать хороших результатов. Я случайно рассказал ей о себе больше, чем планировал.
— Итак, если это не любопытство, то просто паранойя, да? Я не хочу лопать твой пузырь самолюбования, чувак, но мир не планирует нападать на тебя. У него, знаешь ли, есть дела поважнее. Например, полярные ледяные шапки и все такое.
Я улыбнулся.
Мы установили синтезатор на подставку и подключили его к розетке. Клэр осторожно сыграла несколько нот, и глубокий, мелодичный звук рояля зазвучал в моих ушах впервые за много лет.
Это было красиво. Изящный, высокотехнологичный и в то же время почти классический звук. Я дотронулся до клавиш и заметил, что они довольно увесистые.
— Клэр... эта штука, должно быть, стоит очень дорого. Ты уверена, что твой отец не против одолжить ее совершенно незнакомому человеку?
Она ухмыльнулась.
— Что значит "совершенно незнакомому человеку"? Мы лучшие друзья, Мэтт! Мы же вместе чуть не убили бездомного!
Увидев сомнение на моем лице, она вздохнула.
— Не волнуйся об этом, Мэтт. Мой отец, он бросил нас с мамой, когда я была совсем маленькой. Мы не видели от него ни пенни, пока я росла. Потом, когда мне исполнилось восемнадцать, у него случился кризис среднего возраста или что-то типа того, и он решил выйти на связь. Знаешь, как говорят: "Лучше поздно, чем никогда"?
Я кивнул.
— Ну, это полная чушь. Я была бы рада никогда больше не слышать об этом ублюдке. Но... с его помощью я смогла переехать сюда, в город, и оплатить обучение в университете. Дело в том, что он рад швырять в меня деньги, это помогает ему чувствовать себя хорошо. Обычно я этого не позволяю, но эта штука буквально пылилась у него в гараже. Так что не беспокойся, чувак. К тому же, это на благое дело.
— На какое именно?
— Сделать нас богатыми и знаменитыми, конечно!
Она сыграла еще пару нот.
— Думаю, твои соседи не будут рады слышать, как ты играешь, так что купи хорошие наушники. В любом случае. А что насчет твоего старика? Какой он?
Я пожал плечами.
— Он ушел из семьи. У меня где-то есть номер его телефона, но я никогда не удосуживался позвонить.
— А твоя мама?
Я указал на рамку с фотографией.
— Это она там.
Клэр взяла фотографию и подняла ее к глазам. На ней моя мама была молодой, длинные темные волосы мягко струились по ее плечам, а на губах играла улыбка. Мне было, наверное, три или четыре года, когда была сделана эта фотография, но я отчетливо помню запах того дня: хвои и смолы.
— Она такая красивая! Ты часто ее видишь?
Я покачал головой.
— Нет. Она умерла, когда мне было шестнадцать.
Клэр положила фотографию обратно на стол.
— О. Мне так жаль, Мэтт.
— Все в порядке.
— Так... тебя усыновили? Или ты жил с родственниками?
Я улыбнулся.
— Родственников у меня нет. Мне пришлось пройти через некоторые препятствия, чтобы получить законную эмансипацию. Скорее, неофициально, потому что эти законы... мутные.
Я коснулся клавиш, вспоминая. Сосновые иголки и смола. Маму, улыбающуюся в камеру.
Господи. Мир тогда был таким невинным. Как он стал таким запутанным?
— Вообще-то, это она научила меня играть.
Клэр положила руку мне на плечо и слегка сжала ее.
Ее прикосновение должно было успокоить меня, но вместо этого я почувствовал, как в мой разум закрадываются мрачные мысли. Все плохие вещи, которые произошли со мной в последнее время, начинались с Клэр. После того как она завела тот разговор в баре, я потерял контроль над собой во время теста. Потом она подошла ко мне на берегу озера. Неужели она действительно оказалась там случайно? А потом мужчина с голубыми глазами ждал меня возле клуба, куда она меня пригласила.
Было ли это просто чередой совпадений? Или за этим скрывалось что-то зловещее? Возможно ли, что Клэр играет со мной? Может быть, она работает на PA?
Если они подозревают меня...
— Что? Ты странно на меня смотришь.
Нет, я не мог представить Клэр — яркую, по-детски искреннюю Клэр в роли тайного шпиона. Только псих мог быть способен быть ею и одновременно быть кем-то еще. Но все же, все же. Могу ли я позволить себе доверять ей?
— Эй, Клэр. Могу я задать тебе странный вопрос?
Она подняла брови.
— Конечно.
Я сделал секундную паузу, нервничая.
— Представь себе пирамиду, построенную из золота. У основания пирамиды рабы поклоняются ложным богам. Что находится внутри пирамиды?
Я пристально смотрел на нее, ожидая любого признака узнавания. Мимолетную тень, которая пробежит по ее лицу, легкое дрожание ресниц, внезапное напряжение в плечах. Но все, что я увидел, это полное непонимание.
— ...Что???
Я улыбнулся.
— Неважно. Просто какую-то глупость услышал по телевизору. Так, когда вы, ребята, репетируете?
Она потянулась за своей курткой, качая головой.
— Ты странный чувак, Мэтт, ты знаешь это? В любом случае, мы собирались репетировать сегодня вечером. Ты сможешь прийти?
Я посмотрел на время, шестеренки медленно вращались в моем мозгу, пытаясь предсказать, сколько времени займет то, что я решил сделать.
— Мне нужно кое-что сделать, но это не займет много времени. Так что да, конечно.
Она усмехнулась.
— Круто! Я скину тебе адрес. Не опаздывай... чудак.