Глава 400. Древо Жизни и плод жизни •
В лавке царило оживление. Повсюду были выставлены различные магические звери, их голоса сливались в какофонию звуков. Среди посетителей Тор заметил немало представителей высшей знати. Он ощутил несколько мощных аур, явно принадлежавших тем, кто достиг божественного царства. Тор невольно окинул их взглядом, и они, заметив его внимание, слегка кивнули в знак приветствия. Тор ответил тем же и вновь сосредоточился на товарах.
В этот момент один из аристократов, очевидно, уже договорился о цене. За сто пятьдесят тысяч золотых монет он приобрёл недоразвитого земного свирепого медведя. Для Северных земель такая сумма казалась огромной, но здесь, в городе Уот, это, похоже, не считалось чем-то необычным.
Внимание посетителей быстро переключилось на новые товары. Тор тоже осмотрелся и направился к секции с яйцами магических зверей. Здесь было особенно многолюдно, и многие посетители нерешительно топтались на месте.
«Не желаете ли приобрести яйцо магического зверя, уважаемый? — к Тору подошел слуга с подобострастной улыбкой. — У нас бывают яйца высокоуровневых магических зверей».
«Высокоуровневых?» — Тор удивленно приподнял бровь.
«Да-да! — воодушевленно закивал слуга. — Буквально вчера один господин всего за сто золотых купил яйцо эфирного дракона. А ведь даже самый слабый эфирный дракон достигает четвертого ранга. Вот это я понимаю — выгодная сделка!»
«Хех, да вы тут, я смотрю, любите дурить людей, — раздался насмешливый голос. — Чего уж там, расскажи, сколько этот твой счастливчик до этого просадил у вас денег. Небось, не меньше нескольких сотен тысяч золотых. На эти деньги можно было купить уже полностью выросшего эфирного дракона».
Тор невольно повернулся на голос и увидел светловолосого мужчину средних лет.
«Господин Чиз Лаус, не стоит так говорить, — из лавки вышла женщина в огненно-красных доспехах. На ее лице играла мягкая улыбка. — Господин Табан Маркс действительно потратил у нас несколько сотен тысяч золотых, но яйцо эфирного дракона он купил всего за сто монет. Если бы ему немного повезло, он мог бы обойтись и этой суммой».
Услышав слова женщины, светловолосый мужчина открыл было рот, но так ничего и не сказал.
Слушая этот разговор, Тор начал понимать, что здесь происходит. Похоже, покупка яиц магических зверей была чем-то вроде азартной игры, напоминающей лотерею или игру на удачу из его прошлой жизни. Удача могла улыбнуться, но чаще всего покупатели оставались в проигрыше. В конце концов, продавцы всегда знают больше о своём товаре, чем покупатели.
Единственная разница заключалась в пропорциях. Погрузившись в эту игру, можно было не заметить, как останешься без штанов. Как тот самый молодой господин Табан Маркс. И Тор был уверен, что найдется немало людей, которым повезло еще меньше.
Тора удивляло, что в городе Уот кто-то осмеливается вести такой рискованный бизнес. Это ведь не материк, не королевство и не империя. Здесь, в чужом мире, у отчаявшегося человека найдется немало способов отомстить обидчикам. Особенно в мире, где правят сверхъестественные силы. Если кто-то не может победить хитростью, всегда остается грубая сила.
Впрочем, удивление быстро улеглось. Это не его дело. Тор сосредоточился на том, что его действительно интересовало. Его взгляд остановился на одном из яиц.
«Все яйца здесь стоят по сто золотых?» — спросил он, обращаясь к женщине в огненно-красных доспехах.
«Здесь — по сто золотых за штуку, — ответила она мягким голосом. — Там — по тысяче. А вон там — по десять тысяч. Чем дороже яйцо, тем выше шанс получить высокоуровневого магического зверя».
Глаза женщины загорелись, когда она заметила интерес Тора.
«Понятно, — кивнул Тор. — Я возьму вот это».
«Десять тысяч золотых! — удивленно воскликнула женщина. — Вы уверены, господин?»
«Уверен», — твердо ответил Тор.
Один из рыцарей Тора тут же шагнул вперед и оплатил покупку. Женщина в красных доспехах немного поколебалась, но все же достала яйцо и передала его Тору.
«Благодарю», — улыбнулся Тор.
По взгляду женщины он понял, что она, скорее всего, знает, что это за яйцо. Впрочем, его это не волновало. Для большинства людей это яйцо было уже мертвым. Только если найти эльфийскую королеву и использовать законы жизни, можно было бы его оживить. Но к тому времени, когда удастся освободиться от влияния эльфийской королевы, это яйцо уже не будет иметь особого значения.
Только такой человек, как Тор, постигший законы жизни и, возможно, даже способный сформировать правила жизни, мог бы вылупить это яйцо магического зверя.
Тор покинул лавку. Женщина в огненно-красных доспехах вернулась в комнату. Там ее ждал сгорбленный старик.
«Кейселин», — старик вопросительно посмотрел на нее.
«Дедушка, яйцо земляного духовного дракона купили», — серьезным тоном сообщила женщина в красных доспехах.
«Купили? Кто?» — глаза старика сузились, он не мог скрыть волнения в голосе.
«Не знаю точно. Похоже, молодой аристократ, недавно прибывший в город Уот, — покачала головой Кейселин. — Но он очень силен, скорее всего, уже достиг божественного царства».
«Новенький, значит? — старик на мгновение задумался. — Ладно, Кейселин, возьми десять тысяч золотых и тот предмет. Отправляйся к этому аристократу. Если он действительно распознал яйцо, можешь предложить ему то дело».
«Хорошо», — Кейселин немного поколебалась, но кивнула, соглашаясь.
Тор, конечно, ничего не знал об этом разговоре. Хотя его ежедневный отчет разведки и обновлялся, включая информацию, связанную с ним, но если не возникало кризисной ситуации, далеко не все попадало в десять пунктов отчета. Эта ситуация, очевидно, не была достаточно важной, чтобы попасть в отчет.
Тор с яйцом магического зверя быстро вернулся в свою резиденцию. К этому времени Стив и Перлос уже подготовили людей. Но как только Тор собрался выдвигаться, появилась женщина в огненно-красных доспехах с визитной карточкой.
«Кейселин Эйнлеп!» — Тор удивленно посмотрел на карточку.
Семья Эйнлеп была ему знакома. Это был когда-то великий род в Империи Ханаан. Десять тысяч лет назад они были одними из героев человечества. Но тысячу лет назад их род был практически уничтожен в результате смуты, а их земли раскололись. Сейчас, хотя они все еще считались знатным родом в империи, но уже не входили в число сильнейших семей. Сильнейший член их семьи, кажется, был всего лишь средним богом. Для королевства такая сила считалась бы огромной, но для великого рода это было уже слабовато.
Несмотря на недоумение, Тор все же велел Стиву пригласить гостью. Когда знакомая фигура в огненно-красных доспехах вошла, Тор удивленно приподнял бровь.
«Это вы?»
«Прошу прощения за беспокойство, господин», — почтительно поклонилась Кейселин.
«Рыцарь Кейселин, не стоит церемоний, — покачал головой Тор. — Чем могу быть полезен?»
Он сразу перешел к делу, не желая тратить время на пустые разговоры.
«Дело вот в чем, господин. Вы ведь недавно купили у нас яйцо магического зверя? Я хотела бы выкупить его обратно за сто тысяч золотых. Что скажете?» — серьезно спросила Кейселин.
«Выкупить обратно?» — Тор удивленно приподнял бровь.
«Да. Вы, возможно, не знаете, но это яйцо земляного духовного дракона, в котором почти угасла жизненная сила. Вам от него не будет никакой пользы. Но чтобы компенсировать ваши потери, мы готовы заплатить сто тысяч золотых», — объяснила Кейселин.
Тор задумчиво кивнул, выслушав объяснения Кейселин. Он не верил ни единому ее слову. Очевидно, она знала об этом яйце с самого начала. Если бы она не хотела его продавать или думала, что с ним что-то не так, она бы не согласилась на сделку раньше.
«А если я откажусь, рыцарь Кейселин?» — Тор глубоко вздохнул и медленно произнес эти слова, внимательно глядя на Кейселин.
Услышав слова Тора, Кейселин явно занервничала, хотя и пыталась это скрыть.
«Что касается цены, мы можем обсудить. Как насчет пятисот тысяч золотых? — быстро сказала она, взяв себя в руки. — И если вы не верите мне, мы можем пойти к оценщику».
«Рыцарь Кейселин, может, вы все-таки расскажете о настоящей цели вашего визита? — Тор легонько постучал пальцами по столу, не сводя глаз с женщины в огненно-красных доспехах. — У меня нет времени на пустые разговоры».
Как он и сказал, у него не было времени ходить вокруг да около с этой женщиной.
«Хух... Я поняла, — Кейселин глубоко вздохнула. — Позвольте спросить, господин. Вы распознали это яйцо? И у вас действительно есть уверенность, что вы сможете его высидеть?»
«А что если да? А что если нет?» — Тор приподнял бровь. Он о чем-то размышлял, но все же ответил.
«Если нет, то прошу вас уступить его нам. Мы готовы заплатить миллион золотых, — кивнула Кейселин. — Если да, то я хотела бы предложить вам сделку».
«Миллион золотых? Какой щедрый жест, — усмехнулся Тор. — Ну что ж, расскажите о своей сделке».
Он не стал дальше ходить вокруг да около, тем самым дав понять, что ответил на ее вопрос. У него не было вражды с семьей Эйнлеп. Если сделка не будет слишком невыгодной, он не против ее обсудить.
Услышав слова Тора, Кейселин заметно расслабилась. На ее лице даже появилась радостная улыбка.
«Господин, не слышали ли вы о Древе Жизни, растущем в глубине Горного хребта магических зверей?» — Кейселин глубоко вздохнула и медленно произнесла эти слова.
«Древо Жизни? Да, слышал», — Тор слегка кивнул.
«Отлично, что вы о нем знаете. Именно о нем я и хочу поговорить, — продолжила Кейселин. — Вы, должно быть, знаете, что каждую тысячу лет Древо Жизни выбрасывает жизненную эссенцию и порождает новый плод жизни. Мне нужен один такой плод. Если вы сможете его добыть, наша семья Эйнлеп готова предложить вам в обмен одну божественную технику. Кроме того, мы можем добавить либо десять миллионов золотых монет, либо яйцо магического зверя шестого ранга. Что скажете?»
Услышав предложение Кейселин, даже Тор не смог сдержать удивления. Божественная техника... Он прекрасно знал, что это такое. Это боевая техника, принадлежащая богам. Каждая такая техника бесценна, и их невозможно купить ни за какие деньги. Даже не все боги владеют божественными техниками.
А тут еще и десять миллионов золотых монет или яйцо магического зверя шестого ранга в придачу! Если бы эта новость разошлась, не только город Уот, но и весь континент пришел бы в неистовство.
«Рыцарь Кейселин, позвольте спросить, — Тор нахмурился. — Раз уж вы знаете об этом, почему бы вам самим не добыть плод? Я, конечно, неплохо владею силой, но ведь еще даже не достиг уровня бога. Вряд ли у меня больше шансов, чем у вас».
«Ах, господин, вы не знаете... — Кейселин горько усмехнулась. — Древо Жизни на континенте Юйлань хоть и не охраняется эльфами, но обычные люди не могут к нему приблизиться. Только те, кто постиг законы жизни, способны войти в его пределы. А на всем континенте сейчас лишь эльфийская королева владеет этими знаниями. Но ее мы не можем просить о помощи».
Тор понимающе кивнул. Теперь ему стала ясна вся ситуация.
«Хорошо, я могу добыть для вас плод жизни, — медленно произнес Тор, озвучивая свои условия. — Но давайте уточним детали сделки. Что касается божественной техники, мне нужна специфическая, лучше всего связанная с одной из четырех стихий: льдом, смертью, молнией или жизнью. От десяти миллионов золотых я могу отказаться, но яйцо магического зверя шестого ранга — это слишком низкий уровень. Давайте поднимем планку до седьмого ранга, как минимум».
Тор не пытался завысить цену. Он просто учитывал свои потребности и возможности. Во-первых, что касается божественной техники, он в данный момент владел только четырьмя законами. Даже если бы ему предложили технику, связанную с другими законами, он вряд ли смог бы ее использовать. Зачем же тратить такую ценность впустую?
Что касается магического зверя, как он и сказал, шестой ранг был слишком низким. Раз уж речь идет о сделке, такое предложение явно не подходило.
«Подождите, пожалуйста, — Кейселин слегка нахмурилась, но не отказала сразу. — Мне нужно вернуться и обсудить это. Я смогу дать вам ответ в течение часа. Вас это устроит?»
«Да, вполне, — кивнул Тор. — Но поторопитесь. Я не могу гарантировать, что буду ждать дольше».
Такая сделка не несла для него никаких минусов. В любом случае, ему нужно было отправиться к Древу Жизни, чтобы постичь законы жизни.
(Конец главы)