Глава 381. Шанс на преображение семьи Дресроса •
Рейн взмыл в воздух, и его мощная аура мгновенно распространилась по всей округе. Хотя он ещё не достиг уровня божественного царства, но уже находился на пике святого царства. Справиться с этой атакой орков для него не должно было составить большого труда.
Бум! Грохот!
Домен Рейна расширился, и густые тучи в одно мгновение заволокли всё небо. Члены семьи Дресроса невольно подняли головы и стали свидетелями ошеломляющего зрелища. Несколько десятков орков четвёртого ранга и три орка пятого ранга, возглавлявшие атаку, в один миг посыпались с неба, словно капли дождя.
«Какая мощь!» – прошептал Брэйн, не в силах отвести взгляд от силуэта в небе. В его глазах читалось лишь безграничное изумление.
Остальные члены семьи Дресроса были не менее потрясены. Даже Моррис, уже видевший ужасающую силу Рейна раньше, стоял с открытым ртом. Эта демонстрация силы далеко превосходила всё, что они могли себе представить.
Ведь эти двадцать с лишним орков четвёртого ранга и три орка пятого ранга по человеческим меркам были равны более чем двадцати небесным рыцарям и трём рыцарям святого царства. Даже прежний Орден земных драконов мог бы не справиться с такой угрозой. Но Рейн разделался с ними в мгновение ока.
И если Рейн настолько силён, то какого же уровня достиг сам Тор? Об этом они даже не осмеливались думать.
«Наша очередь!» – глубоко вздохнув и подавив волнение, скомандовал Брэйн.
В следующий момент он во главе своего рыцарского отряда вырвался за пределы укрепления. За ним последовали и другие отряды семьи Дресроса, словно очнувшись ото сна.
Битва вспыхнула мгновенно. После того как Рейн разобрался с сильнейшими орками, Тор решил не вмешиваться.
«Марко!» – позвал он, обращаясь к своему рыцарскому отряду.
«Да, господин!» – почтительно отозвался Марко.
Затем он повёл несколько сотен рыцарей в бой. Большинство из них были лишь официальными рыцарями и великими рыцарями. Сейчас для них наступило время закалки в реальном бою.
Кровавая аура заполнила небо. Эти орки явно были заражены какой-то неведомой силой. Даже после уничтожения орков четвёртого и пятого рангов, оставшиеся продолжали атаковать укрепление, не ведая страха.
Рыцарские отряды семьи Дресроса ринулись в атаку. Перед укреплением, в огромном лесу, две армии сошлись в жестокой схватке. Битва началась.
Ужасающая кровавая аура заполнила всё вокруг, жизненная энергия бурлила. Сражение продолжалось целый день. Лишь когда лучи нового рассвета осветили землю, бой наконец утих.
Весь лес перед укреплением пропитался кровью. Тёмно-красная земля была изрезана ручьями алой жидкости – смеси крови орков и людей. Несмотря на то, что большинство сильнейших орков было уничтожено, семья Дресроса тоже понесла потери. Конечно, по сравнению с орками эти потери были незначительны.
Из более чем десяти тысяч напавших безумных минотавров почти все были уничтожены. Их тела устилали холмы и долины, разбросанные в беспорядке. В лучах восходящего солнца рыцари собирали трофеи победы. Как племя орков пятого ранга, эти существа обладали множеством ценных вещей – редкими магическими растениями, рудами и оружием.
Только когда солнце поднялось высоко, все вернулись в укрепление. В этой битве погибло семьдесят пять человек. Тяжело раненых было более пятисот, а легко раненых – около тысячи. Ничего не поделаешь, армия безумных минотавров была слишком велика. Если бы Тор не отправил в бой Стива, Перлоса и Маршалла вместе с их отрядами, потери могли быть ещё больше.
Однако вместе с потерями пришёл и стремительный рост. Многие совершили прорыв прямо во время ночной битвы. Появился ещё один рыцарь земли. Число великих рыцарей и официальных рыцарей тоже значительно увеличилось. Особенно когда бойцы начали принимать эликсиры жизни, их жизненная энергия забурлила с новой силой.
Эта битва сильно отличалась от предыдущих. Раньше они в основном оборонялись, укрывшись за стенами, и грань между жизнью и смертью не была столь очевидна. Теперь же, в рукопашной схватке, стимуляция жизненной энергии достигла беспрецедентного уровня.
Бум!
Внезапно вспыхнула мощная аура. Тор мгновенно повернулся в её сторону, удивлённо подняв брови.
«Я... я совершил прорыв!» – воскликнул Бёрн, не в силах сдержать волнение на своём морщинистом лице. Даже он не ожидал, что одна битва в сочетании со среднеуровневым эликсиром жизни позволит ему достичь уровня рыцаря земли.
«Поздравляю!» – с нескрываемой завистью произнёс Джили. Хотя его аура тоже колебалась, но до прорыва ему явно было ещё далеко.
«Всё это благодаря Тору», – с благодарностью сказал Бёрн, глядя на Тора. «Без этой битвы и среднеуровневого эликсира жизни мне бы понадобились годы, чтобы достичь прорыва».
«Да, похоже, это наш редкий шанс!» – кивнул Джили.
Пока они разговаривали, снова произошёл всплеск энергии. На этот раз это был не прорыв к уровню рыцаря земли, а лишь к уровню великого рыцаря.
Время медленно текло. В этот день новых атак орков не последовало, что позволило всем немного отдохнуть. Однако если здесь было спокойно, то на всём северном фронте царил хаос.
На границах королевств Золотых Тюльпанов и Пурпурного золота не прекращались бои. Сила орочьих племён росла с каждым днём. Племена пятого ранга стали обычным явлением, а племена шестого ранга появлялись всё чаще. Не только королевство Золотых Тюльпанов, но даже королевство Пурпурного золота начало испытывать всё большее давление.
Ничего не поделаешь. После недавних потрясений королевство Пурпурного золота столкнулось с чередой новых проблем. Большая часть их сил была отвлечена на решение внутренних конфликтов. Даже при полной мобилизации они могли выделить лишь ограниченные ресурсы для войны с орками.
Что касается королевства Золотых Тюльпанов, хоть оно и могло направить больше сил на фронт, мощь орочьего королевства была не шуткой. Одно племя орков шестого ранга уже представляло серьёзную угрозу. А тут речь шла не об одном, а о нескольких таких племенах. Можно представить, какое давление они оказывали.
Ночь снова сменилась днём. Подходил к концу второй день пребывания на поле боя.
【Ежедневный отчёт разведки обновлён.】
【Открыть!】
Знакомый механический голос прозвучал в ушах Тора. Перед глазами появились строки обновлённого отчёта. Под звёздным небом содержание ежедневных разведданных предвещало ещё более кровавое завтра.
Ещё до восхода солнца началась новая атака. На этот раз это были пять племён орков четвёртого ранга. Тор решил не вмешиваться, поручив Стиву, Перлосу, Маршаллу и Марку возглавить оборону вместе со своими отрядами.
Эта битва длилась целые сутки. Только на третий день сражение наконец закончилось. На этот раз потери были меньше, чем в предыдущий раз – погибло менее тридцати человек. Число тяжело и легко раненых также сократилось.
Время шло. Всё новые члены семьи Дресроса прибывали со всех концов страны. В разгар непрерывных сражений Тор наконец осознал, насколько огромной стала его семья.
Сначала было всего несколько отрядов, потом их стало больше десяти, затем больше двадцати. Тор вспомнил слова отца о том, что за последние двести лет их семья постоянно расширялась, и теперь у них было пятьдесят семь владений, включая два графских, семь виконтских, семнадцать баронских (считая владение Тора) и тридцать одно осваиваемое владение.
И это было до войны королевства и божественного откровения. Теперь же, когда семья Дресроса получила титул маркизов, она расширилась ещё больше. Всего за месяц в западном укреплении собралось более пятидесяти рыцарских отрядов семьи Дресроса. И это не считая отрядов двух графских ветвей семьи и отряда отца Тора.
Можно было предположить, что эти три ветви семьи также привлекут часть семейных рыцарских отрядов. Сейчас общее число рыцарских отрядов семьи Дресроса, вероятно, превышало сотню, а может, и больше.
Это было одним из преимуществ повышения статуса семьи. Хотя между графом и маркизом всего один шаг, на самом деле эта разница была огромной, словно пропасть. Достигнув ранга маркиза, семья действительно вошла в высшие круги имперской знати. Графы же считались лишь верхушкой среднего класса аристократии.
Маркизы подчинялись напрямую королю, в то время как графы должны были слушаться герцогов и маркизов. И хотя эта зависимость имела свои пределы, она всё же существовала. Природа власти полностью менялась.
Когда семья поднималась от графского титула до маркизского, это означало всестороннее улучшение её положения. Чем больше времени проходило, тем значительнее становилось это улучшение.
Хотя семья Дресроса получила титул маркизов чуть больше года назад, скорость роста её высших представителей была настолько стремительной, что она сразу перешагнула через стадии обычного и сильного маркизского рода, достигнув уровня элитных маркизских семей. А сам Тор стал специально приглашённым студентом Академии Ханаан.
Все эти достижения, словно усиливающие эффекты в игре, позволили семье расширяться с невиданной скоростью.
Теперь в огромном укреплении собралось более десяти тысяч человек. Многочисленные рыцарские отряды заполнили каждый его уголок. По дорогам, ведущим из Северной провинции, непрерывным потоком шли обозы с припасами, направляясь к западному укреплению.
Чтобы обеспечить войска всем необходимым для грядущей масштабной войны, Тор мобилизовал почти половину ресурсов Орлиной торговой компании. Эффект от такого массированного снабжения был очевиден. С одной стороны, стремительно росли очки заслуг семьи перед королевством, а с другой – члены семьи Дресроса быстро наращивали свою силу. При таких темпах, возможно, уже через месяц вся семья Дресроса сможет подняться на новую ступень развития. Тогда можно будет сказать, что семья Дресроса по-настоящему встала на ноги.
Стоя на крепостной стене, Тор наблюдал за бесчисленными ордами орков, собирающимися вдалеке.
«Отец уже получил известие?» – тихо спросил он.
«Да, господин маркиз уже уведомлен», – почтительно ответил Рейн. «Он сказал, что постарается найти способ прибыть сюда в течение двух месяцев».
«Два месяца, значит?» – задумчиво произнес Тор. «Должно хватить времени».
Тор слегка кивнул. Как участник войны с орками, он не мог слишком сильно вмешиваться в распределение сил. То, что ему удалось собрать большую часть членов семьи, уже было неплохим достижением. Что касается других сил, таких как отряды отца и двух дядей-графов, он не мог ими распоряжаться. Всё, что он мог сделать – это заранее уведомить отца и посмотреть, удастся ли тому перебросить людей позже.
Эта война представляла собой величайшую возможность. Она могла стать тем самым шансом, который позволит семье Дресроса по-настоящему возвыситься. Если они сумеют воспользоваться им, семья Дресроса сможет совершить невероятный скачок в своем развитии. Тогда речь пойдет уже не просто о достижении уровня герцогского рода – это будет настоящий шанс выйти за пределы королевства Золотых Тюльпанов. Тор не хотел упускать эту возможность ни для себя, ни для всей семьи.
Пока они разговаривали, Рейн внезапно что-то почувствовал и резко повернулся, вглядываясь вдаль.
«Они здесь», – тихо произнес Тор в тот момент, когда Рейн устремил взгляд вдаль.
Благодаря ежедневным разведданным Тор прекрасно знал, с чем им предстоит столкнуться сегодня. Племя орков шестого ранга. Да, именно племя орков шестого ранга. И это была лишь первая волна орков такого уровня.
Поскольку это место становилось основным полем битвы, Церковь Всех Богов, естественно, начала перемещать сюда свои силы. Это племя орков шестого ранга было лишь закуской. За ним последует нескончаемый поток новых племен шестого ранга, а также множество племен пятого и четвертого рангов.
Вся территория в радиусе ста миль превратится в настоящий ад, перемалывающий орков и людей, превращая их в величайшее подношение для ритуала божественного откровения.
«Рейн, позаботься обо всем здесь. Постарайся минимизировать потери», – тихо сказал Тор. «Я займусь племенем орков шестого ранга».
С этими словами Тор сделал шаг вперед и мгновенно оказался в воздухе.
В укреплении тут же зазвучали сигнальные рога. Бесчисленные рыцари, отдыхавшие после предыдущих битв, мгновенно проснулись и начали собираться. Месяц непрерывных сражений сделал их реакцию и скорость сбора несравнимо лучше, чем раньше.
Не прошло и четверти часа, как все рыцарские отряды были в полной боевой готовности. Однако, увидев орду орков, заполонившую весь горизонт, все невольно вздрогнули.
Их было слишком много. Бесчисленные ряды орков, насколько хватало глаз. А взлетающие в небо фигуры орков заставляли защитников холодеть от ужаса.
Гулк! Кто-то из рыцарей невольно сглотнул.
Некоторые уже начали дрожащими руками сжимать свои копья.
«Боги мои, это... это...» – Пол не мог сдержать возгласа. Несмотря на то, что он уже достиг уровня рыцаря земли, от увиденного у него по спине пробежал холодок.
(Конец главы)
Комментариев 1