Глава 347. Разрушение города Сельвия, затихающие волнения •
«Беда! Ваше высочество, принц!» — крики разносились по всему особняку, нарушая тишину опускающейся ночи. В одно мгновение весь дом погрузился в хаос.
Седьмой принц Харрис Салька был найден мертвым в своем кабинете. Это известие, подобно метеориту, обрушилось на весь особняк и весь город Сельвия. Даже правитель города и два командующих военными легионами были потрясены этой новостью.
Когда они спешно прибыли на место, их взорам предстало лишь бездыханное тело. Глядя на труп, все трое не могли скрыть мрачных выражений лиц.
«Что произошло?» — низким голосом спросил заместитель командующего легионом Сельвии.
Седьмой принц, один из самых перспективных претендентов на королевский трон, умер в Сельвии. Как управляющие городом, они вряд ли смогут избежать ответственности за это.
Однако его вопрос остался без ответа. Командующий легионом Сельвии выглядел крайне подавленным, а правитель города нахмурился, невольно вглядываясь в лежащее перед ним тело. Почему-то у него было ощущение, что что-то здесь не так, но он не мог точно сказать, что именно.
Пока он размышлял, прибежал рыцарь.
«Господин!» — почтительно произнес он.
«Как продвигается расследование?» — спросил правитель города, обратив взор на подбежавшего рыцаря.
«На данный момент мы обыскали весь особняк его высочества, но не обнаружили ничего подозрительного», — ответил рыцарь, стараясь скрыть волнение. Для города Сельвия это событие было подобно падению метеорита, и для них это было не менее тяжело. Сейчас им приходилось действовать крайне осторожно.
«Бесполезные!» — командующий легионом, чье лицо становилось все мрачнее, не удержался от холодного фырканья.
«Сейчас нам нужно думать не об этом, а о том, как объяснить случившееся Его Величеству и герцогу», — вздохнул правитель города, в его голосе слышалось бессилие. В этот момент он чувствовал, как головная боль усиливается. В последнее время неприятности следовали одна за другой: сначала Церковь Всех Богов, потом семья Дресроса, а теперь еще и седьмой принц погиб.
«Объяснить? Как мы можем это объяснить?! Мы же не убивали его!» — раздраженно воскликнул заместитель командующего.
Его слова заставили всех снова погрузиться в молчание. Действительно, они не имели отношения к смерти принца, но проблема заключалась в том, что он умер в их городе, а это уже делало их причастными.
«Говорят, что снова появился отпрыск семьи Дресроса», — внезапно произнес кто-то.
Правитель города повернулся в сторону говорившего — им оказался заместитель командующего с мрачным выражением лица.
«Что ты имеешь в виду?» — нахмурился правитель, глядя на него.
«Вчера его высочество седьмой принц, кажется, собирался бросить вызов этому отпрыску Дресроса. А сегодня его высочество загадочно умер. Я не думаю, что это просто совпадение», — мрачно произнес заместитель командующего.
Его намек был очевиден. Независимо от того, был ли Тор причастен или нет, он определенно становился лучшим кандидатом на роль козла отпущения.
Правитель города нахмурился, но промолчал. Командующий легионом тоже задумался. Оба не произнесли ни слова.
Заместитель командующего открыл рот, но в итоге тоже ничего не сказал. Даже если он хотел найти козла отпущения, без одобрения этих двоих он ничего не мог сделать.
«Продолжайте расследование. Посмотрим, удастся ли нам что-нибудь выяснить», — после недолгого молчания тихо произнес правитель города, принимая решение.
Командующий легионом слегка кивнул. Заместитель командующего хотел что-то сказать, но в итоге промолчал. Хотя он тоже достиг уровня святого царства, разрыв между ним и этими двумя был огромен. Правитель города и командующий легионом были на пике святого царства, в то время как он только недавно прорвался на этот уровень.
Пока они продолжали расследовать причину смерти седьмого принца, никто и не подозревал, что на следующий день придут новости, которые полностью отвлекут их от этого дела.
Из Горного хребта магических зверей поступило сообщение: в горах началось масштабное восстание магических зверей. Уже множество чудовищ двигалось в сторону города Сельвия.
Как самый важный город в западном регионе и из-за близости к Горному хребту магических зверей, Сельвия каждый год подвергалась нападениям магических зверей. Каждая такая атака приносила городу значительный ущерб.
По сравнению со смертью седьмого принца, надвигающаяся атака магических зверей была гораздо более серьезной проблемой.
В резиденции правителя города снова собрались правитель, командующий легионом Сельвии и его заместитель.
«Правитель, что происходит? Почему в этом году атака магических зверей началась так рано?» — нахмурился заместитель командующего, его лицо выражало озабоченность.
«Пока неизвестно, но наши сторожевые посты на окраине Горного хребта магических зверей уже уничтожены. Эта атака превосходит по масштабам любую из тех, что были за последние двадцать лет», — мрачно ответил правитель.
«Превосходит все за последние двадцать лет?!» — даже командующий легионом не смог скрыть удивления.
«Да, среди обнаруженных магических зверей уже множество особей третьего и четвертого рангов. Можно предположить, что для управления такой огромной группой среди них наверняка есть и звери пятого ранга», — кивнул правитель и продолжил низким голосом. «Я уже отправил просьбу о помощи в столицу, но не уверен, успеют ли они вовремя».
«Это...» — услышав слова правителя, командующий легионом и его заместитель переглянулись, в их глазах читалось беспокойство.
Никто из них не был глупцом. Преждевременная и такая масштабная атака магических зверей, да еще и в свете текущей ситуации в других королевствах — все трое понимали, что это нашествие вряд ли было простым совпадением.
Они отправили запрос о помощи в столицу. Но получат ли они его вовремя, и успеют ли прийти на помощь — никто не мог сказать наверняка.
«Господа, готовьтесь к осаде», — глядя на молчащих собеседников, тихо произнес правитель города.
Никто не ответил на эти слова. Правитель не стал ждать ответа. Он молча покинул комнату.
Вскоре из резиденции правителя города начали поступать приказы. Весь город Сельвия был переведен на военное положение. Городские ворота были закрыты, повсюду началась мобилизация рыцарских отрядов. Весь город погрузился в атмосферу напряженного ожидания.
К счастью, жители Сельвии почти каждый год сталкивались с атаками магических зверей, поэтому большинство горожан уже привыкли к такой ситуации.
Бесчисленные магические звери неслись к городу Сельвия. Каждый из них был огромных размеров, их были тысячи, десятки тысяч. Они превратились в страшный поток, но самое ужасное заключалось в том, что среди этих зверей были особи, от вида которых у людей стыла кровь в жилах.
Это были магические звери третьего ранга и выше. Среди них было немало и четвертого ранга.
Когда три фигуры появились на городской стене, их лица изменились. Потому что вдалеке, как они и предполагали, в этом ужасающем потоке действительно были магические звери пятого ранга.
Бум! Грохот!
Оглушительный рев прокатился по округе. Магические звери неслись с невероятной скоростью, в мгновение ока достигнув городских стен. В этот момент началась битва.
Далеко отсюда Тор и его спутники за день пути преодолели несколько десятков миль. Однако в этот момент Тор инстинктивно почувствовал что-то и обернулся, глядя на дорогу, по которой они пришли.
«Началось?» — тихо произнес он, вздохнув.
Честно говоря, если бы была возможность, он не прочь был бы помочь городу Сельвия. Хотя, согласно системе ежедневных отчетов разведки, с момента его вступления в королевство Салька неприятности следовали одна за другой, но все же это был город с населением в несколько сотен тысяч человек. Позволить им всем погибнуть — с этим Тор не мог смириться.
Но из ежедневных отчетов Тор четко понимал, что его присутствие там не имело бы никакого смысла. Он бы просто стал еще одной жертвой.
Все, что он мог сделать сейчас, — это передать информацию Академии Ханаан. Это он уже сделал вчера.
Остальное теперь зависело от воли небес и дальнейшего развития событий.
«Уф! Пойдемте, ускорим шаг. Постараемся за двадцать дней пересечь королевство Салька и достичь королевства Македония!» — выдохнув, Тор обратился к своим спутникам.
«Да!» «Понятно!» — отозвались остальные. В этот момент они еще не знали, что город Сельвия, который они только что покинули, уже столкнулся с беспрецедентным кризисом.
Время медленно шло вперед. В последующие дни, то ли из-за изменения сюжета, то ли из-за того, что королевство Салька само погрузилось в небывалые проблемы, неприятности больше не преследовали Тора. Даже в ежедневных отчетах разведки не появлялось никакой новой информации об угрозах.
Спустя пятнадцать дней они достигли границы королевства Салька. При нынешней скорости максимум через три дня они смогут полностью пересечь королевство Салька и достичь королевства Македония.
Но в этот момент пришла шокирующая новость. Пять дней назад город Сельвия был разрушен магическими зверями. Весь город и все его жители были уничтожены.
Более того, не только западный город Сельвия, но и северный город Локхия тоже были разрушены. В отличие от Сельвии, о гибели Локхии никто даже не знал, как это произошло.
Лишь несколько дней назад, когда торговцы прибыли в Локхию, они обнаружили, что от города остались лишь руины. Несколько сотен тысяч жителей, включая самые элитные рыцарские легионы королевства, исчезли без следа, не оставив никаких улик.
Услышав эту новость, даже Марко и остальные почувствовали, как у них по спине пробежал холодок. Айвира тоже погрузилась в молчание.
По сравнению с их реакцией, Тор выглядел гораздо спокойнее.
«Началось!» — тихо произнес Тор, покачав головой. Теперь он, конечно, понимал, что происходит.
И Сельвия, и Локхия — все это было делом рук Церкви Всех Богов. По сравнению с королевством Золотых Тюльпанов и тремя северными королевствами, масштаб действий Церкви Всех Богов в этих восточных королевствах был намного больше.
Здесь было не только множество мастеров святого царства, но и большое количество божественных сущностей, а также сами боги. Да, именно боги.
Локхия была уничтожена одним из богов. Именно поэтому все произошло так тихо и незаметно.
Причина, по которой удар был настолько мощным, была проста: по сравнению с тремя северными королевствами, население восточных королевств, особенно королевства Салька, было намного больше. А большее население означало возможность проведения более масштабных жертвоприношений.
Королевству Салька еще повезло. Согласно ежедневным отчетам разведки, на севере уже исчезли три королевства.
Можно сказать, что континент действительно начал погружаться в хаос. Даже вмешательство Академии Ханаан и другой элитной академии не смогло полностью подавить эти беспорядки.
В конце концов, на всем континенте не осталось сил, способных полностью доминировать. Например, Академия Ханаан: несомненно, сила директора Академии Души Рейза была огромна, он достиг уровня высшего бога и мог даже подавить многих других высших богов. Но Церковь Всех Богов тоже имела в своих рядах высших богов.
Особенно с каждой новой вспышкой божественных откровений все больше богов начинало спускаться в мир смертных. Это постепенно уменьшало преимущество двух империй.
В этот момент даже самые могущественные королевства с трудом могли сохранять стабильность.
«Господин, мы... мы...» — Марко осторожно посмотрел на Тора, нерешительно начав говорить.
Но не успел Тор ответить, как вдруг почувствовал что-то и резко поднял взгляд к небу.
В тот же момент, когда он посмотрел вверх, вдалеке показалась фигура, стремительно летящая в их сторону.
«Это...?» — Тор слегка удивился, а затем на его лице появилось странное выражение.
Пока Тор недоумевал, фигура уже достигла их и остановилась прямо над ними.
«Эй, пацан, куда ты так спешишь?! Я чуть не умер, пытаясь тебя догнать!» — раздался недовольный голос, и фигура спустилась на землю.
Это был не кто иной, как Нил Мортон. Сейчас его лицо было красным, он тяжело дышал. Непрерывный полет и несколько ошибок в выборе маршрута утомили даже его, мастера на пике святого царства.
Наконец увидев Тора, Нил Мортон глубоко вздохнул, с облегчением выпуская воздух из легких.
(Конец главы)