Глава 325. Том Бытия и потрясение Нила Мортона •
Библиотека Академии Ханаан поражала своими масштабами. Каждый этаж казался отдельным миром, наполненным бесчисленными книжными эльфами, порхающими между стеллажами. Эти существа, хоть и выглядели нереальными, обладали удивительным интеллектом и даже могли вести беседы с людьми. Следуя за своим маленьким проводником и тихо переговариваясь с ним, Тор постепенно узнавал все больше о библиотеке и ее обитателях.
Оказалось, что эти крошечные создания были не просто эльфами, а особыми книжными духами, рожденными в иллюзорном домене. Их существование было уникальным: внутри этого пространства они являлись полноценными живыми существами, но за его пределами теряли свою материальность. Только хозяин иллюзорного домена мог сделать их реальными и за его пределами, превратив иллюзию в действительность.
Что касается структуры библиотеки, эльф поведал Тору, что она состоит из семи этажей, каждый из которых соответствует определенному уровню доступа. Обычные студенты имели доступ только к первому уровню, преподаватели — ко второму, наставники — к третьему, профессора — к четвертому, вице-ректоры — к пятому, а ректор — к шестому. О том, кто имел доступ к седьмому уровню, не знали даже сами эльфы.
Эта информация заинтриговала Тора, но еще больше его впечатлил объем хранящихся здесь знаний. По словам эльфа, даже на первом и втором уровнях находилось более миллиона книг на каждом. И хотя количество книг уменьшалось с каждым последующим уровнем, общее число томов все равно было ошеломляющим. Тор не мог представить, как в этом, казалось бы, феодальном мире могло накопиться столько знаний.
Погруженный в свои мысли, он следовал за эльфом, который вел его через лабиринты книжных полок второго уровня. Наконец, маленький проводник остановился.
«Нашел! Вот оно», — радостно воскликнул эльф. «Здесь собраны все книги по общей истории континента, доступные на первом и втором уровнях».
Тор поднял взгляд и увидел перед собой огромный стеллаж, заполненный бесчисленным количеством книг. Даже беглого взгляда было достаточно, чтобы понять — здесь хранилось не менее тысячи томов. Это зрелище заставило его присвистнуть от удивления.
«Большое спасибо!» — поблагодарил Тор эльфа, все еще пораженный увиденным.
«Хи-хи, не за что», — ответил эльф. «Я ухожу, но если тебе понадобится что-то еще, просто распространи свою духовную силу, и кто-нибудь из нас прилетит на помощь».
Попрощавшись, эльф упорхнул, оставив Тора наедине с огромным количеством книг. Юноша не стал медлить и сразу же извлек из стеллажа самый большой том — книгу размером с семи-восьмилетнего ребенка. На корешке этого внушительного фолианта красовалась надпись «Книга Бытия».
Найдя удобное место, Тор погрузился в чтение. Страницы были исписаны древними письменами, но благодаря своему аристократическому воспитанию он без труда мог их разобрать. С каждой прочитанной строчкой юноша все глубже погружался в удивительную историю сотворения мира.
«Боги создали мир», — прошептал Тор, осторожно перелистывая страницы.
Время незаметно утекало, пока он был поглощен чтением. Лишь когда последняя страница оказалась перевернута, Тор очнулся от этого транса.
«Уф!» — выдохнул он, откидываясь назад и погружаясь в размышления о прочитанном.
Книга Бытия, как следовало из названия, повествовала о сотворении мира. В этой вселенной не было ни Пань-гу, ни христианского Бога. Создателем всего сущего здесь выступал бог по имени Хаос.
Согласно легенде, до появления континента мир представлял собой бесформенный хаос, лишенный порядка. В этом хаосе не существовало ни времени, ни пространства, ни каких-либо объектов. Но однажды в нем зародилось сознание, названное Хаосом — богом всех богов. Предание гласило, что Хаос был бесконечным вместилищем тьмы и света, воплощением всего сущего. Благодаря ему в мире появились свет и тьма, пространство и расстояние.
После рождения пространства, света и тьмы появились три высших бога: Кронос — бог пространства, Амон-Ра — бог света и Тартар — бог тьмы. Эти боги, ощутив пустоту и одиночество хаоса, начали создавать мир.
Бог света сотворил божественное царство, бог тьмы — подземный мир, а бог пространства разорвал хаос, дав начало мирозданию. В момент разрыва хаоса родилась четвертая высшая богиня — Богиня жизни.
С появлением Богини жизни сила жизни начала распространяться по всему разорванному хаосу. Начали появляться бесчисленные миры, возникли новые законы и особенности мироздания, а вслед за ними стали рождаться и другие боги.
Кронос, будучи первым из богов, рожденных после Хаоса, естественным образом стал правителем божественного царства, возглавив пантеон. Тартар взял под свой контроль подземный мир, а Амон-Ра стал помощником Кроноса.
Шло время, появлялось все больше живых существ. Хаос, отец всех богов, исчез из мира. Неизбежно начали возникать конфликты.
Первые разногласия возникли между божественным царством и подземным миром. С появлением новых богов, создавших свои божественные царства, души умерших перестали попадать в подземный мир, что вызвало гнев Тартара.
В божественном царстве разгорелся жестокий конфликт между Тартаром и Кроносом. Амон-Ра, увидев в этом свой шанс, заключил союз с Тартаром, что привело к первой божественной войне. В результате Кронос был изгнан в бесконечный хаос, а Амон-Ра занял место верховного бога.
Однако, став правителем богов, Амон-Ра не сдержал своего обещания перед Тартаром. Бог тьмы не получил ни шанса стать верховным богом в будущем, ни уменьшения количества душ, попадающих в божественное царство вместо подземного мира.
Это привело ко второй божественной войне. В этой битве Амон-Ра и Тартар сошлись в схватке посреди хаоса. Никто не знает, чем закончилось это противостояние, поскольку ни один из этих могущественных богов так и не вернулся ни в божественное царство, ни в подземный мир.
После исчезновения двух верховных богов власть над божественным царством перешла к последней из высших богов — Богине жизни. Чтобы предотвратить новые войны, она разделила всех богов, рассеяв их по бесчисленным мирам и континентам в бескрайней вселенной. Отныне каждый бог должен был заботиться лишь о живых существах своего мира. Так начался новый век континентов.
С тех пор Богиня жизни, казалось, тоже исчезла.
Покинув библиотеку, Тор шел, погруженный в размышления о прочитанном. Его лицо выражало странную смесь эмоций. Дело было не в самой истории создания мира — в конце концов, у каждого мира есть свой миф о сотворении. Даже в этом мире, полном сверхъестественного и богов, подобная легенда вполне могла оказаться правдой.
Его больше занимали мысли о Хаосе, верховном боге, и особенно о Богине жизни. Ее появление и исчезновение казались очень странными. Но самое главное — в отличие от других континентов, о которых у Тора не было информации, на этом континенте свет Богини жизни до сих пор озарял всю землю. Это казалось невероятным.
За время своего пребывания здесь, особенно благодаря ежедневным отчетам разведки, Тор многое узнал о текущем положении дел в мире. Например, об отношении людей к богам. В отличие от западных фэнтезийных миров, знакомых Тору, на этом континенте люди крайне враждебно относились к богам. Можно сказать, что между ними шла непримиримая война на уничтожение.
Главной целью существования королевств было сдерживание возрождения богов, а Империя беспощадно уничтожала любые их проявления. Боги, в свою очередь, устраивали массовые убийства людей при каждом своем появлении.
Яркий пример этому — недавняя война королевств. Когда появился бог грома, он уничтожил множество людей. Но когда прибыли сильнейшие воины человечества, они также безжалостно расправились с этим высшим богом. Никто даже не пытался вести переговоры, несмотря на то, что бог только что возродился.
Более того, договор Богини жизни по-прежнему считался самым священным и нерушимым. Это казалось совершенно невероятным.
Если предположить, что люди почитали только Богиню жизни, считая всех остальных богов ложными, это тоже не объясняло ситуацию. Ведь влияние Богини жизни казалось одновременно и всеобъемлющим, и почти незаметным.
Как ни посмотри, все это выглядело очень странно.
Впрочем, Тор быстро отбросил эти мысли. В конце концов, Богиня жизни была существом такого уровня, что даже самый недалекий человек мог понять — её сила несравнима с обычными высшими богами. Тор даже подозревал, что она могла превосходить главных богов. Такое могущественное существо было далеко за пределами того, о чем он мог сейчас беспокоиться.
Отбросив эти размышления, Тор активировал свое студенческое удостоверение. В следующее мгновение его окутал белый свет, и он исчез.
Когда зрение вновь прояснилось, Тор обнаружил себя в своем кабинете. Увидев знакомый письменный стол, он глубоко вздохнул и улыбнулся.
Как и говорил Карол, вступление в Академию Ханаан действительно не мешало развитию его владений. Более того, возможность входить в иллюзорный домен открывала перед ним невообразимые перспективы. Теперь он мог одновременно повышать свою силу в академии и развивать свои земли. К тому же, он мог обменивать в академии различные ресурсы для улучшения своих владений.
По сравнению с королевством, ресурсы Империи казались просто безграничными. Тор предвидел, что в ближайшее время его владения ожидает стремительный рост.
Несмотря на радость от открывшихся возможностей, Тор быстро вернулся к делам. Он немедленно вызвал Нила Мортона. Настало время начать реализацию некоторых планов.
По его приказу оруженосец отправился за Нилом Мортоном.
За прошедший год с лишним Нил Мортон полностью восстановился после ранения и даже продвинулся в своем развитии. Три дня назад он наконец достиг уровня царства святого. Несмотря на это, он не спешил покидать Орлиный Утёс, похоже, привыкнув к здешней жизни. Более того, с течением времени его интерес к Рейну и Тору только возрастал. Изначально планировавший лишь "переманить" Рейна, теперь он подумывал и о том, чтобы заполучить Тора.
В этот день Нил Мортон только закончил свою тренировку и собирался навестить Рейна. Недавний прорыв Рейна сильно впечатлил старика, и теперь, достигнув царства святого, он не мог дождаться момента, чтобы похвастаться своим достижением.
Однако не успел он сделать и шага, как к нему подбежал рыцарь с сообщением:
«Господин Нил, владыка приглашает вас к себе!» — почтительно произнес рыцарь, не смея проявить и тени небрежности.
Хотя Нил Мортон и не занимал официальной должности в Орлином Утёсе, все знали, что этот старик как минимум обладал силой небесного рыцаря, и относились к нему с должным уважением.
«Владыка зовет меня?» — удивленно переспросил Нил Мортон.
Тем не менее, он кивнул и последовал за рыцарем в направлении замка.
Спустя полчаса Нил Мортон постучал в дверь кабинета Тора.
«Входите!» — раздался мягкий голос, и Нил Мортон оказался перед Тором.
«Эй, малыш, зачем ты меня позвал?» — с любопытством начал Нил Мортон.
Но не успел он закончить фразу, как его взгляд упал на значок на груди Тора.
«Это...?» — его зрачки сузились, а на лице отразилось удивление.
Находясь в пределах владений, Нил Мортон не знал о том, что Тор стал студентом специального набора Академии Ханаан. Раньше Тор не носил этот значок, но теперь, став полноправным студентом, он решил не снимать его, чтобы иметь возможность в любой момент войти в иллюзорный домен.
«Господин Нил, похоже, вы узнали этот знак», — с улыбкой заметил Тор, наблюдая за реакцией старика.
«Малыш, ты стал студентом Академии Ханаан?» — изумленно спросил Нил Мортон. «Когда это произошло?»
«Только что», — кивнул Тор, продолжая улыбаться.
«Только что? Малыш, ты что, шутишь? Ты же все это время не покидал владений», — недоверчиво произнес Нил Мортон.
«Господин Нил, это значок студента специального набора. Нам не нужно физически прибывать в Империю», — пояснил Тор.
«Специальный набор?» — Нил Мортон на мгновение замер, а затем его глаза расширились еще больше. «Неужели это...?»
Хотя во времена его учебы в Академии Ханаан специального набора еще не существовало, он слышал немало слухов об этом. Нил Мортон и подумать не мог, что специальный набор действительно начал функционировать, и что Тор стал одним из его студентов.
«Господин Нил, я пригласил вас, чтобы спросить: не хотели бы вы вернуться в Академию Ханаан?» — спокойно произнес Тор, не обращая внимания на потрясение старика.
В конце концов, Тор не мог упустить возможность воспользоваться услугами бывшего преподавателя Академии Ханаан, да еще и достигшего уровня царства святого. Он чувствовал, что иначе зря потратил бы столько времени на заботу об этом старике.
(Конец главы)