Глава 318: Начало испытания •
Смута начала распространяться. Крысы, прятавшиеся в подземелье, стали выползать наружу после того, как все великие королевства понесли тяжелые потери в войне Королевства. Тщательно спланированный заговор, вынашиваемый на протяжении нескольких сотен лет, наконец-то начал разворачиваться.
Волнения охватили не только королевство Золотых Тюльпанов, но и все королевства за пределами двух великих империй континента. Более того, даже за пределами континента начали проявляться некие силы. Надвигалась гигантская буря. Можно было предположить, что если этот хаос выйдет из-под контроля, он может охватить большую часть континента. Однако в данный момент об этом еще никто не догадывался.
На Орлином Утесе Тор все еще был занят делами по обустройству своих владений. Прошло два месяца. Большинство вопросов уже было решено. Даже новая система заслуг была доработана и внедрена за эти два месяца.
Тем временем маркиз Энгель отправил вторую партию населения, и количество жителей Орлиного Утеса превысило сто пятьдесят тысяч человек. Ожидалось, что с прибытием третьей партии население может достичь двухсот тысяч, что соответствовало уровню обычного графства.
Конечно, даже двести тысяч человек были каплей в море по сравнению с обширными владениями Тора. Поэтому в последнее время он отправил людей в провинцию Южной Луны, чтобы провести переговоры с семьей Лепёль о возможности прямых сделок по покупке рабов. Если удастся достичь соглашения, численность населения его земель сможет подняться на новый уровень.
Что касается семьи Ассад, то от нее решено было отказаться. Однако Тор не был человеком, который рубит сук, на котором сидит. Он не только предоставил им возможность закрепиться в Северной провинции, но и предложил выкупить их долю в работорговле акциями Орлиной торговой компании.
Семья Ассад не имела особых возражений против этого предложения и сразу же согласилась. В конце концов, они прекрасно понимали, что при нынешней силе Тора Дресроса и семьи Дресроса их участие уже не имело большого значения. То, что Тор все еще был готов предложить им долю в Орлиной торговой компании, уже казалось невероятным. Они, естественно, не могли не оценить этот жест.
Конечно, эта доля не могла сравниться с прежней. В итоге семья Ассад получила всего два процента. Однако даже это их крайне удовлетворило. Ведь сейчас годовой доход Орлиной торговой компании превышал пятьсот тысяч золотых монет, а два процента составляли более десяти тысяч золотых в год.
И это только на данный момент. Можно было предположить, что по мере развития семьи Дресроса эта сумма будет расти. Хотя достичь миллиона золотых в год, возможно, пока проблематично, но семьсот-восемьсот тысяч золотых вполне реально. Это означало бы более пятнадцати тысяч золотых монет в год.
Такой огромный доход был редкостью даже для семьи Ассад, занимавшейся работорговлей. С этой точки зрения, они не оставались внакладе. Тор тоже не проигрывал. Хотя его сила значительно возросла, а семья Дресроса совершила качественный скачок, нельзя было игнорировать один факт: история развития семьи Дресроса все еще была слишком короткой.
С момента прибытия в королевство Золотых Тюльпанов и получения титула барона до настоящего времени прошло всего триста с небольшим лет. За такой короткий срок ни основа, ни накопления семьи Дресроса в королевстве Золотых Тюльпанов не могли сравниться с по-настоящему высшими графскими семьями, не говоря уже о громадной разнице в фундаменте по сравнению с семьей Ассад.
Включение семьи Ассад в систему Орлиной торговой компании могло помочь Тору быстро завершить формирование структуры торговой компании. И это действительно оказалось так. С вхождением семьи Ассад развитие всей Орлиной торговой компании, несомненно, поднялось на новую ступень. Одновременно с этим началось быстрое восполнение ранее недостающих товаров.
Изначально главной причиной сжатия доли рынка Орлиной торговой компании было то, что различные товары не поспевали за спросом. По сравнению с теми могущественными аристократами, ни у Тора, ни у семьи Дресроса не было такого разнообразия товаров. Хотя он мог связаться с высшими аристократами и вести переговоры, это требовало времени. Каждую минуту, каждую секунду потери в золотых монетах были огромными. Теперь семья Ассад могла быстро восполнить эти пробелы, что, несомненно, было наилучшим результатом.
В кабинете Тора раздался стук в дверь. Он листал письма, правой рукой слегка постукивая по столу. Спустя мгновение на его лице появилась улыбка.
«Похоже, отец действует очень быстро!» — тихо рассмеялся Тор, его лицо озарилось улыбкой.
Это было письмо от его отца, маркиза Энгеля, в котором рассказывалось о текущем развитии семьи Дресроса и падении семьи Спенсер. Тора не удивило, что его отец выбрал изначальные владения семьи Дресроса. Однако его поразило, насколько гладко все прошло.
Отец не только захватил большие территории на востоке и севере, но и западные земли, включая область в двести миль вокруг Голубого озера, которые теперь стали владениями семьи Дресроса. А семья Спенсер тем временем пала так тихо и незаметно, что это почти не вызвало волнений.
Стоит отметить, что хотя в последнее время Тор не следил за внешним миром, такая важная новость, как падение семьи Спенсер, должна была дойти до него. Однако этого не произошло.
«Молодой господин Тор, господин маркиз поручил мне передать вам, что следующая партия населения прибудет через полмесяца», — прервал его размышления голос рыцаря, стоявшего по другую сторону стола. Несмотря на то, что он уже был рыцарем земли, перед Тором он почему-то чувствовал огромное давление. «Кроме того, господин маркиз просил узнать, нужно ли вам еще большее количество населения?»
«Отец может достать еще больше людей?» — удивленно спросил Тор, мгновенно переведя взгляд на немного смущенного рыцаря.
«Господин маркиз не уточнял, он лишь сказал, что если вам нужно большое количество населения, можно попробовать», — почтительно ответил рыцарь.
«Понятно!» — Тор постучал по столу, немного подумал и сказал: «Передай отцу, что если возможно, то можно продолжать перемещать население. Кроме того, скажи ему, что если ему не хватает продовольствия, у меня здесь достаточно запасов, чтобы помочь».
«Слушаюсь! Я понял!» — почтительно ответил рыцарь и быстро удалился.
Проводив рыцаря взглядом, Тор не смог сдержать улыбку. Для него все складывалось очень удачно. Не только у него все шло гладко, но и у его отца дела шли хорошо.
Сейчас, всего за два месяца, они не только захватили намеченную цель — Голубое озеро, получив над ним контроль, но и расширились на восток и север. Тор бросил взгляд на карту и не смог удержаться от восклицания. Теперь владения графа Энгеля, казалось, были не намного меньше его собственных.
Нужно отметить, что его земли находились в Северной провинции, а владения графа Энгеля охватывали лишь часть Западной Лунной провинции и часть провинции Морозной Луны. Такая территория намного превосходила обычные маркизские семьи. Даже среди могущественных маркизских семей вряд ли нашлась бы хоть одна с такими обширными владениями. Только маркиз Соро из трех высших маркизских семей мог надежно превзойти такой масштаб, да и то раньше. Теперь, после этой войны, было неясно, сможет ли семья маркиза Соро сохранить такие обширные владения.
Пока Тор размышлял об этом, вихрь мыслей кружился в его голове. Вдруг он почувствовал жжение в груди. Легкое жжение заставило Тора вздрогнуть, и он инстинктивно потянулся к груди. Пошарив немного, он вскоре достал знакомый значок.
Это был временный студенческий билет Академии Ханаан, который ему дал Карол, преподаватель из королевства Селла. Однако сейчас этот обычный на вид временный студенческий билет излучал слабое белое сияние. Когда Тор достал его, свечение стало еще более интенсивным.
Словно в подтверждение его мыслей, из белого сияния раздался холодный женский голос:
【Студент Тор Дресроса, ваша заявка на испытание одобрена. Пожалуйста, в течение трех дней соединитесь с временным студенческим билетом с помощью духовной силы, чтобы начать официальное специальное вступительное испытание!】
Голос был спокойным, а мягкое сияние постепенно угасло, и временный студенческий билет вернулся в нормальное состояние.
«Соединиться духовной силой?» — Тор приподнял бровь, немного удивленный. Он все время размышлял о том, каким будет специальное вступительное испытание в Академию Ханаан. Он предполагал, что, возможно, преподаватель из Академии Ханаан лично прибудет для проведения испытания. В конце концов, только так можно было бы избежать необходимости отправляться в Империю. Но теперь, похоже, ситуация была иной.
Немного поколебавшись, Тор позвал Анну и дал ей некоторые распоряжения. Затем он снова сосредоточил внимание на значке. Сосредоточившись, он направил свою духовную силу в значок.
Бум!
Значок, только что вернувшийся в нормальное состояние, в следующий момент испустил рябь, и белое сияние снова распространилось.
【Соединение духовной силы завершено!】
【Проводится проверка студента...】
【Проверка студента завершена!】
【Специальный кандидат Тор Дресроса!】
【Пожалуйста, приготовьтесь, через десять секунд вы войдете в Академию Ханаан. Вы также можете прервать процесс, просто отключив духовную силу!】
Снова раздался холодный женский голос. Услышав его, Тор широко раскрыл глаза, на его лице отразилось изумление. Шок был настолько сильным, что он чуть не прервал связь духовной силы, но быстро стабилизировал ее.
【Десять, девять, восемь, семь...】
【Три, два, один!】
Снова раздался холодный женский голос. Колебания духовной силы Тора лишь на мгновение прервали отсчет, но он быстро возобновился.
Когда прозвучала последняя цифра, белое сияние охватило не только Тора, но и всю комнату. Тор почувствовал, как его сознание погружается в небытие.
В следующий момент окружающая обстановка стремительно изменилась. Прежний кабинет исчез, и перед глазами Тора возник белоснежный мир. Казалось, он оказался в небесах. Взору открывалось лишь усеянное большими белыми облаками небо и земля. Всё вокруг было окрашено в белый цвет.
«Что это?» — невольно вырвалось у Тора. В следующее мгновение он ощутил, что его тело стало каким-то иным. Он слегка нахмурился.
«Духовная сила?» — пробормотал Тор, пораженный тем, что после соединения духовной силы его духовное тело оказалось перенесено сюда.
Пока он пребывал в изумлении, из мягкого сияния перед ним возникла фигура юной эльфийки.
«Специальный кандидат Тор Дресроса, ваше испытание началось. Пожалуйста, следуйте за мной!» — голос эльфийки был намного мягче, чем прежний холодный голос. Как только она заговорила, облака впереди расступились, открыв широкую дорогу перед Тором.
«Благодарю вас», — Тор подавил волнение в сердце и тихо ответил, после чего последовал за эльфийкой по дороге, ведущей к материку, сотканному из белых облаков.
По пути Тор внимательно изучал окружающую обстановку и изменения в своем теле. Попутно он осторожно расспрашивал эльфийку. Однако вскоре его постигло разочарование: эльфийка, похоже, не была живым существом и могла отвечать лишь на определенные вопросы. На многие интересующие его вопросы он не смог получить ответа.
Впрочем, это разочарование длилось недолго. Вскоре впереди, среди клубящихся белых облаков, показалась огромная академия в западноевропейском стиле, парящая в небесах. Здание академии излучало мягкое сияние, словно даруя ощущение необычайного спокойствия. Даже не приблизившись к нему, Тор почувствовал, как беспорядочные мысли в его голове постепенно успокаиваются.
Теперь Тор мог разглядеть в академии множество фигур. Некоторые были одеты как рыцари, другие носили одеяния магов. Эти люди, казалось, так же, как и он, были духовными телами.
У огромных ворот академии Тор увидел знакомую фигуру.
«Добро пожаловать, Тор Дресроса!» — раздался мягкий голос Карола, на лице которого играла легкая улыбка.
(Конец главы)