Глава 284. Мощный союз дворян, ещё один счастливчик •
В самом центре событий уже собрались шестнадцать союзов дворян из разных королевств. К моменту прибытия Тора и его спутников там уже было немало людей. Однако каждый союз дворян привел с собой лишь около десяти рыцарей, максимум — не более пятнадцати. Очевидно, правила были установлены заранее.
Тор с любопытством оглядывал происходящее вокруг. Его взгляд быстро остановился на лагере дворян одного из королевств неподалеку.
«Королевство Селла!» — тихо произнес Тор, невольно вспоминая содержание недавнего ежедневного отчета разведки. Кажется, один из дворян Селлы неожиданно получил какое-то чудесное приобретение.
Впрочем, Тор лишь мельком осмотрел их лагерь и вскоре отвел взгляд, переключившись на наблюдение за другими союзами дворян.
Как и сообщалось в полученных ранее сведениях, среди шестнадцати союзов дворян из разных королевств было немало тех, кто превосходил по силе союз дворян Королевства Золотых Тюльпанов. Особенно выделялось Королевство Селла — все десять их представителей были на уровне полушага к царству святого.
Особенно впечатлял мужчина средних лет в самом центре их группы. Одного взгляда на него хватило, чтобы Тор почувствовал, как у него по коже побежали мурашки. Впрочем, не только в союзе Селлы, но и среди других королевств было несколько человек, вызывавших у Тора чувство тревоги. Очевидно, элитных бойцов здесь собралось немало.
Пока Тор размышлял об увиденном, к нему приблизилась делегация союза дворян Королевства Пурпурного Золота. Внимание Тора привлекла знакомая фигура среди них.
«Барон Тор!» — раздался голос. «Нет, теперь, наверное, следует называть вас виконтом Тором?»
Изабель приветствовала его с улыбкой. Сейчас она выглядела немного потрепанной, её дыхание было слегка сбивчивым. Однако Тора удивило то, что Изабель, похоже, уже достигла пика уровня рыцаря земли — всего в шаге от того, чтобы стать небесным рыцарем.
«Давно не виделись, леди Изабель», — Тор, скрыв удивление, ответил с не менее приветливой улыбкой. «Что с вами случилось?»
«Не спрашивайте», — Изабель горько усмехнулась, качая головой. «Столкнулись с этими ребятами из Македонии, чуть не погибли».
«Македония?» — Тор кивнул, вспоминая информацию из недавнего отчета разведки. Там действительно упоминалось о нападении на семью Анууби. Впрочем, тогда он не придал этому особого значения. Они не были настолько близки, чтобы Тор рисковал, пытаясь ей помочь.
«В этот раз ваша семья Дресроса участвует в союзе дворян Королевства Золотых Тюльпанов. Впечатляюще!» — Тор кивнул, а Изабель с любопытством продолжила. Она считала, что хорошо знает семью Дресроса, но увиденное всё же её удивило. Семья графа Дресроса получила право участвовать в союзе дворян Золотых Тюльпанов.
Даже если союз Золотых Тюльпанов и уступал их союзу Пурпурного Золота, для участия в нём всё равно требовался как минимум небесный рыцарь пикового уровня. Насколько она знала, сильнейшие в семье Дресроса — Орлиный рыцарь и Кровавый рыцарь — оба были лишь на пике уровня рыцаря земли. В лучшем случае они могли сравниться с обычным небесным рыцарем.
«Нам просто повезло!» — с улыбкой ответил Тор.
«Это не просто везение!» — возразила Изабель. «Но в этот раз вам стоит быть осторожнее. В Королевстве Македония и Королевстве Селла, кажется, появилось по два выдающихся бойца на уровне полушага к царству святого. Особенно тот, из Селлы — говорят, он уже успешно стал преподавателем в Академии Ханаан и специально вернулся, чтобы участвовать в войне королевств. Он хочет дать шанс своей семье».
Изабель говорила тихо, её лицо выражало серьезность.
«Королевство Селла, Королевство Македония», — Тор на мгновение задумался, вспомнив фигуру из Селлы, от которой у него мурашки побежали по коже. «Спасибо за информацию!» — искренне поблагодарил он.
«Не за что, вы бы всё равно скоро об этом узнали», — Изабель покачала головой, улыбнувшись.
Они продолжили беседу. Тем временем, герцоги из союза дворян Королевства Золотых Тюльпанов общались с герцогами из Королевства Пурпурного Золота. Вскоре каждый союз дворян направил своих представителей в центр для обсуждения.
Затем были объявлены правила поединков.
Древние гладиаторские бои, как способ разрешения споров между дворянами, славились своей справедливостью. Шестнадцать союзов дворян из разных королевств были разделены так, чтобы слабые сражались со слабыми, а сильные — с сильными.
Шесть сильнейших союзов дворян должны были сразиться между собой, четыре средних — друг с другом, а шесть слабейших — также между собой. Победители могли бросить вызов более сильному противнику или ждать вызова от более слабого.
Проигравшие — три сильнейших союза дворян, два средних и три слабейших — получали по две попытки бросить вызов или принять его. Две победы позволяли вернуться в борьбу победителей, два поражения означали потерю права на участие.
Эти правила нельзя было назвать совершенными, они были довольно простыми. Всё же это был древний способ разрешения споров. Но раз все согласились, возражений не было.
Вскоре были определены пары для первых поединков:
Королевство Пурпурного Золота против Королевства Македония
Королевство Божественного Древа против Королевства Селла
Королевство Сачи против Королевства Зеленой Пустоши
Королевство Золотых Тюльпанов против Королевства Звериного Духа
Королевство Пылающего Ада против Королевства Небесного Леса
Когда объявили результаты жеребьевки, многие в союзе дворян Королевства Пурпурного Золота заметно помрачнели. Похоже, удача была не на их стороне. С Королевством Македония у них уже были стычки, и сейчас македонцы значительно превосходили их по силе.
Однако самыми огорченными выглядели представители Королевства Божественного Древа. Королевство Селла считалось сильнейшим среди всех, в то время как Божественное Древо едва дотягивало до первого эшелона, уступая даже Королевству Пурпурного Золота.
«Что будем делать?» — не выдержал кто-то.
«Сдадимся и отдадим половину осколков закона», — мрачно произнес другой, принимая решение. Сейчас они прекрасно понимали, что у них нет ни единого шанса против Селлы.
Все закивали. Первый бой закончился, не успев начаться.
Затем настала очередь второго поединка: Королевство Сачи против Королевства Зеленой Пустоши. На этот раз обошлось без сюрпризов.
Бои начались. С легким магическим сиянием окружающие камни и земля поднялись, образовав огромную арену. На неё запрыгнул пожилой мужчина.
«Королевство Сачи, Нед Бетти!» — раздался его низкий голос.
«Королевство Зеленой Пустоши, Шарбель Росс!»
Без лишних слов начался бой. Очевидно, Шарбель Росс из Зеленой Пустоши не был ровней Неду Бетти. Уже через мгновение одна из фигур отлетела прочь, рухнув вдалеке.
«Я следующий!» — раздался голос, и новый боец поднялся на арену.
Сражение продолжилось. Один за другим выходили представители союзов дворян, наблюдая за ходом боя.
Сила Королевства Сачи явно превосходила Королевство Зеленой Пустоши. Спустя некоторое время бой закончился сокрушительным поражением Зеленой Пустоши, и им пришлось отдать половину своих осколков закона.
Следующими были Королевство Пурпурного Золота против Королевства Македония.
«Похоже, у вас могут быть проблемы», — тихо произнес Тор, глядя на молодого человека среди представителей Македонии.
«Да, говорят, он получил метку закона в божественных руинах. Ему всего тридцать два года, а он уже достиг уровня небесного рыцаря и даже создал псевдодомен. Возможно, он уступает тем, кто на полушаге к царству святого, но превосходит большинство небесных рыцарей пикового уровня», — с горькой усмешкой ответила Изабель, её прекрасные глаза также были прикованы к далекой фигуре.
«Метка закона, значит?» — Тор на мгновение удивился, но быстро пришел в себя. Этот континент был огромен, королевств и людей на нем было не счесть. Он и Рейн точно не были единственными, кто овладел меткой закона.
В конце концов, если дворяне Королевства Золотых Тюльпанов додумались до такого метода, почему высшая знать других королевств не могла прийти к той же мысли? Даже с появлением божественных руин шанс постичь метку закона оставался крайне малым. Но как бы мал он ни был, он все же существовал.
Тор просто не ожидал так скоро встретить кого-то подобного, да ещё и гения, достигшего уровня небесного рыцаря в тридцать два года. Да, его действительно можно было назвать выдающимся талантом. Даже в Империи такой считался бы одаренным, а среди королевств его дар превосходил даже ключевых наследников королевских семей. По крайней мере, среди основных наследников королевской семьи Золотых Тюльпанов не было никого с подобным талантом.
«Да, метка закона», — Изабель покачала головой, вздыхая. «Жаль, что мы не смогли постичь метку закона в прошлый раз. Иначе я, наверное, тоже могла бы уже стать небесным рыцарем».
Она невольно вспомнила события годичной давности, связанные с божественным откровением. Тогда она действительно была разочарована — ей не хватило совсем чуть-чуть. Если бы она смогла постичь метку в тот момент, сейчас она не только была бы небесным рыцарем, но, возможно, даже поступила бы в имперскую Академию Ханаан. Уж точно её положение не было бы таким плачевным, как сейчас.
«Действительно жаль», — Тор почувствовал себя немного неловко, но всё же с улыбкой посочувствовал ей.
«Кстати, виконт Тор, каков сейчас ваш уровень силы?» — внезапно спросила Изабель с любопытством. Даже достигнув пика уровня рыцаря земли, она всё ещё не могла почувствовать ауру силы Тора, что вызывало у неё неподдельный интерес.
«Мой уровень силы...» — Тор открыл рот, но не знал, что сказать.
К счастью, в этот момент раздался крик поблизости, мгновенно привлекший внимание Изабель.
«Отец!» — воскликнула она, побледнев, и бросилась к месту происшествия.
В этот момент чья-то фигура рухнула с неба. Это был её отец.
Тор тоже вздохнул с облегчением и вновь перевел взгляд на арену.
К этому времени бой между союзами дворян Королевства Пурпурного Золота и Королевства Македония длился уже некоторое время. В целом, союз дворян Пурпурного Золота действительно оказался в невыгодном положении.
Из семи бойцов на уровне полушага к царству святого и трёх небесных рыцарей пикового уровня трое уже потерпели поражение. Осталось только семь бойцов на уровне полушага к царству святого.
Даже среди представителей Королевства Золотых Тюльпанов многие нахмурились. Особенно сейчас, когда они смотрели на парящую в воздухе фигуру, окруженную слабым сиянием метки закона, в их глазах мелькало беспокойство.
Тор тоже обратил внимание на этого человека. Это действительно был молодой мужчина с вьющимися золотистыми волосами. Вокруг него кружились потоки элемента ветра, поддерживая его в воздухе. От его тела исходили волны невероятной жизненной энергии.
Хотя его дыхание было немного учащенным, было очевидно, что именно он только что победил отца Изабель, небесного рыцаря пикового уровня. На самом деле, не только отца Изабель, но и двух других небесных рыцарей пикового уровня — всех их сразил этот юноша.
«Хмф!» — раздалось холодное фырканье со стороны Королевства Пурпурного Золота. В следующий момент одна из фигур шагнула вперед, мощь домена мгновенно распространилась вокруг, и сильная аура обрушилась на молодого человека.
Но в этот момент...
«Похоже, великий герцог Анууби становится всё более нетерпеливым», — раздался насмешливый голос, и в следующее мгновение пожилой мужчина вышел из рядов Королевства Македония.
«Вжух!»
Сила домена распространилась в пространстве.
«Бум!»
В следующий миг два домена с грохотом столкнулись друг с другом, и мощная волна давления разошлась во все стороны. Ветер и облака вокруг в одно мгновение разметало в стороны.
Золотоволосый юноша быстро отступил назад с улыбкой на лице. Он даже не пытался сопротивляться и быстро спустился на землю.
В воздухе остались лишь два пожилых человека, готовых к схватке.
Битва между Королевством Македония и Королевством Пурпурного Золота возобновилась. Однако по сравнению с Македонией, у Пурпурного Золота было на одного бойца уровня полушага к царству святого меньше. А если учесть золотоволосого юношу, то разница составляла уже двух бойцов.
Исход сражения вскоре стал ясен. Союз дворян Пурпурного Золота потерпел поражение и был вынужден отдать половину своих осколков закона.
Затем начался четвертый раунд поединков: союз дворян Королевства Золотых Тюльпанов против союза дворян Королевства Звериного Духа.
По сравнению с прежним союзом дворян Королевства Золотых Тюльпанов, союз Королевства Звериного Духа изначально был несколько сильнее, имея в своих рядах целых шесть бойцов на уровне полушага к царству святого. Впрочем, это было раньше. Теперь союз дворян Королевства Золотых Тюльпанов явно превосходил союз Королевства Звериного Духа.
(О других я не буду много писать, это просто пустая трата времени)
(Конец главы)