Глава 283. Достоин ли я теперь? •
В центре собрания сходились многочисленные фигуры. Три старых герцога, три маркиза и множество Небесных Рыцарей собрались здесь. Прибытие графа Энгеля и двух его спутников мгновенно привлекло взгляды присутствующих. Однако, когда эти люди посмотрели на Тора, их брови невольно приподнялись. Среди трех маркизов даже нашлись те, кто не смог сдержаться и хотел что-то сказать, но, подумав, все же промолчали.
«Граф Энгель, а кто этот молодой человек?» — с любопытством спросил герцог Лепёль, переводя взгляд на Тора.
Ничего не поделаешь, Тор выглядел слишком молодо. Для участия в этом обсуждении требовалось быть как минимум Небесным Рыцарем, а Тор выглядел не старше двадцати семи-восьми лет, так что по всем правилам он не должен был иметь права находиться здесь.
«Это мой сын, Тор Дресроса», — с улыбкой представил граф Энгель. — «Тор, поприветствуй трех герцогов и трех маркизов».
«Граф Энгель, вы же знаете, что для участия в этом совещании требуется как минимум ранг Небесного Рыцаря. Разве уместно приводить сюда вашего сына?» — не дожидаясь действий Тора, нахмурившись, произнес маркиз Макенди. В его голосе слышалось неодобрение.
Его слова никто не опроверг и никто не поддержал. Очевидно, все разделяли это мнение.
«Маркиз Макенди, раз отец привел меня сюда, значит, я соответствую требованиям», — спокойно ответил Тор, бросив взгляд на маркиза Макенди, а затем оглядев двух других маркизов. Он ясно чувствовал их враждебность, но не придавал этому значения, говоря без всяких церемоний.
«Ты!..» — услышав слова Тора, маркиз Макенди не смог скрыть раздражения.
Однако не успел он продолжить, как воздух вокруг задрожал.
Гул!
Волна энергии распространилась вокруг, и в тот же миг от Тора во все стороны разошлись невидимые волны. На его лбу проявилась ледяно-голубая метка закона, и ужасающий холод с Тором в центре мгновенно охватил все вокруг.
Маркиз Макенди замер на полуслове, его зрачки сузились.
А три герцога в этот момент резко встали.
«Это...?» — мгновенно посмотрел на Тора старый герцог Каренина.
Так же поступили и стоявший рядом с ним старый герцог Скодар, и старый герцог Лепёль. Особенно герцог Лепёль, в чьей памяти невольно всплыла сцена недавней борьбы их семьи Лепёль с Великим герцогом Красного дракона. Тогда он тоже ощутил силу домена. Позже он думал, что это был граф Энгель, но теперь, похоже, та сила домена исходила не от графа Энгеля, а от этого юноши.
В этот момент все трое уставились на слабо мерцающую метку закона на лбу Тора. Они мгновенно вспомнили о событиях божественного откровения, произошедших год назад.
Тогда три великих герцога объединились, чтобы с помощью Кровожадных оборотней создать божественные руины и тем самым позволить в их семьях родиться гениям, способным запечатлеть метку закона. Однако результат, несомненно, оказался неудачным. Хотя божественные руины и появились, и многие отпрыски их семей получили выгоду, но никто не смог запечатлеть метку закона.
И вот теперь в Королевстве Золотых Тюльпанов этот отпрыск семьи Дресроса сумел запечатлеть метку закона. Это была настоящая метка закона! Тот, кто овладеет ею, в будущем обязательно сможет войти в Царство Святого, и даже с большой вероятностью прорваться в Божественное Царство.
Божественное Царство... Даже три великих герцогских семьи не знали, сколько раз они мечтали об этом. Только обладая Божественным Царством, они смогли бы выйти за пределы Королевства Золотых Тюльпанов, шагнуть в более широкий мир, а не зависеть от королевской семьи Золотых Тюльпанов, как сейчас.
Трое переглянулись, их сердца не могли не взволноваться.
Конечно, если их сердца были взволнованы, то маркизу Макенди сейчас было совсем не сладко. Хотя Тор использовал только метку закона льда, но и этого было достаточно. Ведь маркиз Макенди сейчас был всего лишь на пике уровня Небесного Рыцаря, и, застигнутый врасплох, он мгновенно оцепенел.
Слой за слоем лед распространялся от его ног, мгновенно сковав их. Ледяная печать с ужасающей скоростью поднималась все выше. В мгновение ока фигура маркиза Макенди превратилась в ледяную статую.
«Господин маркиз!»
«Господин!»
Видя, как их господин быстро покрывается льдом, Небесные Рыцари позади маркиза Макенди мгновенно запаниковали. Двое из них инстинктивно бросились на помощь.
Однако Тор лишь бросил на них взгляд.
В следующий момент мощная волна холода мгновенно охватила и этих двоих.
«А-а-а!» — раздались испуганные крики, когда их тела в одно мгновение тоже оказались скованы льдом.
Эта сцена заставила всех присутствующих нахмуриться. Даже два других маркиза, собиравшихся что-то сказать, замолчали на полуслове, их сердца затрепетали от страха.
К счастью, маркиз Макенди был скован льдом лишь на мгновение. Поскольку Тор не использовал силу закона смерти, одного лишь псевдодомена льда было недостаточно, чтобы надолго сдержать Небесного Рыцаря пикового уровня.
Треск!
Раздался четкий звук раскалывающегося льда, на ледяной статуе появилась трещина, которая быстро распространилась по всей поверхности.
Бум!
Ледяная статуя разлетелась на куски, и показался маркиз Макенди с бледным лицом, тяжело дышащий.
«Ты!..» — лицо маркиза Макенди постоянно менялось, его взгляд был прикован к Тору.
«Ну как, маркиз Макенди, теперь я доказал, что достоин участвовать в этом совещании?» — спокойно спросил Тор, глядя на маркиза. Метка закона на его лбу постепенно потускнела.
«Разумеется, достоин!» — «Граф Энгель, кто бы мог подумать, что в семье Дресроса появился еще один орел», — с улыбкой произнес старый герцог Лепёль, разряжая напряженную атмосферу.
Одновременно с этим волна энергии прокатилась по всей округе, и лед, сковывающий двух Небесных Рыцарей, мгновенно рассыпался, освобождая их.
Тор приподнял бровь, его взгляд тоже стал серьезным. Хотя он и знал, что Лепёль очень силен, не уступая даже Великому герцогу Красного дракона, но эта демонстрация силы все равно заставила его насторожиться. Одним мгновением разрушить его силу льда, пусть и всего лишь псевдодомен льда — это уже очень впечатляюще.
«Тор, это ведь метка закона, верно?» — «Метка закона льда. Похоже, скоро в нашем Королевстве Золотых Тюльпанов появится четвертый герцог», — с улыбкой произнес старый герцог Каренина.
От этих слов лицо маркиза Макенди, и без того бледное и смущенное, побелело еще сильнее. Его лицо постоянно менялось, он несколько раз открывал рот, но в итоге так ничего и не сказал.
Он прекрасно понимал, что после того, как Тор продемонстрировал силу псевдодомена, сила этого обладателя метки закона вполне могла превосходить силу всех высших маркизов. Не говоря уже о том, что рядом с ним был граф Энгель, находящийся на уровне Полушагового Царства Святого.
«Вы преувеличиваете, господа герцоги!» — Тор улыбнулся, не слишком выставляя напоказ свои способности.
Демонстрация силы была намеренной. В этот раз, чтобы избежать неожиданностей, он был готов участвовать, но как именно участвовать — это был большой вопрос. Кроме трех великих герцогов и трех высших маркизов оставалось всего два места. Бороться за них было бы слишком хлопотно. Куда проще было сразу показать свою силу.
Это и было главной причиной, по которой он вчера решил совершить прорыв к уровню Небесного Рыцаря. Хотя из-за его возраста овладение псевдодоменом все еще выглядело выдающимся достижением, но имея уровень Небесного Рыцаря и добавив к этому шок от демонстрации метки закона, это уже не казалось чем-то неприемлемым.
И действительно, сейчас все происходило именно так. Потрясенные, три старых герцога один за другим приняли этот факт. Многие даже заблестели глазами от возбуждения.
Присутствие Тора, несомненно, значительно повышало шансы всего союза аристократов Королевства Золотых Тюльпанов в этот раз. У них действительно мог появиться шанс.
Трое переглянулись, их сердца невольно взволновались. Впрочем, это было лишь волнение.
В сравнении с этим, дальнейшее прошло еще более гладко. Тор присоединился к группе.
Обсуждение возобновилось. На этот раз речь шла о количестве участников в поединках. Ранее для поединков три великих герцога выставляли пять человек, три высших маркиза — одного, а оставшиеся два места выбирались среди Небесных Рыцарей пикового уровня. Теперь, с добавлением Тора, очевидно, требовалось на одного человека меньше, и число выбираемых сократилось с двух до одного.
Такой выбор быстро дал результаты. А способ выбора был прост. Все присутствующие Небесные Рыцари провели небольшой турнир, и сильнейший, естественно, остался. В итоге десятым участником стал Небесный Рыцарь пикового уровня из свиты герцога Лепёля.
После того, как десять участников поединков были определены, настало время для трех герцогов описать силы каждого из шестнадцати союзов.
По сравнению с предыдущей информацией, на этот раз детали были гораздо подробнее. Очевидно, за один день три герцога узнали намного больше. Тор тоже стал внимательнее слушать.
Время медленно текло. Незаметно наступили сумерки.
Наконец все разошлись и вернулись в свой лагерь.
«Герцог Лепёль, как вы думаете, метка закона этого Тора Дресроса связана с событиями годичной давности?» — вдруг спросил старый герцог Скодар, глядя вслед удаляющемуся Тору.
«Не знаю», — покачал головой старый герцог Лепёль. — «Впрочем, для нас это не имеет значения. С меткой закона у нас может появиться большой шанс в этих поединках. Если удастся собрать полную метку закона, возможно...»
«Да ладно вам, герцог Лепёль, не притворяйтесь. Вы ведь только что отправили к нему свою драгоценную внучку», — старый герцог Каренина, что-то вспомнив, с усмешкой посмотрел на герцога Лепёля.
«Ха-ха-ха, герцог Каренина, они всего лишь молодые люди, просто познакомятся», — рассмеялся герцог Лепёль.
Услышав это, старый герцог Каренина и старый герцог Скодар лишь покачали головами и вздохнули. В этот раз на войну королевств они не привезли подходящих молодых девушек из своих семей, так что даже если бы и хотели что-то предпринять, это было бы затруднительно.
Тор, конечно, не знал о разговоре трех герцогов. Покинув собрание, он вместе с графом Энгелем вернулся в лагерь.
Однако не успел Тор начать свои рыцарские тренировки, как перед ним появилась изящная девичья фигура.
Тор на мгновение замер. Он смутно помнил эту девушку — видел ее несколько раз, когда встречался со старым герцогом Лепёлем. Но он не ожидал, что она вдруг появится перед ним.
«Тор, я слышала от дедушки, что ты очень силен. Не мог бы ты дать мне несколько указаний?» — глаза девушки сияли, когда она с живостью посмотрела на Тора.
«Тор, раз юная госпожа Павла просит совета, а у тебя как раз есть свободное время, почему бы тебе не помочь ей?» — с улыбкой произнес граф Энгель.
Тор инстинктивно посмотрел на отца и увидел его улыбающееся лицо. Уголок рта Тора слегка дернулся.
Однако, немного поколебавшись, он все же кивнул в знак согласия. Хотя Тор и понимал намерения отца, а также, вероятно, догадывался о намерениях старого герцога Лепёля, отбросив все это в сторону, дать несколько советов не было проблемой. К тому же герцог Лепёль действительно неплохо относился к его отцу в прошлом.
«Большое спасибо!» — увидев согласие Тора, Павла, до этого немного напряженная, с облегчением вздохнула и поспешно поблагодарила его.
«Следуй за мной», — тихо сказал Тор и повел Павлу к свободной площадке.
Павла поспешила за ним.
На площадке Павла серьезно отдала рыцарский салют и сказала: «Прошу вашего наставления, виконт Тор!»
Она обнажила рыцарский длинный меч, и мощная жизненная энергия хлынула из нее. Очевидно, она уже достигла пика уровня Великого Рыцаря. При этом Павле было всего шестнадцать или семнадцать лет.
Такой талант можно было назвать весьма незаурядным. У нее были большие шансы прорваться к уровню Земного Рыцаря до двадцати четырех лет и поступить в имперскую Академию Ханаан.
На площадке Павла начала атаковать, а Тор стал давать ей указания.
Время медленно текло. Спустя чуть больше часа запыхавшаяся, но взволнованная Павла ушла, а Тор вернулся в свою комнату.
Ничего мелодраматического не произошло. Хотя у старого герцога Лепёля и были определенные намерения, но все нужно было делать постепенно.
Ночь постепенно прошла. Наступил новый день.
Поединки официально начались. В центральной зоне высшая знать из шестнадцати королевств быстро собиралась в назначенном месте.
Десять представителей союза аристократов Королевства Золотых Тюльпанов тоже ранним утром прибыли к месту назначения.
(Конец главы)