Глава 272. Правда о войне королевств •
Под предводительством Сакрей Лепёля Тор и граф Энгель вскоре прибыли в долину. К этому моменту битва в долине уже полностью завершилась, и члены семьи Лепёль отдыхали. Даже просто глядя на окружающую обстановку, можно было представить, насколько ужасающей была предыдущая битва.
Рельеф всей долины заметно изменился. Множество деревьев было вырвано с корнем, огромные валуны раскололись. Вся местность выглядела так, словно по ней прошелся земляной дракон. Даже у Тора слегка дрогнули брови. Такая сила явно превосходила его уровень. Лицо графа Энгеля тоже приобрело несколько напряженное выражение.
«Граф Энгель!»
«Отец, мы давно вас ждем!»
Когда они приблизились, Ираклий Лепёль тут же вышел им навстречу и тихо заговорил.
«Простите, что заставили ждать!»
«Действительно, прошу прощения», — отозвался граф Энгель, а затем вместе с Тором последовал за Ираклием Лепёлем в сторону. Рейн, Анна, Майкл и Чешир остались позади.
Под руководством Ираклия Лепёля граф Энгель и Тор вскоре достигли места неподалеку.
«Герцог Лепёль!»
«Герцог Лепёль!»
Увидев старого герцога Лепёля, граф Энгель и Тор поспешили поприветствовать его.
«Энгель, неплохо. Похоже, ты не получил никаких повреждений», — с улыбкой произнес старый герцог Лепёль, глядя на графа Энгеля, а затем перевел взгляд на Тора, и в его глазах промелькнуло задумчивое выражение.
«Действительно, мне повезло».
«Герцог Лепёль, это мой сын Тор Дресроса», — с улыбкой представил граф Энгель.
«Недаром его называют орлом Дресросы».
«Тор Дресроса, отличное имя!» — с улыбкой произнес старый герцог Лепёль, хотя в глубине его глаз читалось некоторое недоумение. Несмотря на то, что он был полушаговым святым, он не мог ощутить жизненную энергию Тора. Тор казался ему словно окутанным туманом.
Однако, несмотря на недоумение, он не стал зацикливаться на этом и продолжил с похвалой.
Тор с улыбкой поблагодарил его.
Затем старый герцог Лепёль и граф Энгель коротко обменялись несколькими фразами. Разговор вернулся в нужное русло.
«Энгель, причина, по которой я попросил тебя прийти сюда, заключается в том, чтобы узнать, не хочешь ли ты присоединиться к нашему союзу дворян Тюльпана?» — глубоко вздохнув, спросил старый герцог Лепёль, глядя на Энгеля с задумчивым видом.
«Союз дворян Тюльпана?» — удивленно переспросил граф Энгель.
Даже Тор неожиданно заинтересовался. Однако он не стал прерывать разговор, а тихо ждал продолжения.
«Герцог Лепёль, не могли бы вы рассказать подробнее о союзе дворян Тюльпана?» — с любопытством спросил граф Энгель, на его лице читалось недоумение.
Действительно, он никогда не слышал о союзе дворян Тюльпана, но, очевидно, такой союз существовал, что, несомненно, еще больше разожгло его любопытство.
«Да, именно союз дворян Тюльпана!»
«Граф Энгель, полагаю, вы еще не знаете конкретных деталей войны королевств?» — после небольшой паузы серьезно спросил старый герцог Лепёль.
«Конкретные детали войны королевств?»
Эти слова заставили графа Энгеля и Тора напрячься.
Особенно Тор, на лице которого появилось понимающее выражение. Он и раньше догадывался, что война королевств может быть совершенно неизвестна другим, особенно эта внезапно измененная война королевств. Обычные дворяне вряд ли могли разобраться в происходящем, но для высших дворян это, возможно, вовсе не было секретом, или, скорее, они уже давно все знали.
Похоже, так оно и было.
Их взгляды встретились, и старый герцог Лепёль, немного поразмыслив, медленно начал говорить.
«Война королевств обычно является развитием внешней войны. В прошлом большинство войн королевств проводились для проверки способностей дворян».
«На самом деле, и в этот раз нет особых отличий!» — медленно произнес старый герцог Лепёль.
«Развитие внешней войны?»
«Проверка способностей дворян».
Граф Энгель и Тор непроизвольно переглянулись, оба выглядели удивленными.
«Да, проверка способностей дворян».
«Точных деталей я не знаю, но одно можно сказать наверняка: война королевств почти полностью связана с оценкой королевства империей. Чем выше оценка, тем больше выгоды получит королевство во внешней войне».
«Однако раньше это в основном касалось обычных чужих миров, где велись завоевания и исследования. В этот раз почему-то появились осколки закона, поэтому они стали самым важным критерием оценки. Получение достаточного количества осколков закона позволит заработать достаточно очков заслуг».
«Чтобы получить больше осколков закона, в этот раз по инициативе различных королевств высшие дворяне внутри каждого королевства фактически сформировали союзы».
Старый герцог Лепёль говорил медленно, и по мере его объяснений граф Энгель и Тор постепенно начинали понимать суть происходящего.
Действительно, высшие дворяне уже давно знали о ситуации, а не в курсе были только они и другие обычные дворяне.
Что касается уровня высших дворян, Тору и графу Энгелю не нужно было долго думать — скорее всего, речь шла о трех великих герцогских семьях.
А были ли другие дворяне, присоединившиеся к ним, оставалось неизвестным.
«Уф!»
«Герцог Лепёль, если это союз высших дворян приглашает нас присоединиться, боюсь, что силы нашей семьи Дресроса недостаточно!» — глубоко вздохнув, подавив волнение в сердце, с некоторым колебанием произнес граф Энгель.
Хотя его сила и возросла, по сравнению с тремя великими герцогами граф Энгель все еще ясно осознавал, что этого недостаточно.
Дело было не только в огромной разнице в личной силе, но и в мощи рыцарских орденов. На самом деле, разрыв в силе рыцарских орденов был даже больше, чем разница в личной силе, словно пропасть.
Даже с учетом недавнего усиления, не считая графа Энгеля и Майкла, сила рыцарского ордена всей семьи Дресроса была примерно на уровне обычной маркизской семьи.
Сравнивать их с тремя великими герцогами было все равно что сравнивать небо и землю. Даже если добавить Чешира и Майкла, их сила, вероятно, была бы примерно на уровне сильной маркизской семьи, и даже если они были сильнее, разница была бы не слишком велика.
«Нет, ваша сила уже достаточна. В союз дворян Тюльпана входят не только три герцогские семьи, но и три высших маркизских семьи. Ваша сила уже не уступает высшим маркизским семьям», — покачал головой старый герцог Лепёль, снова объясняя ситуацию.
Как он и сказал, нынешней семьи Дресроса уже было достаточно.
Если его чутье не подводило, то сейчас аура графа Энгеля явно достигла пика небесного рыцаря.
Учитывая силу, которую граф Энгель проявлял ранее, даже без формирования зачатка домена его мощь, вероятно, намного превосходила обычного пикового небесного рыцаря.
Еще более ужасающим был талант графа Энгеля.
Стоит отметить, что до этого сила графа Энгеля едва ли была сравнима с поздним этапом небесного рыцаря, а теперь, за такой короткий промежуток времени, он уже достиг этого уровня.
Вероятность того, что в будущем он прорвется в царство святого, несомненно, была очень высока.
Возможность привлечь такого человека в свои ряды, безусловно, принесла бы огромную пользу семье Лепёль в будущем.
«Это...»
Союз дворян Тюльпана, очевидно, как союз трех великих герцогов и трех высших маркизов, был, несомненно, достаточно сильным.
Однако риски, связанные с этим, также были чрезвычайно велики.
Дворянский союз, конечно, создавался не просто ради союза. Хотя семья Дресроса уже достигла неплохого уровня, опрометчивое участие в этом союзе могло быть весьма опасным.
Но если не участвовать, они, несомненно, упустят возможность.
Более того, не исключено, что они могут стать мишенью для союза дворян Тюльпана.
«Герцог Лепёль, могу ли я спросить, что еще, кроме сбора осколков закона, требуется в войне королевств?» — глубоко вздохнув, заговорил Тор, пока граф Энгель колебался. Он посмотрел на старого герцога Лепёля с недоумением.
Услышав слова Тора, старый герцог Лепёль немного удивился.
Однако он все же с улыбкой кивнул и ответил:
«Наша задача — противостоять союзам высших дворян других королевств. Империя дает королевству неограниченные возможности, королевство, в свою очередь, дает эти возможности нам, поэтому мы должны продемонстрировать наши способности королевству и империи».
«Есть один момент, о котором вы, возможно, не знаете».
«Возможность участия во внешней войне напрямую зависит от результатов в войне королевств», — медленно произнес старый герцог Лепёль.
Услышав его слова, Тор и граф Энгель невольно переглянулись.
Оба они и не подозревали, что война королевств настолько тесно связана с внешней войной.
Хотя они не очень хорошо разбирались во внешней войне, оба понимали одно: для того чтобы семья могла стать герцогской или королевской, необходимо было пройти через внешнюю войну. В противном случае титул маркиза уже был пределом, и дальнейшее продвижение было невозможно.
Не было никаких исключений.
Пока они размышляли, старый герцог Лепёль не стал продолжать, а просто терпеливо ждал.
Время медленно тянулось.
Неизвестно, сколько прошло времени и как долго это продолжалось.
«Уф!»
«Герцог Лепёль, что нам нужно сделать, чтобы присоединиться к союзу дворян Тюльпана?» — заговорил граф Энгель, глядя на старого герцога Лепёля.
Тор тоже не стал ничего говорить, очевидно, соглашаясь со словами отца.
Даже Тор не мог не отнестись серьезно к внешней войне.
«Не беспокойтесь, вам не нужно ничего делать. Просто через тридцать дней прибудьте в центральную область».
«Даже если разразится битва, скорее всего, она не будет иметь к вам большого отношения», — с улыбкой сказал старый герцог Лепёль.
Такой результат он предвидел заранее. Перед лицом подобного соблазна для обычных людей это, возможно, не имело бы особой привлекательности, но для таких, как граф Энгель, с выдающимся талантом и большими амбициями на будущее, притягательность была невообразимой.
В конце концов, только участвуя в союзе, можно было получить шанс заполучить достаточное количество осколков закона, а также сохранить их. В противном случае отдельным дворянам, вероятно, было бы очень трудно удержать их в дальнейшем.
Старый герцог Лепёль не думал, что граф Энгель откажется.
И действительно, так оно и было.
«Через тридцать дней, значит?»
«Я понял. Наша семья Дресроса может принять участие».
«Однако прошу вас, герцог Лепёль, рассказать нам более подробно о войне королевств и внешней войне», — кивнул граф Энгель, в этот момент больше не колеблясь, а полностью соглашаясь.
Одновременно он слегка поклонился старому герцогу Лепёлю и искренне попросил.
Как новоиспеченная семья, Дресроса, хоть и стала сильным графским родом, все еще знала немного. Даже о войне королевств они понимали очень мало, и сейчас был хороший шанс восполнить этот пробел.
Что касается отказа, действительно, он не мог отказаться, если только они не оставили надежду на продвижение до маркиза.
В противном случае у них не было другого выбора.
«Это возможно!»
«Однако о делах внешней войны я тоже знаю немного, могу рассказать только то, что мне известно», — кивнул старый герцог Лепёль, снова соглашаясь.
«Буду очень признателен!» — тихо сказал граф Энгель.
«Не стоит благодарности!» — с улыбкой покачал головой старый герцог Лепёль.
Ночь постепенно опускалась.
В долине медленно разгорался огромный костер.
Старый герцог Лепёль и граф Энгель неторопливо беседовали.
Тор стоял рядом, внимательно слушая.
На этот раз он слушал очень внимательно.
Для него это, несомненно, был шанс пополнить свои знания и расширить мировоззрение. Упустив этот шанс, неизвестно, когда еще представится такая возможность.
Естественно, он не хотел ее упускать.
Однако Тора немного разочаровало то, что даже старый герцог Лепёль знал не так много о внешней войне.
Он знал только, что внешняя война была завоевательной войной, начатой двумя великими империями, и что противниками в этой войне были неизвестные миры.
Кроме этого, им больше ничего не было известно.
Напротив, о войне королевств он, несомненно, знал гораздо больше.
Но для Тора в данный момент более точная информация о войне королевств была крайне важна, можно сказать, даже важнее, чем сведения о внешней войне.
Ведь сейчас они участвовали именно в войне королевств.
Более подробная информация о войне королевств позволила бы им иметь более четкое представление о предстоящих действиях.
Ночь постепенно переходила в раннее утро.
Беседа подошла к концу.
В ушах Тора снова раздался знакомый системный звук.
【Ежедневный отчет разведки обновлен】
«Открыть?»
Знакомый голос, как всегда, и строки текста снова появились перед глазами.
(Конец главы)