Глава 230. Прибытие Руби и великого алхимика Семпра •
В то время как в академии завершалось строительство, а Рачиос был занят организацией аукциона, два каравана направлялись в Северную провинцию, а точнее — в Орлиный Утёс. Впереди шел караван из Дресросы. Граф Энгель отправил большое количество ресурсов в Орлиный Утёс, а Руби Дресроса, направляясь в Северную провинцию, присоединился к ним по пути. Десять дней назад группа прибыла в Лоренс-сити. Отправившись оттуда, за десять дней караван наконец достиг Орлиного Утёса.
Когда они прибыли в Орлиный Утёс, не только люди, отправленные графом Энгелем для доставки ресурсов, были поражены, но даже Руби Дресроса чувствовал, будто у него галлюцинации. В их глазах не было и следа захудалого поместья. Бескрайние поля простирались насколько хватало глаз, сеть оросительных каналов превратила всю округу в плодородные земли. На полях только что пробившиеся ростки пшеницы выглядели особенно живо под лучами солнца.
Вдалеке постепенно вырисовывался величественный город. По сравнению с Лоренс-сити, хотя издалека было видно, что он все еще строится, его масштабы и величие явно превосходили Лоренс-сити. Руби Дресроса даже смутно увидел в нем отголоски Пат-сити. Но это была Северная провинция, владения его двоюродного брата.
«Мы... мы не ошиблись дорогой?» — пробормотал Руби Дресроса, невольно бросив взгляд на стоявшего рядом капитана рыцарей семьи Дресроса, отвечавшего за доставку ресурсов.
«Молодой господин Руби, это не ошибка, это действительно владения молодого господина Тора», — сказал капитан рыцарей. «В прошлый раз, когда я был здесь, не было такого масштаба. Кто бы мог подумать, что менее чем за год все так изменится».
Он не мог не выразить свое изумление. И он не лгал — полгода назад он действительно приезжал сюда, сопровождая доставку некоторых ресурсов. Уже тогда Орлиный Утёс произвел на него немалое впечатление: менее чем за два года молодой господин Тор сумел развить Орлиный Утёс до такого уровня. Но он и представить не мог, что всего за полгода изменения в Орлином Утёсе окажутся еще более масштабными, чем во время его первого визита.
Нынешние масштабы даже вызывали у него ощущение, что владения семьи Дресроса, возможно, уже уступали Орлиному Утёсу.
«Это... это!» — услышав слова капитана рыцарей семьи, отвечавшего за доставку ресурсов, Руби Дресроса лишь раскрыл рот от изумления. В его сердце было только потрясение.
Как член рыцарской семьи, подчиненной семье Пат, он не знал о поразительных достижениях своего двоюродного брата в Северной провинции. В его представлении двоюродный брат отправился в Северную провинцию всего два года назад. Хотя тот был возведен в ранг барона, что уже казалось невероятным, это произошло благодаря заслугам, а не развитию владений. По его мнению, за такой короткий срок — всего два года — было бы трудно добиться значительных успехов в развитии территории. Вопрос стоял о том, удалось ли даже построить небольшой городок.
Но что он увидел теперь? Это был не просто маленький городок, а огромный город, по масштабам почти не уступающий Пат-сити. От этого зрелища его мысли словно застыли.
Пока он пребывал в шоке, вдалеке поднялось облако пыли. Вскоре в поле зрения появился большой рыцарский отряд. Тор, возглавляя рыцарей, лично выехал встречать гостей. Он очень серьезно относился к своему двоюродному брату и даже лично прибыл для встречи.
«Брат Руби!» — Тор спешился и с улыбкой обратился к нему.
«Тор, ты действительно удивил меня!» — Руби, справившись с волнением, не мог сдержать восхищения.
Два брата обнялись, и затем под предводительством Тора все направились в Орлиный Утёс. Войдя в город, Руби и его спутники были еще больше поражены. Город был не просто наполовину построен — он уже полностью сформировался. Хотя по количеству жителей он еще уступал Лоренс-сити, но явно превосходил его по энергии и динамике развития.
Тор вел своего двоюродного брата по городу, рассказывая ему о текущем состоянии Орлиного Утёса, Северной провинции и северных границ. Руби, в свою очередь, поведал Тору о недавних событиях и причине своего приезда.
Услышав слова Руби, Тор тоже был удивлен. Он не ожидал, что его отец окажется настолько силен. Тот напрямую одолел небесного рыцаря из семьи Спенсер — рыцаря среднего уровня. Теперь Тор понял, почему семья Пат согласилась отпустить Руби. В других обстоятельствах семья Пат вряд ли была бы так сговорчива. Но его отец оказался настолько силен, что семья Пат не могла не считаться с этим. Семья Дресроса славилась своей сплоченностью; раньше, будучи сильной среди графских семей, она все же уступала маркизским родам. У семьи Пат был свой небесный рыцарь, поэтому им нечего было опасаться. Но теперь, когда семья Дресроса смогла одолеть даже небесного рыцаря семьи Спенсер, они не возражали против появления еще одного сильного союзника.
«В этот раз я многим обязан дяде Энгелю. Без графа Энгеля мне было бы трудно освободиться», — с благодарностью произнес Руби Дресроса. Он прекрасно понимал, что даже если маркиз Пат и обещал ему шанс во время войны королевства, это было лишь словом, всего лишь возможностью. Чтобы действительно получить этот шанс, даже если маркиз Пат не передумает, и ему, и его отцу пришлось бы рисковать жизнью на войне, чтобы иметь хоть какой-то шанс на успех.
Подчиненные рыцарские семьи имели преимущества, о которых обычные рыцарские семьи могли только мечтать. Даже некоторые дворянские семьи не могли сравниться с этими подчиненными рыцарскими семьями. Но также трудно было и выйти из-под их влияния. И это при условии, что главная семья не чинила препятствий. Если же главная семья не хотела отпускать подчиненную рыцарскую семью, у той практически не было шансов на освобождение.
В этот раз ему действительно повезло благодаря влиянию графа Энгеля.
«Брат Руби, ты преувеличиваешь. Мы все — дети Дресросы, нет нужды говорить о долге», — Тор с улыбкой покачал головой. «Кстати, в прошлый раз я должен поблагодарить тебя за помощь, иначе у меня были бы большие проблемы».
«Тот случай — пустяки!» — отмахнулся Руби. «Не будем об этом. На этот раз я, скорее всего, проведу на северной границе долгое время. Моя цель — как минимум получить титул виконта. Тор, если у тебя в Орлином Утёсе возникнут какие-то проблемы, не стесняйся обращаться ко мне».
«Спасибо тебе, брат Руби!» — Тор на мгновение замер, а затем с улыбкой кивнул. Хотя сейчас ему уже не так не хватало рыцарей земли, он, конечно, не стал отвергать добрые намерения Руби.
Братья, смеясь, вошли в замок. Внутри уже был подготовлен праздничный пир. Оба брата и рыцари, ответственные за доставку грузов, получили радушный прием. Только на следующий день Тор проводил Руби Дресросу за пределы владений. Руби, которому нужно было явиться на северную границу, естественно, не мог долго оставаться в Орлином Утёсе. Впрочем, это не было проблемой — северная граница находилась недалеко от Северной провинции, и в будущем у них будет достаточно возможностей для встреч.
Проводив Руби Дресросу, Тор начал подсчитывать ресурсы и золотые монеты, присланные отцом. Получив некоторую информацию от Руби, он с нетерпением ждал целый день, чтобы наконец тщательно проверить эти ресурсы. И когда он начал подсчет, его глаза загорелись.
На этот раз отец прислал ему более двадцати пяти тысяч золотых монет. Кроме того, стоимость различных ресурсов в провинции Морозной Луны превышала пятьдесят тысяч золотых, а в Северной провинции, даже с учетом ее нынешнего состояния, их стоимость превышала сто тысяч золотых. Иными словами, ценность того, что отец привез ему на этот раз, достигла ошеломляющей суммы в триста пятьдесят тысяч золотых.
Это была поистине огромная сумма. Даже прежнему маркизу Лейману пришлось бы экономить на всем в течение трех лет, чтобы накопить столько. Для Орлиного Утёса Тора эта сумма была просто невероятной. Даже нынешней Орлиной торговой компании потребовалось бы много времени, чтобы заработать столько золота. Но сейчас граф Энгель просто собрал все это и привез ему.
Но дело было не только в ценности. Многие из этих ресурсов были именно тем, в чем он сейчас остро нуждался. Не говоря уже о других вещах, вся Орлиная торговая компания теперь получила значительное пополнение. Хотя он и сотрудничал с семьей Ассад, для налаживания ресурсных связей все еще требовалось время. А для нынешней Северной провинции каждый день был на вес золота.
Множество торговых компаний уже направлялись в Северную провинцию. Если не захватить инициативу сейчас, потом это будет сделать гораздо труднее. Даже с учетом некоторых преимуществ, его позиции могли постепенно ослабевать. Ведь по сравнению с его новорожденной компанией другие торговые компании были не только сильнее, но и более совершенны.
Достаточно было взглянуть на Рачиоса Ассада, чтобы понять это. Если уж Рачиос Ассад был таким, то другие компании вряд ли сильно уступали. В такой ситуации дальнейшее расширение станет гораздо более сложной задачей.
Однако пока Тор занимался организацией дел и планировал максимальное расширение Орлиной торговой компании, через несколько дней в Орлиный Утёс прибыл еще один караван. Это был караван, с которым возвращалась Кристина.
Когда они прибыли во владения, не только великий алхимик Семпр и его ученики, но даже Кристина была удивлена. Она отсутствовала всего несколько месяцев, а Орлиный Утёс так изменился.
Пока они пребывали в изумлении, Тор снова лично выехал встречать гостей. Хотя теперь он был виконтом, и в обычной ситуации знатные дворяне не слишком обращали внимание на простого алхимика, Тор отнесся к этому визиту очень серьезно. Он прекрасно понимал, какое огромное значение имеет великий алхимик, способный обучить множество других алхимиков.
Можно сказать, что для успешного основания всей алхимической академии было достаточно одного великого алхимика Семпра. А как только алхимическая академия будет создана, Орлиный Утёс больше не будет испытывать недостатка в магических зельях, по крайней мере, в эликсирах жизни. Они смогут производить эликсиры жизни в больших количествах. От одной мысли об этом сердце начинало биться чаще. Не говоря уже о том, что один великий алхимик Семпр мог значительно увеличить производство эликсиров жизни среднего уровня во всем владении.
Встречая их, Тор заметил, как ученики великого алхимика Семпра были взволнованы, а сам Семпр выглядел несколько удивленным.
Когда они вошли в Орлиный Утёс, их удивление только возросло. Изначально, направляясь в Северную провинцию, они были готовы к трудной жизни. Но то, что они увидели по прибытии, полностью отличалось от их ожиданий. Хотя масштабы города уступали столице, он явно превосходил главные города многих других провинций.
Что еще важнее, здесь все было хорошо организовано, улицы были чистыми и аккуратными. Стоит отметить, что даже в столице, если отойти от главных улиц, можно было столкнуться с неприятными запахами и мусором, который никто не убирал. Но здесь все было очень чисто.
Люди здесь, даже рабы, улыбались. Рыцари не выглядели высокомерными до тошноты, как это часто бывало, а были приветливы и дружелюбны, даже готовы помочь свободным гражданам. Они своими глазами видели, как рыцарь помогал свободному гражданину передвинуть огромный камень.
Здесь все было совершенно иначе. Даже после первого впечатления великий алхимик Семпр явно это заметил.
«Это место...» — пробормотал он, и в его старческих глазах появился блеск.
«Господин виконт, я слышал, что вы построили академию, где люди могут изучать алхимию?» — глубоко вздохнув, великий алхимик Семпр с любопытством посмотрел на Тора.
«Да, если быть точным, я построил три академии: рыцарскую академию, алхимическую академию и административную академию», — с улыбкой ответил Тор, а затем подробно рассказал о своих планах, включая стандарты приема, процесс обучения и другие аспекты организации.
Слушая рассказ Тора, великий алхимик Семпр чувствовал, как блеск в его глазах становится все ярче.
«Да благословит нас Богиня, теперь я верю словам Кристины о том, что вы — человек, освещенный светом Богини Жизни, и ваша добродетель подобна солнцу», — с чувством произнес великий алхимик Семпр. В этот момент его сердце окончательно успокоилось.
(Конец главы)