Глава 227. Нынешняя слава Дресросы •
«Кхе-кхе-кхе!» – в комнате Кристина внезапно разразилась приступом кашля, не зная, что сказать. Слова старика решительно пресекли то, что она собиралась произнести.
«Маленькая Кристина, и ты тоже заразилась», – проговорил старик. «Тоже пришла уговаривать». «Ты забыла, я же говорил, что не присоединюсь к этим грязным аристократам».
Старик, наблюдая за реакцией Кристины, убрал с лица улыбку, нахмурился и заговорил суровым тоном.
«Учитель, вы неправильно поняли! Это... Вот...» – Кристина испуганно вскочила, спеша объясниться. Она совсем не хотела, чтобы ее учитель что-то неверно истолковал. Если старик решит, что Тор такой же, как другие аристократы, то пригласить его будет практически невозможно.
«Неправильно понял? Я ничего не понял неправильно», – возразил старик. «Ты разве не знаешь, что натворили эти проклятые аристократы? Низкоуровневые эликсиры жизни уже можно было бы сделать общедоступными. Если бы их активно продвигали, то цена могла бы упасть даже до двадцати золотых монет, не говоря уже о пятидесяти. А что теперь? Даже в самом дешевом месте низкоуровневый эликсир жизни стоит больше сотни золотых. Проклятье, даже семья барона не может позволить себе сотню золотых в год, не говоря уже о рыцарских семьях».
«А среднеуровневые эликсиры жизни? Боже мой, вещь, которая стоит не больше сотни золотых, они осмеливаются продавать за тысячу. Твой маркиз Лейман из Северной провинции даже решается продавать их за три тысячи золотых. Богиня свидетель, они хуже грабителей!»
Слушая слова Кристины, старик не мог сдержать гнева. За эти несколько десятков лет он увидел, насколько глубоко может простираться тьма аристократии. Так называемые рыцарские добродетели давно превратились в собачье дерьмо. Они грязные, самодовольные, жадные, готовые на все – настоящие демоны из ада. Он бессилен что-либо изменить, но и не хочет служить этим проклятым аристократам.
«Учитель, лорд не такой!» – воскликнула Кристина. «Он совсем не похож на других аристократов, поверьте мне!»
Дождавшись, пока гнев старика утихнет, Кристина глубоко вздохнула и медленно заговорила.
«Не такой!» – фыркнул старик. «Ну-ка, расскажи мне, чем он отличается. Наверняка такой же грязный, жадный и самодовольный».
Слова ученицы лишь сильнее разозлили старика, и он не удержался от холодного смешка.
«Учитель, в землях лорда все улыбаются – и свободные люди, и рыцари, и даже рабы. У них у всех есть безграничная надежда», – начала Кристина. «Лорд даже пригласил мага третьего ранга, чтобы тот лично обучал нас магии. Более того, лорд планирует построить в своих владениях школу, чтобы у всех детей была возможность учиться. Поэтому он хочет пригласить вас в свои земли, чтобы вы обучали этих детей».
Кристина посмотрела на старика, на мгновение задумалась и медленно продолжила. По мере ее рассказа гневное выражение лица старика постепенно сменилось сосредоточенным. Затем сосредоточенность уступила место недоумению и непониманию.
«Кристина, ты ведь не шутишь? Как такое возможно?» – только когда Кристина закончила говорить, старик нахмурился и спросил.
«Учитель, конечно, это правда», – серьезно кивнула Кристина. «Если вы не верите, можете сами посмотреть. Когда вы прибудете в земли лорда, то увидите еще более удивительные вещи».
«Это...» – глядя на выражение лица Кристины, старик заколебался. Внутренний голос подсказывал ему, что это почти невозможно, но он верил, что Кристина не станет его обманывать. Она была его самой ценной и любимой ученицей.
«Как зовут этого лорда? Из какой он семьи?» – помолчав немного, вдруг спросил старик.
«Тор, Тор Дресроса, он из семьи Дресроса», – с радостью ответила Кристина.
«Семья Дресроса?» – услышав ответ Кристины, старик удивленно приподнял бровь.
О семье Дресроса он, конечно, слышал, можно даже сказать, что был хорошо знаком с ней. Не из-за недавней славы Дресросы в столице, а потому что знал о ней гораздо раньше. Более двадцати лет назад он даже посещал владения Дресросы.
Нельзя отрицать, что земли семьи Дресроса были более стабильными и мирными, чем владения 99% аристократов, которых он знал. Это была одна из немногих аристократических семей, которые заботились о простых людях.
Внутреннее сопротивление старика немного ослабло. Поразмыслив немного, он снова заговорил:
«Кристина, ты уверена, что этот Тор Дресроса действительно готов принять обычных детей, даже детей свободных людей и низших рыцарей?»
Его взгляд остановился на Кристине, ожидая ответа.
«Да, учитель!» – радостно воскликнула Кристина. «Лорд лично дал на это согласие. Правда, есть определенные условия».
Она немного замялась, но все же добавила последнюю фразу.
«Условия?» – старик вскинул брови, но, казалось, не придал этому большого значения. Отсутствие условий было бы куда более странным.
«Во владениях лорда все основано на очках заслуг. Их можно получить за ежедневную работу, даже рабы могут их заработать. Накопив определенное количество очков, раб может стать свободным человеком, а свободный человек может отправить своих детей в рыцарский орден. Вероятно, для поступления в академию, которую откроет лорд, тоже потребуется определенное количество очков заслуг».
Кристина медленно объяснила все своему учителю. Хоть ей и очень хотелось привести его с собой, она не собиралась обманывать его ради этого, как он и сказал. Главная причина, конечно, заключалась в том, что она верила – учителю будет все равно. В конце концов, по сравнению с другими аристократами это было намного лучше.
И действительно, так оно и было.
«Очки заслуг, значит. Неплохой подход», – кивнул старик. «Действительно, это может сработать!»
«Так что, учитель?..» – с надеждой спросила Кристина.
«Я могу поехать с тобой и посмотреть. Но если все окажется не так, как ты говоришь, я уеду!» – поразмыслив немного, старик кивнул в знак согласия.
Находясь в академии, он уже почти не мог ничего добиться. Он уже подумывал об уходе, и теперь это был хороший шанс посмотреть что-то новое.
«Отлично, учитель!» – обрадовалась Кристина. «Вы не пожалеете, когда приедете туда!»
Она и не ожидала, что все пройдет так гладко. Когда старик только начал говорить, у нее екнуло сердце. К счастью, все обошлось.
Три дня спустя.
Караван Дресросы снова отправился в путь. Великий алхимик Семпр вместе со своими десятью с лишним учениками последовал за Кристиной в Северную провинцию, в Орлиный Утёс.
Как только эта новость распространилась, Сицзе не смог сдержаться.
Лицо Сицзе исказилось от злости. Он ведь обещал молодому господину Кэмпбеллу привести великого алхимика Семпра в семью Кэмпбелл. За это молодой господин Кэмпбелл даже согласился дать его сыну место оруженосца и заплатить тысячу золотых монет. Если великий алхимик Семпр уедет, все его планы пойдут прахом.
«Нет, нельзя позволить им уехать!» – «Семья Дресроса!»
Глаза Сицзе заблестели, он стиснул зубы и быстро принял решение. Он поспешно направился к одному из особняков в столице.
В огромном особняке.
«Бам!» – «Что ты сказал? Семпр ушел с семьей Дресроса?»
Молодой аристократ резко встал, его лицо исказилось от гнева.
«Да, я видел герб семьи Дресроса. Молодой господин Белл, семья Дресроса осмелилась украсть вашего человека. Может, нам стоит их остановить?» – поспешно предложил Сицзе, изображая возмущение.
Однако в следующий момент...
«Бум!»
Раздался глухой звук, и Сицзе почувствовал резкую боль в лице. В голове даже мелькнула мысль о треснувшей кости. В следующее мгновение его тело отлетело в сторону.
«Бам!»
Он рухнул на пол и слегка дернулся, а затем замер.
«Бестолочь. Форд, выкинь этого идиота», – холодно фыркнул молодой человек.
«Слушаюсь!» – быстро отозвался старый дворецкий, махнув рукой. Тут же появились рыцари и вытащили Сицзе.
«Молодой господин Белл, господин сказал, что нам не стоит вступать в конфликт с семьей Дресроса в ближайшее время», – тихо произнес дворецкий, когда рыцари ушли.
«Я знаю», – кивнул молодой человек. «Им действительно повезло! Ну да ладно, это всего лишь один великий алхимик. Обойдемся».
Он глубоко вздохнул. Хоть и было немного обидно, он прекрасно понимал, что после прорыва графа Энгеля сила их семьи вряд ли превосходила силу семьи Дресроса.
Человек, способный с легкостью победить того небесного рыцаря, мог также легко победить и небесного рыцаря их семьи. Одного только графа Энгеля было достаточно, чтобы сократить разрыв между семьей Дресроса и такими могущественными маркизскими родами, как их собственный.
Что еще важнее, у графа Энгеля были огромные перспективы. Хотя прорыв к уровню святого рыцаря был уже маловероятен, учитывая его нынешний возраст, достижение вершины небесного рыцарства не должно было стать большой проблемой.
А как только граф Энгель достигнет вершины небесного рыцарства, семья Дресроса станет одним из высших маркизских родов. С этим семья Кэмпбелл в данный момент справиться не могла. Тем более не стоило ссориться из-за какого-то великого алхимика.
В конце концов, великий алхимик нужен был лишь для изготовления среднеуровневых эликсиров жизни. В семье Кэмпбелл даже маг первого ранга мог их изготавливать, просто с меньшим шансом успеха. Это не было большой проблемой.
Конечно, Кристина и великий алхимик Семпр не знали об этом эпизоде. Их группа благополучно покинула столицу и направилась в Северную провинцию.
По пути великий алхимик Семпр, беседуя со своей ученицей, все больше заинтересовывался владениями Тора. А Кристина была поражена информацией о семье Дресроса, которую ей рассказал учитель.
Мелкие аристократы или небольшие дворянские семьи могли и не знать о конфликте между семьями Дресроса и Спенсер, но великий алхимик Семпр, благодаря своим связям, был хорошо осведомлен об этом. Для Кристины эта информация была настоящим откровением – она и не подозревала, насколько силен отец ее лорда.
Что касается десятка с лишним учеников великого алхимика Семпра, то они, слушая рассказы Кристины, все больше мечтали о землях Тора. Маги! У них появился шанс стать магами!
«Сестра Кристина, правда ли, что у нас есть шанс стать магами?» – не выдержав, спросил один из молодых учеников, с трудом сдерживая волнение.
«Да, это возможно», – улыбнулась Кристина. «Лорд дает шанс всем. Если вы сможете заработать очки заслуг, я смогу обучить вас медитации для открытия духовного моря. Более того, вы сможете обменять очки заслуг у лорда на сокровища для открытия духовного моря».
«Это прекрасно! Я тоже смогу стать магом!» – лицо молодого ученика, задавшего вопрос, покраснело от возбуждения.
Остальные тоже не могли скрыть своего волнения. Будучи фармацевтами, они как никто другой понимали, насколько невероятны маги. Каждый фармацевт, несомненно, мечтал стать магом, и теперь у них действительно появился такой шанс.
Хотя им все еще нужно было заработать очки заслуг, сама возможность уже меняла все.
«Сестра Кристина, сколько очков заслуг нам нужно набрать?»
«Да, сестра Кристина, сколько очков нам потребуется?»
«Не так уж много, всего пятьдесят очков!»
«Пятьдесят очков? А как их можно получить?»
В повозке десяток с лишним учеников с энтузиазмом расспрашивали Кристину, а она терпеливо отвечала на все вопросы, не проявляя ни малейшего раздражения.
Наблюдая за реакцией своих учеников, старик прекрасно понимал, что даже если земли окажутся не такими, как он ожидает, ему вряд ли удастся увести этих учеников обратно.
Впрочем, возможно, в этом и не будет необходимости. Он мог быть недоволен, но не стал бы препятствовать будущему своих учеников. Точно так же, как он всегда выступал против аристократии, но не возражал, чтобы его ученики служили аристократам.
Ведь в этом мире присоединение к аристократии было практически единственным путем для всех фармацевтов. Полагаться только на себя было почти невозможно.
(Конец главы)