Глава 181: Прорыв Тора, начало ритуала божественного откровения •
Сражение продолжало разрастаться, время медленно текло. Первый день быстро миновал, за ним последовал второй, затем третий. Бесконечный поток орков продолжал атаковать, магические ядра в кристальных пушках стремительно расходовались. Тем временем вся территория под Осенним Листом превратилась в настоящий ад. Повсюду были разбросаны многочисленные тела орков.
После непрерывных боёв даже человеческие рыцари не могли заняться уборкой. Трупы громоздились, образуя небольшие горы. Ручейки сливались вместе, растекаясь по всей поверхности земли. Если присмотреться, можно было заметить, что в этих ручьях текла тёмно-красная жидкость. Это была кровь. Гибель множества орков и человеческих рыцарей привела к тому, что кровь собралась в ручьи.
Кровавый запах всё сильнее пропитывал воздух. Зловещая аура распространялась, и постепенно даже официальные рыцари с трудом могли её выносить. К счастью, на третий день ситуация изменилась.
На крепостном валу раздалось гудение, и волна энергии распространилась вокруг. В следующий момент столп света устремился вверх, мгновенно охватывая всё вокруг. Зловещая аура, окутывавшая каждую фигуру, постепенно отступила. Кроваво-красный цвет в глазах людей тоже начал исчезать. Вскоре прибыло новое подкрепление, быстро восполнив потери на каждом оборонительном пункте. Это позволило всем вздохнуть с облегчением.
«Фух!» — выдохнул Брэйн. «Чёрт возьми, эти ублюдки совсем с ума сошли! Это уже какая по счёту волна?»
Выпустив тяжёлый вздох, Брэйн не мог сдержать ругательств. После двух дней и ночей непрерывных боёв даже он, будучи Земным Рыцарем, чувствовал сильную усталость. Что уж говорить об остальных рыцарях. Сейчас на крепостном валу многие рыцари уже лежали на земле. Даже Великие Рыцари едва держались на ногах, опираясь на свои длинные копья.
Что касается Земных Рыцарей, включая его самого, другие двое тоже были не в лучшем состоянии. От прежней красоты Изабель не осталось и следа, а у другого Земного Рыцаря одна рука была полностью оторвана, его грязное лицо выглядело бледным.
Тор и его люди тоже тяжело дышали. Позади Тора Стив стоял, опираясь на своё рыцарское копьё, Рейн был весь в крови, а Перлос и вовсе уже лежал без сознания. Во время предыдущей атаки орков Перлос чуть не погиб, и только своевременное вмешательство Тора спасло его. Хотя жизнь Перлоса удалось сохранить, его раны были серьёзными, и даже после приёма эликсира жизни среднего уровня он оставался без сознания.
Из двадцати официальных рыцарей, которых Тор привёл с собой, осталось всего семеро. Пятеро погибли, восемь получили тяжёлые ранения. Даже эти семеро были серьёзно ранены и лежали на земле. То, что они сейчас могли остановиться и передохнуть, было заслугой подкрепления, прибывшего из центра, которое на короткое время освободило их. Но это было лишь временное облегчение. У них было максимум час на отдых, после чего нужно было снова вставать в строй.
Тор чувствовал, как дрожит рука, сжимающая рыцарское копьё. Это была не боязнь и не возбуждение. Просто он убил слишком многих. Его рука начала судорожно сокращаться. Если даже у него, Великого Рыцаря, началась судорога в руке, можно представить, скольких он убил. На самом деле, даже сам Тор уже не мог вспомнить, сколько орков он уничтожил, и это касалось даже орков второго уровня.
«Ещё семь часов», — подумал Тор, вспоминая полученные разведданные. Он невольно посмотрел вперёд, и в его сердце появилось лёгкое облегчение. Если так пойдёт и дальше, даже он не сможет выдержать. Из тридцати флаконов низкоуровневого эликсира жизни осталось меньше пяти. Не то что несколько дней — без этой поддержки из центра они бы не смогли продержаться и дня.
«Быстрее отдыхайте!» — прохрипел Брэйн. «У нас есть немного времени!»
С этими словами он тяжело опустился на стену крепости и, прислонившись к ней, закрыл глаза, чтобы отдохнуть. Услышав его слова, остальные тоже не стали медлить и начали отдыхать. Тор, Стив и Рейн тоже собирались последовать их примеру.
Но в этот момент что-то полетело в их сторону. Тор инстинктивно поймал предмет и обнаружил, что это был странный магический эликсир. Насколько он помнил, Изабель и двое других часто использовали его в последние дни.
«Это?..» — Тор инстинктивно посмотрел на Изабель.
«Это тебе», — объяснила Изабель. «Он быстро восстанавливает жизненную энергию, лучше, чем обычный эликсир жизни».
«Спасибо!» — Тор на мгновение замер, затем поблагодарил её. Он не стал отказываться от доброго жеста. За эти несколько дней он спасал её, она спасала его, и между ними установились определённые отношения.
«Не за что», — Изабель покачала головой с улыбкой. «В будущем Джозу ещё понадобится твоя забота!»
Тор усмехнулся, ничего не сказав, затем открыл флакон с магическим эликсиром и влил его себе в рот. Как только странный эликсир попал внутрь, мощный поток жизненной энергии хлынул из него, мгновенно распространяясь по всему телу. Почти истощённое семя жизни быстро наполнилось.
Хотя раньше у него были эликсиры жизни для восполнения сил, большинство из них были низкоуровневыми, и их эффект не был полноценным. Из-за этого за последние несколько дней даже его семя жизни было почти полностью истощено. Только сейчас, когда он начал отдыхать, это состояние истощения начало постепенно улучшаться. Но это было лишь началом восстановления — без одного-двух месяцев полное восстановление было практически невозможно.
Однако теперь, когда этот странный магический эликсир попал внутрь, мощный поток жизненной энергии быстро наполнил истощённое семя жизни Тора. На семени жизни начал распространяться лёгкий холод. Потоки жизненной энергии постоянно усиливались.
Снаружи тела Тора начал распространяться холодный воздух, вокруг него постепенно образовывался иней, температура быстро падала.
«Что происходит?» — Джоз Анууби в недоумении посмотрел на Тора.
«Ого!» — Изабель тоже не смогла сдержать удивлённого возгласа. Когда она почувствовала изменения в ауре Тора, на её лице появилась улыбка.
«Прорыв?» — тихо произнесла Изабель, затем слегка усмехнулась и отошла в сторону, чтобы сесть и начать восстановление.
«Прорыв?» — услышав слова своей старшей сестры, Джоз Анууби широко раскрыл глаза.
Рядом с ним Эйша тоже выглядела удивлённой. «Джоз, неужели он собирается прорваться к уровню Земного Рыцаря?» — пробормотала она с недоумением.
«Вряд ли», — услышав слова сестры, Джоз сначала тоже удивился, но быстро почувствовал изменения в ауре Тора и покачал головой.
«Уф! Хорошо, а то я уже испугалась!» — услышав слова Джоза, Эйша похлопала себя по груди с облегчением.
«Даже если нет, сила господина Тора уже намного превосходит обычного Земного Рыцаря», — Джоз Анууби посмотрел на свою сестру с лёгким раздражением.
«Это...» — услышав слова Джоза Анууби, лицо Эйши застыло.
Джоз Анууби покачал головой, ещё раз взглянул на Тора, а затем тоже отошёл в сторону, чтобы восстановиться.
На площадке остались только Тор, Стив, Рейн и несколько оставшихся официальных рыцарей. Сейчас все они невольно отступили назад. Холодная аура была слишком сильной, даже Великие Рыцари с трудом могли её выдержать. Единственным, кто мог противостоять ей, был Рейн. Но чтобы не мешать Тору, Рейн тоже отступил.
Время медленно шло. Иней постепенно распространялся во все стороны, холодная аура вокруг Тора становилась всё гуще. Вскоре иней начал превращаться в лёд.
«Как холодно!»
«Что это такое?»
«Это тот самый!»
«Какая ужасающая аура, так вот она какая, эта особая жизненная энергия?»
Вокруг раздавались удивлённые возгласы, люди не могли не заметить состояние Тора. Их глаза сверкали, они были поражены. Хотя за это время они уже видели силу Тора, но сейчас они снова испытали шок.
Конечно, помимо шока, им пришлось продолжать отступать.
Время медленно шло, и когда всё больше людей начали обращать внимание на происходящее, холодная аура вокруг Тора внезапно сконцентрировалась. Его глаза медленно открылись.
«Фух!» — Тор выдохнул, и в воздухе его дыхание превратилось в иней, падающий вниз.
«Поздняя стадия Великого Рыцаря!» — тихо произнёс он, и на его лице появилась радость. Он не ожидал, что благодаря изнурительным боям последних дней и помощи того магического эликсира, ему удастся одним рывком преодолеть среднюю стадию Великого Рыцаря и достичь поздней стадии. С такой скоростью у него обязательно будет шанс прорваться к уровню Земного Рыцаря в течение года.
Хотя сейчас его сила уже была сопоставима с Земным Рыцарем, но сила — это сила, а уровень — это уровень. Если бы он смог достичь уровня Земного Рыцаря, это имело бы совсем другое значение. В королевстве Земной Рыцарь уже считался крайне важной фигурой.
«Спасибо!» — Тор встал и посмотрел в сторону Изабель, тихо поблагодарив её.
«Не стоит благодарности, ты тоже нам очень помог», — Изабель покачала головой и тихо ответила.
Тор слегка кивнул, не продолжая разговор. Но когда он уже собирался снова сесть, чтобы тщательно прочувствовать свои изменения, он вдруг что-то ощутил и резко посмотрел вдаль.
И в тот момент, когда Тор посмотрел вдаль, взгляд Изабель тоже невольно устремился туда же.
«Началось?» — Изабель глубоко вздохнула, и на её лице появилось выражение ожидания.
Вслед за реакцией Тора и Изабель, Брэйн и Земной Рыцарь из семьи Анууби тоже что-то почувствовали.
«Что происходит? Кажется, там что-то притягивает окружающую энергию», — озадаченно произнёс Брэйн, его лицо стало серьёзным.
Конечно, не только они заметили это явление. На самом деле, на каждом оборонительном пункте Осеннего Листа Земные Рыцари ощутили нечто подобное.
В самом центре Осеннего Листа несколько высших существ заметили аномалию ещё четверть часа назад.
«Началось!» — герцогиня Каренина, на чьём теле всё ещё оставались следы крови, сейчас даже не обращала на это внимания. Паря в воздухе, она посмотрела вдаль и тихо произнесла эти слова.
Рядом с ней находился герцог Лепёль. Его взгляд тоже был устремлён вдаль, а на лице застыло серьёзное выражение.
«Надеюсь, всё пройдёт гладко», — раздался хриплый голос, и появилась ещё одна фигура с озабоченным выражением лица. «Если божественное откровение действительно произойдёт, боюсь, вся Северная провинция превратится в выжженную землю».
Старик не осмеливался оценивать действия нескольких предков, но не мог не беспокоиться. Это ведь божественное откровение. Если что-то пойдёт не так, могут возникнуть серьёзные проблемы. В таком случае королевская семья Золотых Тюльпанов непременно рухнет, а когда это произойдёт, старик ни на секунду не сомневался, что Его Величество первым делом отправит их на встречу с Богиней жизни.
«Не должно быть серьёзных проблем», — уверенно сказала герцогиня Каренина. «На этот раз это всего лишь низший бог волков Анубис».
Хотя сейчас она тоже немного нервничала, но не слишком беспокоилась. По сравнению с двумя другими, она была лучше осведомлена о ситуации. Она знала, что только в Осеннем Листе сейчас собралось не менее десяти Святых Рыцарей. Не говоря уже о низшем боге, даже если бы явился бог среднего уровня, пока он не спустился полностью, сил, собранных здесь, было бы достаточно, чтобы легко справиться с ситуацией.
«Будем надеяться», — старик кивнул, больше ничего не сказав.
Герцог Лепёль тоже промолчал.
Пока они разговаривали, в пятидесяти с лишним милях от Осеннего Листа уже появился огромный алтарь неизвестного происхождения. Алтарь простирался во все стороны, а вокруг него были натянуты железные цепи. Алая кровь постоянно собиралась, а бесконечная кровавая аура переплеталась в небе и на земле.
«Великий бог Анубис, я ваш самый преданный слуга», — раздался голос. «Ваше сияние ослепительно, как солнце, ваша божественная сила безгранична, как океан. Позвольте вашему ничтожному рабу принести в жертву кровь бесчисленных живых существ для вашего пробуждения».
(Конец главы)