Глава 180: Жестокая война •
На оборонительном пункте разгорелось сражение. Племя орков третьего ранга быстро потерпело поражение после вмешательства Тора. Множество орков было уничтожено, даже рыцари, затронутые кровавой аурой, вскоре были взяты под контроль.
Брэйн выдохнул и с облегчением ослабил хватку. Несмотря на полученные раны, его состояние оставалось удовлетворительным. Остальные чувствовали себя примерно так же.
Изабель не смогла сдержать восхищения: «Кто бы мог подумать, господин Тор, что вы обладаете такой уникальной жизненной энергией. Поистине впечатляюще».
Её взгляд с любопытством изучал Тора. В недавней схватке она своими глазами засвидетельствовала его мощь. Несмотря на то, что он был всего лишь Великим Рыцарем, ему удалось справиться с мутировавшим орком третьего ранга, которого даже она не смогла одолеть.
«Вы преувеличиваете, госпожа Изабель», — Тор с улыбкой покачал головой. Он не придавал особого значения демонстрации своих способностей. Прибыв сюда, он уже рассматривал возможность раскрытия своих сил. Благодаря ежедневным разведывательным отчётам он чётко осознавал, с чем придётся столкнуться, и, естественно, подготовился со всей тщательностью.
«Тор, госпожа Изабель, нам пора отдохнуть», — произнёс Брэйн, собираясь отвести всех обратно на крепостную стену.
«Брат Брэйн, сегодняшний день ещё не закончен», — покачал головой Тор. «Лучше отправьте оруженосцев прочь. Это место больше не подходит для них. Если они останутся здесь, то вскоре будут заражены, даже если пока ещё не подверглись воздействию».
Его взгляд устремился вдаль, а голос приобрёл оттенок серьёзности.
«Ещё не закончен?» — услышав слова Тора, Брэйн не смог скрыть удивления.
Изабель тоже с недоумением посмотрела на Тора.
«Этой ночью нам, скорее всего, не удастся поспать», — кивнул Тор, не вдаваясь в подробности. Вскоре реальность сама всё объяснит. В этот момент он крепче сжал рыцарское копьё, а его сердце наполнилось тревогой.
Прибыв во владения Осеннего Листа с целью проникнуть в Божественные Руины, первым испытанием стало преодоление безумного натиска орков, который продлится несколько дней. Несмотря на некоторую подготовку королевства, потери были неизбежны.
Изначально, получив разведданные, Тор колебался. Ведь благодаря системе ежедневных отчётов он мог постоянно становиться сильнее, и, казалось бы, не было необходимости рисковать. Даже малейший риск оставался риском. Тем более, опасность от нашествия орков в эти дни была отнюдь не маленькой.
Однако в итоге он решился. Этот шанс мог не представиться в ближайшие десять-пятнадцать лет, и он был ключевым для настоящего прорыва в его положении. Упустив эту возможность, Тор не мог быть уверен, появится ли она снова.
Ведь путь Святого Рыцаря практически полностью контролировался королевством. Хотя Тор случайно обнаружил способ прорыва к уровню Небесного Рыцаря, это не означало, что он сможет найти метод достижения ранга Святого Рыцаря. Не говоря уже о том, что выше.
Божественные Руины, если удастся их хорошо исследовать, не только давали возможность прорыва к уровню Святого Рыцаря, но и шанс подняться ещё выше. Такую возможность не хотели упускать даже отпрыски могущественных дворянских родов. Если бы Тор отказался, он бы не смог простить себе этого.
Поэтому он всё-таки пришёл. Однако даже ему приходилось быть предельно сосредоточенным во время этого нашествия орков, чтобы избежать непредвиденных ситуаций или серьёзных потерь.
Словно в подтверждение его слов, вдалеке раздался громкий шум. Вслед за этим поднялись клубы пыли, и на горизонте показались орки, стремительно приближающиеся к их позициям.
С появлением орков магические кристальные пушки в этот момент засияли ослепительным светом.
Бум! Бум! Бум! Грохот!
Десять магических кристальных пушек выстрелили, и ужасающий взрыв мгновенно охватил всё вокруг. Огромное количество орков, собравшихся впереди, в мгновение ока было поглощено морем молний, оставив после себя большую пустоту.
«Приготовьтесь!» — скомандовал Брэйн, вновь крепко сжимая своё рыцарское копьё и готовясь к встрече с врагом.
Однако в следующий момент его лицо застыло от удивления. На этот раз орки, хлынувшие потоком, не рассеялись, как обычно, а продолжали наступать сплочённой группой на оборонительную позицию.
«Что это?» — на лице Брэйна отразилось недоумение.
«Брат Брэйн, нам достаточно отступить и занять оборону за крепостной стеной», — тихо произнёс Тор, возвращая ошеломлённого Брэйна к реальности. «Похоже, они все уже подверглись мутации».
«Уже мутировали!» — услышав слова Тора, Брэйн не смог скрыть радости, появившейся на его лице.
Мутация во время боя сильно отличалась от изначальной мутации. Тот факт, что орки не разбежались, несомненно, позволит магическим кристальным пушкам проявить свою максимальную эффективность. Это значительно уменьшит потери.
Брэйн, не скрывая радости, поспешил отдать приказ всем отступить. Во время отступления на крепостной стене одна за другой продолжали стрелять кристальные пушки, высвобождая ужасающую энергию.
Молнии ревели.
На этот раз племя орков второго ранга и племя орков третьего ранга не успели даже приблизиться к крепостной стене — магические кристальные пушки уничтожили 99% их состава. Оставшийся 1% добрался до стены, но был быстро уничтожен Брэйном, Тором, Изабель и остальными.
Однако не успели они обрадоваться, как вдалеке снова показалась огромная масса силуэтов. Очевидно, началась третья волна нашествия орков.
Тем не менее, в этот момент все уже не испытывали того напряжения, что было вначале. Поскольку эти орки не знали, как рассредоточиться, магические кристальные пушки могли проявить свою максимальную мощь. Даже сильное племя орков третьего ранга с трудом могло выдержать непрерывный огонь магических кристальных пушек.
Давление на защитников, напротив, уменьшилось.
Время медленно шло, одна за другой волны орков уничтожались. Огромное количество магических ядер также было израсходовано. Однако все присутствующие не могли скрыть радости. Хотя очки заслуг за убийство на укреплении были значительно меньше, чем обычно, это всё равно были очки заслуг. После этого сражения очки заслуг всех участников несомненно значительно возрастут.
Но не успела радость распространиться, как следующая волна орков, появившаяся на горизонте, заставила всех присутствующих измениться в лице.
Глоток.
«Четвёртый ранг!» — капитан рыцарского отряда непроизвольно сглотнул, глядя на приближающееся огромное племя орков и появившегося в воздухе орка. Его тело невольно задрожало.
Даже Брэйн, Тор, Изабель и Рачиос не смогли скрыть серьёзности на своих лицах.
«Четвёртый ранг!» — Брэйн заговорил, и в его голосе слышалась небывалая серьёзность. «Тор, госпожа Изабель, нам нужно отступить в укрепление».
Тор не ответил, лишь молча смотрел вперёд, крепче сжимая в правой руке рыцарское копьё.
«Тор, сейчас не время для бравады. Племя орков четвёртого ранга не по силам нам. У них не только есть орки четвёртого ранга, но, вероятно, и немало орков третьего ранга. Мы не сможем их сдержать», — видя, что Тор не двигается, Брэйн поспешно заговорил.
«Не волнуйтесь, брат Брэйн. Орком четвёртого ранга нам не нужно заниматься», — спокойно ответил Тор на взволнованные слова Брэйна.
«Не нужно заниматься?» — Изабель на мгновение растерялась, а затем задумалась.
И пока они разговаривали, в воздухе внезапно возникла мощная волна жизненной энергии, а затем появилась фигура.
«Уничтожьте остальных орков!» — спокойный голос донёсся с высоты. «Я разберусь с орком четвёртого ранга».
Эти слова заставили прежде озадаченного Брэйна просиять.
«Это же маркиз Макен!» — воскликнул Брэйн с восторгом.
Битва продлится ещё несколько дней. Тору необходимо было обеспечить, чтобы он всегда находился в относительно пиковом состоянии.
Брэйн кивнул, также выйдя из состояния возбуждения, и тоже принял флакон с эликсиром жизни.
После приёма эликсира жизни огромное количество жизненной энергии хлынуло в их тела. Истощённая жизненная сила начала быстро восстанавливаться, жизненная энергия всех постепенно становилась более мощной.
Бум. Грохот.
Громкий гул разнёсся вокруг, магические кристальные пушки произвели ещё несколько залпов. Большое количество орков было уничтожено.
Однако всё же немало орков смогло приблизиться. Особенно орки второго ранга и выше почти не понесли потерь.
Тор и его спутники наконец смогли разглядеть уровни приближающихся орков: более сорока орков второго ранга и семь орков третьего ранга.
Это, несомненно, было ужасающее количество.
Однако под огнём магических кристальных пушек, из-за того, что они не уклонялись и не прятались, эти орки третьего ранга все получили лёгкие или тяжёлые ранения.
У одного орка третьего ранга даже оторвало руку и половину тела, оставив лишь половину туловища, продолжавшую атаковать в их направлении.
«Убить!» — громко крикнул Брэйн, а затем, держа рыцарское копьё, бросился в атаку.
Тор, Изабель и Рачиос последовали за ним. За ними шли официальные рыцари, которых они привели с собой, а за ними — остальные рыцари оборонительного пункта.
Снова разразилась кровавая бойня.
На этот раз сражение продолжалось до раннего утра следующего дня, прежде чем постепенно утихнуть.
Высоко в небе тот орк четвёртого ранга уже давно рухнул вниз.
У подножия крепостной стены горы трупов громоздились друг на друга — там были как орки, так и человеческие рыцари.
Даже из двадцати рыцарей, которых привёл с собой Тор, за день сражений двое погибли, а пятеро получили тяжёлые ранения. Сейчас рядом с ним осталось только тринадцать Официальных Рыцарей, включая Стива, Перлоса и Рейна.
А это был только первый день.
Согласно ежедневным разведывательным отчётам, такие атаки будут продолжаться ещё несколько дней.
На лицах всех была написана усталость.
К счастью, после разгрома этого племени орков четвёртого ранга в ближайшее время не ожидалось новых нападений, что позволило всем немного перевести дух.
Воспользовавшись этой передышкой, люди поспешили съесть немного пищи и отдохнуть, опираясь на крепостную стену.
Кровь уже пропитала тела всех присутствующих, в глазах многих рыцарей всё ещё виднелся кровавый оттенок — следствие божественной силы, которую не мог подавить даже эликсир жизни.
Даже Тор, Брэйн, Изабель и Рачиос были не в лучшем состоянии.
Золотые доспехи уже окрасились в коричневый цвет.
Белоснежные волосы Изабель превратились в чёрные, всё её тело было покрыто засохшей кровью. Даже её изящные черты лица были скрыты под этим слоем.
Джоз Анууби выглядел ещё хуже. Будучи всего лишь обычным Великим Рыцарем, он получил огромный шрам на лице от когтей орка. Если бы не Тор, который в последний момент оттащил его, Джоз Анууби сейчас был бы либо мёртв, либо тяжело ранен.
«Чёрт возьми, максимум через полчаса будет новая атака. Эти твари совсем с ума сошли?» — раздражённо произнёс Джоз Анууби.
Он никогда не представлял, что может быть такая тяжёлая битва. Дело было не в том, что враг был слишком силён, а в том, что врагов было слишком много. Казалось, им не будет конца.
Даже сейчас они могли лишь ненадолго передохнуть, а вскоре орки снова пойдут в атаку.
Такой результат, хотя прошло меньше суток, уже вызывал у него чувство оцепенения.
«Береги силы!» — покачал головой Тор. «Так скоро это не закончится».
Он снова достал флакон с эликсиром жизни и выпил его, одновременно вынимая ещё четыре флакона и бросая их Стиву, Перлосу, Рейну и Брэйну.
К счастью, в этот раз, готовясь к кризису, он запасся большим количеством эликсиров жизни. Теперь они как раз пригодились.
«Господин Тор, вы действительно щедры», — Изабель, взглянув на Тора, не могла не улыбнуться.
Для неё один флакон эликсира жизни действительно ничего не значил, но для Тора, всего лишь барона, это были более сотни золотых монет. И он вот так просто раздавал их своим подчинённым и двоюродному брату.
Это немного удивило её.
В ответ на слова Изабель Тор лишь улыбнулся и покачал головой. Он не стал ничего объяснять.
Эликсир жизни, по крайней мере низкоуровневый эликсир жизни, для него уже не представлял особой ценности.
За это время трое алхимиков ещё больше повысили свой уровень успешности — теперь они могли производить до двух флаконов в день. Можно было ожидать, что в будущем успешность производства ещё больше возрастёт.
К тому же у него не было недостатка в ингредиентах. Даже трава жизни, которой раньше не хватало, после появления Айвиры стала легкодоступной.
Теоретически он уже мог производить эликсиры жизни в неограниченном количестве.
В этот раз он принёс с собой целых тридцать флаконов низкоуровневого эликсира жизни. Этого должно было хватить.
И пока они разговаривали, снова раздался звук рога.
Битва началась вновь.
Пояснение к сюжету: королевство Золотых Тюльпанов поручило трём герцогским семьям разрешить этот инцидент с божественным откровением, одновременно отправив Святого Рыцаря из королевской семьи. Однако божественное откровение очень опасно, и три герцога не были уверены, что смогут полностью справиться с ситуацией. Поэтому они провели переговоры с элитными дворянами из трёх других крупных королевств, чтобы объединить усилия. После объединения они обнаружили, что источником божественного откровения оказался всего лишь Кровожадный Оборотень четвёртого ранга, а бог, который должен был снизойти, не был каким-то высшим богом. Казалось, они могли легко справиться с ситуацией. У этих элитных дворян появилась идея: позволить Кровожадному Оборотню вызвать божественное откровение, но не дать богу полностью воплотиться, а вместо этого создать Божественные Руины. Тогда их отпрыски получат шанс войти в Божественные Руины и раскрыть свой потенциал.
(Конец главы)