Глава 19: В путь к владениям •
Вода тихо журчала. Движения девушки были крайне неуверенными, её дрожащие руки едва касались кожи. Румянец на щеках распространился даже на шею. В деревянной бадье восемнадцатилетний юноша погрузился в размышления. Мысли проносились одна за другой, пока, наконец, на его лице не появилась улыбка. К этому моменту у него уже созрел план.
Шутка ли, современному человеку силой навязываться средневековой девушке – это было бы просто смешно. Сейчас его голову переполняли идеи. Заметив, что девушка уже едва держится, Тор тихо усмехнулся.
«Хорошо, можешь идти», – произнёс Тор.
«Ах!» – неожиданные слова заставили девушку замереть, она невольно вскрикнула.
Плеск! Вода всколыхнулась, когда Тор резко встал.
«Ах!» – девушка вскрикнула и в следующее мгновение выбежала из комнаты.
«София, Карин, входите», – позвал Тор, и две другие личные служанки быстро вошли.
При их помощи Тор оделся и вышел. Увидев его, Анна всё ещё не могла сдержать румянец на щеках и не осмеливалась поднять глаза. Тор лишь улыбнулся, не обращая на это внимания, и направился прямиком в кабинет.
Если всё пойдёт по плану, завтра он отправится в свои новые владения. Сегодня ему нужно было хорошенько всё спланировать. Кроме того, он хотел проверить, не появится ли больше информации в утреннем отчёте разведки.
Ночь постепенно опускалась. В кабинете Тор готовился к предстоящим делам, а рядом прислуживали три служанки. Анна то и дело украдкой поглядывала на Тора. В её голове непрерывно крутились мысли, пока, наконец, она не смогла успокоиться. Однако её щёки всё ещё пылали, а в памяти невольно всплывала недавняя сцена: крепкое тело, бронзовая кожа и обволакивающая мужская аура.
Чем больше она думала об этом, тем сильнее разгорался румянец на её лице. «Анна, Анна, ты не должна так думать!» – мысленно одёргивала она себя. – «Ты же собиралась сбежать! Да, Анна, ты должна сбежать!»
Она пыталась подбодрить себя, но в глубине души уже зародилось новое чувство. Впрочем, даже сама Анна ещё не осознавала этого.
Разумеется, Тор ничего не знал об этих переживаниях. По мере того как время шло, наступила полночь, и система ежедневных отчётов разведки обновилась как обычно.
Гул! Волна распространилась, и перед глазами Тора появились строки текста. Он внимательно просмотрел всю информацию, а затем отправился в свою комнату и погрузился в глубокий сон.
Ночь постепенно уступала место новому дню. Рано утром Тор поручил Стиву закупить припасы. Для развития владений требовалось не только людей, но и семена, сельскохозяйственные инструменты, продовольствие и множество других вещей.
Однако было очевидно, что во всей Северной провинции цены как на рабов, так и на другие товары были значительно выше. Разница была поистине огромной. Цена на рабов отличалась почти в десять раз, а стоимость других товаров была как минимум в три раза выше.
Честно говоря, если бы не законы королевства, Тор даже подумывал вернуться в провинцию Морозной Луны, купить всё там и привезти сюда. Но, увы, об этом можно было только мечтать. Тот факт, что даже граф Энгель Дресроса не решился на такой шаг, говорил о том, что это практически невозможно. При таких ценах Тору оставалось только смириться.
С наступлением сумерек огромная процессия выдвинулась в путь. Их целью была долина реки Мэйн.
Однако присутствие нескольких сотен полностью вооруженных рыцарей отбивало у кого-либо желание совершить что-либо недоброе. Путешествие проходило на удивление спокойно. Даже встреченные по пути свирепые звери, почувствовав присутствие отряда, быстро отступали. Единственный зверь-кабан, осмелившийся напасть, был молниеносно уничтожен рыцарским орденом.
Так, спустя примерно десять дней пути, они наконец достигли пункта назначения. Долина реки Мэйн располагалась на самом севере Северной провинции. В отличие от холодного севера, здесь, благодаря влиянию реки Мэйн, климат был на удивление благоприятным.
Постоянное воздействие реки Мэйн сделало почву плодородной, покрыв всё вокруг сочной травой. Утреннее солнце заливало всё вокруг светом, а лёгкий ветерок, ласкающий лица путников, создавал ощущение необычайного комфорта.
Когда все прибыли на место и увидели эту бескрайнюю равнину, на лице Тора появилось выражение удовлетворения. Такая огромная равнина, если её полностью освоить, могла обеспечить жизнь сотням тысяч людей. Это действительно было прекрасное место.
Изначально Тор немного нервничал. В конце концов, у них была лишь приблизительная карта, и никто не знал, что их ждёт на самом деле. Теперь стало ясно, что выбор оказался абсолютно верным.
«Стив!» – позвал Тор.
«Да, господин!» – Стив быстро подошёл.
«Собери всех крепостных вместе», – приказал Тор, чувствуя, что его план становится всё более определённым.
«Слушаюсь!» – Стив кивнул и сразу же отправился выполнять поручение.
«Идём, Рейн, давай пройдёмся по этой части долины реки Мэйн», – отдав распоряжение Стиву, Тор позвал Рейна, и они направились исследовать местность.
«Есть!» – Рейн поспешно кивнул. К этому моменту его аура уже явно соответствовала уровню Официального Рыцаря.
Всё произошло так, как Тор и предполагал. Вчера, за день до прибытия в долину реки Мэйн, Рейн официально достиг уровня Официального Рыцаря. Его талант был настолько выдающимся, что просто захватывало дух. Впрочем, к этому времени Тор уже привык. В конце концов, чем сильнее становился Рейн, тем больше выгоды это приносило ему самому.
Солнечные лучи освещали путь, пока двое мужчин обходили долину. Примерно через час Тор тщательно осмотрел всю территорию. Ситуация оказалась даже лучше, чем он ожидал.
Теперь ему даже не нужно было сразу же строить ирригационные сооружения. Зона, подверженная возможным наводнениям, ограничивалась лишь берегами реки Мэйн. За её пределами простирались обширные равнины, не подверженные воздействию водного потока, что делало их идеальными для начального этапа развития.
Более того, почва имела черновато-коричневый цвет, что явно указывало на её высокое плодородие. Можно было предположить, что даже при первичной обработке земли урожай в следующем году будет неплохим.
«Господин! Крепостные собраны», – прервал размышления Тора Стив, подойдя с почтительным докладом.
«Хорошо, пусть начинают. Для начала нужно огородить эту территорию», – Тор кивнул, указав на окружающую местность.
«Слушаюсь!» – Стив быстро кивнул и удалился.
(Конец главы)