Глава 229. Страж Длинной Равнины, младшие тётушки и дядюшки •
После этого Чэнь Цинъи повёл демонических заклинателей из города Цинъян на север, к условленной границе.
Старейшина Заложения Основ, разместившийся в центральной части Округа Длинной Равнины, уже приготовил для него похвальную речь. В конце концов, упорное сопротивление отряда Чэнь Цинъи в городе Цинъян стало одним из немногих светлых пятен в этом сокрушительном поражении для Секты Чёрной Магии.
Среди слепых и кривой — король!
Высшее руководство Секты единогласно решило использовать Чэнь Цинъи как пример, чтобы поднять боевой дух перед лицом Округа Чистой Реки. Сегодняшнее перемирие было лишь началом. Будущие столкновения между двумя сторонами были неизбежны.
Однако старейшина не ожидал, что заклинатель девятого уровня Конденсации Ци, которого он отправил, вернётся уже демоническим заклинателем Заложения Основ.
Его божественное чутьё просканировало Чэнь Цинъи, и он с недоверием спросил:
— Ты действительно наш заклинатель, Хань Сюй?
— Как есть! — рассмеялся Чэнь Цинъи, и из его тела вырвалась чистейшая аура Техники Чёрного Демона.
За его спиной стояли демонические заклинатели, вернувшиеся с ним из Цинъяна. После его прорыва они стали его преданными сторонниками, надеясь заручиться его поддержкой в секте для своего будущего продвижения.
И сейчас, когда старейшина задавал вопросы, был лучший момент, чтобы продемонстрировать свою верность.
Один за другим, демонические заклинатели наперебой начали говорить, готовые вырвать свои сердца, чтобы доказать личность Чэнь Цинъи.
Их мелкие корыстные мысли, конечно, не укрылись от старейшины. Кто, занимая высокий пост в демонической секте, не занимался подхалимством? Это также показывало, что нынешний Чэнь Цинъи и тот, что увёл за собой этот отряд, — один и тот же человек. Главное, что его не подменили.
В такой критический момент прорыв Чэнь Цинъи даже увеличивал значимость этой локальной победы.
Подумав об этом, старейшина рассмеялся:
— С этого дня я, Хань Шэн, и ты, друг Хань Сюй, будем считать себя родственниками. Будем чаще встречаться, обсуждать великий путь Заложения Основ и стремиться к достижению уровня Истинного человека!
Чэнь Цинъи с радостью согласился.
С благословения Хань Шэна он официально вошёл в круг заклинателей Заложения Основ Секты Чёрной Магии.
…
Три дня спустя.
Клан Сяо из Ланьлина лично издал приказ, назначив Чэнь Цинъи стражем «Округа Длинной Равнины», который вместе с Хань Шэном должен был отвечать за оборону.
Округ по-прежнему оставался под властью клана Му. Только теперь это был другой «Му». Например, нынешнее имя Чэнь Цинъи должно было звучать как «Му Хань Сюй».
За то, что он в прошлом нанёс сокрушительное поражение Округу Чистой Реки, Чэнь Цинъи был назначен охранять границу с ним.
Для Чэнь Цинъи это было всё равно, что пустить козла в огород.
Теперь, когда он прорвался на уровень Заложения Основ, одних только заклинателей Конденсации Ци было уже недостаточно, чтобы утолить его аппетит.
Когда ситуация прояснится, он использует Секту как трамплин, чтобы обеспечить себе достаточное количество заклинателей Заложения Основ для совершенствования.
…
Новость о том, что Чэнь Цинъи возглавил Округ Длинной Равнины, дошла и до его клана.
Мышь-кладоискательница с восторгом приписывала себе все заслуги, её хвост задрался так высоко, что, казалось, вот-вот отвалится.
— Господин, то, что Цинъи так гладко прорвался и возглавил Округ, — в этом и моя немалая заслуга!
Чэнь Цзинъань не стал отрицать и с редкой похвалой сказал:
— Твоя заслуга действительно велика. Похоже, все те духовные руды были съедены не зря. Теперь, когда Округ Чистой Реки увеличился почти вдвое, можешь отправляться на юг и покопать там.
Мышь-кладоискательница только этого и ждала. Она отвернулась, набив щёки духовной рудой, и с наслаждением захрустела.
В этот момент в комнату вошли двое. Это были его старший сын, Чэнь Цинван, и старший внук, Чэнь Минъюань.
Чэнь Минъюаню было шесть лет. Недавно, когда Округ Чистой Реки ещё воевал с Округом Длинной Равнины, он вместе с другими детьми подходящего возраста, оставшимися в клане, прошёл проверку на наличие духовного корня.
Результаты были обнадёживающими. Хотя и не такие хорошие, как у его отца, Чэнь Цинвана, с его четырьмя духовными корнями, но у Чэнь Минъюаня было пять.
Больше всех радовался Чэнь Цинван. Его сын, будучи старшим внуком, как и он сам, старший сын, имел преимущество в статусе. А наличие духовного корня было ключевым фактором, чтобы этот статус имел значение. Родиться в бессмертном клане без духовного корня — всё равно что не родиться вовсе.
У Чэнь Цинвана были и другие дети. Но он сам был старшим сыном, и, конечно, больше всего ценил Чэнь Минъюаня, который был так похож на него.
Чэнь Минъюань, увидев деда, почтительно поклонился. По знаку Чэнь Цзинъаня он подошёл к нему, и тот, сгустив духовную силу, создал для него маленький стульчик.
Затем Чэнь Цзинъань обратился к Чэнь Цинвану:
— Раз уж у Минъюаня есть духовный корень, по традиции клана, отправь его на несколько лет на заднюю гору ловить листочервей. Как раз и Цинжуй сейчас там. Пусть Минъюань присмотрит за своей младшей тётушкой.
Чэнь Цинжуй была четвёртой дочерью Чэнь Цзинъаня от целительницы Жуань И. Она обладала врождённым талантом к алхимии и разрушила проклятие «четырёх золотых цветков» без духовных корней. Будучи старшей по поколению, она была всего на год старше Чэнь Минъюаня.
Чэнь Цинван, услышав слова отца о том, что его сын должен присматривать за младшей сестрой, почувствовал себя неловко. Младшая сестра — это ещё ладно, она хотя бы старше Минъюаня. Но ведь были ещё и младшие братья, шестой и седьмой, которые только что вернулись из столицы. Они в будущем станут для Минъюаня младшими дядюшками.
Судя по тому, как часто дядя Юаньфан в последнее время наведывался в другие кланы в поисках девушек с духовными корнями, его отец, похоже, не собирался останавливаться на достигнутом в вопросе деторождения.
Чэнь Цинван был старшим сыном, и сколько бы у него ни было братьев и сестёр, все они должны были называть его «старшим братом». Так что он всегда был в выигрыше.
А вот Чэнь Минъюаню повезло меньше. Каждый новый ребёнок у его деда означал для него ещё одну младшую тётушку или дядюшку. Если Чэнь Минъюань не сможет прорваться на уровень Заложения Основ, то, возможно, когда он будет уже на смертном одре, его дед всё ещё будет в расцвете сил и способен производить на свет детей. И тогда Чэнь Минъюаню придётся, глядя на младенца в пелёнках, называть его «старшим».
Эта картина промелькнула в голове Чэнь Цинвана, и он посмотрел на своего старшего сына с ноткой сочувствия.
«Тебе, парень, лучше поскорее научиться присматривать за младшей тётушкой!» — подумал он. — «А за ней последуют ещё бесчисленные младшие дядюшки и тётушки».
Однако, поразмыслив, Чэнь Цинван пришёл к другому выводу. Его отец всегда поддерживал своих детей с духовными корнями. Даже крохи с его стола было бы достаточно, чтобы обеспечить им прочное положение в клане. Чэнь Минъюань, как хороший старший племянник для своих многочисленных дядюшек и тётушек… Если он сможет, пока другие не разглядели эту золотую жилу, взять на себя заботу о них и заранее наладить с ними хорошие отношения, то в будущем его ждёт блестящая карьера.
И тогда, со временем, поговорка «я тебя ещё на руках носил» обретёт для него совершенно новый, буквальный смысл.