Глава 200. Дева из Холодного дворца, перо феникса •
Слова отца ошеломили Чэнь Цинли.
— Отец, что ты такое говоришь? — недоверчиво переспросил он.
Он не отрицал, что лишился своей чистоты ян. Но называть госпожу Чи демонической соблазнительницей было слишком опрометчиво. В конце концов, в мире смертных у таких заклинательниц была дурная слава. Сказать, что «одни алые губы вкусили тысячи мужей», было бы ещё мягко.
Поначалу Чэнь Цзинъаня охватил гнев. Он занимал высокий пост в Департаменте по усмирению демонов, а кто-то посмел использовать демонические чары, чтобы лишить его сына чистоты. За этим наверняка скрывался злой умысел.
Он снова внимательно прислушался к энергии в теле сына. На этот раз он заметил нечто иное.
Чистота ян Чэнь Цинли была утрачена, но взамен он получил чистейшую силу изначальной инь. Даже без духовного корня эта энергия была чрезвычайно полезна для практики техник, укрепляющих здоровье.
Выходит, та демоническая соблазнительница тоже была девственницей!
Это было большой редкостью и практически исключало возможность заговора. Сказать по-грубому, ресурсы, которые крупные силы столицы тратили на обучение одной заклинательницы, владеющей демоническими техниками соблазнения, стоили дороже, чем жизнь такого смертного, как Чэнь Цинли. Какой бы хитроумный план ни был, бросать «мясную булочку собаке» было бы верхом нерасчётливости.
Он тут же потребовал рассказать о происхождении этой девушки.
Чэнь Цинли не смел рассказать об этом матери, и теперь вся его надежда была на отца. Он без утайки поведал всё.
История была проста.
Однажды ночью Чэнь Цинли дежурил в Павильоне Хранения Книг, когда у стены, граничащей с Холодным дворцом, он увидел лежащую без сознания девушку.
Дальнейшее развитие событий было вполне предсказуемым.
Чэнь Цинли, проявив благородство, перенёс девушку в свой небольшой домик в нижнем городе. Слово за слово, и вот они уже оказались в одной постели.
Выслушав эту историю, Чэнь Цзинъань не удивился. В конце концов, Чэнь Цинли был всего лишь смертным. А та девушка по фамилии Чи, как ни крути, была заклинательницей, да ещё и владеющей искусством соблазнения. Манипулировать мыслями простого смертного для неё было проще простого.
«Дева из Холодного дворца, да ещё и демоническая соблазнительница», — с какой-то странной усмешкой подумал Чэнь Цзинъань, глядя на сына. — «А ты, малец, в столь юном возрасте уже гурман похлеще своего отца».
Чэнь Цинли, и без того чувствуя себя виноватым, от отцовской шутки совсем смутился и заёрзал на месте.
Но что сделано, то сделано. Ругать и наказывать его сейчас было бы всё равно что махать кулаками после драки. Главное — решить проблему.
Он положил руку на плечо сына и тут же применил «Технику Толкания Спины», чтобы предсказать исход этого союза. Если девушка опасна, нужно было вырвать сорняк с корнем. Если же полезна, значит, у неё есть право на жизнь.
Чэнь Цинли был смертным, да к тому же его родным сыном. Гадать на его судьбу, находясь рядом, было несложно.
Вскоре проявился результат.
И он заставил Чэнь Цзинъаня замолчать.
— Знак великой удачи.
Без сомнения, это был наивысший из всех возможных результатов. С тех пор как Чэнь Цзинъань овладел «Техникой Толкания Спины», он видел такое впервые.
Он смерил оценивающим взглядом своего трепещущего сына.
«Значит... ты подобрал в Холодном дворце девушку, которая оказалась девственной демонической соблазнительницей. У вас случилась мимолётная связь, и все её накопления достались тебе. А вдобавок ко всему, она ещё и приносит удачу мужу, и в будущем тебя ждут новые блага...»
«Как так вышло, что все удачи мира свалились на твою голову, малец?»
— Отец? — робко позвал Чэнь Цинли.
— М-м-м, — промычал Чэнь Цзинъань. — Ты хочешь жениться именно на этой госпоже Чи?
— Можно?
— Тогда я буду ждать, пока отец не скажет "да", и только тогда женюсь.
— Можно.
С этими словами Чэнь Цзинъань хлопнул сына по плечу.
— Завтра приведёшь её сюда, пусть пока поживёт в поместье. Я велю людям из клана сделать ей документы, будто она из Округа Чистой Реки. Ты сам её выбрал, так что и относись к ней хорошо.
Чэнь Цинли уже приготовился к долгой осаде и спорам. Внезапная смена настроения отца ошеломила его.
— Отец, ты меня не обманываешь? — переспросил он.
Для Чэнь Цзинъаня этот вопрос прозвучал так, будто сын спрашивал, не сон ли это. Он велел ему повернуться и отвесил хороший пинок под зад. Чэнь Цинли кубарем покатился по полу.
— Теперь не кажется, что это сон?
— Спасибо, отец! — глупо улыбаясь, пробормотал Чэнь Цинли.
— Если хочешь по-настоящему отблагодарить, выполни то, что я тебе поручил.
— Сын слушается!
...
На следующий день госпожа Чи предстала перед Чэнь Цзинъанем. Хрупкая, в белом платье, она была похожа на нежный лесной цветок после дождя.
Чи Шуан знала, что её тайна раскрыта, но Чэнь Цзинъань не спешил с ней расправляться. Она уже отдала себя Чэнь Цинли и не хотела так просто сдаваться. Рискуя быть казнённой во имя праведности, она пришла на встречу со своим будущим свёкром.
Чэнь Цзинъань оценил её смелость, какими бы ни были её мотивы. Он наложил звукоизолирующий барьер и спросил о её прошлом.
Чи Шуан рассказала всё как на духу.
Она была девушкой с духовным корнем из Бессмертного клана Хань из Округа Небесной Горы, которую преподнесли в дар императорской семье. Во дворце её обучили демоническим техникам соблазнения, готовя в качестве сосуда для совершенствования какого-то высокопоставленного лица.
Но в ту ночь во дворце случился переполох. Кажется, какой-то могущественный враг проник внутрь, отвлекая внимание всех заклинателей императорской семьи. Воспользовавшись суматохой, Чи Шуан с помощью своего тайного сокровища сумела сбежать через Холодный дворец, где и наткнулась на Чэнь Цинли. Она очаровала его, чтобы он увёз её. Что было дальше, она не знала.
Чэнь Цзинъань слушал её рассказ с удивлением. Одно только упоминание о беспорядках в императорском дворце было сенсацией. Эта информация держалась в строжайшем секрете. По крайней мере, его всезнающие коллеги из тюрьмы ничего об этом не слышали. Если это правда, значит, императорская семья приложила все усилия, чтобы скрыть произошедшее.
Однако в рассказе Чи Шуан были и нестыковки. Что за сокровище позволило ей невредимой покинуть дворец? И как ей удалось пронести его внутрь, миновав все проверки?
— Могу я взглянуть на это сокровище? — спросил Чэнь Цзинъань.
Чи Шуан помедлила, но всё же кивнула.
Она протянула руку ладонью вверх. На её запястье мерцала маленькая синяя татуировка в виде цветка, похожая на родимое пятно. Но когда Чи Шуан направила в неё духовную энергию, татуировка из нематериальной стала реальной, превратившись в перо, от которого исходила леденящая аура.
Чэнь Цзинъань тут же ощутил волну могучей ледяной силы, сравнимой по мощи с атакой заклинателя на ранней стадии Заложения Основ. Любой, кто был слабее этого уровня, рисковал быть замороженным на месте.
Он взмахнул рукавом, подавляя ледяную мощь. В воздухе на мгновение промелькнул призрачный силуэт феникса.
«Это же перо ледяного феникса».
Кровь ледяного феникса была даже более высокого ранга, чем у дракона-цзяо, и находилась на одном уровне с истинными драконами. То, что Чи Шуан смогла получить это перо и не замёрзнуть насмерть, само по себе было чудом.