Глава 161. Выкуп демона из Великой Ци, третий уровень Заложения Основ •
В служебных покоях ещё плясали отсветы пламени, а воздух густо пропитался ароматом пилюль.
Это был не знак божественного мастерства алхимика, а, наоборот, свидетельство неудачи. Аромат, одна из трёх составляющих — «цвет, аромат, вкус», — просочился наружу, выдавая провал.
Чэнь Цзинъань задумчиво разглядывал блёкло-красную пилюлю, лежавшую на его ладони.
По сути, это была та самая «Пилюля Алого Солнца», которую он когда-то получил от Мэн Ду. Однако из-за ошибки в процессе перегонки от неё осталась лишь жалкая тень, сохранившая не более десятой части своей первоначальной силы.
Не желая, чтобы и это добро пропало даром, Чэнь Цзинъань, используя духовное пламя, медленно вбирал в себя остатки лекарственной силы, одновременно анализируя допущенные промахи.
«Пилюля Алого Солнца» была мощным средством для усиления магической силы атрибута огня.
Овладей он искусством её создания, то смог бы не только обеспечивать себя, но и выгодно обменивать её на собраниях заклинателей Заложения Основ, получая взамен всё необходимое.
В ожидании нового приказа на казнь Чэнь Цзинъань решил полностью сосредоточиться на алхимии.
Это была подготовка не только к настоящему, но и к будущему — на тот случай, если ему удастся собрать все ингредиенты для Пилюли Заложения Основ. Он хотел быть во всеоружии.
...
Едва Чэнь Цзинъань подошёл к блоку «Жэнь», как заметил нечто из ряда вон выходящее. Старина Ню, обычно медлительный и неторопливый, сегодня трудился с невиданным рвением, словно спешил заступить на дежурство.
Вскоре появился и второй из их пьющей компании — старина Ма.
Что до старины Чу, то он уже давно засел в своей камере-лаборатории, начав новый день исследований.
Видя торопливость товарищей, Чэнь Цзинъань с любопытством спросил:
— В тюрьме что-то стряслось?
Не успел он договорить, как снаружи появился ещё один человек и ответил на его вопрос.
Это был нынешний начальник блока «Жэнь», старик Цао.
— Ничего серьёзного. Просто один кровавый демон восьмого уровня Заложения Основ из Небесного блока взбунтовался. Вызвал кровавую марионетку и попытался прорвать защитный строй тюрьмы.
— К счастью, мы его уже усмирили, — добавил он.
Услышав «Небесный блок» и «восьмой уровень Заложения Основ», Чэнь Цзинъань невольно посочувствовал тамошним тюремщикам.
Хоть они и были коллегами, разница между их блоками была колоссальной.
В блоке «Жэнь» они могли обращаться с демоническими заклинателями как с подопытными кроликами, но в Небесном блоке такое было немыслимо. Там порой приходилось, скрепя сердце, терпеть выходки заключённых.
Ведь старые демоны, заточённые в Небесном блоке, были не только могущественны, но и многие из них имели влиятельных покровителей.
Если за спиной такого демона стоял Истинный человек Золотого Ядра, то Великая Гань, прежде чем казнить его, должна была тщательно взвесить все последствия.
В конце концов, у Великой Гань был лишь один Истинный человек Золотого Ядра, и одновременный конфликт с несколькими подобными ему мастерами мог доставить серьёзные неприятности.
Но и отступать было нельзя. Раз уж этих демонов поймали, значит, они совершили преступления на землях Великой Гань.
Если постоянно идти на уступки, то от авторитета государства не останется и следа.
Уж лучше биться до последнего!
Обычно дело решалось так: Истинный человек, покровитель демона, являлся с выкупом, жертвуя значительным состоянием, чтобы забрать своего подопечного.
Они получали своего человека, а Истинный человек Великой Гань — щедрую компенсацию. Так удавалось сохранить хотя бы что-то одно: лицо или выгоду.
Чэнь Цзинъань с любопытством поинтересовался:
— Раз этот демон пытался бежать, его теперь казнят?
Старик Цао, сам переведённый из Небесного блока, при упоминании этого инцидента вспыхнул гневом.
— Казнить его не выйдет. Этот ублюдок — ученик императорского предка Великой Ци. Великая Ци — наш северный сосед, и верхи опасаются, что война на несколько фронтов даст шанс предателям. Поэтому они лишь поторопили предка Великой Ци прийти и выкупить своего ученика.
Чэнь Цзинъань вздохнул, сокрушаясь о трудностях, с которыми сталкивается государство, но его любопытство взяло верх:
— А если предок Великой Ци не явится, его всё-таки казнят?
При этих словах аура старика Цао резко изменилась. Он злобно процедил:
— Если он не придёт, значит, это не его ученик. Тогда мы сотрём его в порошок! А если Великая Ци после этого начнёт мутить воду — что ж, начнём войну. Они, конечно, демоны, но если нас довести, кто сказал, что мы не можем стать такими же!
Эти слова показали Чэнь Цзинъаню несгибаемый дух императорского дома Великой Гань.
Раз они готовы воевать с соседями, значит, не боятся потерять контроль над своими подданными.
Похоже, пока с Истинным человеком императорской семьи всё в порядке, их власть внутри страны незыблема, как гора Тайшань.
«Что ж, — подумал он, — продолжу быть их верным и преданным слугой».
Два дня спустя.
Ужасающее давление обрушилось на тюрьму.
Одна лишь аура, исходящая от прибывшего, была подобна урагану, от которого всё здание тюрьмы заходило ходуном!
Чэнь Цзинъань как раз разогревал алхимическую печь, когда его магическая сила под этим давлением мгновенно пришла в смятение.
Он мысленно выругался, но вслух ничего не сказал, догадавшись, что явился Истинный человек Золотого Ядра.
И это точно был не Истинный человек императорской семьи.
Судя по событиям двухдневной давности, это, должно быть, тот самый демонический предок из Великой Ци.
Тем временем в блоке «Жэнь».
В то время как другие тюремные писари выглядели жалко под гнётом давления Золотого Ядра, старина Чу лишь низко опустил голову.
Его дыхание оставалось ровным, но в голове нарастало ощущение распирания. Под воздействием демонической ауры казалось, будто что-то вот-вот вырвется из его черепа.
Старина Чу нахмурился, и в следующую секунду его глаза вспыхнули пурпурным светом.
Тут же из ниоткуда явился злобный дух с двумя спиралевидными рогами и, раскрыв пасть, поглотил его.
Что это был за дух, неведомо, но он, казалось, был способен противостоять давлению Истинного человека.
К счастью, Истинный человек Великой Гань не заставил себя ждать.
Словно вспышка света, он преодолел тысячи ли и прибыл в одно мгновение.
Ужасающее давление тут же рассеялось, и Чэнь Цзинъань увидел, как из подземного Небесного блока поднялся высокий, надменный мужчина с закованными в цепи конечностями. Под конвоем двух тюремщиков он с важным видом прошествовал к выходу.
Чэнь Цзинъань узнал его.
Это был ученик предка Великой Ци, по имени Ци Саньсин.
Этот ублюдок испортил ему целую партию пилюль.
Чэнь Цзинъань твёрдо решил про себя.
«Если доживу до того дня, когда я стану сильным, а он ещё будет жив, я непременно поглощу его».
...
Когда буря улеглась, Чэнь Цзинъань не знал, было ли это вызвано желанием верхов продемонстрировать свою силу после пережитого унижения, но Управление внутренних дел выдало ему сразу две плановые таблички.
Это было разрешение на казнь двух демонических заклинателей!
Чэнь Цзинъань уже собирался посоветоваться со стариной Чу, как бы ему провернуть убийство сразу двух демонов.
Но когда он пришёл к нему, то обнаружил, что тот всё ещё находится в брюхе злобного духа, от которого исходила аура, предостерегающая всех держаться подальше.
Без сомнения, это был тот самый друг старины Чу, которого он никогда не видел — Повелитель Духов!
«Ну что ж, это упрощает дело, — подумал Чэнь Цзинъань. — Раз старина Чу занят, придётся мне взять на себя всю ответственность и усердно служить императорской семье!»
Он немедленно выбрал двух демонических заклинателей первого уровня Заложения Основ.
Чэнь Цзинъань не любил рисковать. Выбери он кого-то со вторым уровнем, и случись непредвиденное — он сам напросился бы на неприятности.
Поэтому самый надёжный способ — бить сильному слабого.
Второй уровень Заложения Основ против первого, а когда он достигнет третьего — будет бить второй.
Можно сказать, это тоже была битва с превышением уровня, вот только уровень превышали у его противников.
Спустя час.
Когда сила двух демонов была полностью поглощена, поток магической энергии бесшумно разлился по его телу.
Третий уровень Заложения Основ — достигнут!
Благодаря помощи своих «друзей»-демонов, путь от второго до третьего уровня занял у него меньше трёх лет.
По сравнению с шестью годами, ушедшими на переход с первого на второй, это был огромный прогресс.
— Я, Чэнь, и демонические заклинатели — заклятые враги!
Комментариев 2