Глава 76. Вопрос преемственности, яростная атака демонической волны •
Лишь когда Чжэн Жэньцай ушёл, дед и внук снова собрались вместе.
Несомненно, упомянутый Чжэн Жэньцаем «приказ о покарании предателей» означал, что клан Чжэн из своего кармана будет выдавать им награды за выполнение заданий. В этом, конечно, был элемент найма бойцов за духовные камни.
Однако для местных кланов заклинателей Конденсации Ци каналов для заработка духовных камней было не так уж и много. Поэтому это предложение стоило обдумать.
Чэнь Цзинъань не был исключением. Он собирался всеми силами прорываться на следующий уровень и нуждался в большом количестве ресурсов, чтобы в кратчайшие сроки достичь девятого уровня Конденсации Ци. Поэтому упускать возможность заработать духовные камни, убивая заклинателей из соседнего округа на своей территории, было нельзя.
Они быстро приняли решение. Дед возьмёт на себя переговоры с главами трёх других бессмертных кланов. Дальнейшие действия будут поручены второму дяде Чэнь. Ведь если говорить о боевых способностях, то Чэнь Цзинъань, вооружённый несколькими артефактами и обладающий более сильным духовным сознанием, чем у обычных людей, на том же уровне был сильнее своего дяди.
Поэтому задача усердно совершенствоваться легла на плечи Чэнь Цзинъаня.
— Тебе ещё нужны Пилюли Сосредоточения Духа? — снова спросил дед.
Чэнь Цзинъань не стал церемониться:
— Дед, у тебя ещё есть?
— Осталось четыре флакона. Я буду стараться изо всех сил создавать для тебя Пилюли Сосредоточения Духа, чтобы ты как можно скорее прорвался на восьмой уровень. Тогда, имея тебя в качестве подстраховки, я смогу со спокойной душой попытаться прорваться на следующий уровень. Даже если я потерплю неудачу, наш клан не останется беззащитным.
Наконец-то Чэнь Цишань открыл свои истинные мысли своему самому любимому внуку. Он был заклинателем, и раз уж он прорвался на девятый уровень Конденсации Ци, то, конечно, хотел попытаться достичь царства Заложения Основ. Это было неизбежно.
Однако, даже имея на руках духовный предмет для Заложения Основ, в случае неудачи его сила на некоторое время сильно ослабеет.
Чэнь Цзинъань знал, что дед слишком долго нёс на себе бремя клана. И к нему самому дед относился как нельзя лучше. Раз уж у него была возможность облегчить его ношу, он не мог только пользоваться благами, но должен был и взять на себя соответствующую ответственность.
Если случится худшее, и они потеряют и человека, и сокровища, то он должен быть готов в любой момент сменить деда и стать новой опорой клана.
...
В тот же день после обеда по приглашению прибыли сильнейшие заклинатели трёх других кланов. В кланах Ван и Юэ были старейшины девятого уровня Конденсации Ци. Сильнейший заклинатель клана Линь был только на восьмом уровне, как и дед до своего прорыва. Кроме них, в трёх кланах было ещё четыре заклинателя восьмого уровня.
Прикинув расклад, Чэнь Цзинъань понял, что по силе он теоретически уже входил в десятку сильнейших в уезде Чистой Реки. Седьмой уровень Конденсации Ци. В поединке один на один он был уверен, что не проиграет никому. А если активировать состояние «Пламенной гигантской черепахи», он осмелился бы бросить вызов и заклинателю восьмого уровня. В этом смысле он, как боец с гибкими возможностями, мог застать врага врасплох.
...
Город Ратных Облаков.
Чжэн Сюаньцзун и Чжэн Аолун вернулись в клан. Получив известие от Чжэн Жэньхая, они немедленно отправились в обратный путь.
Время было выбрано удачно. Та «Пилюля Заложения Основ» из Сотни Длинной Равнины уже нашла своего владельца — её купил клан Мужун из округа Гусу за баснословную цену в одиннадцать тысяч духовных камней.
Такую огромную сумму клан Чжэн, продав всё своё имущество, может быть, и смог бы наскрести. Но это, очевидно, было не одно и то же. В их распоряжении было всего около шести тысяч духовных камней. Это был предел для клана Чжэн, но далеко не предел для клана Мужун.
Кланы с заклинателями Заложения Основ тоже делились на уровни. Клан Чжэн только-только вошёл в их число и в любой момент мог быть вытеснен. Клан Мужун же, напротив, имел в своём составе более пяти заклинателей Заложения Основ и считался в Великой Цянь настоящей аристократией.
Та пилюля была низкого качества, и её обычная цена была семь-восемь тысяч духовных камней. Но в этот раз цена была сильно завышена. Чжэн Сюаньцзун сначала недоумевал, но теперь, узнав от Чжэн Жэньцая об «Указе о милости», его прежние сомнения, казалось, получили объяснение.
— Этот ход императорской семьи, конечно, вызовет панику среди кланов в округах, что приведёт к росту цен на предметы для Заложения Основ, но не настолько же, — анализировал Чжэн Сюаньцзун намерения клана Мужун с мрачным видом. — Если только клан Мужун не метил специально в нас.
— К счастью, предок проявил дальновидность и не стал делать ставку на привозные предметы для Заложения Основ. У нашего клана теперь есть другой путь, и мы сможем застать этих людей врасплох.
Выражение лица Чжэн Сюаньцзуна смягчилось. Он посмотрел на Чжэн Аолуна, достал из бездонной сумки нефритовую шкатулку и протянул ему.
— Аолун, ты обладаешь «Духовным телом Слабой Воды». Я достал для тебя «Лист духовного железного дерева». Он защитит твоё море сознания и увеличит твои шансы на выживание.
Чжэн Аолун, услышав это, с благоговением принял шкатулку:
— Предок, будьте спокойны, внук сделает всё возможное, чтобы активировать духовное тело.
— М-м-м, — кивнул Чжэн Сюаньцзун и повернулся к Чжэн Жэньхаю. — Жэньцай и Жэньсян жаловались на нехватку пищи для их демонических техник. Люди клана Чжао сами пришли к нам в руки, так что не дайте им уйти. Что до остальных кланов в нашем округе, поступайте, как сказал Жэньцай, издайте приказ о покарании предателей. За убийство заклинателя четвёртого уровня — один духовный камень. За каждый следующий уровень награда увеличивается на один камень, количество не ограничено. Наш клан сам позаботится о подсчёте тел.
Слова Чжэн Сюаньцзуна означали, что придётся потратить несколько тысяч духовных камней. Если что-то пойдёт не так, их клан Чжэн мог и обанкротиться.
Однако даже Чжэн Жэньхай, будучи главой клана, не усомнился в приказе Чжэн Сюаньцзуна. «Указ о милости» лишил клан Чжэн пути к отступлению. У них был только один путь — вперёд. Что отдавать духовные камни демоническим заклинателям, что бессмертным — конечная цель была одна. Им нужно было как можно больше заклинателей. Даже мёртвых. Это было лучше, чем ничего.
Всё, что они потеряют сегодня, вернётся сторицей, как только их великий план будет завершён!
...
Когда приказ Чжэн Сюаньцзуна был отдан, из глубин резиденции клана Чжэн донеслись леденящие кровь смешки.
— Дети мои… пора ужинать!
Группа заклинателей клана Чжэн с мрачной аурой вышла наружу и, воспользовавшись телепортационным строем, миновала посты Департамента по усмирению демонов и оказалась на границе двух округов.
Когда они прибыли, там уже находилось несколько отрядов демонических сект. Один из них, одетый в кроваво-красные одежды и с белой маской на лице, стоял во главе группы людей в таких же нарядах. Все они были из Секты Кровавого Демона. Предводителем был сын одного из высокопоставленных заклинателей Заложения Основ секты, известный как «молодой господин Янь».
Молодой господин Янь посмотрел на Чжэн Жэньцая и с усмешкой сказал:
— Ваш бессмертный клан кичится своей непримиримостью с нами, демонами, а теперь сам просит нас устроить засаду на других бессмертных. Я бы сказал, вашему клану Чжэн впору называться демоническим кланом Чжэн.
— Меньше болтовни! — Чжэн Жэньцай, казалось, побаивался его и продолжил: — Каждый из нас преследует свои цели. Как только мы остановим этих заклинателей из соседнего округа, вы сможете ворваться в округ Равнины. Клан Чжэн не возьмёт оттуда ни одной вещи, так что не вздумайте хитрить. Помогая нам, вы помогаете себе.
— Хватит, Чжэн Жэньцай, твоя болтовня надоела. Просишь о помощи, а ведёшь себя так, будто делаешь одолжение, — вмешался предводитель Секты Чёрной Магии, здоровяк в шлеме с бычьими рогами и с огромным чёрным топором в руках. Огрызнувшись на Чжэн Жэньцая, он устремил кровожадный взгляд на границу двух округов.
В этот момент предводитель Секты Демона Иллюзий сказал:
— Добыча идёт.
Услышав это, люди из Секты Демона Тени первыми пришли в движение.
— Пусть они увидят, что такое настоящая яростная атака демонической волны!
Едва прозвучали эти слова, как сотни фигур, готовых к бою, одновременно метнулись вперёд. Вскоре лес наполнился душераздирающими криками.