Глава 69. Просьба Бинъянь, прибытие в клан Цянь •
Чэнь Цзинъань покинул Павильон Драгоценностей с видом человека, потерявшего всякую надежду на жизнь.
Его жалкий вид несколько раз заставил старика задуматься, не вернуть ли ему духовные камни, и даже начать сомневаться в собственной жадности.
«Не слишком ли я жесток?»
— Вовсе нет! Я спас жизнь ребёнку из его семьи! — тут же возразил он сам себе, обретая уверенность.
По упоминанию «дяди из секты» старик догадался, что перед ним был представитель того самого клана Чэнь, про который говорили, что «дым из могил их предков поднимается над чужими могилами».
Обычному клану Конденсации Ци вырастить одного заклинателя царства Заложения Основ — уже большая удача.
Вырастить второго — почти невозможно.
«Какой бедняга… В следующий раз нужно быть с ним подобрее».
...
Чэнь Цзинъань, притворявшийся всю дорогу, лишь вновь встретившись с Цзян Суном и остальными, позволил своему унылому виду немного улучшиться.
Цзян Сун с беспокойством спросил:
— Брат Чэнь, что случилось?
— Вспомнил о грустном, — вздохнул Чэнь Цзинъань и продолжил: — Кстати, я собираюсь съездить в уезд Янхэ навестить брата Цяня. Дед перед отъездом велел почаще общаться с соседями по округу.
Услышав это, Цзян Сун, который уже собирался предложить ещё одну совместную вылазку, вынужден был отказаться от этой идеи.
К тому же, теперь их уровни были не равны.
Если они снова пойдут на задание вместе, возникнет проблема с распределением награды.
Делить поровну?
Пару раз — можно.
Но если так будет постоянно, это лишь испортит отношения.
Самое простое решение — им двоим как можно скорее прорваться на седьмой уровень.
Особенно Цзян Суну.
Если он будет топтаться на месте, то лишится своего лидерского положения в их небольшой группе.
При этой мысли Цзян Сун сказал первым:
— Раз так, то я тоже пойду усердно практиковаться, чтобы поскорее вас догнать.
Ши Юань был того же мнения.
Осталась лишь Се Бинъянь. Она посмотрела на Чэнь Цзинъаня и сказала:
— Я как раз передумала ехать в округ Чанпин. Накопила немного духовных камней, хочу посмотреть артефакты в клане Цянь. Поеду с тобой, брат Чэнь.
Её слова стали для Чэнь Цзинъаня неожиданностью.
Впрочем, Се Бинъянь была сильна и, по крайней мере, не будет обузой. Почему бы и не поехать вместе?
...
Они покинули город и направились в уезд Янхэ.
С их скоростью путь должен был занять полтора дня.
Се Бинъянь сама начала разговор:
— Брат Чэнь, надеюсь, я не слишком навязываюсь, отправляясь с тобой?
Чэнь Цзинъань не стал отрицать, но вежливо ответил:
— Хоть мы и знакомы недолго, я доверяю проницательности брата Цзян Суна. У тебя, сестра Се, наверняка есть свои причины так поступать.
Слова словами, но Чэнь Цзинъань не терял бдительности.
Он не думал, что у Се Бинъянь были дурные намерения, но это не было поводом расслабляться.
Се Бинъянь и сама понимала, что недомолвки могут раздражать, и потому решила объясниться.
— На самом деле, я искала возможность поговорить с тобой наедине, брат Чэнь, чтобы предложить одну сделку.
Чэнь Цзинъань изобразил энтузиазм.
— Говори, сестра Се.
— Я теперь лейтенант по усмирению демонов. Чтобы продвинуться дальше или получить должность в сотне, в одиночку мне не справиться.
Её голос стал тише, а взгляд — многозначительным.
Смыслов в её словах было много.
Чэнь Цзинъань невольно подумал о вещах весьма приземлённых, но он никогда не был из тех, кто думает лишь нижней частью тела.
И на данный момент то, что могла предложить Се Бинъянь, даже если бы она поставила на кон всё, включая себя, было далеко не тем, что могло бы его соблазнить.
Конечно, возможно, он просто преувеличивал.
Но одно было ясно: сделка, о которой говорила Се Бинъянь, касалась того, кто привёл его в Департамент по усмирению демонов.
Проще говоря, его покровителя.
Покровителем Чэнь Цзинъаня был Юань Чжи. Хоть их связь и ослабла после того, как он попал в Департамент, какая-то толика взаимного уважения всё же оставалась.
Он не собирался мёртвой хваткой держаться за эту возможность.
Если бы кто-то предложил хорошую цену, Чэнь Цзинъань был бы не прочь её продать.
Но Се Бинъянь явно не была подходящим покупателем.
Чэнь Цзинъань не стал говорить ей это в лицо, а лишь изобразил беспомощность.
— Должности в сотне — это то, за что все готовы глотки друг другу перегрызть. Даже я ничего не могу с этим поделать.
Его слова ясно давали понять его позицию.
На лице Се Бинъянь промелькнуло разочарование, но благодаря их негласному взаимопониманию, они смогли сохранить лицо.
Оставшуюся часть пути они почти не разговаривали.
Не получив желаемого от Чэнь Цзинъаня, Се Бинъянь переключила своё внимание на клан Цянь.
Хоть Цянь Энь во многом уступал Чэнь Цзинъаню, им было явно легче манипулировать.
К тому же, его клан владел искусством создания артефактов и за несколько поколений накопил немало связей, торгуя ими.
Если бы ей удалось заручиться поддержкой клана Цянь, у неё мог бы появиться шанс продвинуться дальше.
С точки зрения Чэнь Цзинъаня, в поступке Се Бинъянь не было ничего предосудительного.
Это было похоже на желание человека без духовного корня обрести его.
Стремление заклинателя из простого рода подняться выше, достичь большего, — со стороны в этом не было ни правильного, ни неправильного.
Они все уже не дети.
Неудачная сделка — не повод становиться врагами.
...
Уезд Янхэ.
Здесь было пять бессмертных кланов Конденсации Ци, получивших свои земли по указу.
Но более половины всех духовных полей уезда принадлежало одному клану — Цянь.
Прибыв к воротам поместья клана Цянь, они представились. Чэнь Цзинъань передал визитную карточку, написанную рукой его деда.
Вскоре к ним вышли Цянь Энь и ещё один старейшина в парчовом халате.
Тот тоже был на девятом уровне Конденсации Ци, а мышцы на его руках были невероятно развиты. Вероятно, это было результатом не только многолетней ковки артефактов, но и усердных тренировок тела.
Увидев их, Цянь Энь улыбнулся.
— Брат Чэнь, сестра Се, это мой отец и нынешний глава нашего бессмертного клана Цянь.
Чэнь Цзинъань сменил обращение.
— Так это дядя Цянь! Племянник давно наслышан о вас!
Старейшина в парчовом халате улыбнулся, его голос прогремел, как гром.
— Меня зовут Цянь Чжэн. Не нужно льстить мне, юный друг. Имя твоего деда, алхимика Чэня, гремит на весь округ Ратных Облаков. Раз уж вы сегодня посетили нас, я окажу вам должное гостеприимство!
— Благодарю вас.
Затем Цянь Чжэн устроил для них пир, на который позвал и младшее поколение клана Цянь.
Тут-то Чэнь Цзинъань и узнал, что Цянь Энь — поздний ребёнок Цянь Чжэна, родившийся, когда тому было шестьдесят лет. Его очень баловали, и Цянь Чжэн использовал очень ценную услугу, чтобы устроить сына в Департамент по усмирению демонов.
А самому Цянь Чжэну было даже больше лет, чем его деду, — через два года ему исполнялось сто.
Пир прошёл весело.
Но Чэнь Цзинъань не забыл о цели своего визита, а Цянь Чжэн был старым и мудрым.
После пира он отвёл Чэнь Цзинъаня в место для совещаний.
Се Бинъянь же попросила Цянь Эня проводить её в её покои. Она выпила сегодня немало духовного вина, и на её щеках играл румянец, который в сочетании с её холодным образом создавал удивительный контраст.
Цянь Энь поначалу держался прилично, но под её постепенными уговорами начал терять самообладание.
Комментариев 3