Глава 146. Столкновение воль •
[От лица Адама Клайва].
Подумать только, этот ублюдок сам себя ограничил, а все равно не отставал от меня. Конечно, я был ослаблен, но все равно, это было чертовски впечатляюще.
— Не надо меня недооценивать, — сказал я, делая шаг вперед.
— Я тебя не недооцениваю, — сказал Кромвель.
Сказав все, что хотел, мой противник сделал один шаг вперед и, как в тумане, возобновил наш поединок, причем его клеймор двигался ко мне быстрее, чем когда-либо прежде.
Видя это, а также то, что его движения стали более мощными и быстрыми, чем я ожидал до сих пор, я обнаружил, что вынужден использовать свою силу, чтобы сравняться с ним.
В молчаливой борьбе столкнулись наши мечи, и каждый удар отдавался в пустынных руинах с задержкой звука, а каждое столкновение порождало ударную волну, которая распространялась по пустыне, как приливная волна.
Мы продолжали сталкиваться, наши мечи встречались, и каждый из нас пытался одержать верх над другим.
Чем больше силы я использовал, тем сильнее становился он, показывая, что он испытывает меня так же, как я испытываю его.
Несмотря на такое развитие событий и на то, что я не знал, насколько он силен на самом деле, моя улыбка не сходила с лица, а превратилась в широкую ухмылку. В конце концов, чем сильнее Кромвель, тем лучше.
Это было то, чего мне не хватало все это время. Это было то, о чем я давно забыл в своем стремлении спасти всех.
Азарт хорошей битвы, ритм неуверенного боя, возможность поражения — вот что это было!
Сочетание голода, крови и смерти, которым я наслаждался.
Улыбаясь, Кромвель снова бросился вперед, его клинок взметнулся ввысь, но на этот раз я встретил его атаку своим клинком. В результате столкновения мы оказались на месте, наши глаза встретились, и мы молча сражались друг с другом, напрягая волю.
— Давно я так не веселился! — усмехнулся я, вырвавшись из тупика, и стремительным ударом ноги отправил Кромвеля в полёт.
Крутанувшись на месте, Кромвель приземлился на ноги и двинулся вперед, в мгновение ока сократив расстояние между нами. Он обрушил на нас шквал хаотичных ударов и колющих предметов, каждый из которых был смертоноснее предыдущего.
С каждым парированием и блокированием его атаки становилось все труднее и труднее читать, и вскоре я обнаружил, что отброшен назад, а его клинок наконец-то пустил мне кровь, нанеся тонкий порез на правой руке.
При этом ухмылка Кромвеля расширилась, в его улыбке появился дикий свет, совпадающий с моим, и он бросился ко мне, его клинок сверкнул на солнце пустыни.
Ухмыляясь, я двинулся вперед, исчезая из виду, но появляясь за его спиной, оставляя еще одну рану на другой руке.
Кромвель попятился назад, и его ухмылка стала еще шире при виде раны: — Если бы я не сдвинулся с места, эта атака отсекла бы мне голову.
Я усмехнулся: — В этом и заключается вся прелесть, не так ли? Азарт борьбы, неопределенность, возможность смерти… аж дух захватывает.
Кромвель рассмеялся: — Не могу не согласиться, Адам. Не помню, когда в последний раз я получал столько удовольствия от поединка.
Мы были похожи друг на друга больше, чем я мог предположить: наше желание хорошо подраться, наш подход к делу — это было похоже на то, как будто смотришься в зеркало.
Возможно, наше существование начиналось по-разному, но у нас было много общего.
Подчиняться другим — не в моем характере, поэтому мне нравилось быть магом, это давало мне свободу, свободу фрилансера, свободу решать, хочу я что-то делать или нет.
— Могу я задать тебе вопрос? — спросил я, не сводя с него глаз. — Почему ты подчиняешься Фаусту?
Кромвель помрачнел при упоминании короля: — Я все думал, когда же ты спросишь об этом. Фауст — не более чем средство для достижения цели.
Я поднял бровь, заинтригованный: — И что же это за цель, к которой ты стремишься?
— Война, — ответил Кромвель с улыбкой, его голос был низким и напряженным, — я ищу высшей битвы, той, которая испытает мою силу и доведет меня до предела. И следование за этим старым ублюдком обещает мне ее обеспечить.
А, ну, теперь-то понятно.
Наконец-то я нашел разницу между нами, помимо очевидного.
Он был результатом того, что могло бы произойти с обычным человеком, если бы он пережил то, что пережил я, без той поддержки, которая была у меня.
Если наши истории начинались одинаково, то он должен был пострадать от рук Зеро этого мира.
Но, в отличие от меня, ему не на кого было опереться, не было ни Занпакто, ни прошлой жизни, на которую можно было бы опереться.
— И это твоя конечная цель? Война? — вздохнул я, слегка наклонив голову в сторону. — Мы оба знаем, что высшей битвы не существует; война — это лишь пустая трата жизней, где слабые сражаются за свою жизнь.
— Я знаю, но единственный способ найти сильного среди моря слабаков — это уничтожить всех остальных, — ответил Кромвель, усмехнувшись. — Кроме того, слабым суждено лежать под сапогами сильных. Если это их злит, они вольны преодолеть свои недостатки.
Я нахмурился: — Это очень похоже на мысли того, кого я знал и убил.
— Его, случаем, не Зеро зовут? — спросил Кромвель, в его словах прозвучала легкая нотка веселья. — Если ты о нем, то и я его убил.
3 О, хорошо, а то я уже начал думать, что в этой версии мира мы с Зеро друзья, — ответил я.
Кромвель хмыкнул: — Он… был моим наставником некоторое время. Когда ему больше нечему было меня учить, я убил его.
— Я думаю, что это было не из любви, так почему же ты следовал его учению, если ты его ненавидел? — спросил я.
Кромвель усмехнулся: — Ненавидел его? Нет, нет, я никогда его не ненавидел.
Я нахмурился.
Он был искренен.
— Закон мира — выживание сильнейших. Так отсеиваются слабые. Поэтому я и убил его, он был слаб. В конце концов, это естественно, что слабые погибают, — продолжал Кромвель, и холодность его тона давала понять, насколько он отличается от меня.
— Указ и судья всех в этой вселенной. Занрюзуки, — сказал я, высвобождая свой Шикай. Пришло время перевести эту битву на новый уровень, на котором один из нас не доживет до следующего дня.
До этого разговора я не был уверен, хочу ли я убить его или нет. Но, возможно, это было бы милосердно, учитывая, насколько… ненормальным он был.