Глава 139. Мистоган •
[От лица Адама Клайва].
Несколько недель спустя.
Солнце опускалось за высокие сосны, окаймлявшие мой скромный дом, отбрасывая длинные, знакомые тени на тихий простор моего двора. Я сидел на старых деревянных ступеньках, подтянув одно колено к груди, и потягивался, пытаясь хоть немного двигаться, наслаждаясь редким спокойствием, наступившим в Магнолии.
Мой разум оказался в ловушке собственных мыслей.
К счастью, мои размышления прервал тихий хруст гравия под нерешительными шагами. Мой взгляд переместился с заката, и я нашел источник звука.
Там, на краю моего двора, стояла Венди Марвелл, ее маленькая фигурка купалась в золотистых лучах угасающего дневного света.
Я наблюдал, как она начала пробираться ко мне, на ее лице появилось нечитаемое выражение, означающее, что это, вероятно, связано с Джераром, или, скорее, с Мистоганом.
— Венди? — я улыбнулся ей. — Что ты здесь делаешь?
Ее глаза поднялись вверх и встретились с моими. Слабый румянец социальной неловкости проступил на ее щеках, отчего веснушки, усеивающие ее нос, стали еще более заметными.
Хм.
Теперь, когда я думаю об этом, у нее были веснушки в аниме?
Наверное, это глупый вопрос. Нельзя сравнивать рисунок с реальным человеком.
В конце концов Венди улыбнулась, но ее пальцы нервно теребили подол рубашки, выдавая ее спокойствие.
— Я… я… я хотела задать тебе вопрос, — пробормотала она, ее голос был едва громче шепота, но в нем слышались нотки решимости, которые застали меня врасплох.
Я некоторое время наблюдал за ней, а затем кивнул, давая ей знак задать вопрос.
Она тяжело сглотнула, ее глаза на мгновение закрылись, пока она собиралась с мыслями. Когда они снова открылись, в них мелькнуло что-то еще — храбрость, возможно, или надежда.
— Ты сказал, что знаешь человека, которого я ищу, и что ты мне поможешь, — тихо сказала Венди, ее голубые глаза остановились на моих. — Ты… Ты все еще можешь мне помочь?
Мистоган.
Я мягко улыбнулся и потянулся вниз, чтобы потрепать ее голубые волосы. — Конечно, могу, — тихо сказал я. — Мы можем навестить его прямо сейчас, если ты хочешь.
Глаза Венди загорелись от моего предложения, облегчение было очевидным в ее выражении: — Д-да, пожалуйста!
Я тихонько засмеялся над ее энтузиазмом по поводу встречи с человеком, который, вполне возможно, был самым скучным членом гильдии. Вздохнув при этой мысли, я жестом попросил ее следовать за мной, направляясь к улицам Магнолии — месту моего назначения.
Мистоган.
—•——•——•——•——•——•——•——•——•—
Когда мы въехали в город, то увидели, что некогда оживленные улицы затихают с заходом солнца: торговцы собирают вещи, дети расходятся по домам, а люди начинают пить в местных пабах до поздней ночи.
Я взглянул на Венди — ее глаза расширились, когда она вглядывалась в достопримечательности и звуки города. Ее прежняя нервозность, казалось, уступила место детскому восторгу, который показался мне очень милым. Я ускорил шаг, вспоминая, зачем мы вообще здесь оказались.
— Венди, — начал я, улыбаясь маленькой синеволосой девочке, которая изо всех сил старалась не отставать от меня, — приготовься, мы вот-вот доберемся до него.
Венди подняла на меня глаза: — Что? Т-так скоро?!
Как только она произнесла эти слова, мы подошли к неприметному домику, спрятанному от оживленной суеты в уголке Магнолии. Дом был прост, не привлекал особого внимания, но в нем жил Мистоган.
— Домик Мистогана, — объявил я. Венди вздохнула, осознав всю тяжесть момента.
— Кья-я, — Венди тихо застонала, спрятавшись за меня.
На мгновение воцарилась тишина, затем послышались шаги и шаги за дверью. Ручка повернулась, дверь открылась, и в тускло освещенном подъезде появился Мистоган, взгляд которого скрывался за маской, как всегда отстраненный и непостижимый.
— Мистоган, — поприветствовал я, отступая в сторону и открывая Венди, которая выглядела так, будто затаила дыхание, — у тебя гость.
Его взгляд переместился на Венди, в его глазах мелькнуло удивление, что, пожалуй, было самой большой эмоцией, которую я когда-либо видел в этом парне.
Появление Венди нарушило ту предсказуемость, которую он так любил.
Но ведь в этом и заключалась суть Хвоста Феи: изменить привычный уклад, внести немного хаоса в жизнь друг друга. Я ухмыльнулся, прислонившись к дверному косяку. — А теперь позволь мне кратко изложить ситуацию, потому что у меня есть дела. Этот маленький пучок синих волос искал тебя, Мистоган, или, лучше сказать, Джерар?..
Глаза Мистогана сузились, маска скрывала любое другое выражение, которое могло бы выдать его мысли по этому поводу: — Откуда… откуда ты знаешь?
Время лгать.
— Мои способности связаны с управлением пространством; неужели ты думаешь, что я не замечу порталы, открывающиеся между одной точкой и другой? — ответил я, сохраняя ровный тон.
Мистоган на мгновение задумался над моими словами, его взгляд метался между мной и Венди. Наконец, он отступил в сторону, пропуская нас в свой дом: — Чувствуйте себя как дома.
Интерьер дома был таким же простым, как и его хозяин — скудная мебель, никаких украшений, только несколько книг и редкие картины, больше ничего. Мы прошли за ним в комнату, обставленную простым диваном и журнальным столиком. Мистоган жестом пригласил нас сесть, но движения его были несколько напряженными, как у человека, не привыкшего принимать гостей или наносить какие-либо визиты.
Это объясняет, почему посреди приличного размера комнаты, помимо журнального столика, стоял лишь небольшой диван.
Он подождал, пока Венди устроится поудобнее, и сел сам, создав между ними комфортную дистанцию. Напряжение было ощутимым даже для меня, который, честно говоря, начал разговор не очень заинтересованно, но теперь был заинтересован, настолько, что тишина казалась оглушительной.
Я переводил взгляд с одного на другого, гадая, кто будет следующим.
И, к моему удивлению, Венди, наконец, нарушила молчание, ее голос был негромким, но четким: — Почему ты бросил меня?
Вопрос повис в воздухе, тяжелый и грузный, затянувшийся, даже отразившись от голых стен. Выражение лица Мистогана, как всегда, было скрыто за маской, но напряжение в его теле, усталые глаза и тишина, потянувшаяся после ее вопроса, были достаточным ответом.
В конце концов, он ответил: — Это было для твоего же блага, — сказал он голосом, едва превышающим шепот, — только так я мог быть уверен, что ты в безопасности, и только так я мог сосредоточиться на своей миссии.
Верно, его миссия. Остановить короля Эдоласа и спасти этотот его жадности.
После этого ответа Венди словно получила пощечину. Она с минуту сидела неподвижно, переваривая его слова, ее лицо было бледным: — После потери Грандины ты был всем, что у меня было.
Краем глаза я заметил, как Мистоган неловко переминается с ноги на ногу — ее слова и тон застали его врасплох. На мгновение он посмотрел на Венди, и его взгляд смягчился за маской.
Он вздохнул, его плечи слегка опустились, когда он приготовился объяснять.
— Я знаю, что тебе было тяжело, Венди, — ответил Мистоган, медленно снимая маску, и его голос приобрел мягкости. — Я должен был выполнить свой долг и перед тобой, и перед теми, кого я оставил, и оставить тебя в гильдии было лучшим вариантом, который я мог придумать, чтобы ты не попала под перекрестный огонь при выполнении моего задания.
Глаза Венди слезились: — Т-теперь я знаю. Мне остается только одно.
Пнуть его?
Венди бросилась к Мистогану, из ее глаз потекли слезы, и она бросилась в его объятия, зарывшись лицом в его мантию, ее маленькая фигурка сотрясалась от рыданий, а лицо было спрятано в складках его мантии: — Спасибо тебе за все, что ты сделал.
Видимо, в ней не заложена ненависть или обида на кого-то.
Я улыбнулся.
— Что ж, моя работа здесь закончена, — сказал я, вставая с дивана и поворачиваясь, чтобы выйти из комнаты, но был остановлен одним из слуг Мистогана. — Что?
Мистоган молчал, его глаза пристально смотрели в мои: — На этот раз я хочу знать правду, откуда ты узнал обо мне?
На моих губах заиграла ухмылка, и я протянул руку, одним движением отбросив посох в сторону: — Ответ, который я тебе дал, — единственный, который ты получишь, Джерар.
Единственная причина, по которой я потревожил его маленький замок лжи, заключалась в том, чтобы дать Венди то, что она хотела.
Мистоган на мгновение замолчал, и я увидел, что он размышляет, стоит ли ответ на этот вопрос того, чтобы злить меня, но в конце концов, похоже, он оказался сторонником здравого смысла: — Хорошо, береги себя, Адам. И удачи.
—•——•——•——•——•——•——•——•——•—
Когда я вышел на прохладный вечерний воздух, меня охватило чувство облегчения: иногда приятно сделать что-то хорошее для кого-то без всякой причины.
На самом деле, я не мог сдержать ухмылку, которая распространилась по моему лицу из-за этого.
Я помог Венди воссоединиться с Мистоганом еще до начала всей арки Эдоласа, то есть дал им больше времени, чем они могли бы провести вместе.
Отбросив эти мысли, я начал свой путь домой, надеясь успеть до того, как Мавис начнет играть.
Вокруг меня стремительно опускалась ночь, унося остатки света, пока я шел по городу.
Мои ботинки хрустели по гравию дорожки, и это был единственный звук, нарушающий тишину, окутавшую большую часть города.
И сам того не осознавая, я погрузился в раздумья, мысленно воспроизводя разговор с Полюшкой, как вдруг почувствовал это.
По позвоночнику пробежала дрожь — инстинктивная реакция на резкую смену атмосферы. Словно сама атмосфера напряглась, затаив дыхание, и ощутимое чувство предчувствия заставило каждый волосок на затылке встать дыбом.
Что-то щелкнуло.
Шаги резко затихли, глаза обшаривали темную дорожку впереди в поисках источника внезапного сбоя. Он был тонким, почти незаметным, но благодаря моим способностям мои органы чувств в этой области были хорошо настроены на подобные нарушения.
Это означало, что я без сомнения знал, что это имеет отношение к космосу в целом.
— Черт побери, вот что этот ублюдок имел в виду под удачей, — прорычал я, когда воздух вокруг меня начал потрескивать от жуткой, неестественной энергии.
Мой взгляд инстинктивно устремился вверх, как раз вовремя, чтобы увидеть, как, казалось бы, спокойное ночное небо искажается и деформируется — невозможное зрелище, от которого сотрясается сама ткань пространства.
Началось все с ряби, исказившей звездное покрывало, как если бы ткань реальности была прудом, потревоженным брошенным камнем. Но вскоре это переросло в нечто гораздо более серьезное.
Безмятежную ночь расколол чудовищный вихрь, разверзшийся в небе, и темная пасть его широко разверзлась, поглощая все вокруг.
— Да, я врежу ему в следующий раз, когда увижу его, — сказал я, когда некогда знакомый пейзаж вокруг меня закрутился и исказился, заменяя все видимое дезориентирующим калейдоскопом меняющихся узоров и цветов, перенося меня в Эдолас.