Глава 128. Подделки •
[От лица Адама Клайва].
Земля под моими ботинками дрожала от беззвучного шепота, когда я стоял один среди некогда живого леса, теперь представлявшего собой лишь обугленную местность.
Запах горелой сосны и сухой земли поглотили меня, смешавшись с металлическим привкусом свежепролитой крови, прилипшей к клинку в моей руке.
Я устало вздохнул, осматривая открывшееся передо мной поле.
Сотни и сотни клонов лежали, разбросанные по лесной подстилке. У каждого одно и то же лицо, лицо Зеро, искаженное яростью, глаза горят, ожидая, когда их тела превратятся в пыль, оставив лишь прядь волос с головы убитого мною человека.
Поначалу я наслаждался возможностью снова разнести Зеро на части, но вскоре это стало скучным, не более чем унылым заданием, которое нужно было выполнить.
И причина этого довольно проста: они не были Зеро, не совсем, не там, где это важно.
Убивая их, я чувствовал себя… пустым, даже более пустым, чем после убийств оригинала.
Отбросив на время свои мысли, я наблюдал, как клоны угасают, словно умирающие угли, превращаясь в пыль, которая танцевала в воздухе в призрачном балете, оставляя после себя лишь клок волос.
Когда я смотрел на них, мои глаза были холодными и пустыми, неподвижными, как глубины замерзшего озера: — Давай уже, я жду.
— Ты действительно одно из самых замечательных моих творений, личинка, — раздался сзади голос Зеро, — но не спеши думать, что ты меня победил.
Я медленно повернулся, сжимая рукоять своего клинка. — Я? Одно из твоих творений? Не льсти себе.
Зеро засмеялся, его голос эхом разнесся по лесу, когда появились новые подделки: — О, но ты моё творение. Без меня ты бы не существовал, твоя ненависть ко мне — причина того, что ты стоишь здесь сегодня.
— Это почти смешно, — ответил я и сделал шаг вперед, исчезнув из виду и вновь появившись за спиной ничего не подозревающей подделки со сверкающим лезвием. — Тебе следовало бы подумать о карьере комика, это избавило бы тебя от лишних хлопот.
— Глупая лич… — начал было подделка, но его слова оборвались, так как его тело начало распадаться на части, вокруг него появились многочисленные порезы.
— Пора заканчивать, — сказал я, поворачиваясь лицом к другим копиям.
Я убью их всех, раз и навсегда покончив со всем, что построил Зеро.
—•——•——•——•——•——•——•——•——•—
[От лица Эрзы Скарлет].
Ветер доносил отголоски множества битв: все сражались изо всех сил, чтобы победить врага, осмелившегося встать на нашем пути. Истекая кровью и устало отбиваясь от натиска появившихся из ниоткуда клонов, я орудовала своим клинком.
Мои доспехи, когда-то сверкавшие, теперь были разбиты, запятнаны пеплом леса.
Я чувствовала, что эти мерзости продолжают свое неустанное наступление, и каждого удара было более чем достаточно, чтобы вызвать легкую дрожь в моих руках.
Назойливое напоминание о выносливости, необходимой в этой битве.
Сквозь хаотический водоворот, в котором я оказалась, я чувствовала вдалеке силу Адама и Гилдартса.
Я чувствовала, как земля сотрясается и дрожит под их мощью, каждый из них сражался со шквалом клонов Зеро, подделок. Это потрясающее ощущение, от количества клонов, с которыми они справлялись, моя стычка казалась просто струйкой на фоне приливной волны.
Мне еще предстояло пройти долгий путь.
— И это все, малышка Скарлет? — спросил Зеро, его тон насмехался надо мной.
Вдруг на сердце стало легче, а клинок стал тверже. Я черпала энергию из того резервуара, который несколько минут назад казался мне иссякшим.
— Ты думаешь, это заставит меня дрогнуть?! — прорычала я, когда мои доспехи за считанные секунды сменили друг друга, превратившись в калейдоскоп сверкающей стали и решительной цели, прежде чем остановиться на нужной мне броне.
Пробиваясь сквозь клонов, я представляла, что рядом со мной мои товарищи, их дух давал мне силы. Непоколебимая решимость Джерара, пламенный дух Нацу, непоколебимая надежда Люси, яростная решимость Грея. — За всех, кто пострадал из-за вас! Я одержу победу!
Я — Эрза Скарлет, Титания из Хвоста Феи, и ради моей семьи, ради моих друзей и всех, кого я люблю, ничто не сломит мою решимость.
Я не дрогну, я не ослабею, и если понадобится, я стану ярким маяком, отбрасывающим тень.
—•——•——•——•——•——•——•——•——•—
[От лица Джерара Фернандеса].
Прохладный лесной воздух коснулся моего лица, когда я бесшумно мчался сквозь густую листву вслед за одним из клонов Зеро. Вдалеке до меня доносились отголоски всеобщего боя, точнее, боя Эрзы.
— Моя армия будет занимать их достаточно долго, чтобы мы смогли активировать Нирвану, — усмехнулся Зеро, его глаза светились извращенным восторгом.
О Нирване я читал еще в Башне. Древняя, мифическая сила, которую считали слишком опасной для использования. Творение древних магов, владевших магией, подобной которой не было с их времен.
Сила, которая может либо принести свет, либо погрузитьво тьму.
— Мы прибыли, — сказал Зеро, его голос оторвал меня от размышлений.
Я поднял голову и увидел перед нами возвышающуюся гору, на поверхности которой были выгравированы руны, защищающие это место от обнаружения.
Казалось, что Зеро предусмотрел все возможные варианты развития событий, кроме собственной гибели.
Молча мы углубились в гору и вошли в пещеру, скрытую за маскирующим заклинанием.
Опередивший меня Зеро не пропустил ни одного удара. Его самоуверенная, извращенная ухмылка была еще более явной, чем когда-либо, а обещание скорого осуществления его грандиозного замысла заставляло его глаза сверкать злобным азартом.
— Сюда, — он указал мне на большую темную комнату. Мы стояли перед массивным механическим аппаратом, который гудел от магической энергии. Он был чудовищно сложен, наполнен трубками, переключателями и светящимися кристаллическими осколками.
Впечатляющий подвиг магической инженерии.
В самом центре машины пульсировал зловещим голубоватым светом стеклянный цилиндр, внутри которого виднелась теневая фигура Зеро.
Клоны.
Именно здесь Зеро производил кукол.
— Вот результат моих неустанных усилий, — злорадствовал Зеро, взмахом руки указывая на зарождающихся в машине клонов, — из материалов, оставшихся от первого, мы можем создать армию численностью около ста тысяч солдат, разделяющих наш праведный взгляд.
Клоны не смогли бы остановить Хвост Феи надолго, но их численное преимущество позволило бы им занять достаточно много места, чтобы Зеро смог сделать то, что он задумал.
Он повернулся ко мне, свет от машины отражался в его глазах. Он выглядел как никогда грозно. — И с твоей помощью, Джерар, все это станет возможным.
Я улыбнулся и медленно подошёл к машине, не отрывая взгляда от кукол, создаваемых в стеклянном цилиндре. Их тела были бесплотны и бесформенны, они ждали кусочка Зеро, который даст им жизнь.
Я протянул руку, чтобы прикоснуться к стеклу, ощущая тепло, исходящее от машины.
— Давай, Джерар, — призывал меня Зеро, в его голосе звучало волнение, — давай принесем Нирвану в этот мир!
Мой план сработал.
Настало время довести дело до конца.
Губы скривились в слабой усталой улыбке, я поднял руки и сфокусировал энергию на машине, выпустив луч желтого света, который прорвался сквозь аппарат, поглотив его целиком и разорвав на части, пока от него ничего не осталось.
— Что ты натворил?! — прорычал Зеро, его глаза расширились от гнева и недоверия.
— Я сделал то, что должен был, — спокойно сказал я, не опуская руки. — Я не могу позволить тебе добиться успеха, Зеро.
— Ты слепой идиот! — прошипел Зеро, сжимая руки в кулаки по бокам. — Ты не понимаешь масштабов того, что ты сделал?! Того, чего мы могли бы достичь вместе?!
Я опустил руки, готовясь к противостоянию, которое должно было произойти: — Я был слеп, Зеро, но сейчас… нет.
— Они исцелили твой разум, — прорычал Зеро, его глаза сузились, когда он сделал шаг ко мне.
Они сделали.
Но это не смыло с меня грехов, которые я совершил.
Ничего бы не было.
Ни сейчас, ни когда-либо еще.
Но это, это было бы началом.
— Я остановлю тебя, Зеро, — твердо сказал я, и голос мой был непоколебим, а тело вспыхнуло аурой Магии Небесных Тел, — я сделаю все, чтобы твои планы никогда не осуществились.
Зеро закатил глаза и насмешливо посмотрел на Джерара, уголки его губ приподнялись в язвительной ухмылке: — Теперь играешь в героя? — насмешливо спросил он, жестом указывая на меня. — Ты уже должен знать, что твои руки никогда не будут достаточно чистыми для этой роли.