Глава 127. Куклы •
[От лица Адама Клайва].
Я стоял над безжизненным телом Зеро, человека, который когда-то преследовал меня, отбрасывая свою тень на мой мир.
Его некогда внушительная фигура теперь представляла собой не более чем смятую груду, разрубленную пополам.
Наконец-то я это сделал.
Наконец-то я убил его.
Его дыхание наконец прекратилось, а извращенная ухмылка, украшавшая его лицо все то время, что я его знаю, теперь застыла в вечной маске шока.
Последний удар оборвал его жизнь; он был быстрым, как я и представлял себе тысячу раз в своих мечтах.
Долгие годы бремя его существования тяжким грузом лежало на моих плечах, на моем сознании.
Но стоя здесь, смотря на его безжизненную форму, на свою работу, на мой клинок, капающий его кровью, я не чувствовал… ничего.
В моей груди не было ни победного рева, ни облегчения, нахлынувшего на меня, как морские волны. Была лишь пустота, в которой я ожидал… чего-то другого.
— Я тысячу раз представлял себе этот момент, — сказал я вслух, мой голос был странно спокоен и лишен каких-либо эмоций, — но я никогда не представлял себе, что я ничего не буду чувствовать.
Что я ожидал почувствовать?
Злость? Я злился годами. Меня бесило само его существование. И все же… Я её не чувствовал.
Облегчение? Конечно, я бы почувствовал облегчение от того, что наконец-то освободился от его тени. Но облегчения тоже нет.
Я чувствовал, что должен быть счастлив. Ведь я лишил его жизни. Но даже это чувство ускользало от меня.
Пока я стоял и размышлял о своем отсутствии эмоций, я осознал, что за моей спиной присутствуют несколько человек.
— Надеюсь, ты не думаешь, что выиграл, — с извращенным ликованием объявил знакомый голос.
Это невозможно.
Обернувшись, я увидел убитого мною человека в кожаной одежде, с длинными волосами, собранными в хвост. Он стоял, хищно пригнувшись, лицо его было искажено гримасой.
Зеро.
Но как?
Я убил его.
Неужели я убил подделку?
Нет, дело было не в этом. Я точно знал, что мой клинок разрубил настоящего Зеро, так что… что, черт возьми, происходит.
— Удивлен? — усмехнулся Зеро, вставая во весь рост и глядя на меня сверху вниз. Его глаза, когда-то безжизненные, теперь светились злобным весельем.
Но было что-то другое. Неестественная аура вокруг него, едва заметная мерцающая дымка. Это настораживало.
— Ты мертв, — сумел выговорить я, все еще переваривая представшую передо мной сцену.
— Да, и в то же время нет, — согласился Зеро, его ухмылка стала шире. — Ты действительно думал, что всё так просто?
Его смех наполнил воздух, эхом отражаясь от окружающих деревьев. Я крепче сжал клинок, не сводя глаз с его фигуры.
— Как? — спросил я, глядя на него, когда мой гнев вновь вспыхнул.
Он пожал плечами, в его движениях появилась жуткая грация: — Магия. Наука. Грань между ними тонка. Вы, личинки, так уверены в собственной смертности и всегда так шокированы, когда доказано обратное.
Его слова повисли в воздухе. Этого я не ожидал. Но, с другой стороны, Зеро всегда был любителем театральных представлений.
— Неважно, — наконец-то обрел я голос, строгий, непоколебимый. — Я просто убью тебя столько раз, сколько потребуется.
Зеро рассмеялся, беззлобно, что нисколько не ослабило напряжение: — У тебя есть душа, я тебе это скажу, мой маленький раб. Однако.
Внезапно, словно тени леса рождали новые ужасы, из теней на свет вышли новые фигуры.
Все они — один и тот же человек. Зеро, одетые в одинаковые кожаные одежды, с одинаковыми злобными ухмылками на лицах. Каждый из них был похож на другого, на того Зеро, которого я знал.
Их сила.
Их внешний вид.
Все было одинаково.
Или, по крайней мере, чувствовал то же самое.
— Познакомься с моей армией, истинной силой Орасионс Сейс! — первый Зеро заговорил с размахом. — Легион из одного человека, легион, рожденный для величия!
Я стиснул зубы.
Армия клонов… нет, армия Зеро с усмешкой смотрела на меня, их леденящий душу смех сливался в жуткую симфонию.
Я чувствовал, что их не меньше сотни, они были вокруг меня, окружали меня со всех сторон.
Меня бесило, что он все еще жив, но, в конце концов, это ничего не меняло. Один, или миллион, это ни черта не меняло, в конце концов, неважно, сколько мух пытаются врезаться в солнце, они все сгорят.
— Значит, ты хочешь сказать, что мне придется убить тебя несколько сотен раз, чтобы выполнить задание? — спросил я, глядя на них, когда мрачная улыбка расплылась по моему лицу. — Ну, будь я проклят, в этом году мой день рождения наступил раньше.
— Как всегда самоуверен, — усмехнулся Зеро, — но, признаться, мне нравится твоя бравада. Это делает нашу игру еще более увлекательной
При его словах армия клонов разошлась полукругом, каждый из них ехидно ухмылялся, загоняя меня внутрь, когда я стоял в центре.
Затем, без всякого предупреждения, они атаковали. Используя свою магию Тьмы, они выпустили шквал лучей в мою сторону.
Спокойно взмахнув клинком, я вложил в свой взмах достаточно силы, чтобы разбить их совместную атаку, после чего скрылся из виду, сбив нескольких из них с ног и отрубив им головы.
Я усмехнулся, поняв, что сделал Зеро, когда тела, которые я разрубил, превратились в пыль, оставив после себя лишь прядь белых волос.
Куклы.
Я сражался с сотнями кукол, таких же могущественных, как настоящие, созданных по его образу и подобию.
Я убил настоящего.
И это было его последнее средство, чтобы мучить меня, армия из него одного.
Я почувствовал, что смех рвется изнутри меня, и не смог его сдержать. Когда мой смех эхом разнесся по лесу, клоны остановились, и на их лицах было написано замешательство, когда они уставились на меня.
— Он действительно думал, что сможет убить меня в одиночку? — усмехнулся я, воспользовавшись моментом, чтобы восстановить дыхание. — У него был бы шанс прожить еще немного, если бы он использовал всех вас, но я полагаю, что поражение не входило в его планы, не так ли?
— Уже сходишь с ума? — с извращенным весельем усмехнулся Зеро, или, по крайней мере, один из них. — Или ты слишком глуп, чтобы понять? Я не умер, я вне таких уз!
Я затрясся от смеха, откинул голову назад и широко раскрыл рот: — О, но вы-то есть. Ни у кого из вас нет души, а у него есть, как бы удивительно это ни было.
Прежде чем кто-либо из них успел ответить, я двинулся вперед, прорезая несколько линий клонов и без труда расчленяя каждого из них одним ударом.
— Постарайтесь, маленькие куколки, — поддразнил я, свернув шею набок. — Мне понравится убивать вас всех, это будет… терапевтично.
—•——•——•——•——•——•——•——•——•—
[От лица Гилдартса Клайва].
Где-то в глубине леса я почувствовал нервный всплеск темной магии, колючее ощущение, словно ледяная рука провела по затылку.
— Адам, — пробормотал я, сузив глаза от беспокойства. Казалось, что вокруг него сходятся, окружают его присутствия.
В то же время я знал, насколько он силен, он же Клайв, и поэтому доверял ему, верил в его силу, в его решимость.
Он уже не был тем мальчишкой, который прятался за своими эмоциями, за своей ненавистью. Он был мужчиной. Могущественным магом в своем роде.
Кроме того, у меня были свои проблемы, с которыми я должен был справиться, например, с Нирваной и Джераром.
— Гилдартс Клайв, — раздался в моих ушах голос Джерара. — Наконец-то мы встретились.
— Похоже, ты хочешь, чтобы сменилось поколение, — ответил я, ухмыляясь. — Сначала мой сын, теперь я, кто следующий? Моя дочь?
Холодные, пронзительные глаза Джерара впились в меня. От него исходил зловещий воздух, аура, кричащая: «Мне нужна терапия!»
— Надеюсь, ты продержишься чуток подольше, чем я ожидаю, — сказал я, выпуская зевок.
— Ты, похоже, не понимаешь, Гилдартс, — усмехнулся Джерар, — твой грубый ум, возможно, не понимает ситуации, но позволь мне помочь тебе. Это не просто состязание сил. Я не могу проиграть, я — предвестник новой эры.
Предвестник новой эры?
Чёрт, детишки в наше время слишком депрессивны.
— Хорошо сказано, Джерар, — раздался из-за спины Джеллала новый голос, который я сначала не узнал, но когда человек появился в поле зрения, я сразу же узнал его.
Зеро.
Человек, который мучил моего мальчика.
Или, по крайней мере, его клон.
— Вы готовы стать свидетелями начала новой эры? — спросил Зеро, когда из тени на свет вышли новые фигуры.
Больше клонов.
Больше Зеро.
Я усмехнулся.
— Похоже, твоя неминуемая гибель лишила тебя рассудка, — хмуро сказал Джерар.
— О, нет, не в этом дело, прости, просто… Я очень рад, что это случилось, — ответил я, когда моя сила вырвалась на свободу, прогибая землю вокруг меня под непостижимым магическим давление. — Это значит, что я могу убить человека, который мучил моего мальчика, ну, копии этого ублюдка. Хотя бедняки не могут быть королями, да?
Я признаю.
Я собираюсь наслаждаться этим дерьмом больше, чем следовало бы.
— Нападайте! — прорычал я, бросая вызов армии фальшивок и Джерара, чтобы они сделали все, что в их силах, прежде чем я сокрушу их!