Глава 75. Драконы, духи и шинигами •
[От лица Адама Клайва].
[7 июля 777 года. 07.07.777].
Сегодня я успешно выполнил задание в пустынях Ратхала, небольшого местечка в углу страны, граничащего с империей Арболес.
Задание было, несмотря на высокую оплату, довольно легким — миссия S-ранга, в которой я должен был вернуть книгу, украденную большой группой воров у одной знатной семьи столицы.
Для этого задания я решил взять с собой Эрзу, Кану и Лилию.
Я заранее знал, что миссия будет легкой, так что это показалось мне лучшей возможностью взять Кану с собой, дабы она получила некоторый опыт от Айфри дом су этого путешествия.
Я улыбнулся.
Несмотря на то, что это была ее первая официальная миссия, в которой она принимала активное участие, она прекрасно справилась со своей задачей. А Лилии, которую я привлек к этой миссии исключительно для того, чтобы она в случае чего присматривала за девочками, вообще не пришлось вмешиваться.
Я гордился их успехами.
Особенно Каны.
Я знал, кем была или будет Эрза, и, кроме того, я обучал ее, подталкивая к дальнейшему развитию.
Но Кана выросла той, кем она являлась самостоятельно. У нее был Гилдартс, но все знали, что он не слишком стремился тренировать ее по-настоящему, так что тот уровень силы, который я видел сегодня, был результатом только ее тяжелой работы.
— Адам-сама, после того, как мы вернем книгу, не могли бы мы остаться в столице? Я хочу купить кое-какие товары перед отъездом, — спросила Лилия, вырывая меня из своих мыслей.
Я кивнул в знак согласия: — Конечно. Мы можем взять небольшой отпуск на несколько дней, прежде чем нам придется вернуться в гильдию.
Кана ухмылялась рядом со мной, явно обрадованная перспективой провести некоторое время в столице.
— Может быть, я могла бы купить там торт, — добавила Эрза, ее рот разинулся при этой мысли, что вызвало у меня усмешку.
— Ненавижу песок, — пробормотала Кана себе под нос.
Понимаю её…
Палящее солнце било на нас, пока мы шли по бескрайним песчаным просторам, наши ботинки слегка тонули с каждым шагом. Горячий воздух мерцал и танцевал вокруг нас, искажая горизонт.
Кана и Эрза, несмотря на свои маленькие размеры, изо всех сил старались не отставать от меня, их лица раскраснелись от жары.
С другой стороны, Лилия, казалось, была в своей стихии, ее не беспокоила жара.
Я старалась отогнать надвигающееся чувство тревоги на задворки сознания, сосредоточившись на ровном ритме наших шагов по песку, в конце концов, это должно было случиться.
Эрза, с ее природным задором и улыбкой, способной скрасить даже самый мрачный день, взяла меня за руку, ее карие глаза сверкали от возбуждения: — Говоря о песке, как ты думаешь, мы сможем провести спарринг, когда вернемся домой?
Ее энтузиазм был заразителен, и я не мог не улыбнуться в ответ, игриво взъерошив ее пунцовые волосы: — Конечно.
Не знаю, какое отношение песок имеет к спаррингу, но думаю, это ее способ попросить о чем-то.
Кана, не теряя времени, потянула меня за другую руку, в ее глазах была яростная решимость, а на лице образовалось недовольство: — Я тоже хочу спарринг, братик!
Я почесал затылок, усмехаясь: — Конечно, одним больше — одним меньше, я в минус от такого уйду.
Я не знала, когда и почему Кана начала ревновать меня к Эрзе, но она была полна решимости получить все, что есть у Эрзы, в плане проведения времени со мной.
Возможно, дело было в ее возрасте, ведь они оба были на пороге подросткового возраста. В общем, понятия не имею.
Я не особенно хорошо понимал детей и подростков.
Когда я думал об этом, меня вдруг охватило необъяснимое чувство.
Атмосфера словно изменилась, воздух вокруг нас стал тяжелым и электрическим, одновременно горячим и холодным, живым и мертвым. Это началось как слабый гул, сначала едва уловимый, но он быстро увеличивался в интенсивности, пока не стало казаться, что сам мир разрывается на части.
Эфир в воздухе ощущался… странно. Как будто его было слишком много и слишком мало одновременно.
Кана, Эрза и Лилия, такие неопытные, как они, не чувствовали изменений, но я чувствовал. Магия, связывавшая наш мир воедино, разрушалась, распадалась на части, как стекло, по которому ударили молотком.
Земля под моими ногами, казалось, дрожала, небо над головой потемнело, грозовые тучи собирались с неестественной скоростью, формируясь и распадаясь, создавая в небе искаженное изображение, а волосы на затылке встали дыбом.
Я видел по лицам своей группы, что только я один чувствую это.
Возможно, это было к лучшему.
По мере того, как шли секунды, это чувство становилось все сильнее и сильнее, облегчая понимание происходящего, магии и всего, что с ней связано.
Магия… разрывалась надвое, вернее, распахивала дверь.
Дверь, которой не суждено было открыться.
Я чувствовал, как эта… дверь, разрываясь, распадается на части на расстоянии, за тысячи миль от того места, где мы находились.
— Это случилось, — пробормотал я себе под нос, в шоке глядя в том направлении, где, по моим ощущениям, все происходило.
Я знал, что это случится.
Я давно ждал этого.
Эрза и Кана смотрели на меня широко раскрытыми глазами, на их лицах были написаны растерянность и страх.
Казалось, мое выражение лица испугало их.
— Что случилось? — спросила Эрза, преодолевая растерянность и страх, ее глаза сканировали местность в поисках любого признака опасности, а рука была наготове для меча.
— Ничего, — ответил я, одарив ее теплой улыбкой, которая, как я надеялся, скрыла тревогу, которую я чувствовал внутри. — Просто захотелось напугать вас.
— А-а, понятно! — кивнула Эрза, ее тело расслабилось. — Это странная, но эффективная тренировка! А ты, как всегда, мудрый — постоянно держишь нас наготове!
Тренировка… чего?
Иногда я не очень понимаю, что происходит в ее маленькой алой головки, чаще мне кажется, что там, внутри, другой мир.
Кану это не убедило, ее лоб нахмурился, когда она скептически посмотрела на меня. — Ты ведь лжешь, братик?
Я хихикнула: — Конечно, нет, милая горошинка.
Кана оказалась более проницательной, чем я считал. У нее была острая интуиция, когда дело касалось меня, которая иногда граничила с ясновидением.
— Адам-сама никогда не лжет! — заявила Лилия со страстью и непоколебимым доверием, положив руку на плечо Каны, как бы успокаивая ее. — Он только избегает делиться правдой и держит всю информацию при себе! Но он не лжет! Он никогда не лжет!
Я…
Хм…
А она не совсем ошибается.
Она права.
Оставив Лилию с девочками, я вновь обратил свое внимание на небо, грозовые тучи с каждой секундой становились все гуще и темнее. Чувство тревоги продолжало расти, распространяясь по воздуху, как яд.
Что-то приближалось.
Что-то большое.
После всех этих лет драконы и их дети наконец-то пришли.
Врата Затмения открывались, давая начало новой эре.
Будет ли эта эра такой же, как та, которую я знал? Только время покажет.
— Давайте двигаться, будет лучше, если мы окажемся вне пустыни до наступления ночи, — сказал я, разрывая напряжение в воздухе. — Нам предстоит долгий путь.
Девочки кивнули в знак согласия, и мы быстро продолжили путь, направляясь к краю пустыни, где находился порт пустыни, в котором я заплачу всаднику, чтобы он вывез нас из пустыни в ближайший город.
У меня было много дел.
И одной из таких вещей была встреча с розововолосой девчонкой, вокруг которой, казалось, вращалась история этого мира, который я знал.
—•——•——•——•——•——•——•——•——•—
[От лица Лейлы Хартфилии].
Я крепко сжимала одиннадцать небесных ключей, а холодный каменный пол под ногами не приносил никакого комфорта — лишь неприятный холод. Каждый короткий вдох был труднее, чем предыдущий.
На тускло освещенной территории царила жуткая тишина, за исключением моего собственного неровного дыхания и отдаленных отголосков моих предков, которые говорили мне, что я должна это сделать.
Стиснув зубы, я сосредоточила свою волю и направила свою жизненную силу во Врата Затмения. Ощущения были неописуемыми — словно тысячи крошечных иголок впивались в мою душу, высасывая из меня все, что у меня было. Я чувствовала, как холодные объятия тьмы медленно заползают в уголки моего зрения.
Боль была невыносимой.
Но я не могла оступиться. Уже нельзя.
Нельзя было отступить, когда я была так близка к завершению моего задания, задания, оставленного моими предками, нельзя было отступить, когда судьба моей дочери лежала только в моих руках.
Собрав последние силы, я издала гортанный крик, вложив все свое существо, все, что я могла, свою жизнь, свою душу и свое тело в выполнение задания всей моей и не только моей жизней.
Ворота стонали и скрипели, их древние механизмы протестовали против моих отчаянных усилий.
С последним криком боли и решимости ворота широко распахнулись. Пустота вокруг меня, где находились ворота, наполнилась ярким, ослепительным светом, заставив меня прикрыть глаза.
Обессиленная, я рухнула на землю, мое зрение превратилось в хаотическое пятно цветов и форм.
Когда свет померк, я увидела фигуру, выходящую из врат.
Женщина, ее глаза наполнены одновременно грустью и восхищением. Она шла ко мне, а её голос был наполнен каким-то оттенком жалости, я не могла разглядеть ее очень хорошо, но чувствовала, что она мне знакома.
— Ты открыла ворота без двенадцати ключей, — сказала таинственная женщина, ее слова эхом отдавались в моих ушах. — Мне жаль, правда жаль, но знай, что твоя жертва не будет напрасной, ты оказала этому миру большую услугу.
Я хотела ответить, спросить ее, кто она и каковы ее намерения.
Но тело предало меня, силы покинули меня, а зрение стремительно теряло черноту. Края сознания ускользали, оставляя мне лишь счастье от осознания того, что мои сегодняшние действия спасли мою любимую Люси от этого ужасного бремени, которое преследовало нашу семью на протяжении многих поколений.
Наша миссия… нет, моя миссия наконец-то подошла к концу.