Глава 65. Сдерживаться? •
[От лица Адама Клайва]
Артемида зарычала, и ее руки взмахнули в воздухе, вызывая из ниоткуда несколько серебряных мечей, а затем запустили их в меня, когда я бросился на нее, остановившись лишь на полсекунды, когда мерцающий клинок прорезал мой путь в дюймах от моего лица.
Это становится опасным.
Думаю, я не мог ожидать ничего меньшего от богини.
Улыбаясь, я продолжал продвигаться вперед, уклоняясь и петляя под ливнем серебряных мечей, и достигая богини.
Видя это, Артемида отвела руку назад, призывая клинки, которые она бросила в мою сторону, и затем использовать их, чтобы постоянно блокировать мои удары Занрюзуки.
Когда наши клинки скрестились, звук столкновения металла эхом разнесся по лесу, создавая ударные волны, которые распространялись, как волны на спокойном море.
Не оставляя ничего позади, я наседал изо всех сил, пытаясь взять верх в нашей схватке, однако, как бы я ни старался, как бы быстро ни двигался, богиня могла предугадать каждое мое движение и с легкостью контратаковать.
— Учурю но Киба! — прорычал я, обрушивая на нее свой меч одним мощным взмахом, выпуская мощную волну энергии, которая с огромной силой рассекла воздух.
Не обращая внимания на это, Артемида подняла руку и направила на меня бледный палец. — Лунный свет; Соната. — Мгновенно, блестящий луч серебристо-белого света выстрелил из кончика ее пальца, пронзая мою атаку, прежде чем охватить меня своим теплом, отталкивая назад.
Ее атака рассеяла мою…
Ну, это будет проблематично.
Крепко сжав клинок, я устоял на ногах, отбив ее атаку, а затем сделал второй выпад, на этот раз двигаясь позади нее и обрушивая на нее свой клинок.
Однако, когда я собирался нанести ей удар, один из клинков Артемиды заблокировал мою атаку, а другой оттолкнул меня назад, заставив ее перевернуться на спину в воздухе, а затем приземлиться, чтобы блокировать следующие несколько ударов ее мечей.
— Ты не сможешь победить, — сказала Артемида, в ее голосе слышался намек на веселье. — Я — богиня, а ты — всего лишь смертный. Неужели ты не видишь, насколько это бесполезно?
Я стиснул зубы, не желая отступать. — Отвали, пусть я смертный, но я никогда не сдамся. Я буду бороться до тех пор, пока мне нечего будет терять!
Артемида хихикала, раны, которые она получила от моего предыдущего хадо, уже исчезли. — Очень хорошо, маленькая дичь. Если это твой выбор, то я поиграю с тобой еще некоторое время.
Одним движением руки она послала в мою сторону шквал серебряных клинков, каждый из которых летел ко мне под разным углом. Я уклонялся и изворачивался, едва уклоняясь от каждого лезвия, рассекающего воздух.
Пока я продолжал уклоняться и блокировать ее непрекращающийся шквал атак, я заметил кое-что: лес был… меньше, чем раньше, казалось, что чем больше она атаковала, тем меньше маны у нее было для поддержания местности, которую она создала.
Я усмехнулся.
Если происходящее было тем, о чем я думал. Все, что мне нужно было сделать для победы, это продержаться еще немного и дождаться подходящего момента, чтобы переломить ход событий.
— Лунный свет; Крещендо, — сказала Артемида, подняв руку и посылая волну света в мою сторону.
Я стоял на своем месте, сосредоточив энергию на мече, а затем обрушил его на волну, разрубив ее атаку пополам.
Сначала ее атака рассеивает мою, а теперь… не рассеивает?
Не успел я долго поразмышлять над этой мыслью, как окружающие меня серебряные лезвия начали светиться, становясь все ярче и ярче с каждой секундой.
— Лунный свет; Казнь, — пробормотала Артемида, на ее лице расплылась холодная улыбка, когда она выпустила в мою сторону мощный взрыв серебристого света.
Я двигался, исчезая из поля зрения, уклоняясь от ее атаки.
Эта атака, несмотря на то, что была похожа на те, которые она уже показывала, ощущалась принципиально иначе, она была… опасной, казалось, что если я попаду под ее удар, то умру.
Когда я приземлился на землю, я почувствовал резкую боль в левой руке, и понял, что в меня попала еще одна стрела, когда я уклонялся от ее предыдущей атаки.
— Должна признать, ты быстрее, чем я думала, — сказала Артемида, ее уверенный тон выдавал нотки разочарования. — Но в конце концов это не будет иметь значения. Ты умрешь, как умирали все до тебя.
— Я знаю, что ты хочешь меня убить, но, боже милостивый, избавь меня от твоего тупого монолога, — усмехнулся я, пытаясь перевести дыхание. — Давай уже приступим к делу.
Такими темпами я проиграю.
Если ее предыдущие стрелы были чем-нибудь полезны, то пройдет не так много времени, прежде чем моя левая рука будет преобразована.
Мало того, если ее слова были правдой, что одна стрела в конце концов превратит меня в оленя, можно было предположить, что две сделают то же самое, но быстрее.
Короче, времени у меня было в обрез.
Артемида зарычала, ее глаза сверкали в лунном свете. — Похоже, пришло время наконец показать тебе, каково твое место в этом мире.
Взглянув на меня, Артемида призвала массивный серебряный лук, который, казалось, гудел от силы. Без единого слова она наложила стрелу и натянула тетиву, прицелившись в меня.
Я напрягся, готовясь всеми силами уклониться от ее атаки, зная, что никак не смогу блокировать стрелу такого размера и силы. Но как раз в тот момент, когда она собиралась выпустить стрелу, лес вокруг нас содрогнулся от силы, и земля под ее ногами подалась.
Я моргнул.
Я знал эту силу.
Артемида споткнулась и упала, когда земля под ней рассыпалась, обнажив глубокую яму, заполненную зазубренными камнями и острыми ветками.
— Как ты посмел вмешаться! Один?! — крикнула Артемида, в ее голосе звучала смесь гнева и удивления, пока она пыталась восстановить свои позиции.
Один? Подожди, его не так звали…
Что я делаю? Вопросы на потом, а сейчас — вперед!
Не теряя времени, я воспользовался возможностью, которую дала мне эта внезапная остановка, чтобы атаковать, бросившись Айф_ридом_су вперед на полной скорости с высоко поднятым мечом.
Но прежде чем я успел нанести хоть один удар, я почувствовал, как мимо меня проносятся серебряные клинки Артемиды, каждый из которых со смертельной точностью рассекал воздух.
Я уклонялся и блокировал, как мог, но с каждым мгновением количество клинков, которые мне приходилось блокировать, увеличивалось, пока вокруг меня не осталось ничего, кроме серебра, и, не успев опомниться, я начал чувствовать себя подавленным.
— Что ж, маленькая охотница, мне кажется справедливым сделать это, — я повернулся и увидел Апедемака… или в данном случае Одина, стоящего на краю горы позади Артемиды, опираясь на колено.
Судя по тому, что я мог видеть… это, без сомнения, был бог, с которым я столкнулся в тот раз.
Артемида фыркнула, на ее лице отразилось разочарование. — Ты заплатишь за это.
— Возможно, — ответил Один с веселым блеском в глазах, — но я сомневаюсь, что это случится сегодня.
Когда он взмахнул рукой, яркий свет охватил все вокруг, ослепив и меня, и Артемиду. Когда он померк, мечи исчезли, оставив только лес и нас.
Артемида зарычала от разочарования.
— Давно не виделись, храбрец, ты окреп с тех пор, как я видел тебя в последний раз, возможно, ты достаточно силен, чтобы сразиться со своим старым приятелем, — сказал Один, на его лице появилась небольшая улыбка.
— Ты не имеешь права вмешиваться в мою охоту, это не твоя территория, — прошипела Артемида, ее лук все еще был натянут и направлен в сторону Одина.
— Боже… ну ты и скучная, — сказал Один с преувеличенным зевком. — Разве я выгляжу так, будто мне не все равно?
Хорошо, я официально могу сказать, что мне нравится этот парень.
— Не то чтобы я был неблагодарен, но… что ты здесь делаешь? — спросил я, все еще пытаясь перевести дыхание.
Один пожал плечами: — Просто захотелось помочь старому другу. К тому же, похоже, тебе не помешает помощь.
Я нахмурился, уверенный, что у Артемиды… небольшое преимущество, но в конце концов я что-нибудь придумаю. — Мне не нужна твоя помощь, чтобы победить.
Один усмехнулся, шлепнув себя по ноге. — Конечно, нет. Но всегда хорошо иметь друзей в высшем свете, не так ли?
Артемида нахмурилась смотря на Одина. — Чего ты хочешь, Один?
— Я… я думаю… я думаю, я уже все разъяснил… разве нет? — пробормотал Один, растерянно моргая. — Мне просто захотелось помочь, и я помог.
— Это мои владения, ты не можешь вмешиваться в мои дела, ты знаешь правила, — шипела Артемида, ее сила волнами расходилась по мере того, как рос ее гнев.
Один ответил, его улыбка стала шире. — Я знаю, но правила созданы для того, чтобы их нарушать, не думаешь так?
Артемида сузила глаза, чувствуя, что он что-то скрывает.
— Что ты от меня скрываешь? — потребовала она.
Один усмехнулся, покачав головой, когда встал прямо. — Это между мной и им. — При этом он указал на меня.
Я моргнул.
Кто, что, как?
Я не помню, чтобы у нас с ним что-то было, мы даже почти не общались, мы немного подрались, если это вообще можно назвать дракой, но я не нанес ни одного удара, и на этом все закончилось.
— Если ты хочешь драки, я обя… — начала Артемида, но на середине фразы ее остановил Один, который заставил ее замолчать.
— Ш-ш-ш-ш, — сказал Один, приложив палец к губам и заставив замолчать Артемиду, которая вот-вот готова была взорваться от гнева, а затем перевел взгляд на меня. — Храбрец, я больше не буду вмешиваться в твою борьбу, я просто пришел сказать тебе, что у тебя более чем достаточно сил, чтобы преодолеть это испытание, просто перестань… сдерживаться.
Сдерживаться?
Он что, думает, что я гребаный мазохист? Если бы у меня было больше сил, я бы уже сделал это!
Конечно, мне нравится хорошая драка, и я чувствую возбуждение, когда сталкиваюсь с сильным противником, но я не буду терпеть ненужную боль ради хорошей драки, боль должна быть побочным продуктом борьбы с кем-то на одном уровне со мной, а не побочным продуктом моей глупости.
— Скажи своему товарищу, что тебе нужно больше силы, — Один улыбнулся, подмигнув мне, прежде чем раствориться в воздухе.
Я остался наедине с Артемидой, которая все еще кипела от гнева.
Что касается меня, то я все еще переживал тот факт, что он знал, что мой клинок — нечто большее, чем кажется на первый взгляд.