Глава 58. Врата небытия •
[От лица Адама Клайва]
Мы прошли через лабораторию, собирая все оставшиеся документы и свидетельства извращенных экспериментов, которые здесь проводились.
Прежде чем сложить их в центре комнаты, я чиркнул спичкой и посмотрел, как пламя поглотило хранимые ими темные секреты. Огонь потрескивал и танцевал, освещая некогда скрытые ужасы и отбрасывая жуткие тени на стены.
Пока огонь распространялся, поглощая лабораторию в очищающем пламени, мы пробирались обратно в главный храм.
Тяжесть ужасов, свидетелями которых мы стали, все еще висела в воздухе, но было и чувство разрешения, или, по крайней мере, так казалось.
Отбросив эти мысли, мы продолжили исследовать лабиринтные коридоры храма, решив найти артефакт, за которым нас послали.
С каждой секундой воздух становился все более холодным и гнетущим, чем глубже мы забирались, но мы продолжали идти вперед.
В конце концов, мы попали в величественную палату, украшенную затейливой резьбой и обветренными статуями.
В центре комнаты стоял каменный постамент, на котором покоилась маленькая, богато украшенная шкатулка из золота, инкрустированная драгоценными камнями.
Коробка излучала ауру силы и тайны, и, видя, что все вокруг кажется ничтожным по сравнению с ней, стало ясно, что это тот самый артефакт, который мы искали.
Когда мы подошли к постаменту, я не мог избавиться от чувства тревоги, как будто кто-то снова наблюдал за нами.
Это было странное чувство…
Я взглянул на Эрзу, которая внимательно осматривала комнату на предмет ловушек или скрытых угроз, прежде чем протянуть руку и осторожно поднять артефакт со своего места.
— У нас получилось, — усмехнулась Эрза, в ее голосе звучало чувство триумфа, смешанное с облегчением.
Я улыбнулся: — Молодец. А теперь давай выбираться из этого места. Мне хватит эльдрических (странный, жуткий, но с оттенком неземного и, возможно, злого или таинственно зловещего) ужасов на целый день.
— Эльд… что?.. — спросила Эрза, на ее лице читалось замешательство.
Верно… здесь это не принято.
Мне действительно следует обновить свои панчи, иначе мой юмор сойдет на нет в этом мире.
Я покачал головой: — Неважно. Давай просто свалим уже поскорее.
Мы пробирались обратно по извилистым коридорам храма, повторяя свои шаги и избегая ловушек, которые были расставлены повсюду, чтобы отпугнуть возможных воров.
—•——•——•——•——•——•——•——•——•—
Когда мы вышли из храма, солнце начало садиться, заливая небо оранжевым светом. Мы перевели дух и осмотрели окружающие джунгли, после чего вернулись в город.
Обратный путь прошел без происшествий, если не считать редких шорохов в кустах, восполняющих недостаток шума.
Добравшись до города, мы направились в местную таверну, где собирались провести ночь перед возвращением домой.
Когда мы вошли, в воздухе витал запах несвежего эля и сигар, а приглушенное освещение придавало этому месту уютную, если не сказать слегка мрачную атмосферу.
Мы заняли место у бара и заказали еду, подняв тост за наш успех, Эрза со своим соком, а я… ну, с пивом.
Пока мы ели, я не мог отделаться от чувства беспокойства: что-то во всей этой миссии не давало мне покоя.
Было ощущение, что я играю в чью-то игру, но я не мог понять, в чем дело.
Эрза, должно быть, почувствовала мое беспокойство, так как она подтолкнула меня локтем: — Ты в порядке, Адам?
Я взглянул на нее на мгновение, прежде чем кивнуть.
Она была довольно проницательной для своего возраста.
— Ага, а ты? — спросил я, наклонив голову.
Эрза вздохнула: — Мы все еще перевариваем увиденное, но несколько дней отдыха всё исправит!
Я улыбнулся ей, забавляясь ее оптимизмом.
Мы видели такое, что большинству людей будет сниться в самых страшных кошмарах до конца жизни.
Но со временем эти воспоминания становились лишь отголоском опыта. Это была часть нашей работы — иметь дело с тем, с чем никто не хотел иметь дело.
Быть магов не всегда было так маняще и шикарно.
Мы закончили трапезу и удалились в нашу комнату наверху, где распаковали свои вещи и устроились на ночь.
Когда я лег на кровать в своей комнате, наконец-то один, я уставился в потолок.
Я не боялся
Просто мне было досадно, что я не мог понять, что меня беспокоит в этой миссии.
Я закрыл глаза, испустив долгий вздох, и попытался очистить свой разум.
Это не имело значения.
Что бы это ни было.
Кто бы это ни был.
Я буду готов, когда придет время, разрубить их своих клинком.
А пока я бы просто подождал.
—•——•——•——•——•——•——•——•——•—
[От лица Марда Гира Тартароса]
Я сидел в своей комнате, наблюдая за разворачивающимися событиями на огромном магическом экране, который соединялся с местом, которое мне нравилось.
Я наблюдал, как загадочный человек, тот, кто, согласно нашим записям, сумел создать успешное тело, подобное нашему, для размещения человеческой души, отважно сражался с некоторыми из моих неудачных творений, уничтожая их с впечатляющей скоростью и мастерством.
— Какой приятный сюрприз, — пробормотал я, рассматривая возможности, которые давал мне этот… маленький человечек, все эксперименты, которые я мог бы провести на этом хрупком маленьком существе.
Хотя он всего лишь убирал оставленный мной мусор, я должен был признать, что это было чудесное зрелище.
Этот человек, несомненно, дал бы мне ценное представление о возможностях человека и его потенциале стать чем-то большим, чем оно есть, его потенциале стать демоном.
Я не мог не испытывать чувство восторга по этому поводу.
Я с трудом мог вспомнить, когда в последний раз чувствовал себя так…
Какое странное… нежелательно чувство.
Это было странно, хотя я знал, что глупо думать о таком; когда дело касалось людей, его подвиги до сих пор заставляли меня чувствовать себя заинтригованным.
В конце концов, как часто выпадает шанс изучить человека, который не только не боится смерти, но и идет по пути, схожему с путем нашего создателя?
Я тряхнул головой, прогоняя мысли.
Как бы мне ни хотелось увидеть пределы возможностей этого человека, еще не время раскрывать себя и свои намерения. Было слишком рано делать шаг, мне еще многое предстояло сделать, прежде чем я смогу свободно двигаться.
Пока что я просто буду оттягивать время и наблюдать, как этот человек продолжает становиться сильнее, чтобы увидеть, на что он действительно способен.
Но в одном я был уверен точно: когда придет время, я не позволю этой возможности ускользнуть.
Я улыбнулся про себя, предвкушая предстоящие возможности.
Все это было вопросом времени.
И если у меня и не было чего-то в избытке, так это времени.
—•——•——•——•——•——•——•——•——•—
[От лица Эрзы Скарлет]
Когда я лежала в постели, я не могла избавиться от чувства возбуждения и гордости. Я никогда не чувствовала себя более живой, чем когда я сражалась, доводя свои возможности до предела и выходя победителем.
Сегодня я преуспела в своей миссии, мне удалось в одиночку победить одного из монстров, показав Адаму, что он не зря тратит время на мое обучение.
Сидя в своей комнате, я размышляла о сегодняшних событиях.
Это было трудно, страшно и, возможно, немного травмирующе, но в целом — полезно.
Я стала сильнее, как физически, так и умственно, и я гордилась собой, учитывая все обстоятельства.
Тем не менее, я обязана ему этой победой.
Адам сыграл большую роль в моем росте. Он был отличным наставником, всегда подталкивал меня быть лучше и никогда не сдаваться.
Я была искренне благодарна.
Я могла только вдохновляться, чтобы когда-нибудь стать воином его калибра.
а й ф р и д о м Я буду продолжать оттачивать свое мастерство, чтобы однажды стать той, кто защитит его, и всех остальных, такова моя клятва!
Сделав глубокий вдох, я закрыла глаза и удовлетворенно вздохнула. В тишине комнаты мое тело казалось тяжелым, и слышно было только мое ровное дыхание, когда я медленно закрывала глаза, позволяя себе погрузиться в блаженную дрему.