Глава 647 •
Кён на всех парах приближался к месту, откуда ранее покинул бездну смерти.
Затаив дыхание, парень сделал последний поворот, ожидая увидеть худшее, но обнаружил он только блинчик триграмма. Тела девушки нигде не было. Неужели ушла?
Кён начал обыскивать окрестности, однако тело сестры так и не нашёл. Бессмыслица какая-то… Она не могла уйти далеко, тем более в её-то состоянии! Да и зачем ей вообще уходить? Чтобы он решил, будто её кто-то забрал? Она бы так не поступила!
{Чертовщина какая-то…} – подытожил Лавр, однако его не покидала надежда на то, что сестра жива. Но как это проверить? Вот был бы у него пакет с воздухом, созданным её руками, по аналогии с породой, созданной магом земли…
Кён хлопнул себя по лбу: формация! Эльза же накладывала на него отслеживающую формацию! Если она жива, то формация должна сохраниться!
Парень проверил наличие формации и запрокинул голову. Он испытал ещё большее облегчение, чем при начале телепортации из бездны. Прошло целых 10 дней, однако девушка каким-то образом до сих пор жива!
{Но как такое возможно? Где она?! Её кто-то забрал?!} – Кён насчитал целых трёх возможных “спасителей”: хозяин скелетов, трёхглазое существо в серебряной маске или Юрий. Каждый последующий вариант безумнее предыдущего, но все они имеют право на существование.
Если сестру забрал Юрий, то как он тут выживал всё это время? Как нашёл дочь? Почему за все эти 3 месяца он решил действовать именно сейчас?
Если вмешалось трёхглазое существо, то как оно сюда попало? Как нашло их, учитывая, что Эльза контактировала с зеркальцем в тысяче километров отсюда?
Если явился хозяин скелетов, то, получается, он держит её в качестве заложника, чтобы вернуть себе зеркальце? Звучит правдоподобно. Но что-то не сходится: почему по пути Кён не встретил никаких скелетов?
В любом случае, эту версию можно довольно просто подтвердить, спустившись вниз.
Днём позже Кён, уже со всей осторожностью спустившись по ступенькам вниз, приблизился к плите. Судя по нетронутому древнему виду, её не открывали целую вечность.
Лавр проник за плиту, но и там ничего не изменилось. Если бы здесь ходили скелеты, то на полу остались бы следы. Всё-таки ветра тут нет. Тогда парень отважился наведаться к усопшим, уповая на то, что в технике сокрытия его никто не заметит.
Внутри всё те же скелеты безмолвно сидели и чего-то ждали. Не похоже, чтобы они покидали это место. И их количество совсем не изменилось…
{Да что за долбанная мистика!} – выругался Кён. Сестра просто взяла и бесследно пропала! Неужели придётся обыскивать всю бездну? Но на это целого века не хватит! Тем более вероятность того, что Стоун кто-то забрал с собой, близка к ста процентам. Потому что она абсолютно точно никак не могла выживать в одиночку до сих пор.
Вздохнув, Лавр отказался от дальнейших поисков в силу их нецелесообразности.
…
Ранее.
Блондинка уже хотела отдаться в объятья смерти, но внезапно в кромешной тьме она увидела светящегося, будто призрак, человека… В его лице девушка признала Юрича!
«Папа?» – просипела охрипшим от рыданий голосом блондинка, неверяще протерев глаза.
Без тени эмоций и слов мужчина развернулся и куда-то пошёл.
«Стой, папа! Не уходи!» – Эльза с большим трудом поднялась и последовала за мужчиной. Но как бы она ни старалась, догнать его не удавалось. Девушка не знала, иллюзия это или галлюцинация, а может, вовсе мираж: он даже следов не оставлял! И по ощущениям от сканирования у него не было развития и физической оболочки. Но она не могла не ухватиться за последний лучик надежды – за своего любимого родного отца.
…
Кён понимал, что ему осталось только уповать на то, что Эльза в безопасности, и с ней всё будет хорошо. Возможно даже, она уже на поверхности, и внезапно окажется во дворце Расселов. Либо же она как-то покинула планету, но тогда найти её удастся лишь в неопределённом будущем. В любом случае парень уже не так сильно беспокоился за сестру. Теперь его куда больше волновала судьба Валиры. Сука Кара, не дай бог с ней что-то случилось! Не меньше Лавра беспокоила и судьба Лейлы, но спасти её могла только богиня.
К слову о жене: из-за неё Кёну нельзя появляться на поверхности, иначе она через связь брачных формаций вышлет за ним армию могучих демонов. Можно, конечно, понадеяться на силу Ланатель, но вдруг Кара пошлёт властелинов? Она ведь может, даже несмотря на якобы запрет богинь. Впрочем, есть решение.
Кён заскочил к гномам и забрал чудо инженерной мысли, которое затем разместил в бездне смерти, предварительно защитив его многочисленными формациями света собственного производства. Дорого, но оно себя окупит тысячекратно.
Время шло, и наступил 90-й день с момента попадания в бездну смерти. До дня богини Цереры, прийти на который Кён обещал Триане, осталось 90 дней.
За время поисков Эльзы Лавр полностью восстановился, а также в некоторой степени избавился от отдачи, вызванной приёмом медицины прорыва, трансформации и затем ещё одной медицины прорыва. По его ощущениям, примерно через 2-3 месяца он окончательно оправится и сможет развиваться дальше. Это чертовски долго! И как ему стать для тигрицы альфой, если он так медлит? Впрочем, чему удивляться, если он 3 месяца провёл в бездне смерти, где темпы циклов составляют одну десятую от нормы.
Наконец Кён вернулся на поверхность, более не планируя возвращаться в бездну. Это также означало, что он намеревался урегулировать вопрос с Карой. Подготовка практически завершена. Финальным штрихом был спуск в недра дворца, прямо к легендарной Грозовой лилии, где парень установил так называемый “ретранслятор”.
В тронном зале Лавр впервые за 4 месяцев встретился с вампиршей. Из-за белоснежной гладкой кожи без единой морщинки и полного отсутствия каких-либо эмоций на лице Ланатель походила не на живого человека из плоти и крови, а скорее на нефритовую скульптуру, произведённую, несомненно, великим мастером древности.
Имперский наряд, длинные волосы цвета платины вкупе с пронизывающим серебряным взглядом завершали картину строгой и безжалостной, но до боли обворожительной тиранши. Её образ безупречно гармонировал с исходящей от неё властной аурой, которая, подобно горе, давила на плечи, вызывая инстинктивное желание пасть ниц перед ней. Нужно обладать невероятной силой духа, чтобы противостоять воле этой женщины.
Развитие Ланатель также выросло, причём настолько, что Кён уже не мог почувствовать его глубину: пиковый повелитель! На самом деле с помощью “Дитя пустоты” она уже давно достигла этого уровня, но парень никак не мог помочь ей прорваться. “Золотая свинка” совсем недавно собрала все ингредиенты, необходимые для медицины трансформации.
«Приветствую, Кён.»
«Привет. Вижу, ты не удивлена тому, что я жив… Впрочем, понятно почему.» – Кён подумал о подчинительной формации на голове женщины. «Что нового в империи?»
Ланатель доложила о ситуации в Розаррио: всё мирно и спокойно. Империя процветает. Все готовятся к войне. Армия уже перевооружилась на высокотехнологическое оружие.
«Какие новости из империи демонов?» – Кён перешёл к следующему вопросу.
Вампирша рассказала всё, что знала от шпионов.
Оказывается, у императрицы Кары дела идут более чем успешно. Её метод правления разительно отличается от отцовского. На смену тирании пришли гибкие методы. Также демоница с пугающей быстротой основала культ собственной личности, прославляющий императрицу как феникса во плоти, прямо как в Церносе. И этот план удался: влияние Кары возросло еще сильнее. Девушка-феникс завоёвывала сердца демонов самых разных социальных слоёв: от обычных граждан до старейшин и патриархов.
Кён заинтересованно хмыкнул. Неужели паршивка сама до этого додумалась? Слабо верится. Но было бы очень здорово, если бы Морган, Клементина и остальные тёмные оказались в плену у светлых. Тогда он смог бы как-то воспользоваться этой ситуацией.
Наконец, Лавр перешёл к самому волнующему вопросу, который нарочно оставил напоследок: «Что произошло после того, как меня сбросили в бездну смерти?»
Императрица рассказала о казни Ланы. Оказывается, богиня Персефона не позволила Родану излить свою ненависть на пленнице, оправдав это тем, что ей нужно её непорочное тело для создания марионетки. Поэтому демон отсёк голову девушки гильотиной, после чего её уже бездыханное тело исчезло вместе с богиней.
Лавр густо нахмурился, скрестив руки. Если его догадка верна, и все 3 богини на самом деле являются одним воплощением, то Лейла с высокой вероятностью может быть жива! Богине ничего не стоило сымитировать казнь девушки, а на самом деле забрать её себе! Невозможно описать словами, как парню хотелось уцепиться за эту надежду. Когда между ним и женщиной состоится разговор, он обязательно всё выяснит.
Убедившись, что вопросы исчерпаны, Ланатель с нотками любопытства в обычно бесцветном голосе спросила: «Как тебе удалось покинуть бездну смерти?»
«Для начала ответь: ты знала, что бездна смерти – это божественное испытание?»
«Нет. Я могла лишь подозревать, но не более того.»
«Понятно. Я нашёл способ телепортироваться из неё и в неё. Вот и весь секрет.»
«То есть тебе не удалось пройти испытание?»
«Нет, и никому не удастся. В этом гиблом месте никому не выжить.»
«А что насчёт моей старшей ученицы?»
«Эльза жива, но куда-то пропала…» – мрачно ответил Кён.
«Смерть Ланы, потеря Эльзы, разрушенные грандиозные планы, бездарно потраченное время в бездне смерти… Предполагаю, что для тебя, как и для любого человека, всё это психологически тяжелая ноша. Я могу утешить тебя.»
Кён посмотрел на императрицу, удивленно приподняв бровь. У неё же нет эмпатии. Неужели она таким образом хочет увеличить шансы получить медицину трансформации в область властелина? Или просто желает улучшить их отношения?
«Что ты задумала?» – наконец, спросил он прямо.
«Насколько мне известно, людям становится легче, когда их обнимают и гладят.»
Кён усмехнулся: «Боюсь, если ты кого-нибудь обнимешь и погладишь, то этому человеку понадобятся медицинская помощь и новая шевелюра! Но я подумаю над твоим предложением. А вообще, кое в чём ты ошиблась: ты поставила крест на моих планах.»
«Что ты имеешь в виду?» – сухо спросила Ланатель.
Кён сел на трон и, вальяжно скрестив ноги, набрал частоту звукопередатчика Люциуса.
«Императрица Кара Тристан вас слушает.» – произнесла демоница. На звукопередатчик отца иногда звонят неизвестные ей важные персоны, поэтому она забрала его себе.
«Как поживаешь?» – буднично поинтересовался Кён.
У Кары перехватило дыхание: «Т-т-ты выбрался?!»
«Чего не сделаешь ради любимой жены…»
«Сукин сын!» – императрица прожгла взглядом сидящего рядом мужа.
Родан поёжился. Оказывается, ублюдок не только выжил, но и смог сбежать из бездны смерти! Выходит, мерзавец до сих пор жив только из-за того, что демон пнул его, не дав Каре добить его окончательно! У рогатого разболелась голова от такого положения дел. Необычайно одарённый человек находится на свободе и жаждет мести… Жена наверняка ему это еще не раз припомнит.
«Где Эльза?» – холодно спросила демоница.
«Она умерла.» – нагло соврал Кён, чтобы досадить мерзавке.
У Кары сбилось дыхание от переизбытка чувств: «Н-нет… Не может быть… Ты лжёшь!»
«Ты заплатишь за её смерть, как и за смерть Влады и Ланы. Очень дорого заплатишь.»
«Сукин сын, если бы ты не охмурил её, то она бы не отправилась за тобой на смерть!»
«Она не твоя собственность. Не тебе решать, кто ей должен нравиться, а кто нет.»
«Болтай сколько влезет, но тебе недолго осталось. Можешь прятаться где угодно, но я из-под земли тебя достану!» – пообещала Кара, намекнув на связь брачных формаций.
«Да я и не прячусь. В этом нет необходимости.» – весело произнёс Кён.
«На что ты намекаешь?» – у императрицы появилось плохое предчувствие.
«На то, что я по щелчку пальцев могу стереть с лица земли твою империю.»
Кара звонко рассмеялась: «Я большую глупость на свете не слышала! Разрушить империю по щелчку пальцев? На это не способен был даже Юрий! А ты случайно не клоун? Хотя о чем это я… Ты ведь был лучшим из лучших среди всех шутов Церноса!»
«Давай похохочем вместе.» – Кён эффектно щёлкнул пальцами.
И вскоре Каре стало не до смеха.
473481