Глава 24. Условия Девяти Стражей Китая: мы ждем твоих успехов

Укротитель богинь: Зачем мне ваши монстры?

Проходя мимо Ван Юэ, Ли Му тихо бросил:

— Учитель, не волнуйтесь. Семья уже передала весть: второй питомец для меня готов.

Глаза Ван Юэ загорелись, гнев испарился без следа.

Ментальная сила Ли Му и Су Юя достигла ступени Духовного Ручья, а значит, они оба получили право заключить контракт со вторым питомцем. Но имелся один существенный нюанс. Су Юй был простым парнем без связей, и найти подходящего зверя ему было непросто. А вот семья Ли — один из столпов Китая — без труда добудет питомца в кратчайшие сроки. Тогда исход боя будет предрешен.

«Двое против одного! Преимущество за нами!» — ликовал декан.

Тем временем Шангуань Лин подошла к команде Су Юя.

— Лю Сюань, твой выход следующий, иди готовься. Су Юй, а ты пойдешь со мной.

Остальные шестеро отправились в комнату отдыха, а Су Юй последовал за наставницей. Они покинули арену и направились к одному из кабинетов в административном здании.

Остановившись перед дверью, Шангуань Лин негромко произнесла:

— Во-первых, поздравляю. После победы над Лэй Хэ ты официально вошёл в Рейтинг Потенциала Китая. Ты, наверное, ещё не в курсе, но все студенты из этого списка берутся под государственную опеку. Во-вторых, внутри тебя ждут представители Девяти Стражей Китая. Они приехали специально ради встречи с тобой.

Девять Стражей Китая — элитные войска, охраняющие девять демонических логов на территории страны. На каждое логово приходилась одна армия. В демоническом логове Бедствий под Шанхаем базировалась гвардия Драконьего Орла. Их штаб находился в городе Красного Камня, который служил передовой линией обороны против мириад рас.

— Ради меня? — удивился Су Юй.

— Обычная формальность, не переживай, — успокоила его Шангуань Лин. — Для тебя это только плюс. Отвечай как есть, не нужно излишней скромности.

Су Юй кивнул, и они вошли. В кабинете находились двое: крупный мужчина с квадратным лицом, перечеркнутым глубоким шрамом, и симпатичная девушка ростом около ста семидесяти сантиметров. При взгляде на них Су Юй ощутил дежавю. У них были те же глаза, что и у Му Чанвэя — холодный, тяжелый взгляд людей, привыкших к резне.

Мужчина поднялся навстречу.

— Здравствуй, Су Юй. Я Цинь Цзэ, майор гвардии Драконьего Орла. Мы наблюдали за твоим великолепным боем и хотели бы кое-что обсудить. Присаживайся.

Девушка-секретарь, сидевшая рядом с ним, приготовилась вести протокол. Цинь Цзэ достал папку с документами.

— Су Юй. Возраст: двадцать лет. Стал повелителем зверей только в этом году. На церемонии пробуждения талант не проявился, предположительно — позднее пробуждение таланта S-ранга. Питомец: Элия Цепеш, предположительно вампир под номером 99 в Кодексе. Бывший командир отряда Кровавого Духа... В твоем досье полно белых пятен. По правилам, все новички из Рейтинга Потенциала Китая становятся объектами приоритетного финансирования государства. Но для этого мы должны собрать подробную информацию... Разумеется, исключительно с твоего согласия.

Су Юй покачал головой:

— Простите, но пока я не готов раскрывать суть своих способностей.

Цинь Цзэ понимающе усмехнулся.

— Понимаю, повелители зверей всегда скрытны. Это лишь формальность. Тех новичков, кто готов нам доверять, мы сразу приглашаем вступить в ряды Девяти Стражей Китая. Они получают двойное финансирование: и от университета, и от армии. Не хочешь обдумать этот вариант?

Су Юй снова покачал головой. Для всех Элия была вампиром высшего, а не божественного ранга. И эту тайну он будет хранить до последнего.

— Жаль, но я понимаю, — вздохнул Цинь Цзэ и подался вперед. — Отложим это. От лица гвардии Драконьего Орла я официально приглашаю тебя в наши ряды. Как ты знаешь, университеты — это лишь резерв. У студентов есть обязанность сражаться, но есть и право выбирать фронт. Мы все из Шанхая, и гвардия Драконьего Орла остро нуждается в таких талантах, как ты. Что скажешь? Можешь выдвинуть свои условия.

Су Юй задумался. По словам Шангуань Лин, после Турнира Альянса Девяти Университетов определится очередность отправки в демонические логова. Ни один повелитель зверей не сможет уклониться от призыва. Такова цена за сверхвысокий социальный статус и привилегии. Большинство выбирало защиту своего родного демонического логова.

— Майор Цинь, я согласен присоединиться к боевым порядкам гвардии Драконьего Орла, — кивнул Су Юй. — Но у меня есть два условия.

Глаза майора вспыхнули.

— Слушаю.

Су Юй криво усмехнулся:

— Во-первых, это мое материальное обеспечение. Вы же знаете: развитие повелителя зверей — это бездонная пропасть. За моей спиной не стоит могущественная семья, и с ресурсами у меня туго. Впереди Турнир Альянса Девяти Университетов, и я уверен, что ко мне придут вербовщики и от других Стражей. Я хочу, чтобы ваши условия были как минимум не хуже, чем у остальных.

Цинь Цзэ едва заметно дернул щекой. «А парень-то за просто так и пальцем не пошевелит», — подумал он. Но майор прекрасно понимал: каждый сильный повелитель зверей — это продукт колоссальных вливаний ресурсов.

— Согласен, — кивнул он.

— Отлично. Второе условие ещё проще: я хочу обеспечить безопасность своей семьи.

— Разумеется. Как только ты вступишь в наши ряды, твои родные переедут в закрытый жилой комплекс гвардии Драконьего Орла. Там круглосуточная охрана и патрули.

Су Юй удовлетворенно кивнул:

— В таком случае, я согласен. И ещё кое-что, майор Цинь. Я бы хотел получить авансом немного Духовной Эссенции Жизни.

При нынешних темпах Элии требовалось ещё девяносто семь дней до прорыва на ступень Трансформации. Су Юю позарез нужна была Духовная Эссенция Жизни, чтобы укрепить собственное тело и жизненную энергию.

Цинь Цзэ замялся:

— Духовная Эссенция Жизни? Это крайне редкий ресурс... Даже в наших резервах её немного. Обычно повелителям зверей из топ-10 Рейтинга Потенциала Китая, вступающим в ряды Девяти Стражей, выделяют всего по одной капле в месяц. Остальное приходится зарабатывать боевыми заслугами.

— Мне нужно авансом как минимум десять капель, — безапелляционно заявил Су Юй. — А в идеале — сорок.

— Сколько?! — опешил Цинь Цзэ.

Парень явно раскатал губу! Сорок капель — это четыре миллиарда! И хотя цены взвинтил Закон Китая о субсидировании материалов для повелителей зверей, реальная ценность этого эликсира оставалась астрономической.

Но Су Юй не собирался упускать такой лакомый кусок. Сейчас достать Духовную Эссенцию Жизни на открытом рынке было невозможно — львиная доля запасов уходила на фронт. Выпив десять капель, Су Юй сократил бы срок эволюции Элии до ста дней. А если бы он раздобыл ещё сорок — она достигла бы ступени Трансформации меньше чем за двадцать дней! И успела бы прорваться ещё до отправки в демоническое логово. Только грубая сила давала гарантию выживания в той мясорубке.

У майора разболелась голова.

— Это слишком много... Мне нужно запросить разрешение у начальства.

Он не решился отказывать наотрез — а вдруг другие Стражи перехватят инициативу и согласятся? Су Юй прекрасно понимал: чтобы получить желаемое, нужно доказать свою ценность.

— Майор Цинь, мне критически необходим этот ресурс. Давайте так: если не случится непредвиденного, на завтрашних отборочных я должен встретиться с Ли Му, третьим номером в вашем Рейтинге Потенциала. Если я выиграю, вы выбьете для меня эти сорок капель. Идет? Обещаю, с этой Эссенцией я заберу корону среди первокурсников на Турнире Альянса Девяти Университетов.

Зрачки Цинь Цзэ сузились. Первое место в Альянсе Девяти Университетов — это уже совершенно другой уровень разговора.

— По рукам, — твердо сказал майор. Он поднялся и протянул руку. — Мы ждем твоих успехов.

Су Юй крепко пожал её:

— Договорились.

После ухода военных Шангуань Лин усмехнулась:

— Не боишься так уверенно заявлять? Пусть у тебя и есть Элия, но нынешние первокурсники... они действительно выдающиеся.

Су Юй обреченно пожал плечами:

— Учитель, за мной нет семьи повелителей зверей. Ресурсов кот наплакал. Приходится выгрызать зубами.

Шангуань Лин кивнула.

— Верно. И это подводит нас ко второй причине, почему я тебя позвала. Эти отборочные организует факультет Практического Боя. Жеребьевка на завтра уже прошла, и её результаты известны: твой противник — Ли Му. Я хочу передать тебе всю информацию о нём и о семье Ли, которая за ним стоит.