Глава 598. Безнадежные Игроки •
Глава 598. Безнадежные Игроки
— А, так это те самые люди, что называют себя Игроками? — с любопытством поинтересовался Алекс. Ему не нужно было подтверждение, он и так это понимал.
— Да, — кивнул мужчина. — Не желаете ли помочь им, собрат-даос? Любой вклад будет неоценим.
Алекс кивнул и извлек из своих запасов несколько Камней Истинного Духа. Он протянул их мужчине, который замер на месте, глядя на сорок сияющих камней с нескрываемым потрясением в глазах. Обычные люди редко жертвовали столь внушительную сумму — сорок Камней Истинного Духа — ради подобных целей.
— Благодарю вас! Огромное вам спасибо! — засуетился мужчина.
— Всё в порядке. Я и сам Игрок, так что прекрасно понимаю, через что им приходится проходить, — спокойно заметил Алекс.
— А, так вы тоже были одним из них? — мужчина удивленно приподнял бровь, внимательно осматривая Алекса. — Что ж, я искренне рад видеть, что вы в полном порядке и сохранили рассудок.
— Да, — ответил Алекс. — А что, большинство людей не могут с этим справиться должным образом?
Мужчина сокрушенно покачал головой. — Истерики и рыдания напролет целыми днями — это еще один из лучших сценариев, поверьте. Учитывая, с какой пугающей скоростью эти люди совершают прорывы, мы больше всего боимся, как бы они не впали в буйство и не начали крушить всё вокруг, окончательно лишившись ума.
— Они только и твердят, что хотят вернуться домой. Некоторые... некоторые даже доходят до того, что накладывают на себя руки, надеясь таким образом вырваться из этого мира, — тихим голосом добавил мужчина.
Алексу стало не по себе. Осознание того, что он стал невольной причиной этого массового горя, пусть и непреднамеренно, камнем лежало на душе.
— Могу ли я навестить этих людей? Я бы хотел поговорить с ними, — попросил Алекс.
Мужчина мельком глянул на свою напарницу, которая была занята призывом к новым пожертвованиям, и вновь посмотрел на Алекса. — Конечно, собрат-даос. Пройдемте со мной, — сказал он и повел его к массивному зданию, стоявшему прямо за их спинами.
Алекс последовал за провожатым и вошел внутрь. Еще перед тем, как переступить порог, он на полную мощь выпустил Духовное чутье и увидел внутри множество людей. Их база культивации была самой разной: от тех, кто едва достиг Закалки Мышц, до практиков уровня Истинного Короля.
Войдя в просторный зал, Алекс увидел группы людей, которые сидели, тесно прижавшись друг к другу. В их глазах не было ни искорки — вся воля к жизни их покинула. Парень невольно задался вопросом: а не выглядел бы он точно так же, если бы не сохранил свои воспоминания?
Игроки подняли на него взгляды, но в них не было ни капли любопытства. Им было плевать, кто он такой и зачем сюда явился. Всё, чего они жаждали — это вернуться в свой родной дом.
— Могу ли я поговорить с ними наедине, брат? — негромко спросил Алекс.
Мужчина на мгновение заколебался, не зная, стоит ли оставлять чужака одного с такими нестабильными людьми.
— Пожалуйста. Я такой же, как они, и я понимаю их боль. Я просто хочу попытаться им помочь, — настаивал Алекс.
В конце концов мужчина сдался и вышел за дверь. Однако Алекс своим чутьем ясно ощущал, что тот замер в коридоре, прижавшись ухом к дверному полотну.
Алекс едва заметно улыбнулся. Он извлек из своего хранилища металлическую пластину формации и небрежно бросил её на пол. В ту же секунду вокруг него и других Игроков возник непроницаемый звуковой барьер. Лишь после этого Игроки наконец проявили признаки жизни — они настороженно и даже враждебно уставились на него.
— Не бойтесь, я не причиню вам вреда, — примирительно поднял руку Алекс. — Я тоже Игрок, и я хочу помочь вам всем.
— Игрок? — по залу пролетел шепот, мужчины и женщины начали шевелиться, в их глазах вспыхнуло робкое любопытство.
— Да. И я пришел сюда, чтобы принести вам... крупицу информации, — произнес Алекс. Он едва не сказал «надежду», но вовремя осекся — он не был уверен, что те новости, которые он принес, действительно подарят им облегчение. В конце концов, часть правды ему придется скрыть.
— В тот день, когда вы все вновь обрели контроль над своими телами и осознали, что находитесь здесь, в Империи Сияния, в городе, где я находился, появилась одна особа, — начал Алекс. Люди замерли, жадно впитывая каждое слово. — Она была близкой знакомой того, кто создал этот мир. Она поведала мне то, что я уже разнес по жителям своего города, и теперь я передаю эти слова вам.
— Пути назад прямо сейчас не существует, — твердо произнес Алекс, и эти слова мгновенно охладили пыл тех, кто начал было надеяться на чудо.
— Но этот путь откроется примерно через сорок лет, — продолжил он. — Однако знайте: через сорок лет мир, который вы оставили, уже не будет прежним. Он уйдет далеко вперед без вас.
— Дом... это не то, о чем вам стоит грезить сейчас. Ваша первостепенная задача — выживание.
— У вас есть выбор: просидеть здесь сорок лет в ожидании или начать строить новую жизнь в этом мире прямо здесь и сейчас.
— В любом случае, вам придется подняться и взяться за дело. Вы не сможете вечно жить за счет чужой милости, — жестко добавил Алекс.
— И еще: перестаньте изводить себя мыслями о семьях. Пока вы заперты здесь, на Земле ваши обязанности исполняют ваши копии — те самые души, что раньше управляли вашими телами в игре. Они присматривают за вашими родными и близкими, — произнес парень, даря им хоть какой-то покой.
— Ты... ты говоришь правду? — робко спросил кто-то из толпы.
— Тебя прислала империя? — выкрикнул другой.
— Меня никто не присылал. Моё имя — Алекс Бентон, я родом из Мейпллифа, а до недавнего времени учился в университете Оуклиф. У меня тоже остались мать и отец, которые никогда не играли в игры, и я, как и каждый из вас, безумно за них переживаю.
— Но когда тоска становится невыносимой, я вспоминаю, что моя копия там, с ними, и мне становится легче. Я искренне надеюсь, что эти слова помогут и вам, — проникновенно закончил Алекс.
— Гм... — Алекс на мгновение задумался. — На каком континенте она находилась?
— Говорила, что на Северном, — ответил тот.
— Если ты хочешь снова увидеть свою жену, своих детей и друзей, которые оказались разбросаны по разным уголкам этого мира, у тебя есть только один путь — становиться сильнее. Достигнув вершин культивации, ты сможешь без труда пересекать океаны и найти своих близких в любой точке планеты, — убежденно произнес Алекс. — Неужели ты этого не хочешь?
— Хочу! — выкрикнул мужчина, и в его глазах впервые за долгое время блеснула решимость.
— И я хочу! — поддержала его молодая женщина.
— Но разве мы сможем достичь таких высот? Я... я ведь до сих пор даже не понимаю, что такое эта ваша культивация, — подала голос девушка, ровесница Алекса.
— В этом я вам не помощник, — честно признался Алекс. — Каждый должен найти свой собственный путь. Я иду по своему. Но помните: вы не одиноки. Вокруг полно людей, готовых помочь делом или советом. Принимайте помощь и помогайте друг другу. Только так вы доберетесь до вершины.
Зал наполнился гулом голосов. Люди начали переговариваться, и вскоре один человек решительно встал на ноги. — У меня всё еще есть сомнения в твоих словах, но ты прав в одном: сидеть и ничего не делать — это путь в никуда.
— Истинно так! — поддержал его другой.
Вслед за ними начали подниматься и остальные, хотя многие по-прежнему сидели на полу, не зная, какое решение принять.
— Не нужно спешить. У вас впереди еще много времени, чтобы всё обдумать, — мягко сказал Алекс. «Этого добра у вас теперь навалом», — добавил он про себя.
Затем он поднял с пола пластину формации и разорвал с ней связь. Звуковой барьер мгновенно исчез, и человек снаружи наконец-то услышал хоть что-то. Поняв, что тишина закончилась, он тут же вошел внутрь.
Увидев группу людей, стоящих на ногах с горящими от мотивации глазами, он замер в изумлении.
— Что ты с ними сделал? — выдохнул он.
— Сказал им то, что они должны были услышать, — ответил Алекс и вновь обернулся к Игрокам: — Обязательно передайте мои слова другим. Многим сейчас нужна эта поддержка.
Алекс вышел на улицу. Мужчина-организатор последовал за ним.
— Благодарю вас за то, что вы сделали, — искренне сказал он.
— Не стоит благодарности... это было несложно, — парень заметил, что мужчина всё еще пребывает в некотором замешательстве. — В конце концов, это ведь императорский указ — помогать нам, верно?
— Да, именно так, — подтвердил тот.
— Что ж, в любом случае, спасибо вам, — кивнул Алекс и зашагал прочь. Он помог Игрокам настолько, насколько мог, при этом сохранив важную информацию при себе.
Он не стал говорить им, что их дом находится в этом же мире. Если весть о том, что на Пятом Континенте живут люди, разлетится по свету, кто знает, как поведут себя жители других материков. Парень считал необходимым держать этот секрет в тайне.
Алекс прошел через шумные улицы и наконец достиг здания Гильдии Алхимиков, в которую планировал заглянуть еще вчера.
Он вошел в просторный холл, где постоянно сновали люди. В центре располагалась круглая стойка рецепции, за которой работали несколько сотрудников. К каждому из них тянулась длинная очередь, что живо напомнило Алексу сцены в банках из его прошлой жизни. Две исполинские колонны подпирали потолок, уходящий ввысь на десять метров. По бокам от стойки виднелись двери, ведущие вглубь комплекса.
Алекс встал в одну из очередей и стал терпеливо ждать своего череда.
— Чем могу помочь вам, собрат-даос? — любезно поинтересовалась девушка за стойкой, когда подошла его очередь.
Алекс протянул ей талисман и произнес: — Я бы хотел приобрести ингредиенты из этого списка.
Сотрудница принялась сверять позиции с данными на своей металлической пластине, которая внешне очень напоминала личные жетоны учеников Секты Хун У.
— В наличии имеются Мак Винной Лозы и Хвостовое перо Орла Горячего Перья, — доложила она.
Алекс не смог сдержать довольной улыбки. Еще два пункта можно было вычеркнуть.
— Я бы хотел их купить, — подтвердил он.
— Хорошо, — кивнула девушка. — Общая стоимость составит двенадцать Камней Истинного Духа. Вы можете получить скидку, если предъявите значок Алхимика.
— Значок? Скидка?