Глава 585. Небесная Кара •
Глава 585. Небесная Кара
Существовало всего два известных метода создания клонов.
Первый заключался в том, чтобы взять мертвое тело и вселить в него частицу собственной души, подчинив оболочку своей воле. Но чужая душа никогда не сможет слиться с мертвой плотью в абсолютном резонансе — всегда будет оставаться крошечный зазор. Алекс твердо знал, что его случай иного рода.
Поэтому он свято верил, что является клоном второго типа: выращенным в резервуаре из невообразимого количества редчайших ресурсов, с душой, сформировавшейся внутри искусственной оболочки еще до того, как в неё вмешался истинный «владелец». Управлять таким клоном дистанционно было невероятно сложно, но теоретически возможно.
Однако Леди Рен только что разрушила эту теорию, заявив, что создание такого клона невозможно в принципе из-за астрономического, запредельного количества ресурсов, необходимых для формирования столь совершенного тела.
Значит... неужели это правда? Неужели он... действительно не клон?
Даже если Леди Рен ошиблась в своих оценках и преувеличила затраты в сотни тысяч раз, ресурсов этого мира всё равно не хватило бы на создание миллионов клонов для всех Игроков. И ведь подавляющее большинство из них обладало выдающимися талантами, редчайшими конституциями и мощными духовными корнями.
«Выходит... я не клон?» — осознание медленно, но верно захватывало разум Алекса.
Если он не искусственная подделка, а самый настоящий, живой Алекс, то всё меняется. Это означало, что всё, чем он обладал с самого первого дня, было не слепой удачей и не программным кодом, а его врожденными дарами.
Потрясающее тело, феноменальный талант, могучие духовные корни — всё то, что, как он думал, досталось ему даром, на самом деле было частью его истинной сущности, с которой он родился.
Неужели у него действительно было такое невероятное тело еще тогда, на обычной ферме?
В памяти всплыли образы отца — его поразительная физическая сила и выносливость позволяли ему играючи справляться с тяжелейшей работой на ферме, несмотря на возраст.
Он вспомнил мать — её выдающийся интеллект и талант ко всему, за что бы она ни бралась: от виртуозного ведения бухгалтерии фермы до кулинарного мастерства и того, как блестяще она обучала его всем школьным наукам на дому.
Вспомнил тётю, сестру отца, которая сохраняла поразительную юношескую свежесть, будучи ровесницей брата.
И, конечно же, кузину, которая с самого старта получила в игре тело Селестиального ранга — единственная из всех известных ему Игроков.
«Это ведь не могло быть простым совпадением, верно?» — начал понимать Алекс, и кусочки головоломки окончательно сошлись. «Это моё настоящее тело».
Он оглядел свои иссохшие руки с чувством глубочайшего благоговения, осознавая, насколько жестоко он заблуждался все эти долгие месяцы.
Он не был клоном. Тот, другой парень... вот кто был клоном.
«Но раз он клон, то его реальное тело на той стороне вряд ли отличается особыми талантами, так? Стоп...»
Очередная догадка пронзила его разум, расставляя всё по своим местам.
Когда игрок погибал в «игре», он мог войти в неё снова, но при этом получал уже совершенно другое тело. Игроки называли это «реинкарнацией», вторым шансом на виртуальную жизнь. И те, кто «реинкарнировал», всегда оказывались в телах, на порядок уступающих их первоначальным аватарам.
Но что, если дело было вовсе не в игровых механиках? Что, если это означало гибель их реальных, физических тел в этом мире, и Создателю приходилось спешно лепить для их душ искусственных клонов?
Поскольку у Создателя не было безграничных ресурсов, все «реинкарнированные» получали дрянные тела с мусорными талантами и слабой конституцией, а порой и вовсе лишенные духовных корней.
Если бы Создатель действительно мог штамповать тела уровня Алекса, он бы не стал подсовывать «игрокам» второсортный брак при воскрешении.
Истина озарила его сознание подобно первым лучам рассвета после беспросветно долгой ночи.
— Значит, это всё-таки правда, — прошептал Алекс, и буря эмоций захлестнула его с такой силой, что на иссохших глазах вновь выступили слезы.
— Я не клон. Я — настоящий Алекс.
Внезапно раздался оглушительный раскат грома. Было ли это лишь эхом его внутреннего потрясения? Откровение действительно ударило по нему с силой молнии.
Однако этот гром прозвучал слишком... реалистично. Более того — он прозвучал пугающе.
Алекс медленно поднял голову к небу и, как и следовало ожидать, увидел над собой самую настоящую грозовую бурю. Ту самую, о которой он в пылу самокопания совершенно забыл.
И забывать о ней категорически не стоило. То, что клубилось сейчас над ними, было, пожалуй, самым ужасающим явлением, которое он когда-либо видел за весь свой путь практика.
В сравнении с этой колоссальной воронкой иссиня-черных туч, пронизанных всполохами ветвящихся молний, обретенное им знание казалось ничтожной песчинкой.
Разноцветные облака сплелись в единый клубок и явно готовились обрушить вниз нечто такое, от чего у Алекса душа ушла в пятки.
Леди Рен мысленно оценивала свои шансы на выживание. Она гадала, сколько именно ударов обрушат на неё небеса.
Четыре разряда — это стопроцентная, безоговорочная смерть.
Она молилась всем богам, чтобы ударов было не больше двух, ну, в крайнем случае — трех.
— Уведите всех отсюда, живо! — приказала она зверям. Хотя она знала, что целью Кары является только она сама, рисковать тем, что сокрушительная мощь зацепит кого-то еще, было нельзя.
Святые звери мгновенно сорвались с места, спеша эвакуировать обычную живность из радиуса поражения.
— Оно ударит с секунды на секунду, — тихо произнесла Леди Рен, собирая все свои внутренние резервы.
— Мальчик, прошу тебя, не забирай Жемчужину. Этим землям нужен правитель, и лучшего кандидата, чем он, нам не найти, — взмолилась Леди Рен.
— И позволить ему умереть на вашем проклятом ритуале? — отрезал Алекс. — Ни за что.
— Я понимаю твои страхи, риск действительно есть. Но он минимален. Пойми, если он не пройдет через этот обряд, он никогда не сможет раскрыть свой истинный, заложенный кровью потенциал! — настаивала она.
— Нет, спасибо. Уж лучше пусть он будет слабым, но живым и рядом со мной, чем мертвым, — стоял на своем Алекс.
Леди Рен начинала закипать. Ей до смерти хотелось просто схватить упрямого юнца за шкирку и запереть в подземелье. Но клубящаяся над головой угроза не позволяла ей даже приблизиться к нему.
Дело было не только в страхе, что разряд заденет парня. Куда опаснее было то, что Небеса могли счесть его её сообщником и пропорционально усилить мощь удара. В таком случае она сомневалась, что переживет даже две молнии.
— Умоляю, не забир...
Внезапно с почерневших небес сорвался ослепительно белый столп молнии, ударив точно в Рен Сяо. Разряд был шире самой Белой Кошки и нес в себе концентрированную энергию тотального разрушения.
Как бы тщательно она ни готовилась, эта мощь всё равно буквально смяла её.
Алекс, находившийся на почтительном расстоянии, тем не менее, в полной мере ощутил на себе разрушительную силу удара. Ударная волна содрала с него лоскуты кожи, а оставшийся импульс швырнул его в полет со скоростью, недостижимой для его нынешней культивации. Ему потребовалось несколько секунд, чтобы просто осознать, что он летит по воздуху.
Кувыркаясь в небе, он рефлекторно применил технику передвижения, увеличивая трение о воздух, и с огромным трудом затормозил.
Когда полет наконец прекратился, он почувствовал, как по всему телу, из глубоких ран, оставленных ударной волной, струится кровь. Алекс мгновенно извлек из сумки исцеляющую пилюлю и проглотил её. Рваные раны начали затягиваться, и последствия удара молнии были устранены. Однако «повреждения», нанесенные черной слизью, не исцелились ни на йоту.
Его тело по-прежнему напоминало обтянутый кожей скелет.
Он тяжело дышал, стараясь игнорировать тупую боль во всем теле, пока липкий, первобытный страх расползался в его душе. Такого ужаса он еще не испытывал.
«Какого черта это было?!» — в панике думал он. Он ожидал, что молния будет сильной, но не настолько же! Даже на таком приличном расстоянии его едва не убило одной лишь ударной волной. О том, жива ли Леди Рен, он даже думать боялся. После прямого попадания такой мощи выжить было просто нереально.
«Надо убираться отсюда», — твердо решил он.
Внезапно он увидел, как далеко за горизонтом с небес обрушилась еще одна молния. Грохот раскатился по всему Тайному царству, а следом пришел такой порыв ураганного ветра, что Алекса ощутимо отбросило в сторону. Только сейчас парень осознал, насколько далеко его унесло от эпицентра. Он находился в сотнях километров от места падения первой молнии, и даже здесь мощь разряда ощущалась в полной мере.
Ни один эксперт Святого царства не заставлял его чувствовать себя настолько ничтожной букашкой перед лицом чистой, абсолютной силы. Даже сама Леди Рен не внушала ему такого благоговейного ужаса.
«Здесь нельзя оставаться ни секунды», — решил он и, развернувшись, бросился наутек. В полете он с досадой отметил, что скорость оставляет желать лучшего. И дело было не только в истощенном теле — сама его база культивации серьезно пострадала от воздействия черной твари.
Потребуются долгие медитации, чтобы привести её в норму.
Продолжая полет, он услышал раскат третьей молнии. Но по какой-то причине он показался... слабее. То ли из-за огромного расстояния, то ли из-за того, что цель — Леди Рен — уже была уничтожена, и Небесам больше некого было карать.
Алекс летел без оглядки. Вскоре сквозь кроны деревьев пробилось знакомое белое свечение, за которым мерцала призрачная стена, отделяющая это измерение от реальности.
Он добрался до границы Тайного царства.
Приземлившись на платформу формации, он немедленно приступил к её активации. Он всё еще опасался, что святые звери бросятся в погоню, но после столь разрушительной Небесной Кары им наверняка было не до него.
Превозмогая боль, пульсирующую во всем теле, он силой воли выжал из себя энергию Ян и, борясь с накатывающей усталостью, распределил её по узлам формации.
Как только работа была завершена, платформа вспыхнула ровным белым светом, и Алекс навсегда покинул Тайное царство.