Глава 434. Хуан и Син •
Глава 434. Хуан и Син
У Алекса не было компаса, а затянутое тучами небо не давало ориентиров по звездам.
— И как мне теперь понять, куда я лечу? — прошел час, но на горизонте не было ни намека на огни каравана.
— Так, спокойно... Нужно что-то, указывающее направление... О, кажется, я знаю! — он немедленно направил лодку к земле.
Разослав духовное чутье над кромкой леса, он начал лихорадочный поиск. Сначала казалось, что затея провальная, но спустя десять минут его лицо озарилось улыбкой. Он резко прервал подачу Ци в двигатель, и лодка зависла на месте.
— Ну, я искал подсолнух, но и это сгодится, — пробормотал он, спрыгивая на траву.
Он приземлился рядом с небольшой полянкой, усыпанной желтыми цветами. Это были Дейзи Инь. Эти растения содержали мизерное количество Ци Инь и всегда тянулись к солнцу за его энергией Ян. Даже ночью они безошибочно следовали по пути светила за горизонтом. Зная время ночи, по ним можно было легко определить стороны света.
— Так, раз цветок смотрит на меня, а сейчас два часа ночи, то запад должен быть...
Алекс осекся. Что-то было не так.
— Погодите-ка, почему он смотрит на МЕНЯ? Солнце-то сейчас с другой стороны Земли! — воскликнул он.
Он еще раз вспомнил описание растения.
— Ах... ну конечно! Я и забыл, что оно тянется к ЛЮБОМУ источнику Ян. Моя Ци для него сейчас ярче солнца. Вот незадача, — усмехнулся он.
Юноша поспешно отошел на пару десятков метров. Только когда он удалился на приличное расстояние, цветок наконец «отпустил» его, поник к земле и развернулся в определенном направлении.
— Это должен быть восток, верно? — он просканировал округу, убеждаясь, что поблизости нет других источников энергии Ян. Только после этого он принял за истину, что запад находится за спиной цветка.
— Отлично. Значит, мне нужно забирать левее от запада, чтобы перехватить сестру и караван, верно? Нужно выйти к Южному Лесу, чтобы в крайнем случае добраться до Города Рубинового Пути самому, — решил Алекс и взмыл в небо.
Спустя три часа он достиг опушки Южного Леса, но следов каравана не нашел. Впрочем, после безумства орды искать следы повозки на земле было бессмысленно — звери перепахали всё. К счастью, в этом районе не было деревень, иначе резня была бы ужасающей.
«Похоже, такие набеги — обычное дело. Любое поселение у кромки леса здесь обречено», — с горечью подумал Алекс.
Он продолжал поиски.
— Пошли ли они по диагонали, как я советовал? Или вернулись на тракт? — он горько пожалел, что они не договорились о месте встречи. Но в тот момент все думали лишь о том, как уцелеть.
— Просто полечу по маршруту, которым они должны были идти. Если не встречу их, увидимся в самом городе. Он скорректировал курс.
Время шло, взошло солнце, но каравана на горизонте так и не появилось. Он видел несколько других экипажей, но ни один не принадлежал торговой группе «Путь Небес». В какой-то момент ему пришлось выйти в реальность за едой. Он посадил лодку на раскидистую ветвь высокого дерева и затаился. Убедившись, что не упадет во сне, он активировал скрытность и невидимость. Он уже знал, что его клон продолжит поддерживать техники, даже когда он не в сети.
Позавтракав с Эмили, Ханной и Сарой (причем Сара в очередной раз подначила их за «любовные нежности»), Алекс быстро вернулся в игру.
Очнувшись на дереве, он с облегчением отметил, что маскировка всё еще работает.
— Ха! Не подвело, — улыбнулся он и снова поднялся в воздух. Проверив отсек с камнями, он ахнул: — Боже, ну и аппетит у этой штуки! Полдня полета — пять Камней Истинного Духа как корова языком слизнула. Страшно представить, во сколько обходится заправка огромного корабля секты.
Заменив пустые камни, он возобновил поиски. Часы пролетали один за другим, но горизонт оставался пустым.
— Должно быть, они выбрали совсем иной путь. Ладно, лечу прямиком в город, — решил он и взял курс на запад.
Но стоило ему отклониться от предполагаемого маршрута, как слух уловил шум. Впереди, над верхушками деревьев, поднимался столб густого дыма. Алекс направил лодку туда, и вскоре до него донеслись крики.
— Караван? — и действительно, впереди подвергся нападению обоз, но это были не люди Чжан Се. — Разбойники! — воскликнул Алекс, видя масштаб побоища.
— Проклятые бандиты. Повсюду они... Нужно помочь этим несчастны... Хм? — Алекс замер, наконец добравшись до окраины лагеря. То, что он увидел, заставило его в недоумении поднять брови.
Караван действительно был осажден, одна из карет пылала, выбрасывая клубы дыма. Но крики ужаса и боли издавали вовсе не торговцы.
Кричали разбойники. Десятки бандитов были заперты внутри сияющего барьера, который постепенно заполнялся едким зеленым дымом. Алекс посмотрел на членов каравана — те с ужасом и благоговением взирали на расправу. В стороне стояли двое в алых одеждах, которые, судя по всему, и были авторами этого кошмара.
Алекс мгновенно узнал цвет их роб — это были практики его второй секты. Мужчина в красном вскинул голову к небу, почуяв присутствие Алекса, и уже приготовился к атаке, но, заметив желтые одежды Секты Тигра, опустил оружие.
— Син-эр, этот человек из Секты Тигра, верно? — обратился он к девушке рядом.
Та тоже подняла взгляд.
— Похоже на то, старший брат.
Алекс был поражен такой встречей. Он спрыгнул на землю и бросил взгляд на барьер. Разбойники внутри уже начали сдирать с себя кожу от невыносимой боли. Зрелище было не для слабонервных. Но Алекс не чувствовал жалости — он знал, на какие зверства способны эти нелюди.
— Сэр, позвольте узнать, кто вы? — вежливо спросил мужчина.
— Приветствую. Мое имя Ю Мин. Я пришел на помощь, но... вижу, в ней не было нужды, — ответил Алекс.
— А, эти мелкие сошки решили, что раз орда напугала сильных мастеров, то на дорогах наступило их время. Даже если бы мы не вмешались, караван бы отбился. Но мы решили закончить всё побыстрее, — пояснил мужчина. — Кстати, я Сяо Хуан. А это моя старшая сестра Ло Син.
— Привет, — коротко бросила Ло Син.
— Ах да. Я узнал сестру Син. Полагаю, вы тоже возвращаетесь в Город Рубинового Пути? — спросил Алекс.
— Откуда... тебе это известно? — Ло Син мгновенно напряглась, в её глазах вспыхнуло подозрение. Сяо Хуан тоже высвободил свою ауру.
«Мастер Истинного царства? Он выглядит довольно зрелым», — отметил Алекс.
— Прошу прощения за бестактность. Я младший брат Ло Мэй. Мы ехали в город с другим караваном, но во время нападения орды я был разлучен с ними. Я искал их след, когда увидел дым, — быстро пояснил Алекс.
— Ты младший брат Мэй-эр? — удивилась девушка.
— Да, — кивнул он. — Рад наконец познакомиться с вами, сестра Син. Я хотел поговорить на соревнованиях, но не представилось случая.
— Не представилось случая? Или Мэй-эр просто не сочла нужным нас знакомить? — хмыкнула Ло Син.
— Э-э... — Алекс не нашелся с ответом.
— Ладно, не важно. Нам пора, — отрезала девушка.
— Ах да, сейчас закончу, — кивнул Сяо Хуан и резко увеличил подачу Ци в барьер. Мучения бандитов продлились недолго — через десять секунд все были мертвы. Сяо Хуан сделал изящный жест рукой, и шесть флагов формации послушно прилетели ему в ладонь.
— Идем, — скомандовал он. Люди из каравана пытались их отблагодарить, но он лишь отмахнулся, даже позволив им забрать сумки убитых бандитов.
Когда они уже собирались уходить, Алекс окликнул их:
— Сестра Син, вы не против, если я продолжу путь с вами?