Глава 240: Мох •
Ситуация оказалась гораздо хуже, чем ожидал Ло Юань. На следующее утро, когда он вышел из пещеры, его взору предстала бесконечная зелень. Наводнение в основном рассеялось.
В лесу появилось несколько новых слаботекущих ручьев, а трава, которую часто подрезали, за ночь выросла на несколько дюймов, достигнув детского роста. Тысячи странных насекомых радостно летали между травой, и все вокруг выглядело оживленным.
Беспорядок, царивший в лесу накануне, исчез без следа. Лес не был уничтожен. Наоборот, казалось, что он стал еще более зеленым, а место, освобожденное бурей, заняли новые ветви. Эти новые ветви выглядели слабыми и хрупкими. Возможно, их листья еще не полностью раскрылись, но казалось, что им не терпится завоевать новую территорию.
Ло Юань был ошеломлен тем, как бурно развивался лес перед ним. Он бы подумал, что это иллюзия, вызванная бурей, если бы не увидел оползень у входа.
Скорость роста растений была слишком быстрой, несмотря на то, что прошла всего одна ночь. Если бы буря продолжалась десять дней, последствия были бы невообразимыми. Растения находились в самом низу экосистемы, поэтому если в них произойдут какие-либо изменения, то это сильно повлияет на всю экологическую цепочку.
Ло Юань был обеспокоен. Он некоторое время осматривался вокруг, а затем вернулся в пещеру. Внутри все убирали мох. После того, как потоп схлынул, камень на земле полностью покрылся мхом. Это было отвратительно, к тому же он мог привлечь множество насекомых. Поэтому рано утром все принялись за уборку. Оказалось, что это гораздо сложнее, чем они ожидали, потому что у них не было подходящих инструментов.
Кроме того, у мха было некое биологическое свойство. После ранения он плотно прилипал к земле, что еще больше усложняло процесс уборки. Они пытались избавиться от него в течение нескольких часов, но удалось убрать лишь небольшую часть. Самой проблемной частью были его корни, которые цеплялись за камень, что делало его очень трудновыводимым. Пока было хоть немного влаги, на следующий день он вырастал снова.
Ло Юань некоторое время наблюдал за происходящим, а затем предложил: "Этот способ слишком долгий. Не обязательно все должно быть так сложно. Все растения боятся огня. Когда дрова снаружи высохнут, вы сможете сжечь их и очистить мох".
Теперь он соображал гораздо быстрее и мог легко придумывать новые идеи. Ошеломленные, все выронили камни из рук и посмотрели друг на друга. То, что предложил Ло Юань, было очень просто и эффективно, но, к удивлению, никто из них не смог до этого додуматься.
На самом деле, они были ослеплены здравым смыслом и попали в инерцию мышления. Если бы в доме обычного человека вырос мох, его первой мыслью, конечно, было бы выгрести его, а не разжигать костер, чтобы сжечь его. Это была ненормальная реакция, поскольку поджечь дом не так просто, как кажется. Просто огонь оставит после себя дым и пепел, что, как правило, раздражает большинство людей.
Однако после апокалипсиса весь мир стал опасным и непредсказуемым. Человека могли убить в любой момент, поэтому зацикливаться на таких мелочах было равносильно самоубийству. Обеспечение собственного выживания должно было стать их первоочередной задачей.
Внезапно Чэнь Цзяи закричала.
"А-а-а-а!"
Хуан Цзяхуэй, стоявшая рядом с ней, взглянула и шокировано сказала: "Ло Юань, иди посмотри!".
Нахмурившись, Ло Юань быстро подошел и спросил "Что случилось?".
"Посмотри на ее большой палец!" сказала Хуан Цзяхуэй.
Когда он посмотрел на ее руку, сердце Ло Юаня стало тяжелым. Он увидел, что на ее большом пальце растет кусок зеленого мха. Он был размером с одноцентовую монету и издалека выглядел как пятно.
Он взял ее руку и осторожно прикоснулся к нему. Когда мох стимулировали, он глубоко втянулся в ее кожу, оставив на гладкой поверхности лишь светло-зеленый след. Никаких отверстий для проникновения не было. Кроме странного цвета, она выглядела почти так же, как и обычная кожа, только более гладкой и влажной, как будто покрытой слоем крема.
К этому времени все собрались вокруг. Увидев мутацию на руке Чэнь Цзяи, они были шокированы и быстро начали проверять свою кожу. Никто из них не обнаружил никаких отклонений. Они почувствовали настоящее облегчение. Никто не мог подумать, что обычный мох может быть настолько опасным.
"Когда это случилось?" спросил Ло Юань у Чэнь Цзяи.
"Я... я не знаю, я просто почувствовала небольшой зуд на пальце..." Чэнь Цзяи выглядела бледной, и все ее тело дрожало.
Внезапно сердце Ло Юаня забилось быстрее. Всего за мгновение зеленое пятно увеличилось, покрыв весь палец. Воля обладала ограниченной разрушительной силой в отношении растений, а учитывая, что палец был защищен слоем кожи, было бы менее эффективно удалять мох таким способом. Однако в данный момент это было единственным решением. Ло Юань предпочел попробовать, чем ничего не делать.
Он сконцентрировал свою Волю, его руки мгновенно засветились слоем тумана, когда он взял ладонь Чэнь Цзяи. Достаточно было одного прикосновения, чтобы Чэнь Цзяи почти потеряла сознание. Она выглядела очень бледной.
"Цзяи, как ты себя чувствуешь?" быстро сказала Хуан Цзяхуэй.
Два молодых парня, у которых были близкие отношения с Чэнь Цзяи, стояли в стороне с нервным выражением на лице. Они не осмеливались произнести ни слова перед группой взрослых.
Лицо Чэнь Цзяи быстро побелело. Она так ослабла, что не могла стоять на ногах. Казалось, она хотела что-то сказать, но ничего не выходило изо рта.
Ло Юань почувствовал что-то странное и быстро проверил руку Чэнь Цзяи. Выражение его лица быстро изменилось. Кусочек мха переместился за пределы пальца и быстро распространился, покрыв всю руку. За секунду он почти покрыл всю руку, скорость его роста, мягко говоря, настораживала.
"Проклятье!"
Все напряженно смотрели на зеленоватую руку Чэнь Цзяи.
На сердце у Ло Юаня было тяжело. Он не ожидал, что мох окажется таким крепким. Он был убит не по своей воле. Вместо этого он стал быстро расти, пытаясь преодолеть угрозу.
Теперь оставалось только одно решение.
"Прошу всех выйти, кроме женщин", - холодно приказал Ло Юань.
Все поняли, что он имел в виду, и почувствовали грусть от того, что должно было произойти. Однако, похоже, это было лучшим решением на данный момент. По крайней мере, она могла выжить.
Все мужчины быстро вышли из пещеры. Как только они ушли, Ло Юань снял одежду Чэнь Цзяи и бросил ее на пол.
Чэнь Цзяи все это время хорошо питалась, поэтому она стала более пухлой, ее тело созревало заранее.
Хотя она была очень бледной, она внезапно покраснела при мысли о том, что ей придется раздеться перед толпой, особенно перед Ло Юанем. Ее тело дрожало от нервозности, она была похожа на испуганную лань. Ло Юань лишь отвел взгляд, стараясь избегать ее глаз, но Чжао Яли не могла этого вынести. Казалось, она хотела что-то сказать, но Ван Сягуан ее одернула.
"Закрой глаза на некоторое время. Все будет хорошо", - мягко сказал Ло Юань Чэнь Цзяи, доставая свой Чжаньмадао. К тому времени мох распространился на ее руку.
Покрасневшее лицо Чэнь Цзяи снова побледнело. Ее губы задрожали, а по щекам потекли слезы. Ей было всего двенадцать лет. Обычно она еще училась в средней школе, но теперь ей пришлось терпеть такую боль.
Ло Юань вздохнул. Он взял ее руку и взялся за рукоятку ножа, готовясь отрубить ее. Когда серебристый длинный нож уже готов был упасть, сердце Чэнь Цзяи наполнилось сильным страхом.
"Нет... Нет...", - прохрипела она, начиная бороться.
"Не бойся. Боль продлится лишь некоторое время. Это нормально - жить без руки", - Хуан Цзяхуэй быстро попыталась утешить ее.
"Я умоляю тебя, пожалуйста, не отрезай мне руку. Я не хочу быть калекой", - внезапно закричала Чэнь Цзяи, разрыдавшись. У нее был эмоциональный срыв.
В конце концов, она была всего лишь двенадцатилетней девочкой. Независимо от того, насколько сильной она была до этого момента, она все еще не была достаточно взрослой.
"Если мы не перережем тебе руку, ты умрешь. Не бойся, рана скоро заживет", - посоветовала ей Хуан Цзяхуэй.
Однако Чэнь Цзяи была слишком эмоциональна. Она ничего не ответила, только продолжала плакать. Лучшее время для пореза руки прошло, и мох начал распространяться по ее крови. Если раньше зеленый цвет был только на руках, то теперь он медленно распространился на грудь, живот и лицо.
Ло Юань заметил это и вздохнул. Он неохотно остановился. Теперь у него не было другого выхода. Мох распространился на все тело Чэнь Цзяи. Надежды вылечить ее больше не было. Он медленно вложил нож обратно в ножны. Ему нравилась эта маленькая девочка. Она была очаровательной и разумной, всегда стремилась помочь с готовкой и уборкой. Она была более активной, чем кто-либо другой.
Несколько женщин тоже заметили эту сцену, и выражения их лиц изменились. Некоторые из них даже заплакали, и атмосфера стала тихой.
Хуан Цзяхуэй не могла не спросить: "Неужели мы больше ничего не можем сделать?".
"Возможно, у нее осталось не так много времени", - прошептал Ло Юань, покачав головой. Затем он подобрал ее одежду и аккуратно одел ее. Чэнь Цзяи перестала плакать. Она выглядела просто оцепеневшей.
"Дядя Ло, я умираю?" - спросила она, одевшись.
Ло Юань колебался некоторое время, прежде чем наконец кивнул. "Все умирают. Просто некоторые люди умирают раньше других. Есть ли у тебя какие-нибудь последние желания?"
Умирать было страшнее всего на свете для каждого человека, тем более для маленькой девочки. Чэнь Цзяи задрожала и плотно закрыла рот, по ее лицу снова потекли слезы.
"Прежде чем ты это сделаешь, пойди поговори со своими друзьями снаружи", - тихо сказал ей Ло Юань. Ему тоже было не по себе.
Чэнь Цзяи кивнула. Она продолжала плакать, идя шаг за шагом к двери. На улице взошло солнце, и солнечные лучи освещали ее тело, а мох на нем снова пробивался на поверхность.
Чэнь Цзяи посмотрела вниз на свое тело и некоторое время стояла неподвижно. Внезапно она почувствовала радость, и на ее бледном отчаянном лице появилась улыбка.
Мох ускорился, распространяясь на все ее тело под лучами солнца. Прошло совсем немного времени, и он покрыл все ее тело. Все собрались вокруг нее, затаив дыхание и не замечая этого.